A Operação Red Wings (em pt-br: Operação Asas Vermelhas), (muitas vezes chamada incorretamente de Operação Redwing ou Operação Red Wing), informalmente conhecida como Batalha de Abbas Ghar, foi uma operação militar conjunta conduzida pelos Estados Unidos no nas montanhas de Sawtalo Sar, no vale Korangal, distrito de Pech, província de Kunar, Afeganistão. Foi realizado do final de junho a meados de julho de 2005 nas encostas de uma montanha chamada Sawtalo Sar, situado a aproximadamente 32 km a oeste da capital da província de Asadabad. A operação pretendia interromper as atividades das milícias anticoligação (ACM) locais alinhadas com os Talibã, contribuindo assim para a estabilidade regional e facilitando assim as eleições parlamentares de setembro de 2005 para a Assembleia Nacional do Afeganistão. Naquele momento, as atividades do ACM talibã na região era levada a cabo predominantemente por um pequeno grupo liderado por um homem local da província de Nangarhar conhecido como Ahmad Shah, que tinha aspirações de alcançar proeminência regional entre os fundamentalistas muçulmanos. Consequentemente, Shah e seu grupo foram um dos principais alvos da operação militar americana.
A Operação Red Wings foi concebida pelo 2º Batalhão, 3º Fuzileiros Navais (2/3) do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos com base em um modelo operacional desenvolvido pelo batalhão irmão de 2/3, o 3º Batalhão, 3º Fuzileiros Navais (3/3), que precedeu o 2/3 em seu desdobramento de combate. Utilizou unidades e recursos das forças de operações especiais (SOF), incluindo membros dos SEALs da Marinha dos Estados Unidos e do Comando de Operações Especiais do Exército dos Estados Unidos (USASOC), o 160.º Regimento de Aviação de Operações Especiais (160º SOAR), conhecidos como Night Stalkers, para a fase de abertura da operação. Uma equipe de quatro Navy SEALs encarregada de vigiar e reconhecer um grupo de estruturas conhecidas por serem usadas por Shah e seus homens, foram emboscados por Shah e seu grupo poucas horas depois de entrarem na área por meio de corda rápida de um helicóptero MH-47 Chinooks. Três dos quatro SEALs foram mortos durante a batalha que se seguiu, e um dos dois helicópteros da força de reação rápida (QRF) enviados para ajudá-los foi abatido por um RPG-7 disparado pelos insurgentes de Shah, matando todos os oito SEALs da Marinha e todos os oito aviadores de Operações Especiais do Exército a bordo.
A operação então ficou conhecida como Red Wings II e durou aproximadamente mais três semanas, durante o qual os corpos dos SEALs e aviadores de Operações Especiais do Exército caídos foram recuperados e o único membro sobrevivente da equipe SEAL inicial, Marcus Luttrell, foi resgatado. Embora o objetivo da operação tenha sido parcialmente alcançado Shah se reagrupou no país vizinho Paquistão e retornou com mais homens e armamentos, impulsionado pela notoriedade que ganhou com sua emboscada e abate de helicóptero durante a Red Wings. Em agosto de 2005, Shah ficou gravemente ferido e seu grupo foi destruído durante a Operação Whalers na província de Kunar. Em abril de 2008, Shah foi morto por tropas paquistanesas durante um tiroteio na província paquistanesa de Khyber Pakhtunkhwa.
Origem do nome Quando o 2/3 pegou o modelo da Operação Stars e desenvolveu suas especificidades o oficial de operações do 2/3, Major Thomas Wood, instruiu um oficial assistente de operações, primeiro-tenente Lance Seiffert, a redigir uma lista de nomes de times de hóquei. O 2/3 continuaram o uso de nomes de times de hóquei para grandes operações. A lista de Seiffert incluiu dez equipes, e o batalhão escolheu o quarto nome da lista, "Red Wings", desde os três primeiros, New York Rangers, Chicago Blackhawks e New Jersey Devils, cada um poderia ser mal interpretado como uma referência às unidades militares atualmente no Afeganistão na época.
O nome foi amplamente distorcido como Operação Redwing e às vezes Operação Red Wing, sendo que a Operação Redwing foi uma série de testes de armas nucleares de 1956. Este erro começou com a publicação do livro Lone Survivor: The Eyewitness Account of Operation Redwing and the Lost Heroes of SEAL Team 10, que foi escrito por Patrick Robinson baseado em entrevistas com Marcus Luttrell.
Os 2/3 eventualmente abandonaram esta convenção de nomenclatura por sensibilidade à população local, optando em vez de usar nomes na língua dari para animais, incluindo Pil (elefante) e Sorkh Khar (burro vermelho).
Antecedentes e desenvolvimento thumb|280px|right|Da esquerda para a direita: SEALs antes da Operação Red Wings (da esquerda para a direita): Matthew Axelson, Daniel R. Healy, James Suh, Marcus Luttrell, Eric S. Patton, Michael P. Murphy
Após a invasão inicial do Afeganistão em 2001, as operações militares dos Estados Unidos e dos parceiros da coligação passaram de operações “cinéticas” para operações de natureza contrainsurgente. Um dos principais objetivos da coligação no Afeganistão até 2004 era a construção da nação, isto é, proporcionar um ambiente de segurança conducente ao estabelecimento e crescimento de um governo democraticamente eleito, bem como apoio a infraestruturas. Um marco importante nesta campanha foram as eleições parlamentares nacionais afegãs de 18 de setembro de 2005. Embora muitas das províncias do Afeganistão tivessem nesta altura ambientes de segurança estáveis, uma das mais inquietas continuou a ser a província de Kunar, que fica no leste do Afeganistão, na fronteira com o Paquistão. Para que os resultados eleitorais sejam vistos como legítimos pelos cidadãos do Afeganistão e do mundo em geral, todas as eleições em todo o país teriam de decorrer "livres" (sem influência externa, quer das forças americanas e da coligação, quer dos talibãs e das forças antiamericanas e da coligação), incluindo as de Kunar.
A atividade insurgente na província de Kunar durante este período veio de 22 grupos identificados, alguns dos quais tinham laços tênues com o Talibã e a Al-Qaeda, enquanto a maioria era pouco mais do que criminosos locais. Esses grupos eram conhecidos coletivamente como milícia anticoalizão (ACM), e o traço comum entre todos foi uma forte resistência à unificação do país e à subsequente presença crescente de entidades governamentais nacionais em Kunar. Isto representaria uma ameaça às suas atividades, algumas das quais incluíam a tentativa de ajudar um neo-Talibã ressurgente e o contrabando de madeira. Com o objetivo de eleições bem sucedidas em Kunar, as operações militares na área concentraram-se principalmente na interrupção da atividade da ACM e estas operações militares utilizaram uma série de unidades e construções operacionais diferentes para atingir este objetivo.
Operações anteriores e modelo O 3/3, que foi destacado para o Comando Regional Leste (que incluía a província de Kunar) no final de 2004 para conduzir operações de estabilidade e contrainsurgência em apoio à Operação Enduring Freedom, identificou uma série de barreiras operacionais devido à doutrina do Comando de Operações Especiais para o trabalho de contrainsurgência do batalhão na área. Estas barreiras incluíam a não partilha de informações com o batalhão e a não divulgação de ataques iminentes por unidades de operações especiais na área. Para mitigar estes problemas o estado-maior de 3/3 desenvolveu um modelo operacional que integrou unidades das forças de operações especiais nas suas operações, permitindo o compartilhamento de inteligência entre o batalhão e as forças de operações especiais, bem como mantendo um sólido controle operacional das operações com recursos e unidades de operações especiais integradas pelo batalhão. As operações realizadas por 3/3 com base neste modelo provaram ser bem-sucedidas na interrupção da atividade da ACM. A primeira delas, a Operação Spurs (em homenagem ao time de basquete San Antonio Spurs), realizada em fevereiro de 2005, ocorreu no vale Korangal, no distrito de Pech, na província de Kunar. Os Spurs utilizaram Navy SEALs para as duas fases iniciais da operação de cinco fases. Operações semelhantes que se seguiram incluíram a Operação Mavericks (em homenagem ao time de basquete Dallas Mavericks) em abril de 2005, e Operação Celtics (em homenagem ao time de basquete Boston Celtics) em maio de 2005. Essas operações, todas envolvendo Navy SEALs, foram concebidas e planejadas pelo batalhão, sendo as especificidades das fases envolvendo SEALs e planejadas pelos SEALs. Cada operação durou entre três e quatro semanas, o 3/3 planejou e executou aproximadamente uma dessas operações por mês, mantendo um ritmo operacional consistente, com o culminar dos esforços de 3/3 sendo a rendição forçada, em abril de 2005, de um alvo regional (e nacional) de elevado valor, um comandante da ACM conhecido como Najmudeen, que baseava as suas operações no vale Korangal; com a rendição de Najmudeen, a atividade da ACM na região caiu significativamente, contudo, deixou um vácuo de poder na região.
O 3/3 rastreou uma série de grupos ACM conhecidos que eles determinaram estar possivelmente buscando preencher a lacuna de poder na região. O batalhão começou a planejar uma nova operação, provisoriamente chamada de Operação Stars, que recebeu o nome do time de hóquei profissional Dallas Stars (o comandante do batalhão de 3/3, tenente-coronel Norman Cooling, vindo do Texas, portanto, a maioria das operações recebeu nomes de times esportivos do Texas). O Stars, como as outras operações anteriores, concentrou-se em interromper a atividade do ACM, embora a rendição de Najmudeen tenha causado a queda da atividade e grupos específicos tenham sido difíceis de identificar.
Em maio de 2005, o grupo avançado do batalhão irmão do 3/3, o 2/3, chegou ao Comando Regional Leste. Mesmo antes de ser destacado para o Afeganistão, o oficial de inteligência do 2/3, Capitão Scott Westerfield e seus assistentes, estavam rastreando uma pequena célula liderada por um homem chamado Ahmad Shah, com base na informação enviada pelo oficial de inteligência de 3/3. Shah era natural de uma região remota da província de Nangarhar, que faz fronteira com o lado sul da província de Kunar. Shah, determinaram, foi responsável por aproximadamente 11 incidentes contra as forças da coalizão e entidades do governo do Afeganistão, incluindo emboscadas com armas ligeiras e ataques com dispositivos explosivos improvisados (IED). Em junho de 2005, o 2/3 havia substituído 3/3 e, usando o conceito da Operação Stars, desenvolveram uma operação abrangente que chamaram de Operação Red Wings. O objetivo dos Red Wings era interromper as atividades do ACM, com ênfase em interromper as atividades de Ahmad Shah, que estavam baseadas perto do cume do Sawtalo Sar.
Etapas de planejamento e coleta de inteligência