Brahmacharya (/ˌbrɑːməˈtʃɑːrjə/; Devanágari: ब्रह्मचर्य) é um conceito dentro de algumas religiões indianas que significa literalmente "conduta consistente de Brahma".
Em um contexto, brahmacharya é o primeiro dos quatro Ashramas (estágios da vida), tendo Grihasthya (chefe da família), Vanaprastha (vida na floresta) e Sannyasa (renúncia), como os outros estágios do sistema Ashrama. O estágio brahmacharya, desde a infância até os vinte e cinco anos de idade, é focado na educação e é inclusa a prática do celibato. Nesse contexto, isso conota castidade durante a fase de estudante para o propósito de aprender com um guru (professor), e durante estágios posteriores para atingir libertação espiritual (Sânscrito: moksha).
Em outro contexto, brahmacharya é a virtude do celibato quando ainda não casado e fidelidade quando casado. Representa um estilo de vida virtuoso que também inclui viver de modo simples, meditação e outros comportamentos.
Nas tradições monásticas do hinduísmo, jainismo, e budismo, brahmacharya implica, entre outras coisas a renúncia obrigátoria do sexo e do casamento, pois é considerado necessário para a prática espiritual de um monge.DR Pattanaik (1998), The Holy Refusal, MELUS, Vol. 23, No. 2, Páginas 113–127 As noções ocidentais da vida religiosa, tal como praticadas em contextos monásticos, refletem essas características.
Etimologia
A palavra "brahmacharya" se origina de duas palavras em sânscrito:1. Brahma é como deus é chamado nas Vedas, as principais escrituras hinduístas.
Nos textos indianos antigos e de era medieval, o termo brahmacharya é um conceito com um significado mais complexo, indicando um estilo de vida geral propício para a busca de conhecimento sagrado e libertação espiritual.
Brahmacharya é o meio, e não o fim. Ele usualmente inclui limpeza, ahimsa, viver de modo simples, estudos, meditação, e restrição voluntária de certos tipos de alimento, intoxicantes e comportamentos (incluindo o comportamento sexual).
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