Uma bicunim (termo usado no português de Goa), bhikkhunī (páli) ou bhikṣuṇī (sânscrito) é a mulher ordenada na vida monástica no budismo. O seu equivalente masculino é denominado bico. Tanto bicos quanto bicunins vivem conforme o vinaia, um conjunto de regras. Até recentemente, as linhagens de mulheres monjas haviam permanecido somente no budismo maaiana, sendo assim prevalentes em países como China, Coreia, Taiwan e Vietnã mas há algumas mulheres que fizeram os votos monásticos pelas linhagens teravada e vajrayana nos últimos anos. Sob a perspectiva conservadora, nenhuma das ordenações contemporâneas de bicunins é válida.
No budismo, as mulheres são consideradas igualmente capazes de atingir o nirvana comparadas aos homens. De acordo com as Escrituras budistas, a ordem das bicunins foi criada pela primeira vez pelo próprio Buda a pedido de sua tia e mãe de criação, Mahapajapati Gotami, que se tornou a primeira monja ordenada. Um famoso trabalho que faz referência a bicunins que atingiram a iluminação é o therigata, presente no cânone páli.
História A tradição de comunidade monástica ordenada (sanga) começou com o próprio Buda, que estabeleceu uma ordem de bicos (monges).Macmillan Encyclopedia of Buddhism (Volume One), page 352 De acordo com as Escrituras,Book of the Discipline, Pali Text Society, volume V, Chapter X mais tarde, após uma relutância inicial, ele também estabeleceu uma ordem de bicunins (monjas). Entretanto, de acordo com o registro, não apenas o Buda estabeleceu mais regras de disciplina para as bicunins (311 regras, comparadas às 227 dos bicos de acordo com a tradição teravada), ele também tornou mais difícil a ordenação delas e as fez subordinadas aos monges. A ordem das bicunins foi estabelecida cinco anos após a dos bicos, a pedido de um grupo de mulheres cuja porta-voz era Mahapajapati Gotami, a tia que criou Sidarta Gautama após a morte d mãe.
A historicidade desse relato tem sido questionada,Routledge Encyclopedia of Buddhism, page 822 às vezes ao ponto de se considerar as monjas como invenção posterior.Nakamura, Indian Buddhism, Kansai University of Foreign Studies, Hirakata, Japan, 1980, reprinted Motilal Banarsidass, Delhi, 1987, 1989, pages 57-9, point (6) As histórias, dizeres e atos de várias discípulas bicunins de Buda, assim como várias relevantes bicunins dos primórdios do budismo estão registrados em vários lugares do cânone páli.
De acordo com Peter Harvey, "a aparente hesitação de Buda nesse assunto é reminiscente de sua hesitação em ensinar, em todos os aspectos", algo que ele só fez após persuasão de vários devas. Em função de as regras especiais terem sido estabelecidas pelo fundador da religião, elas têm sido mantidas até a atualidade. Mas há budistas preocupados com esse fato, como foi demonstrado no Congresso Internacional do Papel Feminino no Budismo na Sanga, realizado na Universidade de Hamburgo, Alemanha, em 2007.
No Budismo, as mulheres podem abertamente aspirar a praticar alcançar o mais alto nível de realização espiritual. O budismo é único entre as religiões indianas no fato de que seu fundador declara expressamente na literatura canônica que as mulheres são igualmente capazes de atingir o nirvana em relação aos homens e que podem atingir sem restrições todos os quatro estágios da iluminação.Ven. Professor Dhammavihari, Women and the religious order of the Buddha Não há equivalente nas outras tradições, ainda que registros no Therigatha ou nos Apadanas falem de altos níveis de realização espiritual pelas mulheres.
No mesmo sentido, sutras canônicos maaianas, tais como o Sutra do Lótus, capítulo 12, relate 6000 bicunins arhantis recebendo previsões de se tornarem bodisatvas e eventualmente a própria condição de iluminação atingida por Gautama Buda.
Os Oito Garudharmas Às mulheres que se dedicam à vida monástica se exige a obediência a regras especiais às quais os homens na vida monástica não seguem, os oito garudharmas. Sua origem é incerta. Buda é citado por Thannisaro Bhikkhu como tendo dito: "Ananda, se Mahaprajapati Gotami aceitar os oito votos de respeito, isto será sua ordenação maior (upasampada)." Certos estudiosos contemporâneos apontam problemas textuais na referência e disputam sua factualidade.Bhante Sujato. De acordo com as escrituras, Buda teria justificado suas ações que a admissão de mulheres na sanga acabaria por enfraquecê-la e encurtaria a sua história em cinco séculos. Esta profecia ocorre somente uma vez no Cânone e nele é a única visão que menciona tempo.Hellmuth Hecker, Ananda The Guardian of the Dhamma
In Young Chung nota que a sociedade descrita no Vinaia sempre tratou mais duramente as bicunins, denominando-as com termos pejorativos: "Este tratamento mais duro (que também incluía estupro e agressão física) das bicunins exigia maior proteção. Dentro dessas condições sociais, Gautama Buddha abriu novos horizontes para as mulheres fundando a sanga das bicunins. Este avanço social e espiritual para mulheres estava à frente de seu tempo e, assim sendo, trouxe muitas objeções dos homens, incluindo os bicos. Ele provavelmente estava bem consciente da controvérsia que seria causada pelo assédio a suas discípulas."
O Vinaia não permite qualquer relação de poder entre os monges e as monjas. Dhammananda Bhikkhuni escreve:Ian Astley argumenta que, sob as condições da sociedade da época, na qual havia muita discriminação e ameaças às mulheres, Buda não poderia ser culpado por ter tomado as medidas que tomou para salvaguardar a Sanga da opinião pública negativa:
Tornando-se uma bicunim miniaturadaimagem|236x236px|Chân Không, bicunim de uma escola budista, a Order of Interbeing A progressão até atingir a ordenação para bicunim é realizada em quatro estágios. Uma pessoa leiga inicialmente segue os Cinco Preceitos. O estágio seguinte é adentrar o pabbajja (sânscrito: pravrajya), i.é, o modo monástico de vida, que incluir o uso das vestimentas dos monges. Após, vem a condição de śrāmaṇerī (uma espécie de noviciado). A etapa final é a ordenação maior, completa, tornando-se uma bicunim.
Gelongma Gelongma () é um termo da língua tibetana para as monjas que obdecem às regras estabelecidas no vinaia. Ainda que o número exato de regras a obedecer varie conforme a escola budista e mesmo dentro de cada linhagem monástica, geralmente as monjas budistas obedecem a um conjunto de 360 regras, enquanto os monges obedecem a 265 regras.
Uma getsulma () é uma śrāmaṇerikā ou noviça, um nível de preparação monástico que precede à tomada dos votos na ordenação maior. Os noviços, tanto homens quanto mulheres, aderem as 25 principais votos. Um leigo ou monge que ainda não atingiu a maioridade pode adotar os Cinco Votos chamados "aproximando-se da virtude" (). Estes cinco votos podem ser praticados como monges, que mantêm o celibato, ou como leigo, onde os casados mantêm a fidelidade.
Iniciando-se do noviciado, alguns optam por levar quarenta anos para chegar até à ordenação completa.For example, the life story of Ven. Geshe Palden Tsering, born in 1934 in Zakok. He took the novice ordination at the age of eight (1942?); in 1973 he took the bhikkshu vows of a fully ordained monk. Outros, por sua vez, adotam os votos de getsulma e gelongma no mesmo dia, praticando-os desde o princípio.
Tradição no sul e no leste da Ásia direita|miniaturadaimagem|Uma bicunim taiwanesa, membro da linhagem de ordenação Dharmaguptaka. direita|miniaturadaimagem|Uma bicunim de alta posição na hierarquia datradição chinesa do budismo durante um momento para a entrega de doações. direita|miniaturadaimagem|A ordenação completa de bicunins é comum na linhagem Dharmaguptaka. Vesak, Taiwan. A tradição floresceu por séculos em todo o sul e leste da Ásia, mas acabou descontinuada na tradição teravada de Sri Lanka no século XI.Kawanami, Hiroko (2007). The Bhikkhunī Ordination Debate: Global Aspirations, Local Concerns, with special emphasis on the views of the monastic community in Burma, Buddhist Studies Review 24 (2), 229 Sobreviveu na Birmânia até o século XIII, também se extinguiu por lá.id, page 229 Ainda que comumente se diga que essa tradição jamais tenha sido levada a lugares como Tailândia, Laos, Camboja ou Tibete, há evidências históricas substanciais do contrário, especialmente na Tailândia.
Contrariamente a isso, a tradição maaiana de lugares como China, Coreia, Vietnã, Taiwan e Hong Kong manteve a ordenação de mulheres; assim sendo, as monjas são bhikṣuṇīs completas.
No Japão do século XIII, Mugai Nyodai foi ordenada como a primeira abadessa e assim a primeira mestre Zen. Prajñātārā é a vigésima-sétima inka Zen: acredita-se que ela tenha sido uma mulher.
No budismo teravada Na forma tradicional da tradição teravada, a ordenação das bicunis é quase idêntica à dos monges, incluindo a raspagem da cabeça, das sobrancelhas e o uso de mantos na cor açafrão. Em alguns países, as monjas usam mantos escuros ou na mesma cor que os monges. No entanto, nessa tradição, parte dos estudiosos crê que a linhagem extinguiu-se entre os séculos XI e XIII e que novas bicunins não podem ser ordenadas, uma vez que não há mais monjas para fazer a ordenação. Por esta razão, a liderança teravada na Birmânia e na Tailândia consideram a ordenação maior de bicunins algo impossível: "direitos iguais para homens e mulheres são negados pelo conselho eclesiástico. Nenhuma mulher pode ser ordenada como monja budista teravada na Tailândia. O conselho publicou uma diretiva nacional advertindo que qualquer monge que ordene monjas será punido."Metthanando Bhikku (7 June 2005). Authoritarianism of the holy kind, buddhistchannel.tv No sentido contrário, baseando-se na continuidade da linhagem das monjas em lugares como China, Taiwan, Coreia, Vietnã, Japão e Sri Lanka, outros estudiosos apoiam a ordenação de bicunins na tradição teravada.
Sem que a ordenação lhes esteja disponível, as mulheres tradicionalmente fazem votos limitados para viverem como renunciantes. Essas mulheres buscam seguir uma vida baseada nos ensinamentos do Buda. Elas observam os preceitos, mas não seguem exatamente os mesmos códigos das bicunins ordenadas e, ainda que recebam reconhecimento popular por seu papel, não recebem endosso oficial e nem o apoio educacional oferecido aos monges. Algumas tornam-se cozinheiras, enquanto outras ensinam meditação.
Mantos brancos ou rosa são usados pelas mulheres renunciantes seguidoras da tradição teravada que não receberam a ordenação. Essas mulheres são conhecidas como dasa sil mata no budismo cingalês, thilashin no budismo birmanês, maechi no budismo tailandês, guruma no Nepal e no Laos e siladharas no Monastério Budista Amaravati na Inglaterra.
Chatsumarn Kabilsingh, agora conhecida como Dhammananda Bhikkhuni, é uma estudiosa tailandesa que recebeu a ordenação no Sri Lanka e retornou a seu país de origem, que proíbe a ordenação de mulheres e pune tal prática com prisão. Ela é considerada uma pioneira por muitas pessoas na Tailândia.
Restabelecendo a ordenação feminina Em julho de 2007, estudiosos e líderes do budismo de todas as tradições reuniram-se no Congresso Internacional do Papel das Mulheres Budistas na Sanga, em Hamburgo, Alemanha, de modo a se trabalhar por um consenso mundial no restabelecimento da ordenação das bicunim. Num total de 65 delegados, bicos e bicunins, mestres da vinaya e anciãos de países tradicionalmente budistas, assim como estudiosos ocidentais do budismo participaram do encontro. O relatório final do Congresso declara que os delegados "estavam em concordância unânime de que a ordenação das bhikshuni (bicunins) deve ser restabelecida", citando o apoio integral do Dalai-lama à ordenação das mulheres: ainda em 1987, o 14º Dalai-Lama havia exigido o restabelecimento da ordenação maior das monjas no Tibete.
Preocupações acerca da linhagem e da legitimidade