James Sullivan (22 de Abril de 1744 – 10 de Dezembro de 1808) foi um político e advogado em Massachusetts. Foi um juiz associado do Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts, exerceu como procurador-geral do estado por muitos anos e como governador do estado de 1807 até sua morte.
Sullivan nasceu e foi criado em Berwick, Maine (época que fazia parte de Massachusetts) e estudou direito com seu irmão John. Depois de criar uma advocacia bem-sucedida, envolveu-se ativamente no governo do estado de Massachusetts durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos e foi nomeado para o mais alto tribunal do estado em Março de 1776. Participou na elaboração da constituição estadual e da convenção de ratificação do estado para a Constituição dos Estados Unidos. Depois de renunciar do cargo em 1782, retornou ao consultório particular e foi nomeado Procurador-Geral em 1790. Durante seus anos como juiz e procurador-geral, foi responsável por redigir e revisar grande parte da legislação do estado como parte da transição do domínio britânico para a independência. Enquanto procurador-geral, trabalhou com a comissão que criou a fronteira entre Maine e New Brunswick e julgou vários casos de assassinatos notórios.
Sullivan era um partidário político, apoiando o Partido Democrata-Republicano e aderindo aos ideais republicanos Jeffersonianos. Apoiou John Hancock e Samuel Adams em suas carreiras políticas e foi um colaborador frequente, muitas vezes sob um dos muitos pseudônimos, para o diálogo político nos jornais do estado. Concorreu sem sucesso ao governo várias vezes antes de finalmente ganhar o cargo em 1807. Morreu no cargo durante seu segundo mandato.
Além de suas atividades políticas, Sullivan envolveu-se em atividades de caridade e negócios. Foi um dos principais defensores do Canal Middlesex e a primeira ponte entre Boston e Cambridge e foi fundamental no desenvolvimento do primeiro abastecimento público de água de Boston. Foi o presidente fundador da Sociedade Histórica de Massachusetts e foi membro de várias outras organizações de caridade. Escreveu uma das primeiras histórias de sua terra natal, Maine, e um texto jurídico sobre títulos de terras. O historiador jurídico Charles Warren chamou-o de uma das figuras jurídicas mais importantes da época em Massachusetts.
Vida James Sullivan nasceu no dia 22 de Abril de 1744, o quarto filho de John Sullivan e Margery Brown Sullivan, em Berwick, numa parte da Província da Baía de Massachusetts que é agora o estado de Maine.Amory, p. 17. O pai de Sullivan era do Condado de Limerick e sua mãe era uma criança a bordo do navio em que haviam chegado. Quando estava mais velha, namorou e casou com ela.Amory, pp. 8–11. Seu pai Sullivan era professor e fazendeiro em Berwick.Amory, p. 12. Sullivan estudou em casa e todas as perspectivas de serviço militar foram frustradas quando seu pé foi esmagado em um acidente na infância.Amory, pp. 20–21. Também sofria de epilepsia enquanto era relativamente jovem e sofreu convulsões geralmente leves (mas às vezes durando várias horas) pelo resto de sua vida.Amory, p. 22. Convalescendo de uma lesão no pé, leu bastante, aprendendo Latim e os grandes clássicos. Seu irmão mais velho, John, que estudava direito, foi instruído a fornecer livros e treinamento em direito. Sullivan estudou direito na advocacia de seu irmão em Durham, New Hampshire, e acabou por ser aceito na Ordem em Massachusetts. Criou uma advocacia primeiro em Georgetown, depois logo em Biddeford, onde foi o primeiro advogado residente da cidade.Willis, p. 95. Em 1768, casou-se com Hetty Odiorne, filha de um comerciante bem-sucedido de Portsmouth, New Hampshire.Amory, pp. 28, 30.
A advocacia de Sullivan prosperou e aos 30 anos, era um dos principais cidadãos do Condado de York.Amory, p. 32. Complementou seu trabalho jurídico exercendo como um agente para os interesses comerciais de Boston, incluindo John Hancock, um dos homens mais ricos de Boston.Clark, p. 54. Por seus serviços como advogado na defesa de reivindicações de terras, em 1773, Sullivan recebeu uma área dentro de uma das reivindicações que defendia. Aceitou e a propriedade foi organizada como Limerick Plantation, em homenagem ao local de nascimento de seu pai. Em 1775, ajudou a criar a cidade (ajudando pessoalmente na limpeza da terra), na qual no dia 6 de Março de 1787 seria incorporada como a cidade de Limerick.Amory, p. 31. Segundo John Adams, Sullivan usou suas compensações financeiras para investir em imóveis locais, incluindo terras agrícolas e moinhos.Amory, pp. 33–34.
Revolução Sullivan foi um oponente precoce e crítico das políticas coloniais britânicas que levaram à revolução. Foi eleito para a assembléia provincial em 1774.Amory, p. 38. Quando reuniu-se em Junho, Sullivan era líder na convocação de um Congresso Continental.Amory, p. 39. Quando o Governador Thomas Gage atrasou indefinidamente a próxima reunião da assembléia no Outubro seguinte, os membros reuniram-se mesmo assim, criando o Congresso Provincial de Massachusetts.Amory, p. 40. Esse órgão exerceu controle de fato sobre Massachusetts durante os primeiros anos da Guerra de Independência dos Estados Unidos.See Cushing, pp. 112ff, for the history of this period. Além de participar do congresso provincial, Sullivan era um dos principais organizadores de defesas coloniais no Condado de York, participando de seu comitê de correspondência e de outros órgãos.Amory, p. 43. Foi enviado em 1775 como parte de uma comissão para inspecionar as tropas e estabelecimentos em Forte Ticonderoga, no norte de Nova York, que estava nominalmente sob o controle de Benedict Arnold, que havia recebido a comissão de um coronel de Massachusetts e conseguiu capturá-lo com a assistência de Ethan Allen.Amory, pp. 50–51. A árdua jornada deixou Sullivan doente por vários meses depois.Amory, p. 55.
No final de 1775, Sullivan era membro do comitê que redigiu a legislação que criava a Marinha do Estado de Massachusetts. Sob suas funções, três posições foram criadas para juízes do Almirantado; Sullivan foi nomeado juiz do Almirantado do distrito leste (ou seja, Maine), além de outras funções.Amory, pp. 62–63. Durante seu mandato no congresso provincial, elaborou uma grande quantidade de legislação e foi perseverante em suas atividades em muitos comitês.Amory, p. 78. Renunciou ao cargo quando, em Março de 1776, foi oferecido um cargo no Superior Tribunal de Justiça (como era conhecido o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts).Amory, p. 73.
Carreira judiciária e atividades pós-guerra No momento de sua nomeação para o Supremo, o cargo era visto como particularmente arriscado, porque era uma representação clara da autoridade anti-britânica cujas substituições estavam arriscando suas vidas caso os britânicos conseguissem reprimir a rebelião.Amory, pp. 79–80. O caso mais notável de que Sullivan presenciou foi uma audiência preliminar no Commonwealth v. Nathaniel Jennison, um dos casos de Quock Walker em que o tribunal em 1783 decidiu que a escravidão era incompatível com a constituição do estado. Sullivan expressou publicamente a oposição à escravidão e previu em seus documentos que a questão tornaria-se controversa no futuro.Amory, pp. 114–122.
Sullivan participou da convenção de 1779 que redigiu a nova constituição do estado.Amory, pp. 107–111. Entre 1780 e 1782, ele e o restante da corte estavam trabalhando na harmonização das leis do estado com o documento, revisando e descartando as leis antigas e auxiliando na elaboração de novas.Amory, pp. 124–126.
Em 1779, Sullivan recebeu um diploma honorário do Harvard College.Amory, p. 123. Exerceu na corte até 1782, quando renunciou porque seu salário era insuficiente para cobrir suas despesas e não podia mais se dar ao luxo de suprir a diferença.Amory, p. 126. Abriu um escritório de advocacia em Boston e mudou-se para uma casa em Menotomy (agora Arlington, ainda parte de Cambridge).Amory, p. 129. Embora tenha sido eleito para representar Massachusetts no Congresso da Confederação de 1782 até 1783, não compareceu novamente por razões financeiras.Amory, p. 130. Era politicamente ativo no estado, aliás, apoiando John Hancock e depois Samuel Adams para governador. Foi um escritor produtivo, contribuindo com frequência para o discurso político que ocorreu nos muitos jornais de Massachusetts sob uma variedade de pseudônimos.Amory, pp. 111–114.
Em 1787, Sullivan participou da defesa de indivíduos acusados de participar da Rebelião de Shays, uma revolta nas regiões rurais do estado iniciado no ano anterior. Essa atividade rendeu-lhe críticas de membros pró-governo da Ordem de Massachusetts.Warren, p. 188.
Quando Massachusetts debateu a ratificação da Constituição dos Estados Unidos em 1788, Sullivan foi um dos vários políticos de Massachusetts que expressaram duvidas sobre o documento, mas de modo geral apoiaram a ratificação.Buel, p. 39. No debate, propôs que a convenção adotasse condicionalmente a Constituição, sujeita ao Congresso considerar e agir sobre um conjunto de emendas. As sete emendas propostas por Sullivan foram elaboradas principalmente para aumentar os poderes do Estado às custas do Congresso e dos tribunais federais; por exemplo, seria preciso permitir que os supremos tribunais do Estado emitissem mandados de habeas corpus para pessoas acusadas de crimes federais.Maier, p. 193.
Procurador-Geral John Hancock recompensou Sullivan por seu apoio em 1790 com uma nomeação como procurador-geral do estado, cargo que ocupou até 1807. Embora apoiasse o Partido Democrata-Republicano, suas visões eram relativamente moderadas, por isso manteve o cargo de procurador-geral do estado, apesar do domínio dos Federalistas no estado.
Grande parte do trabalho jurídico de Sullivan após a independência foi moldado por ideais republicanas. Seu republicanismo foi expresso em amplo apoio aos direitos individuais, incluindo os de mulheres, crianças e minorias e manifestado em cartas a contemporâneos, incluindo John Adams, casos que argumentou como advogado e decisões que tomou como juiz.Kerber, pp. 22–23. Como procurador-geral, defendeu o estado em uma ação de recuperação Lealista envolvendo os direitos das mulheres casadas (que na época tinham poucos direitos sob a doutrina de cobertura do direito comum), argumentando que a esposa do lealista William Martin havia abandonado a propriedade por direito próprio correspondente.Kerber, pp. 25–28.
Sullivan apoiou leis severas confiscando a propriedade de Lealistas que fugiram do país ou lutaram com os britânicos, embora mais tarde aceitou como clientes amigos pessoais que eram Lealistas que tentavam recuperar suas propriedades. Em sua terra natal, Maine, possuía um histórico misto, representando o estado contra proprietários de terras em grande escala, mas também trabalhando com eles (que incluíam alguns dos políticos mais poderosos do estado).Kerber, p. 22.Taylor, pp. 216–217. Seu interesse pelas emaranhadas dificuldades em torno dos títulos de terras no Maine levou-o a escrever uma grande obra sobre o assunto em 1801, The History of Land Titles in Massachusetts.Warren, p. 210.