thumb|Um exemplo de arte yaoi. As características esbeltas e semi-andróginas dos personagens típicas de bishōnen (lit. "meninos bonitos") são comuns na mídia yaoi.Yaoi (, [ja.o.i]), também conhecido como boys' love (ボーイズ ラブ, bōizu rabu) e sua abreviação BL (ビーエル, bīeru), é um gênero de mídia fictícia originário do Japão que retrata relacionamentos homoeróticos entre personagens masculinos. Geralmente é criado por mulheres para um público feminino, o que o diferencia do gênero equivalente de mídia homoerótica criado por e para homens gays, embora o BL também atraia um público masculino e possa ser produzido por criadores homens. BL abrange uma ampla variedade de mídias, incluindo mangás, animes, CDs de drama, romances, jogos eletrônicos, séries de televisão, filmes e trabalhos de fãs.
Embora as representações da homossexualidade na mídia japonesa tenham uma história que remonta aos tempos antigos, o BL contemporâneo tem suas origens nos mangás de romance entre homens que surgiram na década de 1970 e que formaram um novo subgênero de mangá shōjo (quadrinhos para meninas). Vários termos foram usados para este gênero, incluindo shōnen-ai (少年愛), tanbi (耽美) e June (ジュネ; [dʑɯne]). O termo yaoi surgiu como um nome para o gênero no final da década de 1970 e início da década de 1980 no contexto da cultura dōjinshi (obras autopublicadas) como uma junção de yama nashi, ochi nashi, imi nashi ("sem clímax, sem ponto, sem significado"), onde era usado de forma autodepreciativa para se referir a trabalhos amadores de fãs que focavam em sexo, excluindo o enredo e o desenvolvimento dos personagens, e que frequentemente parodiavam mangás e animes tradicionais ao retratar personagens masculinos de séries populares em cenários sexuais. O termo Boys' love foi posteriormente adotado por publicações japonesas na década de 1990 como um termo genérico para mídia de romance entre homens, comercializada para mulheres.
Conceitos e temas associados ao BL incluem homens andróginos conhecidos como bishōnen; personagens femininas diminuídas; narrativas que enfatizam a homossocialidade e minimizam a homofobia sociocultural; e representações de estupro. Uma característica definidora do BL é a prática de parear personagens em relacionamentos de acordo com os papéis de seme, o ativo sexualmente ou perseguidor, e uke, o passivo sexual ou perseguido. O yaoi tem uma forte presença global, tendo se espalhado desde a década de 1990 por meio de licenciamento e distribuição internacional, bem como pela circulação não licenciada de obras de fãs de BL online. Obras, cultura e o fandom de BL têm sido estudados e discutidos por acadêmicos e jornalistas em todo o mundo.
Etimologia e terminologia Existem vários termos para descrever a ficção romântica japonesa e a ficção romântica entre homens com influência japonesa como gênero. Em uma pesquisa de 2015, realizada por Kazuko Suzuki com escritores profissionais japoneses de ficção romântica entre homens, cinco subgêneros principais foram identificados:
Shōnen-ai (少年愛) Embora o termo shōnen-ai historicamente conotasse efebofilia ou pederastia, a partir da década de 1970 passou a ser usado para descrever um novo gênero de mangá shōjo com romance entre bishōnen (lit. "meninos bonitos"), um termo para personagens masculinos andróginos ou efeminados. As primeiras obras shōnen-ai foram inspiradas na literatura europeia, nos escritos de Taruho Inagaki e no gênero Bildungsroman. Shōnen-ai frequentemente apresentam referências à literatura, história, ciência e filosofia; Suzuki descreve o gênero como sendo "pedante" e "difícil de entender", com "reflexões filosóficas e abstratas" que desafiavam os jovens leitores que muitas vezes só conseguiam entender as referências e temas mais profundos à medida que cresciam. Tanbi (耽美) Tanbi como termo e conceito é anterior ao mangá de romance entre homens que surgiu na década de 1970, tendo se originado para descrever ficção literária erótica e intelectual de autores como Yukio Mishima, Jun'ichirō Tanizaki e Yasunari Kawabata. Na década de 1980, revistas destinadas aos fãs de shōnen-ai usavam o termo para descrever ficção de escritores amadores e profissionais publicada nessas revistas, bem como para designar literatura com temas de homoerotismo e homossexualidade implícita de autores como Oscar Wilde, Jean Cocteau, Tatsuhiko Shibusawa e Mishima. Tanbi, neste contexto, é usado principalmente para descrever ficção em prosa, mas também tem sido usado para mangás e artes visuais. June (ジュネ) Derivado da revista de mangá de romance homônima entre homens, publicada pela primeira vez em 1978, o termo foi originalmente usado para descrever trabalhos que se assemelhavam ao estilo de arte dos mangás publicados naquela revista. Também tem sido usado para descrever obras amadoras que retratam a homossexualidade masculina, que são criações originais e não trabalhos derivados. Na década de 1990, o termo caiu em desuso, em favor de "boys' love"; foi sugerido que os editores que desejam se firmar no mercado de June cunharam "boys' love" para dissociar o gênero da editora de June. Yaoi (やおい) Criado no final da década de 1970 pelos artistas de mangá Yasuko Sakata e Akiko Hatsu, yaoi é uma palavra-valise de yama nashi, ochi nashi, imi nashi (山[場]なし、落ちなし、意味なし), que se traduz como "sem clímax, sem ponto, sem significado". Inicialmente usado por artistas como um eufemismo autodepreciativo e irônico, o termo se refere a como as primeiras obras yaoi geralmente focavam no sexo, excluindo o enredo e o desenvolvimento dos personagens; é também uma referência subversiva à estrutura narrativa clássica japonesa de introdução, desenvolvimento, reviravolta e conclusão. Boys' love (ボーイズ ラブ) Geralmente escrito como a sigla BL (ビーエル, bīeru), ou alternativamente como "boy's love" ou "boys love", o termo é uma construção wasei-eigo derivada da tradução literal em inglês de shōnen-ai. Usado pela primeira vez em 1991 pela revista Image em um esforço para reunir esses gêneros díspares sob um único termo, o termo se tornou amplamente popularizado em 1994 após ser usado pela revista Puff. "BL" é o termo comum usado para descrever a mídia de romance entre homens comercializada para mulheres no Japão e em grande parte da Ásia, embora seu uso no Ocidente seja inconsistente.
Apesar das tentativas dos pesquisadores de codificar as diferenças entre esses subgêneros, na prática esses termos são usados indistintamente. Kazumi Nagaike e Tomoko Aoyama observam que, embora BL e yaoi sejam os termos genéricos mais comuns para esse tipo de mídia, eles evitam especificamente tentativas de definir subgêneros, observando que as diferenças entre eles são mal definidas e que, mesmo quando diferenciados, os subgêneros "permanecem tematicamente interligados".
Na investigação de Suzuki sobre esses subgêneros, ela observa que "não existe um termo japonês apropriado e conveniente para abranger todos os subgêneros de ficção de amor entre homens, feita por e para mulheres". Yaoi tem sido usado como um termo genérico no Ocidente para quadrinhos influenciados pelo Japão com relacionamentos entre homens, e foi usado preferencialmente por editoras de mangá americanas para trabalhos desse tipo devido à crença de que o termo boys' love (lit. amor de meninos) carrega a implicação de pedofilia. No Japão, yaoi é usado para denotar dōjinshi e obras que focam em cenas de sexo. Em todos os usos, yaoi e boys' love excluem mangás gays (bara), um gênero que também retrata relacionamentos sexuais entre gays, mas é escrito para e principalmente por homens gays.
No Ocidente, o termo shōnen-ai é às vezes usado para descrever títulos que focam mais em romance do que em conteúdo sexual explícito, enquanto yaoi é usado para descrever títulos que apresentam principalmente temas e materiais sexualmente explícitos. Yaoi também pode ser usado por fãs ocidentais como um rótulo para animes ou mangás baseados em slash fiction. O uso japonês de yaoi para denotar apenas obras com cenas explícitas às vezes entra em conflito com o uso ocidental da palavra para descrever o gênero como um todo, criando confusão entre o público japonês e ocidental.
História
Antes de 1970: As origens do shōnen-ai miniaturadaimagem|Mari Mori, cujos romances tanbi lançaram as bases para muitos dos tropos comuns do gênero shōnen-ai A homossexualidade e a androginia têm uma história no Japão que remonta aos tempos antigos, como se pode ver em práticas como e . O país deixou de ser tolerante à homossexualidade em meio à ocidentalização durante a Era Meiji (1868–1912) e adotou atitudes sociais hostis em relação à homossexualidade e à implementação de leis antissodomia.
Diante dessa mudança legal e cultural, os artistas que retratavam a homossexualidade masculina em suas obras geralmente o faziam por meio de subtexto. As ilustrações de Kashō Takabatake na revista de mangás shōnen (histórias em quadrinhos para meninos) Nihon Shōnen formaram a base do que se tornaria a estética do bishōnen: meninos e homens jovens, frequentemente em contextos homossociais ou homoeróticos, que são definidos por sua "passividade ambivalente, fragilidade, efemeridade e suavidade". O romance A Lovers' Forest (1961), da escritora tanbi Mari Mori, que acompanha o relacionamento entre um professor e seu amante mais jovem, é considerado um precursor influente do gênero shōnen-ai. As obras de Mori foram influenciadas pela literatura europeia, particularmente pela literatura gótica, e lançaram as bases para muitos dos tropos comuns de shōnen-ai, yaoi e BL: exotismo ocidental, personagens educados e ricos, diferenças significativas de idade entre casais e cenários fantasiosos ou mesmo surreais.
Nos mangás, o conceito de surgiu no final da década de 1950, buscando usar o mangá para contar histórias sérias e realistas, voltadas para o público adulto. Gekiga inspirou a criação de mangás que retratavam relacionamentos humanos realistas e abriu caminho para mangás que exploravam a sexualidade humana em um contexto não pornográfico. A série de mangás shōjo (histórias em quadrinhos para meninas) de Hideko Mizuno, Fire! (1969–1971), que erotizou seus protagonistas masculinos e retratou a homossexualidade masculina na cultura do rock and roll norte-americana, é considerada uma obra influente nesse aspecto.
Décadas de 1970 e 1980: Do shōnen-ai ao yaoi esquerda|miniaturadaimagem|Moto Hagio, uma integrante do Grupo Ano 24 e uma figura importante no gênero shōnen-ai O mangá de romance homoerótico japonês contemporâneo surgiu na década de 1970 como um subgênero do mangá shōjo. A década viu a chegada de uma nova geração de artistas de mangá shōjo, sendo o mais notável deles o Grupo Ano 24. O Grupo Ano 24 contribuiu significativamente para o desenvolvimento do mangá shōjo, introduzindo uma maior diversidade de temas e assuntos ao gênero, inspirados na literatura, no cinema e na história japonesa e europeia. Integrantes do grupo, incluindo Keiko Takemiya e Moto Hagio, criaram obras que retratavam a homossexualidade masculina: In the Sunroom (1970) de Takemiya é considerado o primeiro trabalho do gênero que se tornaria conhecido como shōnen-ai, seguido por The November Gymnasium (1971) de Hagio.
Takemiya, Hagio, Toshie Kihara, Ryoko Yamagishi e Kaoru Kurimoto estavam entre as artistas de shōnen-ai mais importantes desta época; obras notáveis incluem The Heart of Thomas (1974–1975) de Hagio e Kaze to Ki no Uta (1976–1984) de Takemiya. As obras dessas artistas geralmente apresentavam romances trágicos entre bishōnen andróginos em cenários históricos europeus. Embora essas obras fossem nominalmente destinadas a um público de adolescentes e mulheres jovens, elas também atraíam leitores gays e lésbicas adultos. Durante o mesmo período, as primeiras revistas de mangá gay foram publicadas: Barazoku, a primeira revista masculina gay de circulação comercial no Japão, foi publicada em 1971 e serviu como uma grande influência para Takemiya e o desenvolvimento do shōnen-ai.