A partida entre Espanha e Malta foi realizada em 21 de dezembro de 1983, válida pelo Grupo 7 das eliminatórias da Eurocopa de 1984. Disputado no Estádio Benito Villamarín, em Sevilha, o jogo terminou 12 a 1 para a Fúria - Carlos Santillana e Hipólito Rincón foram os destaques da goleada, tendo feito 4 gols cada um. O resultado eliminou a Holanda pelo saldo de gols (antes da partida, a diferença no saldo era de 11 gols a favor da Holanda). Esta partida é considerada uma das mais expressivas na história do futebol do paíshttp://www.elpais.com/edigitales/entrevista.html?encuentro=4618.
Por conta de acusações pós-jogo (nunca provadas até a presente data) de suborno aos malteses, de doping dos espanhóis, e de droga dada pelos espanhóis aos jogadores de Malta para eles ficarem molengas, a UEFA deixou de usar saldo de gols como primeiro critério de desempate, preferindo o confronto direto.
Antecedentes Pela última rodada do Grupo 7, Espanha e Holanda eram as favoritas pela vaga - Irlanda, Islândia e Malta já estavam fora da briga.
Em 16 de novembro, a Holanda venceu a Espanha por 2 a 1 (gols de Peter Houtman e de um ainda jovem Ruud Gullit para a Laranja Mecânica e Santillana para os espanhóis). Com este resultado, os holandeses passaram a Espanha e derrotaram a Seleção Maltesa por 5 a 0, e dependiam apenas do resultado em Espanha x Malta. Para a Fúria, bastava golear os malteses por 11 gols de diferença - o goleiro de Malta, John Bonello, disse antes do jogo que "não voltaria ao seu país se a Espanha marcasse 11 gols".
O jogo Espanhóis e malteses jogariam no Estádio Benito Villamarín, na cidade de Sevilha, e aos 15 minutos do primeiro tempo a seleção mandante abriu o placar com Santillana, aproveitando cruzamento de Antonio Maceda. No início da partida, um pênalti questionável sobre Juan Antonio Señor fora assinalado pelo árbitro turco Erkan Göksel, posteriormente desperdiçado pelo meio-campista do .
Aos 24 minutos, Malta (na época, uma seleção com jogadores amadores) fez seu primeiro - e único - gol fora de casa nas eliminatórias, feito pelo volante Michael Degiorgio, após desvio em Maceda que enganou o goleiro Francisco Buyo. A Espanha não se abalou com o gol sofrido e abriu vantagem com 2 gols em 4 minutos, ambos com Santillana. O placar ainda era insuficiente para garantir a vaga.
Na segunda etapa, Rincón fez o quarto gol da Fúria, e dez minutos depois faria o segundo gol dele (quinto da Espanha no jogo). Maceda balançaria as redes de John Bonello aos 15 e 17 minutos, Rincón alcançou o hat-trick aos 18. Após 12 minutos e com a expulsão de Degiorgio (autor do gol maltês), os espanhóis deixariam 2 bolas na rede, com Maceda e Rincón, e Santillana faria também seu quarto gol no jogo, ultrapassando Gullit na artilharia do grupo, com 6 tentos. Na saída de bola da Seleção Maltesa, a Fúria conseguiu o 11º gol, com Manuel Sarabia (foi o primeiro dele pela Seleção). Señor, que havia perdido o pênalti no primeiro tempo de jogo, se redimiu aos 39 minutos com um belo chute de fora da área, fechando o placar em 12 a 1 e garantindo uma improvável classificação, eliminando a Holanda por ter feito 2 gols a mais que a Laranja.
Reações e polêmica Depois da partida, os torcedores espanhóis voltaram a depositar confiança na Seleção após a campanha na Copa de 1982, sediada no país. Sem vencer desde a conquista da Eurocopa de 1964, o triunfo sobre Malta é considerado um dos maiores na história do futebol nacional. Apesar da eliminação, os holandeses aceitaram o resultado, porém criticaram a defesa dos Cavaleiros de São João (principalmente o goleiro Bonello), enquanto o técnico Kees Rijvers preferiu não acompanhar o jogo e declarou que "milagres também existem no futebol".
Para Malta, a goleada foi considerada uma "humilhação" (é, até hoje, a maior derrota na história da seleção), e causou também a saída do técnico Victor Scerri, desde 1978 no cargo. A Associação de Futebol de Malta chegou a acusar a torcida de mau comportamento (jogaram laranjas e garrafas nos jogadores adversários). Houve ainda notícias de que a Seleção Maltesa "entregou" o jogo (nenhuma acusação foi provada), e a Real Federação Espanhola de Futebol chegou a ameaçar entrar com uma ação contra a AFM, que estaria "aviltando" a imagem do futebol espanhol.
Resultado
Espanha: GR 1Francisco Buyo LD 2Juan Antonio Señor ZG5Andoni Goikoetxea ZG 4Antonio Maceda LE 3José Antonio Camacho MC 8Víctor Muñoz MC 6Rafael Gordillo RM 10Manuel Sarabia LM 11Hipólito Rincón CA 7Francisco José Carrasco CA 9Carlos SantillanaSubstituições: FW 16Marcos AlonsoTreinador:Miguel MuñozMalta: GR 1John Bonello LD 3Alex Azzopardi ZG 2Emanuel Farrugia ZG 5John Holland ZG 6Norman Buttigieg LE 10Emanuel Fabri CM 11Michael Degiorgio MC 9Ernest Spiteri-Gonzi MC 8Ray Farrugia CA 4Simon Tortell CA 7Silvio DemanueleSubstituições: DF 14Mario FarrugiaTreinador:Victor Scerri | Bandeirinhas: Yahya Diker Özcan Oal
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