Max Payne é um jogo eletrônico de tiro em terceira pessoa de 2001, desenvolvido pela Remedy Entertainment. Foi originalmente lançado para Windows pela Gathering of Developers em julho de 2001 e posteriormente portado pela Rockstar Canada para PlayStation 2 e pela Neo Software para Xbox em dezembro de 2001. Uma versão para MacOS X foi lançada em julho de 2002, desenvolvida pela Westlake Interactive e publicado pela MacSoft na América do Norte e pela Feral Interactive em outras regiões. Uma versão do jogo para Game Boy Advance, com uma perspectiva isométrica, mas mantendo a maioria dos elementos de jogabilidade do original, foi desenvolvida pela Möbius Entertainment e publicada pela Rockstar Games em dezembro de 2003, e uma versão aprimorada para dispositivos móveis foi desenvolvida pela War Drum Studios e publicada pela Rockstar em 2012 para coincidir com o lançamento de Max Payne 3. Uma versão do jogo para Dreamcast também foi planejada, mas foi cancelada devido à descontinuação do console em 2001. Max Payne também foi disponibilizado para Xbox 360, como parte do programa Xbox Originals em 2009, PlayStation 3, como PS2 Classic em 2012, PlayStation 4 em 2016, e Xbox One e Xbox Series X/S em 2021, devido à retrocompatibilidade e aos recursos de emulação dos respectivos consoles.
O jogo é centrado em Max Payne, um ex-detetive da polícia de Nova Iorque que tenta solucionar o assassinato de sua família enquanto investiga uma nova e misteriosa droga sintética chamada "Valkyr". Ao fazer isso, Max se envolve em uma grande e complexa conspiração envolvendo uma grande empresa farmacêutica, o crime organizado, uma sociedade secreta e os militares estadunidenses. O jogo apresenta um estilo neo-noir corajoso e usa painéis de histórias em quadrinhos com dublagens como seu principal meio de contar histórias, inspirando-se em romances policiais de autores como Mickey Spillane. Ele contém muitas alusões à mitologia nórdica, particularmente ao mito do Ragnarök e vários nomes. A jogabilidade é fortemente influenciada pelo gênero de cinema de ação de Hong Kong, particularmente o trabalho do diretor John Woo, e foi um dos primeiros jogos a apresentar o efeito bullet-time popularizado por The Matrix.
Max Payne recebeu avaliações positivas dos críticos, que elogiaram sua emocionante jogabilidade e o uso de dispositivos de narrativa noir, enquanto alguns criticaram seu design de nível linear e curta duração. O jogo vendeu quatro milhões de unidades. É considerado um dos melhores jogos já feitos. Ganhou um grande número de prêmios, incluindo o prêmio BAFTA de Melhor Jogo de PC de 2001. Seu sucesso lançou a franquia Max Payne, incluindo as sequências Max Payne 2: The Fall of Max Payne, desenvolvida novamente pela Remedy e publicada pela Rockstar em outubro de 2003, e Max Payne 3, desenvolvida exclusivamente pela Rockstar e lançada em maio de 2012. Uma adaptação cinematográfica solta do jogo foi lançada em outubro de 2008. Em 2022, foi anunciado que a Remedy está desenvolvendo remakes de Max Payne e Max Payne 2 para PlayStation 5, Windows e Xbox Series X/S, com publicação da Rockstar.
Jogabilidade Max Payne é um jogo de tiro em terceira pessoa no qual o jogador controla o personagem-título, um agente policial que percorre uma sucessão geralmente linear de ambientes urbanos. A jogabilidade concentra-se principalmente em confrontos com armas de fogo, embora alguns níveis também contenham secções de exploração, elementos de plataforma e pequenos quebra-cabeças.
O jogador começa com uma pistola, mas encontra progressivamente outras armas, entre as quais pistolas semiautomáticas, espingardas, submetralhadoras, um rifle de assalto, um rifle de precisão, granadas, coquetéis Molotov e um lançador de granadas. Certas armas curtas podem ser empunhadas aos pares, uma em cada mão. Max dispõe de uma quantidade limitada de saúde, que pode ser parcialmente recuperada através de analgésicos encontrados nos cenários.
Os ambientes possuem diversos elementos interativos. O jogador pode, por exemplo, ligar televisores, acionar autoclismos e interagir com outros objetos presentes nos níveis. Os confrontos deixam marcas temporárias nos cenários, incluindo cartuchos, carregadores, destroços e buracos provocados pelos projéteis. Algumas televisões e rádios transmitem notícias e programas fictícios que fornecem contexto adicional sobre os acontecimentos da narrativa.
Os adversários podem procurar cobertura, lançar granadas para obrigar Max a abandonar posições protegidas e tentar aproximar-se do jogador por diferentes direções. O jogo também utiliza um sistema que ajusta certos aspetos da dificuldade de acordo com o desempenho do jogador. Os objetivos podem ser consultados através dos pensamentos de Max, apresentados sob a forma de monólogos, nos quais o personagem recorda acontecimentos recentes ou indica o seu próximo destino.
A narrativa é apresentada principalmente através de sequências compostas por imagens estáticas semelhantes a vinhetas de uma novela gráfica, acompanhadas por diálogos, legendas e pela narração de Max. O jogo também inclui sequências produzidas com o próprio motor gráfico. Alguns capítulos decorrem dentro dos pesadelos e das alucinações do protagonista, apresentando ambientes surrealistas relacionados com a morte da sua família e com o sentimento de culpa que o acompanha.
Bullet Time A principal mecânica de Max Payne é o sistema denominado Bullet Time. Quando ativado, o sistema abranda temporariamente a ação, permitindo que o jogador observe a trajetória de alguns projéteis e disponha de mais tempo para reagir aos ataques. Embora os movimentos de Max também sejam desacelerados, a mira continua a responder à velocidade normal, proporcionando uma vantagem sobre os adversários.
O Bullet Time é representado por um medidor limitado que diminui enquanto a mecânica está ativa e é parcialmente reabastecido quando o jogador elimina adversários. O sistema pode ser combinado com o shootdodge, uma manobra que permite a Max mergulhar para a frente, para trás ou para os lados enquanto dispara em câmara lenta. Em determinadas situações, a derrota do último adversário de um confronto é apresentada por uma câmara cinematográfica em câmara lenta. Alguns disparos de longa distância também podem fazer com que a câmara acompanhe a trajetória do projétil.
Modos de jogo Além da dificuldade inicial, a conclusão do jogo desbloqueia modos adicionais. Níveis de dificuldade superiores tornam Max mais vulnerável e os adversários mais resistentes. O modo Dead on Arrival limita o número de vezes que o jogador pode guardar o progresso em cada capítulo, enquanto New York Minute estabelece um limite de tempo que é ampliado sempre que um adversário é eliminado. A conclusão de Dead on Arrival desbloqueia ainda um confronto adicional denominado The Last Challenge.
Versão para Game Boy Advance A versão para Game Boy Advance foi desenvolvida pela Mobius Entertainment, posteriormente conhecida como Rockstar Leeds. Devido às limitações técnicas da plataforma, o jogo abandonou a perspetiva tridimensional por trás do personagem e adotou uma perspectiva isométrica, com personagens tridimensionais sobre cenários pré-renderizados.
A adaptação conserva a estrutura básica dos confrontos, parte do desenho dos níveis, o arsenal, os analgésicos, o Bullet Time e o Shootdodge. A perspetiva isométrica, contudo, dificulta ocasionalmente a avaliação da posição de Max relativamente aos objetos, inimigos e plataformas.
A história e a apresentação em formato de novela gráfica foram mantidas, incluindo uma quantidade considerável dos diálogos gravados. Parte da narração que ocorria durante os níveis foi, no entanto, substituída por texto apresentado no ecrã. Alguns segmentos jogáveis da versão original foram omitidos, incluindo a sequência introdutória na casa de Max e os níveis de pesadelo, tornando a campanha mais curta.
Enredo Em dezembro de 2001, a cidade de Nova Iorque é atingida por uma forte tempestade de neve. Max Payne, um agente da DEA e antigo detetive do Departamento de Polícia de Nova Iorque, encontra-se no topo do edifício da Corporação Aesir, cercado pela polícia. A narrativa recua então três anos para explicar os acontecimentos que conduziram à sua prisão.
Em agosto de 1998, Max regressa a casa e encontra a sua esposa, Michelle, e a filha recém-nascida mortas por indivíduos sob o efeito de uma nova droga sintética chamada Valquíria. Depois do crime, aceita uma proposta do seu amigo Alex Balder para se transferir para a DEA. Durante os três anos seguintes, Max trabalha como agente infiltrado na família criminosa Punchinello, procurando descobrir a origem e a rede de distribuição da droga.
Em 2001, Max recebe informações que relacionam a Valquíria com Jack Lupino, um dos subordinados de Angelo Punchinello. Ao encontrar Alex numa estação de metro, presencia o seu assassinato por um atacante desconhecido. Por ser encontrado no local e ter perdido o contacto com a DEA, Max torna-se o principal suspeito do crime, passando a ser perseguido tanto pela polícia como pela organização criminosa na qual se encontrava infiltrado.
A investigação conduz Max através da organização de Lupino. Depois de confrontá-lo numa discoteca chamada Ragna Rock, Max conhece Mona Sax, uma assassina contratada que pretende eliminar Angelo Punchinello. Mona explica que Lupino é apenas uma figura secundária numa conspiração maior, mas incapacita Max para impedir que ele coloque em perigo a sua irmã, Lisa, esposa de Punchinello. Max é capturado pelos homens da organização, mas consegue escapar e prossegue a investigação.
Max forma posteriormente uma aliança temporária com Vladimir Lem, chefe de uma organização criminosa russa rival dos Punchinello. Em troca da recuperação de um carregamento de armas tomado por homens de Punchinello, Vladimir fornece-lhe equipamento e transporta-o até à mansão do chefe da família. Antes que Max consiga obter todas as respostas, Punchinello é morto por agentes comandados por Nicole Horne, presidente da Corporação Aesir. Horne injeta em Max uma dose elevada de Valquíria e ordena que os seus homens o abandonem, presumindo que morrerá.
Max sobrevive e segue uma pista até às instalações subterrâneas de uma antiga fábrica. No local, descobre que a Valquíria teve origem no Projeto Valhalla, um programa militar destinado a aumentar a resistência física e psicológica dos soldados. O projeto foi encerrado depois de provocar efeitos graves nos participantes, mas Horne continuou secretamente a desenvolvê-lo. Max descobre ainda que o ataque à sua família fez parte de uma tentativa de eliminar provas que Michelle havia encontrado sobre o programa.
Depois de escapar à destruição das instalações, Max encontra B.B., um dos seus contactos na DEA, e conclui que este recebia subornos e foi responsável pela morte de Alex. Max confronta-o e mata-o. Pouco depois, é contactado por Alfred Woden, membro de uma sociedade secreta denominada Círculo Interno. Woden revela o papel central de Nicole Horne no Projeto Valhalla e promete ajudar Max a impedir que seja condenado caso este consiga eliminá-la.
Max invade a sede da Corporação Aesir e reencontra Mona, que se recusa a cumprir a ordem de Horne para matá-lo. Mona é atingida durante o confronto que se segue, mas o seu corpo desaparece antes de Max conseguir encontrá-la. Horne tenta escapar de helicóptero a partir do telhado do edifício. Max dispara contra os cabos de sustentação de uma antena, fazendo com que a estrutura caia sobre o helicóptero e mate Horne.
Com a conspiração exposta e a morte da sua família vingada, Max entrega-se à polícia. Ao ser conduzido para fora do edifício, vê Woden entre a multidão e compreende que este cumprirá a promessa de ajudá-lo durante o processo judicial.
Desenvolvimento e lançamento thumb|upright|Sam Lake escreveu a história e o argumento de Max Payne, além de servir como modelo para o rosto do protagonista.
Conceção e produção