Prova de Amor é uma telenovela brasileira produzida e exibida pela Record entre 24 de outubro de 2005 a 17 de julho de 2006 em 229 capítulos, substituindo Essas Mulheres e sendo substituída por Bicho do Mato. Foi a 3ª novela exibida pela emissora desde a retomada da dramaturgia em 2004, sendo também a terceira exibida no horário como "novela das sete". Foi escrita por Tiago Santiago, com a colaboração de Altenir Silva, Luiz Carlos Maciel, Anamaria Nunes e Maria Cláudia Oliveira, produção de Claudio Araujo, direção de Alexandre Avancini, Edgard Miranda e Vicente Barcellos com a direção geral de Alexandre Avancini.

Inspirada na telenovela A Pequena Órfã (1968) da TV Excelsior, à espinha dorsal também foi adicionada a novela Sonho Meu da TV Globo, outras inspirações foram O Conde de Monte Cristo, Oliver Twist e O Príncipe e o Mendigo, esse último também inspirou a novela homônima produzida em 1972.

Conta com Lavínia Vlasak, Marcelo Serrado, Leonardo Vieira, Bianca Rinaldi, Heitor Martinez, Vanessa Gerbelli, Patrícia França e Renata Dominguez

Antecedentes Após as duas primeiras telenovelas desde a retomada da dramaturgia – A Escrava Isaura e Essas Mulheres – terem sido gravadas em São Paulo, a emissora decidiu mover seu núcleo de teledramaturgia para o Rio de Janeiro, visando conseguir contratar mais atores para seu elenco, uma vez que a maioria deles morava na capital fluminense, já que a principal produtora televisa brasileira, a Rede Globo, era alocada na cidade. Em março de 2005 é comprado o complexo de estúdios que Renato Aragão utilizava para seus filmes desde 1999 por R$ 8 milhões e fundado, logo depois, o RecNov, polo de produção de novelas da Record, o que estrearia com Prova de Amor. O local contava com 45 mil m² de área total, dos quais 8 mil m² estavam construídas com quatro estúdios com equipamentos completos, representando uma expansão significativa em comparação ao estúdio paulista da emissora, que tinha apenas 600 m² e restringia a produção de mais cenários ou uma cidade cenográfica mais grandiosa.

Produção

Prova de Amor foi aprovada em maio de 2005 para substituir Essas Mulheres. As primeiras gravações com os protagonistas em ambiente externo começaram em agosto. As cenas em estúdio com os demais núcleos tiveram as gravações iniciadas em 8 de setembro. Originalmente Tiago Santiago pensou em fazer um remake de A Pequena Órfã, escrita por Teixeira Filho em 1968 para a TV Excelsior, que contava a história de uma órfã que sofria maus-tratos da reitora do orfanato, porém o autor desistiu da ideia por considerá-la ultrapassada e fantasiosa demais para se passar em 2005, acreditando que se enquadraria apenas nos cinemas. Tiago então começou a desenvolver uma sinopse inédita, inspirando-se na telenovela para escrever a história de Nininha, porém focando no sequestro de crianças em vez de orfandade para poder incorporar um merchandising social.

Tiago usou como referência para a história dos gêmeos Ricardo e Eduardo um episódio de Você Decide do qual ele escreveu em 1996, intitulado "Pobre Menina Rica", que discorria sobre uma menina rica sequestrada e criada como pobre, além dos livros O Príncipe e o Mendigo, de 1881, e Oliver Twist, de 1837, que também tocavam no tema de crianças mau-tratadas e herdeiras de famílias ricas. Já para a história de Daniel o autor usou como inspiração o conto O Conde de Monte Cristo, de 1844, remetendo ao fato do personagem retornar em busca de vingança após sete anos. Já o perfil de Diana como uma investigadora empoderada e independente foi inspirado na personagem Katy Mahoney da serie estadunidense Dama de Ouro. O investimento para a telenovela – desde a compra do RecNov até a estruturação de novos equipamentos e cenários – custaram à emissora R$ 50 milhões. Cada capítulo teve o orçamento avaliado em R$ 120 mil, o maior da emissora até então. A produção fixa da trama envolvia 220 profissionais, além dos atores. Prova de Amor foi aprovada para ter 143 capítulos iniciais e, caso tivesse boa repercussão, poderia chegar a 197, porém devido aos números altos de audiência teve mais 32 capítulos, finalizando em 229 capítulos.

Escolha do elenco Patrícia França e Bianca Rinaldi foram as primeiras reservadas para a novela à pedido do próprio autor. Lavínia Vlasak já havia sido convidada anteriormente para A Escrava Isaura e Essas Mulheres, porém recusou ambas serem gravadas em São Paulo, aceitando o papel em Prova de Amor após a teledramaturgia da emissora mudar-se para o Rio de Janeiro. Convidado para interpretar o protagonista Daniel, Fábio Assunção recusou. Leonardo Vieira foi convidado na sequência e aceitou, porém teve que desistir após torcer o pé pouco tempo antes das primeiras gravações. Carmo Dalla Vecchia, Bruno Ferrari, Ângelo Paes Leme e Cláudio Heinrich fizeram os testes para o papel, porém não se adequaram ao que a direção queria, sendo decidido então realocar Marcelo Serrado, que até então interpretaria o antagonista Lopo, para o posto de protagonista. Para não deixar Leonardo fora da trama após ter assinado com a emissora, o ator foi escalado novamente, mas como o antagonista principal da trama, que gravaria as primeiras cenas apenas um mês depois do casal de protagonistas.

Nathália Timberg foi convidada para o papel de Maria Eduarda, mas a atriz decidiu aceitar o convite para a minissérie JK, sendo o personagem passado para Ittala Nandi. Marina Miranda foi escalada para a novela após a direção se comover com o apelo da atriz no programa Sônia e Você sobre estar sem emprego há anos. Renata Dominguez foi convidada para protagonizar Bicho do Mato, sucessora de Prova de Amor, e teve que deixar a trama antes do fim, indo ao ar suas últimas cenas em 20 de março, quando a personagem tinha um prematuro desfecho viajando para fora do país temendo as ameaças do irmão contra seu filho recém-nascido.

O ator Nil Neves foi inicialmente anunciado para uma participação como outro personagem. Neves, que viveria um detetive, interpretou Dr. Saturgildo, advogado assssinado por Lopo para incriminar Daniel. Já o comediante Tiririca foi escalado para uma participação como o malandro Perereca, cunhado de Padilha, mas devido a conflitos de agenda, recusou o convite e o personagem acabou descartado.

Enredo Primeira fase Em 1998, no Rio de Janeiro, a bióloga Clarice Luz (Lavínia Vlasak) e o advogado recém-formado Daniel Avelar (Marcelo Serrado) formam um casal apaixonado que planejam se casar e construir uma família. No entanto, os planos do casal são atrapalhados por Vítor Lopo Júnior (Leonardo Vieira), um playboy mau-caráter e obcecado por Clarice, sua namorada de adolescência, que nunca foi capaz de aceitar o término do relacionamento. Para afastar Daniel de Clarice, Lopo comete uma série de crimes para incriminá-lo, entre eles o assassinato do Dr. Saturgildo Pereira (Nil Neves), um famoso advogado carioca. Daniel é acusado do crime e sentenciado a vários anos de prisão, sendo preso no dia do seu casamento, para o desespero de Clarice, que descobre estar grávida dele. Em sua defesa, estão Diana Alba (Patrícia França), uma policial linha dura e ex-namorada de Daniel, com quem ainda mantém uma grande amizade, e seu melhor amigo Alexandre (Déo Garcez), um competente juiz recém-formado. Apesar de todas as alegações, Daniel é preso e sofre horrores na prisão, já que Lopo suborna presidiários para matá-lo lá dentro. Em um desses atentados, Daniel salva a vida de Amadeus (Antônio Pompeo), um homem rico que também foi preso injustamente. Os dois se tornam amigos, porém Amadeus acaba falecendo, doando antes todos os seus bens para Daniel e convencendo-lhe a fugir da prisão e começar uma nova vida, assumindo a identidade como Flávio Alencar.

Daniel consegue fugir da prisão, avisando apenas Clarice e sua família de sua nova identidade. Lopo descobre o paradeiro de seu rival, e junto de seus cúmplices Gerião (André Segatti) e Murilão (Sérgio Abreu), novamente atenta contra a vida de Daniel, que sem saída, resolve simular a própria morte. Enquanto isso, Clarice dá a luz a menina Mariana, apelida de Nininha (Júlia Maggessi), que cresce cercada pelo amor da família, mas longe do pai, que sofre por não poder vê-la.

Paralelamente, há a história da médica obstetra Joana (Bianca Rinaldi), que é casada com o fotógrafo Filipe (Heitor Martinez), vive com o marido e a mãe Maria Eduarda (Ittala Nandi), e está há a espera de gêmeos que se chamam Ricardo e Eduardo (Pedro Malta). Joana entra em trabalho de parto no próprio hospital onde trabalha, sofrendo durante o processo. Ela acaba sendo vítima da maldade de Guide (Priscilla Rozenbaum), uma enfermeira, que aceita ajudar a amiga Elza (Vanessa Gerbelli), roubando um dos bebês e fingindo que este morreu. Elza é uma mulher perturbada e ambiciosa, que sofre de esquizofrenia, não podendo ver brinquedos pois tem alucinações com seu falecido padrasto, seu Ferreira. Apesar de detestar crianças, Elza pretende usar o bebê para aplicar o golpe do baú num político corrupto, conhecido como "Vampirão". Joana entra em desespero e acaba entrando em depressão, pois tem certeza que seu filho não está morto e foi roubado por Guide, que por sua vez entra em coma após um atropelamento, que a deixa impedida de confessar o crime, e morre pouco tempo depois. Ela passa a dedicar todo o amor ao bebê que restou, Eduardo, mas não desiste de encontrar seu outro filho, Ricardo.

Segunda fase Em 2005, Clarice e Daniel permanecem se encontrando às escondidas, mas continuam sob o cerco de Lopo e da polícia. Diana, mesmo apaixonada e muito amiga de Daniel, não pode ir contra a lei, e este sentimento acaba interferindo em seu relacionamento com Júlio (Jorge Pontual), seu colega de trabalho na delegacia, que não acredita na inocência de Daniel. Quando Nininha completa oito anos, Lopo e seus companheiros sequestram a menina, que é entregue aos cuidados de Elza e seu companheiro, o gago Pestana (Luiz Henrique Nogueira). Elza finge cuidar de crianças carentes, mas na verdade, as sequestra e as explora. Ricardo ganhou o nome de Joãozinho e sonha em fugir dali para encontrar sua verdadeira família, unindo-se a Nininha e as outras crianças, Tita (Shaila Arsene) e Zezinho (Diego Francisco), para isso. Certo dia, Joãozinho acaba conhecendo Eduardo, o Dudu, seu irmão gêmeo, e os dois resolvem trocar de lugar, o que causa muita confusão na família, mas só deixa Joana com mais certeza de que seu filho não morreu.

Já Nininha, cansada dos mal tratos de Elza, acaba fugindo da megera, e perdida nas ruas, acaba se escondendo na casa de Velho Gui (Rogério Fróes), um idoso de bom coração que conserta brinquedos e adora ler poesia. Os dois desenvolvem uma relação de muito amor e carinho, sem notar que ele é seu avô, pai de sua mãe Clarice, velho Gui passa a proteger a menina das maldades da criminosa Elza. Os dois sequer desconfiam que o laço que os une é muito mais forte do que pensam, e só deixará a menina mais próxima de reencontrar sua família.