The Lovin' Spoonful é uma banda canadense-americana de folk rock formada em Greenwich Village, Nova Iorque, em 1964. A banda esteve entre os grupos mais populares dos Estados Unidos por um curto período em meados da década de 1960, e sua música e imagem influenciaram muitos dos artistas de rock contemporâneos da época. A partir de julho de 1965, com seu single de estreia "Do You Believe in Magic", a banda emplacou sete singles consecutivos no Top 10 das paradas americanas nos dezoito meses seguintes, incluindo os sucessos "Daydream" e "Did You Ever Have to Make Up Your Mind?", que alcançaram o segundo lugar, e "Summer in the City", que chegou ao topo das paradas.
Liderados por seu principal compositor, John Sebastian, os Spoonful tiveram suas primeiras influências na música jug band e no blues, adaptando-as a um formato de música popular. Em 1965, a banda ajudou a pioneirar o desenvolvimento do gênero musical folk rock. Em 1966, o grupo era "uma das bandas americanas mais conceituadas" e foi o terceiro artista com maior venda de singles nos EUA naquele ano, depois dos Beatles e dos Rolling Stones. Com a expansão da popularidade da psicodelia em 1967, os Spoonful tiveram dificuldades para adaptar sua abordagem e viram suas vendas diminuírem antes de se separarem em 1968.
Antes de fundarem o Spoonful, Sebastian (guitarra, gaita, auto-harpa, vocais) e Zal Yanovsky (guitarra, vocais) eram ativos na cena folk de Greenwich Village. Com o objetivo de criar uma "banda de jug elétrica", eles recrutaram os músicos de rock locais Steve Boone (baixo) e Joe Butler (bateria, vocais). O quarteto aprimorou seu som em casas noturnas de Nova Iorque antes de começar a gravar para a Kama Sutra Records com o produtor Erik Jacobsen. Em maio de 1966, no auge do sucesso da banda, Yanovsky e Boone foram presos por posse de maconha em São Francisco. A dupla revelou sua fonte de drogas às autoridades para evitar que Yanovsky fosse deportado para o Canadá, seu país natal, uma ação que gerou tensões dentro do grupo. Devido a desentendimentos sobre sua direção artística, a banda demitiu Yanovsky em maio de 1967, substituindo-o por Jerry Yester, e Yanovsky iniciou uma breve e comercialmente malsucedida carreira solo. A formação original do Spoonful fez sua última apresentação pública em junho de 1968, após o que Sebastian deixou o grupo e seguiu uma breve carreira solo de sucesso. A banda se dissolveu ainda naquele ano.
Em 2000, o Lovin' Spoonful foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll, ocasião em que Sebastian, Yanovsky, Boone e Butler se apresentaram juntos pela última vez. Yanovsky faleceu de um ataque cardíaco dois anos depois. Sebastian continuou ativo em carreira solo, e Boone, Butler e Yester começaram a fazer turnês sob o nome de The Lovin' Spoonful em 1991.
História
1964–1965: Formação
Greenwich Village e música folk
Os cofundadores do Lovin' Spoonful – John Sebastian e Zal Yanovsky – se conheceram em 9 de fevereiro de 1964, no apartamento de Cass Elliot, uma amiga em comum e também música. e : (conheceram-se na noite em que os Beatles estrearam no Ed Sullivan); : (9 de fevereiro de 1964). Elliot estava dando uma festa naquela noite para assistir à estreia da banda de rock inglesa The Beatles na televisão americana, no The Ed Sullivan Show.; . Elliot, Sebastian e Yanovsky eram todos ativos na cena da música folk em Greenwich Village, um bairro da cidade de Nova Iorque, e os três foram muito influenciados pela apresentação dos Beatles; Sebastian refletiu mais tarde: "Isso nos afetou muito ... nós [querendo dizer] minha geração específica". Mais tarde naquela noite, Elliot encorajou Sebastian e Yanovsky a tocarem violão, e Sebastian se lembrou de descobrir que eles tinham "uma enorme afinidade" um pelo outro.
Sebastian, filho do gaitista clássico John Sebastian Sr., cresceu em um apartamento no Village que ficava ao lado do Washington Square Park. O jovem Sebastian costumava ir ao parque para tocar música, e também tocou em bandas de rock na adolescência em sua escola preparatória em Nova Jérsia. Ele se tornou multi-instrumentista, sendo proficiente em guitarra, gaita, piano e auto-harpa. No início da década de 1960, ele trabalhou como músico de estúdio.
Yanovsky cresceu em Downsview, um subúrbio de Toronto, Canadá, e estava envolvido como guitarrista na cena da música folk da cidade, centrada no bairro de Yorkville. Denny Doherty, outro músico ativo em Yorkville, convidou Yanovsky para se juntar ao seu grupo folk, o Halifax Three, que mais tarde se mudou para Greenwich Village. Depois que o Halifax Three se desfez em junho de 1964, Elliot recrutou Yanovsky e Doherty para se juntarem ao seu próprio grupo, o Mugwumps. Nesse mesmo ano, Sebastian tocou brevemente com outro grupo folk de Nova Iorque, o Even Dozen Jug Band , antes de também ser recrutado para o Mugwumps para tocar gaita.
Sebastian lembrou-se mais tarde de ter ficado encantado com Yanovsky: "[Ele] me divertia demais. Ele inalava e exalava pessoas, conversas, piadas e teatro. Ele era uma espécie de cata-vento cultural – e as pessoas se reuniam ao seu redor." Durante as apresentações ao vivo com os Mugwumps, em vez de tocarem canções folclóricas do início ao fim, Yanovsky e Sebastian frequentemente improvisavam um com o outro no violão e na gaita, respectivamente. Depois que os Mugwumps se dissolveram no final de 1964, Sebastian e Yanovsky começaram a planejar a formação de seu próprio grupo, que eles idealizaram como uma banda de jug music elétrica. Sebastian lembrou: "Yanovsky e eu estávamos cientes de que esse modelo comercial de música folclórica estava prestes a mudar novamente, que a banda de quatro integrantes que realmente tocava seus próprios instrumentos e compunha suas próprias músicas era a nova tendência." Yanovsky contatou Bob Cavallo, o ex-empresário do Halifax Three e do Mugwumps, que concordou em gerenciar o grupo de Sebastian e Yanovsky, mesmo que eles ainda não tivessem se apresentado publicamente, não tivessem músicas e ainda não tivessem um nome de banda.
Em 1964, Sebastian morava em um apartamento na Prince Street, em Little Italy, um bairro de Manhattan ao sul de Greenwich Village. Naquele ano, Erik Jacobsen, ex-banjoísta da banda de bluegrass Knob Lick Upper 10,000, mudou-se para o apartamento ao lado, e os dois logo se aproximaram por seus interesses em comum: fumar maconha e ouvir música eclética. Assim como Sebastian, Jacobsen havia sido influenciado pelo novo som dos Beatles; ele mais tarde lembrou que, durante uma turnê no início de 1964, ouviu o grupo pela primeira vez em uma jukebox: "Decidi, meio que ali mesmo, que ia sair do Knob Lick Upper 10,000, ir para Nova Iorque e produzir música folk elétrica." Como parte de seu esforço para mudar o foco para a produção, Jacobsen gravou demos para músicos no Village, incluindo as composições de Sebastian "Warm Baby" e "Rooty-Toot".
Primeira formação De 1962 a 1964, Steve Boone tocou baixo em várias bandas de rock de Long Island com o baterista Joe Butler. Ambos tocaram nos Kingsmen, uma banda liderada pelo irmão de Boone, Skip, antes de Boone sair em meados de 1964 para passar um tempo viajando pela Europa. Skip e Butler mudaram o nome da banda para The Sellouts e se mudaram para Greenwich Village, mantendo uma residência no clube de Trude Heller como um dos primeiros grupos de rock do bairro.
Em dezembro de 1964, por insistência de Butler, Boone foi ao Village Music Hall, um pequeno clube de música na West 3rd Street, em Greenwich Village. Lá, ele conheceu Sebastian e Yanovsky, e embora não tivesse experiência com música folk, Boone logo se conectou com os dois por suas influências musicais em comum, incluindo Elvis Presley, Chuck Berry, os Everly Brothers, Buddy Holly, Motown, os Beatles e outros artistas da Invasão Britânica. Sebastian tocou para ele sua composição "Good Time Music" – cuja letra ridicularizava o rock and roll do início dos anos 1960, ao mesmo tempo que exaltava os Beatles e outras músicas novas – e os três músicos improvisaram diferentes músicas de Chuck Berry e R&B. Sebastian convidou Boone para o apartamento de Jacobsen depois, onde Boone conheceu Jacobsen, bem como Jerry Yester, do Modern Folk Quartet, um grupo local de música folk. Naquela semana, Boone assistiu à apresentação de Sebastian em um clube de Greenwich Village. O show de Sebastian, composto por um grupo formado rapidamente por Fred Neil, Tim Hardin, Buzzy Linhart e Felix Pappalardi, impressionou muito Boone, que mais tarde se lembrou dele como "uma das noites mais significativas da minha vida musical". Ele também recordou: "Fiquei estupefato. Nunca tinha ouvido tanta potência em um grupo folk antes." A apresentação motivou Boone a entrar na cena folk de Greenwich Village e a se juntar ao grupo de Sebastian e Yanovsky.
A banda ainda precisava de um baterista, e Boone sugeriu Jan Buchner, um músico de meio período dos Kingsmen, que veio por recomendação de Skip e Butler. Buchner, que usava o nome artístico de Jan Carl, era o gerente do Bull's Head Inn, uma pequena pousada localizada em Bridgehampton, em Long Island, e que ele ofereceu como espaço para ensaios durante o fechamento de inverno da pousada. A banda ensaiou no Bull's Head por várias semanas em dezembro de 1964 e janeiro de 1965, e também tocou em bares locais em Bridgehampton à noite.
No final de 1964 e início de 1965, para continuar ganhando dinheiro antes que sua nova banda conseguisse um contrato, Sebastian continuou se apresentando como músico de estúdio em gravações de outros artistas. Nesse período, ele tocou gaita em discos de folk progressivo para vários artistas, incluindo Fred Neil, Jesse Colin Young e Judy Collins. Em janeiro de 1965, o músico Bob Dylan pediu a Sebastian para tocar baixo em seu novo álbum, Bringing It All Back Home. O primeiro dia de gravações do álbum, 13 de janeiro, contou apenas com Dylan no violão e, em algumas faixas, Sebastian tocando baixo, mas nenhuma das gravações foi usada no álbum final. Dylan voltou no dia seguinte para regravar grande parte do material, rearranjando as músicas tentadas no dia anterior para que apresentassem um acompanhamento elétrico. Dylan convidou Sebastian para retornar para uma sessão separada realizada naquela noite, na qual gravaram uma regravação da música "Subterranean Homesick Blues". Boone – uma das poucas pessoas que Sebastian conhecia com carro e carteira de motorista – ofereceu-se para levá-lo à sessão. Sebastian não era um baixista treinado e, depois de ter dificuldades para tocar a parte, sugeriu que Boone tocasse em seu lugar, mas as contribuições de nenhum dos músicos acabaram no álbum final.
Primeiros encontros ao vivo
No início de 1965, em preparação para suas primeiras apresentações públicas, Sebastian, Yanovsky, Boone e Carl continuaram ensaiando no Bull's Head, enquanto Sebastian e Yanovsky procuravam um nome para o grupo. Fritz Richmond, o baixista de tina da Jim Kweskin Jug Band, sugeriu a Sebastian o nome The Lovin' Spoonful, uma referência à letra da música "Coffee Blues" do músico de country blues Mississippi John Hurt, com quem Sebastian já havia trabalhado. Sebastian e Yanovsky ficaram entusiasmados com a sugestão e a adotaram como nome da banda.