Zorro (palavra do espanhol que significa "raposa") é uma personagem de ficção, criado em 1919 pelo escritor pulp norte-americano Johnston McCulley. Aparecendo em obras estabelecidas no Pueblo de Los Angeles durante a era da Califórnia espanhola (1769-1821).
Ele é tipicamente retratado como um vigilante mascarado que defende os plebeus e os povos indígenas da Califórnia contra funcionários corruptos e tiranos e outros vilões. Sua assinatura de traje todo preto inclui uma capa, um chapéu conhecido como sombrero cordobés, e uma máscara cobrindo a metade superior de seu rosto.
Nas histórias, Zorro tem uma alta recompensa em sua cabeça, mas é muito habilidoso e astuto para as autoridades desajeitadas pegarem, e ele também se deleita em publicamente humilhá-las. Zorro é um acrobata e um especialista em várias armas, mas o que ele emprega mais frequentemente é sua rapieira, que ele usa frequentemente para esculpir o "Z" inicial em seus inimigos derrotados e outros objetos. Ele também é um cavaleiro talentoso, seu fiel cavalo é um cavalo negro chamado Tornado. Zorro é a identidade secreta de Don Diego de la Vega (originalmente Don Diego Vega), um jovem que é o único filho de Don Alejandro de la Vega (originalmente Don Alejandro Vega), o mais rico proprietário de terras da Califórnia, enquanto a mãe de Diego está morta. Na maioria das versões, Diego aprendeu sua esgrima enquanto estava na universidade na Espanha, e criou seu alter ego mascarado depois que ele foi inesperadamente convocado pelo pai porque a Califórnia havia caído nas mãos de um ditador opressor. Diego é geralmente mostrado vivendo com seu pai em uma enorme fazenda, que contém uma série de passagens secretas e túneis subterrâneos, levando a uma caverna secreta que serve como sede das operações de Zorro e como esconderijo de Tornado. A fim de desviar a suspeita sobre sua identidade, Diego esconde suas habilidades de luta enquanto também finge ser um covarde e um almofadinha.
Zorro fez sua estreia em 1919 no romance The Curse of Capistrano, originalmente concebido como uma história independente. No entanto, o sucesso da adaptação cinematográfica de The Mark of Zorro (1920), estrelado por Douglas Fairbanks, convenceu McCulley a escrever mais histórias sobre o Zorro por cerca de quatro décadas: o personagem foi apresentado em cinco histórias serializadas e 57 contos, sendo que os últimos apareceram em versão impressa postumamente em 1959, o ano após sua morte. The Curse of Capistrano acabou vendendo mais de 50 milhões de cópias, tornando-se um dos livros mais vendidos de todos os tempos. Enquanto o resto das histórias de Zulro de McCulley não gozava da mesma popularidade, já que a maioria nunca foi reimpressa até o século 21, o personagem também aparece em mais de 40 filmes e em dez séries de TV, sendo a mais famosa a série Zorro produzida pela Disney entre 1957 e 1959, estrelada por Guy Williams. Outras mídias com Zorro incluem histórias de outros autores, programas de rádio, histórias em quadrinhos, produções teatrais e videogames. Zorro tem sido apresentado em mídias diversas e em diferentes caracterizações, em versões nem sempre correspondentes à original. Zorro também pode ser considerado um representante tanto do gênero swashbuckler (conhecido como capa e espada em português), quanto do faroeste.
Sendo um dos primeiros exemplos de um vingador mascarado fictício com uma dupla identidade, Zorro inspirou a criação de vários personagens semelhantes em revistas pulp e outras mídias, e é um precursor dos super-heróis dos quadrinhos americanos, inspirando personagens como o Batman, personagem particularmente próximo do Zorro.
Histórico thumb|Revista All-Story Weekly, arte de P. J. Monahan
Zorro estreou em 1919 na história de "The Curse of Capistrano" (A Maldição de Capistrano) de McCulley, publicada em cinco partes na revista pulp All-Story Weekly. No desfecho, a verdadeira identidade de Zorro é revelada a todos. Douglas Fairbanks e Mary Pickford, em sua lua de mel, selecionaram a história como a imagem inaugural para o seu novo estúdio, o United Artists, começando assim, tradição cinematográfica do personagem. A história foi adaptada como o filme The Mark of Zorro (1920), que foi um sucesso comercial.
Em resposta à demanda pública alimentada pelo filme, McCulley publicou três novelas seriadas na revista Argosy All-Story Weekly (criada com a fusão de ambas as revistas): The Further Adventures of Zorro (1922), Zorro Rides Again (1931), e The Sign of Zorro (1941), autor ignora o final do romance original, onde Zorro revela a sua identidade secreta.Carlos Graieb (21 de junho de 2000). "Cai a máscara". Revista Veja #1654. Editora Abril
Em 1924, a história de McCulley foi relançado pela editora Grosset & Dunlap sob o mesmo título, a fim de associar com o filme. No ano seguinte, Douglas Fairbanks adquire os direitos de "The Further Adventures of Zorro" para uma sequência de The Mark of Zorro, porém, resolveu contratar Jack Cunningham para adaptar um romance de 1909, Don Q.'s Love Story, escrito por Hesketh Hesketh-Prichard sua mãe, Kate O'Brien Ryall Prichard, o personagem do livro, Don Quebranta Huesos era uma espécie de Robin Hood espanhol e não tinha nenhuma relação com o Zorro. McCulley não recebeu nenhum crédito no filme.
No início, a produção de novas histórias de Zorro prosseguiu em intervalos irregulares: o terceiro romance, Zorro Rides Again (não confundir com o seriado cinematográfico de 1937) foi publicado em 1931, nove anos após o segundo. Então, entre 1932 e 1941, McCulley escreveu quatro contos e dois romances serializados. As histórias do Zorro foram publicadas com muito mais frequência entre 1944 e 1951, período em que McCulley publicou 52 contos com o personagem para a West Magazine. Zorro Rides the Trail!, que apareceu na revista Max Brand's Western Magazine em 1954, é a última história a ser publicada durante a vida do autor e a penúltima história em geral. O último, The Mask of Zorro (não confundir com o filme de 1998), foi publicado postumamente em Short Stories for Men em 1959. Essas histórias ignoram a revelação pública de Zorro sobre sua identidade.
A Maldição de Capistrano acabou vendendo mais de 50 milhões de cópias, tornando-se um dos livros mais vendidos de todos os tempos. Na maior parte, as outras histórias de Zorro de McCulley permaneceram esquecidas e esgotadas até o século 21. Bold Venture Press coletou todas as histórias de Zorro de McCulley: Zorro: The Complete Pulp Adventures, em seis volumes.
Mais de 40 filmes intitulados Zorro foram feitos ao longo dos anos, incluindo The Mark of Zorro, o clássico de 1940 estrelado por Tyrone Power. O personagem também foi apresentado em dez séries de TV, sendo a mais famosa a série Zorro produzida pela Disney de 1957–59, estrelada por Guy Williams. Zorro aparece em várias histórias escritas por outros autores, histórias em quadrinhos, produções teatrais, videogames e outras mídias. McCulley morreu em 1958, assim como Zorro estava no auge de sua popularidade graças à série da Disney.
thumb|Don Diego Vega (Douglas Fairbanks) e Sargento Pedro Gonzales (Noah Beery). Em "The Curse of Capistrano", Don Diego Vega se torna Señor Zorro no pueblo de Los Angeles, na Califórnia "para vingar os indefesos, para punir os políticos cruéis" e "para ajudar os oprimidos." Ele é o personagem-título do romance e é chamado de A Maldição de Capistrano.
A história envolve o romance com Lolita Pulido, uma nobre empobrecida. Enquanto Lolita não se impressiona com Diego, que finge ser um almofadinha sem paixão, ela é atraída para o arrojado Zorro. Seu rival é o capitão Ramon. Outros personagens incluem o Sargento Pedro Gonzales, inimigo de Zorro, mas amigo de Diego; Bernardo, o surdo e mudo servo de Zorro; seu aliado Frei Felipe; seu pai Don Alejandro Vega; e um grupo de nobres (caballeros), que a princípio caçá-lo, mas são conquistados para sua causa.
Em histórias posteriores, McCulley introduz personagens como piratas e nativos americanos, alguns dos quais conhecem a identidade de Zorro.
Em histórias posteriores de McCulley, o sobrenome de Diego tornou-se de la Vega. Na verdade, o escritor era descontroladamente inconsistente. O primeiro romance da série terminou com o vilão morto e Diego exposto publicamente como Zorro, mas na sequência o vilão estava vivo, e a próxima história, a dupla identidade ainda era um segredo.
Várias produções Zorro expandiram em façanhas do personagem. Muitas das continuações apresentam um personagem mais jovem assumindo o manto de Zorro.
Embora as histórias de McCulley fossem fixadas em Los Angeles durante a era do domínio mexicano (entre 1821 e 1846), algumas adaptações para o cinema da história de Zorro o colocam durante a época em que era colónia da coroa espanhola.
Características e recursos miniaturadaimagem|Captura de tela do trailer oficial do filme Zorro's Fighting Legion (1939) Em "The Curse of Capistrano", Diego é descrito como "ao contrário dos outros jovens cheios de sangue dos tempos"; embora orgulhosos como condizente com a sua classe (e aparentemente indiferente sobre as classes mais baixas), ele evita ação, raramente usa sua espada, exceto para a moda, e é indiferente ao romance com mulheres. Isto é, evidentemente, um engodo. Este retrato, com pequenas variações, é seguido na maioria dos adaptações de Zorro.
Esta parte da história de fundo foi mudada no filme de 1920 The Mark of Zorro: Diego retornou recentemente da Espanha no início do filme, e Zorro depois diz a Lolita que ele aprendeu esgrima na Espanha. A sequência de 1925, Don Q, Son of Zorro, expande esse conceito dizendo que "embora a casa do De Vegas tenha estado em solo da Califórnia, o filho mais velho de cada nova geração retorna à Espanha para um período de viagem e estudo". O filme de 1940, The Mask of Zorro, mantém a ideia de Diego aprender sua esgrima na Espanha, e acrescenta a ideia de ele ser inesperadamente convocado por seu pai, Don Alejandro, quando a Califórnia caiu nas mãos de um ditador opressor. Ambas as ideias seriam então incluídas em mais recontagens da história de fundo do personagem.
Uma notável exceção a este retrato é o Zorro da Disney (1957-1959), onde Diego, apesar de usar a fachada original no início da série, em vez se torna um cruzado apaixonada e compassiva para a justiça e simplesmente se disfarça como "o espadachim mais inepto em toda a Califórnia . "Nessa série, todo mundo sabe que Diego gostaria de fazer o Zorro faz, mas acha que ele não tem a habilidade.
O Zorro do Family Channel (1990-1993) leva ainda mais este conceito. Enquanto Diego finge ser inepto com uma espada, o resto de sua fachada é realmente exagerando seus interesses reais. Diego é realmente bem versado e interessados em arte, poesia, literatura e ciência. Ele finge estar apenas interessado nessas coisas e não têm interesse em esgrima ou ação. Zorro também tem um laboratório bem equipado em sua caverna escondida nessa versão da história.
O visual do personagem é uma roupa preta, normalmente com uma capa espanhola que flui, um sombrero cordobés preto de aba larga, e um misto de capuz e máscara de pano de saco preto que cobre a parte superior da cabeça na altura dos olhos para cima. Em sua primeira aparição, ele usa uma manto em vez de uma capa, e uma máscara de pano preta cobrindo todo o rosto com fendas para os olhos. Outras características da roupa podem variar.