O termo carisma (do grego antigo χάρισμα, chárisma, derivado de χάρις – cháris, “graça”, “favor imerecido”) designa, no cristianismo, um dom espiritual concedido gratuitamente pelo Espírito Santo a cada fiel ou comunidade, com a finalidade de edificar a Igreja e contribuir para a sua missão no mundo.
Na tradição cristã, os carismas são entendidos não como privilégios pessoais, mas como serviços para o bem comum do Corpo de Cristo. São Paulo de Tarso, em suas cartas, sobretudo em 1 Coríntios 12, Romanos 12 e Efésios 4, fala amplamente desses dons espirituais, que podem variar desde manifestações extraordinárias, como profecia, línguas e cura, até dons de serviço e de ensino.
Ao longo da história da Igreja, a reflexão teológica distinguiu entre carismas extraordinários (ligados a sinais visíveis e milagrosos) e carismas ordinários ou simples (que se manifestam de modo cotidiano, como a capacidade de ensinar, consolar, governar ou servir).
O Concílio Vaticano II retomou com força a dimensão carismática da Igreja, lembrando que tais dons “são úteis e necessários” e que devem ser acolhidos com gratidão, sempre discernidos e ordenados pela autoridade da Igreja para que não se perca a sua autenticidade e finalidade.
Na vida prática, os carismas se expressam em movimentos e novas comunidades, em ministérios leigos e na diversidade de vocações, revelando a ação contínua do Espírito Santo que mantém a Igreja viva e dinâmica ao longo da história. Assim, o carisma, em sua essência, é uma graça gratuita e um sinal da presença ativa de Deus, que fortalece a unidade na diversidade e orienta a Igreja para a sua missão de anunciar o Evangelho.
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