miniaturadaimagem|Brasão da família Berenberg. Detalhe de uma pintura de 1710 de Cornelius Berenberg (1634–1711) miniaturadaimagem|Brasão da família Berenberg-Gossler em um túmulo no Cemitério de Niendorfer, em Hamburgo A família Berenberg (holandês para "montanha do urso") era uma família hanseática de origem flamenga, composta por comerciantes, banqueiros e senadores em Hamburgo, com filiais em Londres, Livorno e outras cidades europeias. A família descendia dos irmãos Hans e Paul Berenberg, de Antuérpia, que chegaram como refugiados protestantes à cidade-república de Hamburgo após a queda de Antuérpia em 1585 e fundaram o que hoje é o Banco Berenberg em Hamburgo, em 1590. Os Berenberg eram originalmente comerciantes de tecidos e se envolveram com o comércio bancário no século XVII. Existindo ininterruptamente desde 1590, o Banco Berenberg é o banco mercantil mais antigo do mundo ainda em funcionamento.
A família Berenberg, ligada ao setor bancário, extinguiu-se na linha masculina com Elisabeth Berenberg (1749–1822), que se casou com Johann Hinrich Gossler, o qual se tornou coproprietário do banco em 1769. A partir do final do século XVIII, a família Gossler, proprietária do Banco Berenberg, ascendeu a grande destaque em Hamburgo, sendo amplamente considerada uma das duas famílias mais proeminentes da cidade, juntamente com a família Amsinck, aparentada. Um ramo da família foi posteriormente enobrecido pela Prússia como Barões de Berenberg-Gossler (Hamburgo era uma cidade imperial livre e não possuía nobreza). Diversos membros das famílias Berenberg e Gossler serviram no Senado de Hamburgo a partir de 1735, e o neto de Elisabeth Berenberg, Hermann Gossler, tornou-se chefe de Estado da cidade-república. Richard J. Evans descreve a família como uma das "grandes famílias empresariais" de Hamburgo.Richard_J._Evans, "Family and Class in Hamburg," in D. Blackbourn (ed.), The German Bourgeoisie, p. 122, Routledge, 1993 As Ilhas Gossler na Antártida receberam o nome da família. Elisabeth Berenberg e Johann Hinrich Gossler têm atualmente descendentes com nomes incluindo Berenberg-Gossler, Paus, Bernstorff e outros nomes.
Membros da família Berenberg fundaram várias outras empresas. Um ramo londrino da família Berenberg eram comerciantes proeminentes no comércio das Índias Ocidentais desde o século XVII e cofundaram a firma londrina Meyer & Berenberg."Die Berenberg-Gossler," in: Vierteljahrsschrift für Heraldik, Sphragistik und Genealogie, Vol. 9, 1881Margrit Schulte Beerbühl, The Forgotten Majority. German Merchants in London, Naturalization, and Global Trade 1660–1815. Berghahn Books, 2014. . Berenberg-Gossler & Partner era o principal escritório de advocacia empresarial de Hamburgo e mais tarde fundiu-se com o atual escritório de advocacia Taylor Wessing.
História Os Berenbergs em Berg e Brabante esquerda|miniaturadaimagem|Antuérpia na Bélgica moderna em 1572 A família Berenberg é originária da região de Bergisches Land, no Ducado de Berg. Seu primeiro ancestral conhecido, Thillmann Berenberg, nasceu na propriedade de Groß-Berenberg em 1465 e era comerciante de tecidos.
A crescente indústria de linho de Brabante levou o filho de Thillmann, Jan Berenberg (nascido em 1490 em Gummersbach, falecido em 1549 em Lier, Bélgica), a levar sua família para Lier em Antuérpia, onde se tornou um burguês em 1515. Ele era casado com Engele Segers, e eles eram os pais de Paul Berenberg (nascido em 1523 em Lier, falecido em 1623 em Antuérpia), que era comerciante de tecidos em Antuérpia e que se casou com Anna Kriekart de Everbroek. Paul Berenberg foi pai de Hans (1561–1626) e Paul Berenberg (1566–1645). Os dois irmãos se casaram com as irmãs Anna (1557–1635) e Francina Snellinck (1559–1642), filhas do comerciante de Antuérpia Andries Snellinck (1531–1606) e Françoise (Francina) de Rénialme (1539–1610).Percy Ernst Schramm, Neun Generationen: Dreihundert Jahre deutscher "Kulturgeschichte" im Lichte der Schicksale einer Hamburger Bürgerfamilie (1648–1948). Vol. I and II, Göttingen 1963/64.
Os Berenberg eram uma das 130 famílias holandesas que se tornaram luteranas durante a Reforma. Durante a Guerra dos Oitenta Anos, a família fugiu de Lier e se estabeleceu na cidade vizinha de Antuérpia (Stade). A família deixou Antuérpia em 1585 como resultado da queda de Antuérpia, quando a cidade foi conquistada por Alexandre Farnese, Duque de Parma. A cidade fortemente fortificada, o principal centro comercial da Europa na época, foi defendida com determinação e coragem por seus cidadãos, mas acabou caindo, e cerca de 60% da população pré-cera da cidade fugiu da cidade, temendo massacres espanhóis ou forçando a conversão para Catolicismo.
Grandes burgueses de Hamburgo miniaturadaimagem|Hamburg ca. 1600 Muitos refugiados holandeses se estabeleceram em Hamburgo, entre eles os irmãos Hans e Paul Berenberg. Em 1590, eles fundaram a casa mercantil agora conhecida como Berenberg Bank. Eles eram originalmente comerciantes de pano e ativos no negócio de importação e exportação. Em Hamburgo, os Berenbergs inicialmente formaram parte de uma colônia holandesa e se casaram com as principais famílias hanseáticas da cidade, várias das quais também eram descendentes de holandeses (por exemplo, Amsinck). Enquanto alguns refugiados holandeses se tornaram cidadãos de Hamburgo, Hans e Paul Berenberg não estavam preparados para dar esse passo. Em 1605, o conselho de Hamburgo emitiu um decreto que deu aos comerciantes holandeses os mesmos direitos que os burgueses de Hamburgo. esquerda|miniaturadaimagem|Cornelius Berenberg (1634–1711) O filho de Hans Berenberg também foi chamado Hans Berenberg (1593-1640), e era casado com Adelheid Ruhlant (1611-1684), filha do advogado Rütger Ruhlant (1568-1630) que foi enobrecido pelo Sacro Imperador Romano em 1622, e Catarina de Greve (1582–1655). Seu filho, Cornelius Berenberg (1634–1711), foi o primeiro a se engajar em bancos mercantis e transformou a empresa em uma casa mercantil e banco mercantil de muito sucesso. Ele forjou relações comerciais com a França, Espanha, Portugal, Itália, Escandinávia e Rússia. As conexões familiares dos Berenberg foram fundamentais para o desenvolvimento, especialmente em Livorno e Lisboa, com suas colônias de ricos comerciantes holandeses.Karl Lanz, Banken der Welt, F. Knapp, 1963 Cornelius Berenberg também foi o primeiro Berenberg a prestar o juramento de hambúrguer de Hamburgo em 1684; a família, assim, tornou-se parte da classe dominante de Hamburgo dos grandes burgueses. miniaturadaimagem|Johann Berenberg (1718–1772), proprietário do Berenberg Bank O filho de Cornelius Berenberg, Rudolf Berenberg (1680-1746), foi eleito senador em 1735. Em meados do século XVIII, bancos de investimento e créditos de aceitação compunham uma parte significativa das atividades da empresa. Rudolf Berenberg era casado com Anna Elisabeth Amsinck (1690–1748), filha de Paul Amsinck (1649–1706), um comerciante de Hamburgo e Lisboa, descendente da família Welser. Eles eram os pais de Rudolf Berenberg (1712-61), um comerciante em Hamburgo, Cornelius Berenberg (1714-1773), um comerciante em Livorno, o senador Paul Berenberg (1716-1768) e Johann Berenberg (1718-1772), um co-proprietário e depois único proprietário da empresa Berenberg.
As famílias Gossler e Seyler esquerda|miniaturadaimagem|Elisabeth Berenberg (1749–1822), co-proprietária do Berenberg Bank e esposa de Johann Hinrich Gossler. Após a sua morte, a família Berenberg foi extinta na linhagem masculina. A família Berenberg foi composta por mercadores, banqueiros e senadores em Hamburgo por quase dois séculos até que o ramo bancário da família Berenberg foi extinto na linhagem masculina. No entanto, o Berenberg Bank foi passado para os descendentes de Johann Berenberg (1718-1772) na linha feminina. Depois que o senador Paul Berenberg morreu sem filhos em 1768, seu irmão Johann Berenberg assumiu seu genro Johann Hinrich Gossler (1738-1790) como um parceiro e, eventualmente, único herdeiro, como ele era casado com a única criança sobrevivente de Johann Berenberg, Elisabeth Berenberg (1749–1822). A família Gossler é conhecida em Hamburgo desde o século XVII, quando o bisavô de Johann Hinrich Gossler, Claus Gossler (1630–1713), era um cidadão de Hamburgo. O historiador Percy Ernst Schramm descreve seu casamento como um casamento de conveniência; ela não era considerada bonita, mas era inteligente, culta, amável, falava muitas línguas (inclusive latim) e se tornou uma esposa e mãe exemplar. Ela permaneceu ao lado de seu marido por 32 anos e após sua morte conseguiu a empresa junto com seu genro."Johann Hinrich Gossler," in Hamburgische Biografie-Personenlexikon, Vol. 2, ed. by Franklin Kopitzsch, Dirk Brietzke, pp. 153–154 miniaturadaimagem|Johann Hinrich Gossler (1738–90), que se casou com Elisabeth Berenberg (1749–1822) Em 1788, Johann Hinrich Gossler comprou o palácio Mortzenhaus em Alter Wandrahm 101 (depois 21). Construído em 1621 com uma fachada renascentista, foi um dos maiores e mais conhecidos palácios de Hamburgo. O prédio pertenceu à família Gossler até a década de 1880, quando foi demolido para dar lugar ao Speicherstadt. esquerda|miniaturadaimagem|Ludwig Erdwin Seyler (1758–1836), que se casou com Anna Henriette Gossler (1771–1836), filha mais velha de Johann Hinrich Gossler e Elisabeth Berenberg A filha mais velha de Johann Hinrich Gossler e Elisabeth Berenberg, Anna Henriette Gossler, era casada com Ludwig Erdwin Seyler, filho do famoso diretor de teatro Abel Seyler. Em 1788, Johann Hinrich Gossler assumiu o genro como sócio da empresa, e após a morte de Gossler em 1790, Seyler tornou-se chefe da firma, que foi renomeada para Joh. Berenberg, Gossler & Co. em 1791. Ele ocupou vários cargos públicos em Hamburgo e serviu como presidente da Commerz-Deputation de 1817 a 1818. Durante a Guerra Napoleônica, Seyler transferiu temporariamente a sede da empresa Berenberg para a casa de seu genro, Gerhard von Hosstrup. Os filhos de L.E. Seyler e Anna Henriette Gossler foram brevemente co-proprietários do Berenberg Bank, e eles têm muitos descendentes proeminentes em Hamburgo e na Noruega, com nomes de família como von Hosstrup, Wegner e Paus. miniaturadaimagem|Anna Henriette Gossler (1775–1842), filha mais velha de Johann Hinrich Gossler e Elisabeth Berenberg, casada com o chefe de longa data da empresa de Berenberg, L.E. Seyler O irmão mais novo de Anna Henriette Gossler, Johann Heinrich Gossler, tornou-se sócio em 1798 e foi eleito senador de Hamburgo em 1821. Vários outros membros da família também serviram como senadores, com Hermann Gossler se tornando Primeiro Prefeito (uma posição igual aos príncipes federais, Bundesfürsten). Em 1880, Johann Berenberg Gossler (que tinha Berenberg como um nome do meio) e seus descendentes receberam o nome de Berenberg-Gossler pelo Senado de Hamburgo. Os Berenberg-Gosslers foram enobrecidos no Reino da Prússia (que era tecnicamente um país estrangeiro) em 1888 e elevados à posição Baronial em 1910.German bank enters UK market, World Finance O enobrecimento prussiano era um tanto controverso na família e em Hamburgo, já que os grandes burgueses de Hamburgo consideravam principalmente a nobreza inferior às famílias hanseáticas.Renate Hauschild-Thiessen: "Adel und Bürgertum in Hamburg." In: Hamburgisches Geschlechterbuch. 14, 1997, p. 30. De acordo com Richard J. Evans, "os ricos da Hamburgo do século XIX eram, na maior parte, republicanos severos, detestando títulos, recusando-se a dar qualquer deferência à nobreza prussiana e decididamente leais a seu meio urbano e herança mercantil".Richard J. Evans, Death in Hamburg: Society and Politics in the Cholera Years 1830–1910, Oxford, 1987, p. 560 Como Johann Berenberg-Gossler foi enobrecido, sua irmã Susanne, casada com Amsinck, exclamou "Aber John, nome desconhecido!" miniaturadaimagem|Túmulo da família Gossler, incluindo Elisabeth Berenberg, Ludwig Erdwin Seyler, Johann Heinrich Gossler e Hermann Gossler