Thomas Nast (; ; 26 de setembro de 18407 de dezembro de 1902) foi um caricaturista e cartunista editorial americano nascido na Alemanha, frequentemente considerado o "Pai do Cartum Americano".
Nast esteve profundamente envolvido nas questões políticas de seu tempo, frequentemente como membro do Partido Republicano. Promoveu a plataforma dos Republicanos Radicais contra o Presidente Andrew Johnson e apoiou os candidatos presidenciais republicanos Ulysses S. Grant, Rutherford B. Hayes e Benjamin Harrison. Apesar de seu apego ao Partido Republicano, Nast criticou de forma proeminente e repetida o indicado de 1884, James G. Blaine, juntando-se informalmente à facção Mugwump dos republicanos que apoiavam a candidatura do democrata Grover Cleveland.
Nast foi um crítico mordaz de "Boss" Tweed e da máquina política do Partido Democrata da Tammany Hall. Também voltou sua atenção crítica para o Sul não reconstruído, enquanto este lutava contra medidas para estabelecer direitos civis para os negros sulistas após a rendição da Confederação. Preocupado com a reforma do serviço público e a boa governança, Nast zombou repetidamente de figuras políticas que considerava corruptas ou de outra forma merecedoras de desprezo, incluindo o senador Carl Schurz, o magnata da imprensa Republicano Liberal Horace Greeley e o líder Stalwart Roscoe Conkling.
Em 1863, em meio à Guerra Civil Americana, Nast publicou uma imagem do "Papai Noel" como um soldado da União segurando um boneco de "Jeff" (Jefferson Davis) com uma corda em volta do pescoço. Esta é geralmente reconhecida como a primeira representação do Papai Noel moderno (baseada nas figuras tradicionais alemãs de São Nicolau e Weihnachtsmann). Nast também foi creditado por ser o primeiro a retratar o Partido Republicano usando um elefante.
Ao contrário da crença popular, Nast não criou o Tio Sam (a personificação masculina do Governo Federal dos Estados Unidos), Columbia (a personificação feminina dos valores americanos) ou o burro Democrata, embora tenha popularizado esses símbolos através de sua arte. Nast foi associado à revista Harper's Weekly de 1859 a 1860 e de 1862 até 1886. A influência de Nast foi tão ampla que Theodore Roosevelt certa vez disse: "Thomas Nast foi nosso melhor professor."
Primeiros anos e educação Nast nasceu em um quartel militar em Landau, Baviera, Alemanha (atualmente na Renânia-Palatinado), pois seu pai era trombonista na banda do 9º regimento bávaro. Nast foi o último filho de Appolonia (nome de solteira Abriss) e Joseph Thomas Nast. Ele tinha uma irmã mais velha, Andie; dois outros irmãos haviam morrido antes de ele nascer. Seu pai tinha convicções políticas que o colocavam em desacordo com o governo bávaro, então em 1846, Joseph Nast deixou Landau, alistando-se primeiro em um navio de guerra francês e subsequentemente em um navio americano. Ele enviou sua esposa e filhos para Nova York, onde chegaram em junho de 1846, e no final de seu alistamento em 1850, juntou-se a eles lá.
Nast frequentou a escola em Nova York dos seis aos 14 anos. Ele ia mal nas lições, mas sua paixão pelo desenho era aparente desde tenra idade. Em 1854, aos 14 anos, foi matriculado por cerca de um ano de estudo com Alfred Fredericks e Theodore Kaufmann, e depois na escola da Academia Nacional de Design. Em 1856, começou a trabalhar como desenhista para o Frank Leslie's Illustrated Newspaper. Seus desenhos apareceram pela primeira vez no Harper's Weekly em 19 de março de 1859, quando ilustrou um relatório expondo corrupção policial; Nast tinha 18 anos na época.
Carreira miniaturadaimagem|Autocaricatura de Thomas Nast direita|miniaturadaimagem|Autocaricatura de Thomas Nast Em fevereiro de 1860, foi para a Inglaterra pelo New York Illustrated News para retratar um dos maiores eventos esportivos da época, a luta de prêmio entre o americano John C. Heenan e o inglês Thomas Sayers patrocinada por George Wilkes, editor do Wilkes' Spirit of the Times. Alguns meses depois, como artista do The Illustrated London News, juntou-se a Garibaldi na Itália. Os cartuns e artigos de Nast sobre a campanha militar de Garibaldi para unificar a Itália capturaram a imaginação popular nos Estados Unidos. Em fevereiro de 1861, ele chegou de volta a Nova York. Em setembro daquele ano, casou-se com Sarah Edwards, a quem havia conhecido dois anos antes.
Ele deixou o New York Illustrated News para trabalhar novamente, brevemente, no Frank Leslie's Illustrated News. Em 1862, tornou-se ilustrador da equipe do Harper's Weekly. Em seus primeiros anos no Harper's, Nast ficou conhecido especialmente por composições que apelavam ao sentimento do espectador. Um exemplo é "Christmas Eve" (1862), no qual uma coroa de flores emoldura uma cena de uma esposa de soldado rezando e filhos dormindo em casa; uma segunda coroa emoldura o soldado sentado junto a uma fogueira, olhando ansiosamente para pequenas fotos de seus entes queridos. Um de seus cartuns mais celebrados foi Compromise with the South (1864), dirigido contra aqueles no Norte que se opunham ao prosseguimento da Guerra Civil Americana. Ele era conhecido por desenhar campos de batalha em estados fronteiriços e sulistas. Estes atraíram grande atenção, e Nast foi referido pelo Presidente Abraham Lincoln como "nosso melhor sargento recrutador".
Após a guerra, Nast se opôs fortemente à política anti-Reconstrução do Presidente Andrew Johnson, a quem retratou em uma série de cartuns mordazes que marcaram "o grande início de Nast no campo da caricatura".
Estilo e temas miniaturadaimagem|Schurz, Belmont, Fenton, Trumbull, Tipton e outros jazem diante de uma Columbia vingativa (representando os EUA) enquanto o Tio Sam (também representando os EUA) acena seu chapéu ao lado do vitorioso Ulysses S. Grant, 1872. Os cartuns de Nast frequentemente tinham numerosas barras laterais e painéis com subtramas intricadas para o cartum principal. Uma edição de domingo podia proporcionar horas de entretenimento e destacar causas sociais. Após 1870, Nast preferiu composições mais simples com uma forte imagem central. Ele baseava suas semelhanças em fotografias.
Na parte inicial de sua carreira, Nast usava uma técnica de pincel e lavagem de tinta para desenhar renderizações tonais nos blocos de madeira que seriam entalhados em blocos de impressão por gravadores da equipe. O ousado hachuramento cruzado que caracterizou o estilo maduro de Nast resultou de uma mudança em seu método que começou com um cartum de 26 de junho de 1869, que Nast desenhou no bloco de madeira usando um lápis, de modo que o gravador fosse guiado pelo traçado de Nast. Essa mudança de estilo foi influenciada pelo trabalho do ilustrador inglês John Tenniel.
Um tema recorrente nos cartuns de Nast é o anticatolicismo.Worth, Richard (1998). Thomas Nast: Honesty in the Pursuit of Corruption. Las Cruces, NM: Sofwest Press. p. 40. Nast foi batizado católico na Igreja Católica Saint Maria em Landau, e por um tempo recebeu educação católica em Nova York.
Quando Nast se converteu ao protestantismo permanece incerto, mas sua conversão provavelmente foi formalizada por ocasião de seu casamento em 1861. (A família era episcopaliana praticante na St. Peter's em Morristown.) Nast considerava a Igreja Católica uma ameaça aos valores americanos. Segundo sua biógrafa, Fiona Deans Halloran, Nast era "intensamente oposto à invasão de ideias católicas na educação pública". Quando a Tammany Hall propôs um novo imposto para apoiar escolas paroquiais católicas, ele ficou indignado.
Seu cartum de 1871 The American River Ganges retrata bispos católicos, guiados por Roma, como crocodilos avançando para atacar crianças americanas em idade escolar enquanto políticos irlandeses impedem sua fuga. Ele retratou o apoio público à educação religiosa como uma ameaça ao governo democrático. O papado autoritário em Roma, os irlandeses americanos ignorantes e os políticos corruptos da Tammany Hall figuraram de forma proeminente em seu trabalho. Nast favorecia a educação pública não sectária que mitigasse diferenças de religião e etnia. No entanto, em 1871, Nast e o Harper's Weekly apoiaram a junta de educação dominada por republicanos em Long Island ao exigir que os alunos ouvissem passagens da Bíblia do Rei Jaime, e seus cartuns educacionais buscavam aumentar o fervor anticatólico e anti-irlandês entre republicanos e independentes.
Nast expressou sentimento anti-irlandês retratando-os como bêbados violentos. Ele usou o povo irlandês como símbolo de violência de multidão, política de máquina e exploração de imigrantes por chefes políticos. A ênfase de Nast na violência irlandesa pode ter se originado em cenas que ele testemunhou em sua juventude. Nast era fisicamente pequeno e havia sofrido bullying quando criança. No bairro onde cresceu, atos de violência dos irlandeses contra negros americanos eram comuns.
Em 1863, ele testemunhou os Motins do recrutamento em Nova York nos quais uma multidão composta principalmente de imigrantes irlandeses incendiou o Asilo de Órfãos de Cor até o chão. Suas experiências podem explicar sua simpatia pelos negros americanos e sua "antipatia pelo que ele percebia como o brutamontes irlandês bruto e incontrolável". Um cartum de Nast de 1876 combinou uma caricatura de Charles Francis Adams Sr com sentimento anti-irlandês e anti-Fenianismo.American Heritage agosto de 1958 Volume IX Número 5 p. 90. O cartum de Nast da campanha de Adams para governador em 1876 é visto aqui.
Em geral, seus cartuns políticos apoiavam os índios americanos e os sino-americanos. Ele defendia a abolição da escravidão, se opunha à segregação racial e deplorava a violência da Ku Klux Klan. Em um de seus cartuns mais famosos, a frase "Worse than Slavery" está impressa em um brasão de armas retratando uma família negra desanimada segurando seu filho morto; ao fundo há um linchamento e uma escola destruída por incêndio criminoso. Dois membros da Ku Klux Klan e da White League, grupos insurgentes paramilitares no Sul da era da Reconstrução, apertam as mãos em seu trabalho mutuamente destrutivo contra os negros americanos.Apesar da defesa de Nast pelas minorias, Morton Keller escreve que mais tarde em sua carreira "estereótipos racistas de negros começaram a aparecer: comparáveis aos dos irlandeses—embora em contraste com os presumivelmente mais altamente civilizados chineses."Keller, Morton, "The World of Thomas Nast". Recuperado em 24 de fevereiro de 2018.
Durante a era de Nast, as peças de William Shakespeare eram parte inerente do currículo escolar. Ele introduziu nos cartuns americanos a prática de modernizar cenas de Shakespeare para fins políticos, referenciando 23 de suas 37 peças em mais de 100 cartuns — às vezes com apenas uma linha ou duas reconhecíveis, mas geralmente com conteúdo pictórico.Nast também aplicou sua abordagem ao geralmente prosaico negócio de almanaques, publicando um Nast's Illustrated Almanac anual de 1871 a 1875. The Green Bag reeditou todos os cinco almanaques de Nast na edição de 2011 de seu Almanac & Reader.Nast's Illustrated Almanac (1871–1875) (reeditado no 2011 Green Bag Almanac & Reader, páginas 106-746).
Campanha contra o Anel Tweed Os desenhos de Nast foram instrumentais na queda de Boss Tweed, o poderoso líder da Tammany Hall. Como comissário de obras públicas da cidade de Nova York, Tweed liderou um anel que, em 1870, havia conquistado controle total do governo da cidade e controlava "uma maioria funcional na Legislatura Estadual". Tweed e seus associados—Peter Barr Sweeny (comissário de parques), Richard B. Connolly (controlador de despesas públicas) e o prefeito A. Oakey Hall—fraudaram a cidade em muitos milhões de dólares inflando grosseiramente despesas pagas a empreiteiros ligados ao Anel. Nast, cujos cartuns atacando a corrupção da Tammany haviam aparecido ocasionalmente desde 1867, intensificou seu foco nos quatro principais envolvidos em 1870 e especialmente em 1871.