O Furacão Georges foi um poderoso e duradouro furacão do tipo Cabo Verde de categoria 4 que em setembro de 1998 causou severa destruição ao atravessar o Caribe e o Golfo do México, atingindo sete landfalls ao longo de seu caminho. Georges foi a sétima tempestade tropical, o quarto furacão e o segundo maior furacão da temporada de furacões no Atlântico de 1998. Tornou-se a tempestade mais destrutiva da temporada, o furacão mais caro no Atlântico desde o furacão Andrew em 1992 e permaneceu o mais caro até o furacão Charley em 2004, e o mais mortal desde o furacão Gordon em 1994. Georges matou 604 pessoas, principalmente na ilha de Hispaniola, e causou grandes danos, resultando em pouco menos de US$ 10 mil milhões ( dólares americanos de 1998) em danos, principalmente em St. Kitts e Nevis, Porto Rico e Hispaniola.
O furacão atingiu a costa em pelo menos seis países ( Antígua e Barbuda, St. Kitts e Nevis, Haiti, República Dominicana, Cuba e Estados Unidos), mais do que qualquer outro furacão desde o furacão Inez na temporada de 1966. Ao longo de seu caminho de destruição, causou inundações extremas e deslizamentos de terra, bem como grandes danos às plantações. Milhares ficaram desabrigados como resultado da tempestade nas Pequenas Antilhas, e os danos totais totalizaram cerca de US$ 880 milhões. Nas Grandes Antilhas, centenas de mortes foram confirmadas, junto com mais de US$ 2,4 mil milhões em danos. Centenas de milhares ficaram desabrigados, junto com quantidades catastróficas de enchentes, chuvas torrenciais e grandes ondas de tempestade. As inundações foram exacerbadas fortemente pelas defesas costeiras que foram quebradas por ondas altas. As plantações foram fortemente danificadas e milhares de casas foram destruídas devido a deslizamentos de terra.
Nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos e em Porto Rico, os danos foram extensos, especialmente neste último. Nas ilhas, a agricultura e a pecuária foram afetadas, mas os impactos foram geralmente menores. 55 barcos afundaram. Em Porto Rico, a tempestade foi a primeira a passar pela ilha desde o furacão San Ciprián de 1932. Tempestade aumenta 10 pés de altura foram registados, junto com danos em grande parte do país. As estradas ficaram intransitáveis e as praias sofreram erosão devido às fortes inundações. Algumas áreas ficaram isoladas. Os danos às colheitas foram extremos, especialmente para a bananeira. 96% da população do país ficou sem energia devido ao corte de quase 50% das linhas elétricas da ilha. Quase 73.000 casas foram danificadas, com pouco mais de 28.000 outras sendo destruídas. Por não haver sistemas de água totalmente desenvolvidos, 75% dos serviços de água e esgoto foram perdidos. US $ 3,6 mil milhões foram causados em Porto Rico devido aos impactos de Georges, embora o governador do país estimou que poderia ter sido em torno de US $ 7–8 mil milhões em setembro de 2017.
Nos Estados Unidos, os danos foram generalizados em vários estados. Na Flórida, uma grande tempestade causou inundações. Todas as chaves ficaram sem energia. Em Miami, mais de 200.000 ficaram sem energia devido aos ventos que derrubaram as linhas de energia. 17 tornados foram confirmados em todo o estado. A precipitação de até 38,46 em foi registada, o que causou inundações devastadoras. Milhares de casas foram danificadas em todo o estado. Na Louisiana, os impactos foram menores. As evacuações foram oportunas e resultaram em 0 mortes no estado. 3 morreram indiretamente, no entanto: 2 homens desabaram e morreram devido ao estresse, e uma casa pegou fogo por causa de uma vela sendo derrubada, matando um. No Mississippi, a precipitação de até 25+ polegadas foi registada. Casas foram inundadas e as pessoas foram forçadas a evacuar dias depois que a tempestade passou. Casas móveis foram danificadas e / ou derrubadas. No Alabama, 25 pés de ondas altas foram registadas. Casas, prédios de apartamentos e empresas foram danificados. 20 tornados atingiram o solo, com um deles causando mais de US $ 1,5 milhão. O registo de chuva de chegou a 29 polegadas. Muitas pontes, rodovias e estradas foram fechadas devido a enchentes. A única morte direta nos Estados Unidos foi registada no estado. Na Geórgia, os danos foram menores. A precipitação acumulada em cerca de 7 polegadas fechou várias estradas em vários condados. O nome Georges foi aposentado devido aos danos extremos causados pela tempestade.
História meteorológica Uma onda tropical saiu da costa da África em 13 de setembro. Movendo-se para o oeste, o grande sistema desenvolveu rapidamente uma circulação fechada e foi classificado como Depressão Tropical Sete em 15 de setembro. Uma forte crista de nível superior forçou a depressão para oeste-noroeste, onde as temperaturas quentes da água permitiram que se transformasse em uma tempestade tropical em 16 de setembro. A circulação de Georges desenvolveu fortes características de bandas em torno de um nublado central denso bem organizado e, com a ajuda de um anticiclone em desenvolvimento, Georges atingiu o status de furacão no final de 17 de setembro. direita|miniaturadaimagem| Georges perto de Florida Keys As condições tornaram-se quase ideais para o desenvolvimento contínuo, incluindo temperaturas quentes da água, influxo de baixo nível para o norte do furacão e bom fluxo de saída de nível superior. Um olho estriado se desenvolveu, e Georges atingiu a força de um grande furacão em 19 de setembro, enquanto 675 mi (1085 km ) leste-sudeste de Guadalupe. Em 19 de setembro, um anticiclone de nível superior estava bem estabelecido sobre Georges e as imagens de satélite sugeriam que o furacão estava começando a se fortalecer rapidamente, conforme indicado pelo resfriamento do topo das nuvens, aumento da simetria da convecção profunda e o aquecimento e contração do poço -definido 40 mi (63 km) olho largo conforme a intensificação rápida continuou, e Georges atingiu o pico como uma tempestade de categoria 4 muito perigosa e avançada com vento e uma pressão mínima de 937 no final de 19 de setembro e início de 20 de setembro. Naquela época, Georges era a tempestade mais intensa e forte desde o furacão Hugo e, ao lado do furacão Luis, é um dos maiores furacões do Atlântico sul, com campos de vento com força de furacão estendendo-se por mais de 115 mi (185 km) do norte e com mais de 300 mi (490 km) amplo campo de vento com força de tempestade tropical. Pouco depois de atingir o pico, o cisalhamento do vento de nível superior do desenvolvimento de uma baixa de nível superior enfraqueceu o furacão em 20 de setembro à tarde, já que a pressão central aumentou 26 MB conforme Georges se aproximava das Ilhas Leeward.
Em 21 de setembro, depois de enfraquecer consideravelmente, a Categoria 3 Georges atingiu a costa diretamente em Antigua e três horas depois em St. Kitts, embora seu 175 mi (280 km) de campo de vento com força de tempestade tropical de largura afetou todas as Ilhas Leeward. Depois de enfraquecer para um furacão de categoria 2 sobre o Caribe, o cisalhamento de nível superior diminuiu e Georges fortaleceu-se um pouco antes de atingir a costa perto de Fajardo, Porto Rico, como um Furacão de categoria 3 no início da manhã. Sobre o terreno montanhoso da ilha, o furacão enfraqueceu novamente, mas na passagem de Mona ele novamente se intensificou para atingir o leste da República Dominicana com ventos de em 22 de setembro. Como em Porto Rico, Georges estava muito enfraquecido pelo terreno montanhoso e, após cruzar a Passagem de Barlavento, atingiu 30 mi (48 km) a leste da Baía de Guantánamo, Cuba em 23 de setembro. O fluxo de saída de nível superior bem definido permitiu que o furacão permanecesse bem organizado e, embora paralelas ao litoral norte da ilha, Georges manteve o status de furacão mínimo.
O furacão Georges atingiu o estreito da Flórida em 24 de setembro e, como havia acontecido no início de sua vida, rapidamente foi reforçado para a categoria 2 status no dia 25 de setembro devido às temperaturas quentes da água e pouco cisalhamento de nível superior. Continuou a oeste-noroeste e atingiu Key West mais tarde em 25 de setembro com ventos de . Apesar de se mover em águas mais quentes, Georges só conseguiu atingir o pico em no Golfo do México, provavelmente devido ao seu núcleo interno interrompido. Um anticiclone na metade da troposfera empurrou o furacão lentamente para o norte-noroeste, forçando Georges a fazer seu sétimo e último desembarque perto de Biloxi, Mississippi, em 28 de setembro. Em 24 horas, Georges havia enfraquecido para uma depressão tropical e, devido às correntes de direção fracas, a tempestade atingiu o sul do Mississippi, em seguida, derivou para o leste. A fraca circulação mudou-se para o leste sobre o interior do Panhandle da Flórida e se dissipou em 1º de outubro perto da fronteira da Flórida com a Geórgia.
Preparativos
Pequenas Antilhas alt=Multicolored satellite image of hurricane, with a clear eye at its center.|direita|miniaturadaimagem| Furacão Georges próximo ao pico de intensidade em 20 de setembro No final de 18 de setembro, um alerta de furacão foi emitido para Santa Lúcia, Anguilla, Saba e Sint Maarten ; foi estendido para incluir as Ilhas Virgens Britânicas e dos Estados Unidos no dia seguinte. Mais tarde em 19 de setembro, um alerta de furacão foi posto em prática para as ilhas entre Dominica e Anguilla, bem como Saint Martin, mas excluindo Saint Barthélemy. Na manhã seguinte, um alerta de tempestade tropical foi emitido para Santa Lúcia e Martinica. Cerca de seis horas depois, o alerta de furacão emitido em 19 de setembro foi prorrogado em 20 de setembro para incluir as ilhas ao norte e oeste de Dominica até Porto Rico. Simultaneamente, o alerta de tempestade tropical em vigor para Santa Lúcia e Martinica foi interrompido. No final de 21 de setembro, o alerta de furacão foi cancelado para todas as ilhas a leste das Ilhas Virgens, incluindo Antígua, Barbuda, São Bartolomeu, São Martinho. Às 03:00 No dia seguinte, UTC, o alerta de furacão foi estendido para incluir as Ilhas Virgens Britânicas e dos Estados Unidos, embora seis horas depois também tenha sido descontinuado.
Várias centenas de pessoas na ilha de Montserrat foram para doze abrigos contra furacões enquanto Georges passava com ventos de . Em 18 de setembro, o Comitê Nacional de Preparação para Desastres da Dominica iniciou reuniões para se preparar para possíveis impactos de Georges. Os residentes começaram a estocar suprimentos nessa época. Nos dois dias seguintes, a ilha foi colocada em estado de alerta máximo, pois o impacto direto de um furacão de categoria 4 foi antecipado. Na manhã seguinte, a maioria das empresas havia fechado as janelas com tábuas e as estradas estavam silenciosas. Autoridades declararam que as escolas seriam fechadas em 21 de setembro e abrigos em toda a ilha foram abertos.
Grandes Antilhas direita|miniaturadaimagem| Georges, na costa leste de Cuba Começando às 21:00 UTC em 21 de setembro com alerta de furacão para Porto Rico, o NHC e os governos nacionais nas Grandes Antilhas e nas Bahamas emitiram uma série de alertas e alertas de ciclones tropicais em antecipação ao furacão. À medida que a tempestade avançava pelas ilhas, os avisos foram gradualmente cancelados, até que o Governo de Cuba interrompeu a vigilância de furacões às 03:00. UTC em 26 de setembro.
Nos dias que antecederam a chegada do furacão, milhares de cidadãos nas Ilhas Leeward e em Porto Rico se prepararam para o grande furacão abrindo portas e comprando suprimentos. O governador porto-riquenho Pedro Rosselló ativou a Guarda Nacional da ilha, inaugurada 416 abrigos, e decretou uma proibição temporária de venda de álcool. Mais de 28.000 pessoas em toda a ilha evacuaram suas casas para abrigos na parte norte da ilha. Tanto a Federal Emergency Management Agency (FEMA) quanto a Cruz Vermelha americana enviaram trabalhadores para lá com suprimentos para um evento potencialmente mortal.