Senaqueribe () era o rei do Império Neoassírio desde a morte de seu pai em até sua própria morte em O segundo rei da dinastia sargônida, Senaqueribe é um dos reis assírios mais famosos pelo papel que desempenha na Bíblia Hebraica, que descreve sua campanha no Levante. Outros eventos de seu reinado incluem a destruição da cidade da Babilônia em e sua renovação e expansão da última grande capital assíria, Nínive.
Embora Senaqueribe fosse um dos reis assírios mais poderosos e abrangentes, ele enfrentou considerável dificuldade para controlar a Babilônia, que formava a parte sul de seu império. Muitos dos problemas de Senaqueribe na Babilônia originaram-se do chefe tribal caldeu , que havia sido o rei da Babilônia até que o pai de Senaqueribe o derrotou. Pouco depois de Senaqueribe herdar o trono em , Merodaque-Baladã retomou a Babilônia e aliou-se aos elamitas. Embora Senaqueribe tenha conquistado o sul em , Merodaque-Baladã continuou a perturbá-lo, provavelmente instigando vassalos assírios no Levante a rebelar-se, levando à Guerra do Levante de , e ele mesmo lutando contra Belibni, o rei vassalo de Senaqueribe na Babilônia. Depois que os babilônios e elamitas capturaram e executaram o filho mais velho de Senaqueribe, Assurnadinsumi, que Senaqueribe proclamou como seu novo rei vassalo na Babilônia, Senaqueribe fez campanha em ambas as regiões, subjugando Elão. Como Babilônia, bem dentro de seu próprio território, foi o alvo da maioria de suas campanhas militares e causou a morte de seu filho, Senaqueribe destruiu a cidade em
Na Guerra do Levante, os estados no sul do Levante, especialmente o Reino de Judá sob o rei Ezequias, não foram subjugados tão facilmente quanto os do norte. Os assírios invadiram Judá. Embora a narrativa bíblica sustente que a intervenção divina de um anjo encerrou o ataque de Senaqueribe a Jerusalém ao destruir o exército assírio, uma derrota total da Assíria é improvável, já que Ezequias se submeteu a Senaqueribe no final da campanha. Registros contemporâneos, mesmo aqueles escritos por inimigos da Assíria, não mencionam os assírios sendo derrotados em Jerusalém.
O cerco de Jerusalém por Senaqueribe em é um dos eventos mais discutidos na história oriental antiga. No entanto, o impacto do movimento assírio nos territórios de Judá sob Ezequias continua sendo uma questão de debate entre os estudiosos. A chamada inscrição do Touro nº 6 foi descoberta durante as primeiras escavações arqueológicas no no Palácio Sudoeste de Senaqueribe, em Nínive. Esta é uma inscrição pública entre as pernas de uma escultura de um touro alado, que guarda a entrada da sala do trono do palácio. A inscrição foi tirada de seu local original e atualmente faz parte do Museu Britânico em Londres.
Senaqueribe transferiu a capital da Assíria para Nínive, onde passou a maior parte do tempo como príncipe herdeiro. Para transformar Nínive em uma capital digna de seu império, ele lançou um dos projetos de construção mais ambiciosos da história antiga. Ele expandiu o tamanho da cidade e construiu grandes muralhas, vários templos e um jardim real. Sua obra mais famosa na cidade é o Palácio do Sudoeste, que Senaqueribe chamou de "Palácio sem Rival". Após a morte de seu filho mais velho e príncipe herdeiro, Assurnadinsumi, Senaqueribe originalmente designou seu segundo filho, Adrameleque, herdeiro. Mais tarde, ele o substituiu por um filho mais novo, Assaradão, em , por razões desconhecidas. Senaqueribe ignorou os repetidos apelos de Adrameleque para ser reintegrado como herdeiro e, em , Adrameleque e seu irmão Sarezer assassinaram Senaqueribe, na esperança de tomar o poder para si. A Babilônia e o Levante saudaram sua morte como um castigo divino, enquanto o coração da Assíria provavelmente reagiu com ressentimento e horror. A coroação de Adrameleque foi adiada, e Assaradão levantou um exército e tomou Nínive, instalando-se como rei conforme pretendido por Senaqueribe.
Antecedentes
Ancestrais e juventude miniaturadaimagem|Baixo-relevo de alabastro representando Sargão II, pai e predecessor de Senaqueribe Senaqueribe era filho e sucessor do rei neoassírio Sargão II, que reinou como rei da Assíria de 722 a e como rei da Babilônia de 710 a A identidade da mãe de Senaqueribe é incerta. Historicamente, a opinião mais popular é que Senaqueribe era filho da esposa de Sargão, Atalia, embora isso agora seja considerado improvável. Para ser mãe de Senaqueribe, Atalia deveria ter nascido por volta do ano de , no máximo, e vivido pelo menos , como uma "rainha-mãe" é atestada naquele ano, mas Túmulo de Atalia em Ninrude, que foi descoberto na década de 1980, indica que ela tinha 35 anos no máximo quando morreu. A assirióloga Josette Elayi considera mais plausível que a mãe de Senaqueribe fosse outra das esposas de Sargão, Raima; uma estela de Assur (que já foi a capital da Assíria), descoberta em 1913, refere-se especificamente a ela como a "mãe de Senaqueribe". A existência de Raima é uma descoberta recente, baseada em uma leitura de 2014 da inscrição na estela. Sargão afirmou que era filho do antigo rei Tiglate-Pileser III, mas isso é incerto, pois Sargão usurpou o trono de outro filho de Tiglate-Pileser, .
Senaqueribe provavelmente nasceu . Se Sargão fosse filho de Tiglate-Pileser e não um usurpador não dinástico, Senaqueribe teria crescido no palácio real em Ninrude e passado a maior parte de sua juventude lá. Sargão continuou a viver em Ninrude muito depois de se tornar rei, deixando a cidade em para residir na Babilônia e, mais tarde, em sua nova capital, Dur Sarruquim, em Quando Sargão se mudou para a Babilônia, Senaqueribe, que servia como príncipe herdeiro e herdeiro designado, já havia deixado Ninrude, morando em uma residência em Nínive. Nínive tinha sido a residência designada do príncipe herdeiro assírio desde o reinado de Tiglate-Pileser. Como príncipe herdeiro, Senaqueribe também possuía uma propriedade em Tarbisu. O educador real, Huni, teria educado Senaqueribe e seus irmãos. Eles provavelmente receberam uma educação escribal, aprendendo aritmética e como ler e escrever em sumério e acádio.
Senaqueribe tinha vários irmãos e pelo menos uma irmã. Além dos irmãos mais velhos que morreram antes de seu nascimento, Senaqueribe tinha vários irmãos mais novos, alguns dos quais são mencionados como vivos até , então a serviço do filho e sucessor de Senaqueribe, Assaradão. A única irmã conhecida de Senaqueribe, Aatabisa, casou-se com Ambáris, o rei de Tabal, mas provavelmente voltou para a Assíria depois da primeira campanha bem-sucedida de Sargão contra Tabal.
O nome de Senaqueribe, Sîn-aḥḥē-erība, significa "Sim (o deus da lua) substituiu os irmãos" em acádio. O nome provavelmente deriva de Senaqueribe não ser o primeiro filho de Sargão, mas todos os seus irmãos mais velhos estarem mortos na época em que ele nasceu. Em hebraico, seu nome foi traduzido como Snḥryb e em aramaico era Šnḥ'ryb. De acordo com um documento de , era ilegal dar o nome Senaqueribe (então o ex-rei) a um plebeu na Assíria, pois isso era considerado um sacrilégio.
Senaqueribe como príncipe herdeiro esquerda|miniaturadaimagem|O pai de Senaqueribe, Sargão II (à esquerda) enfrentando um oficial de alto escalão, possivelmente seu príncipe herdeiro Senaqueribe Como príncipe herdeiro, Senaqueribe exerceu o poder real com seu pai ou sozinho como um substituto enquanto Sargão estava fora em campanha. Durante as longas ausências de Sargão do centro da Assíria, a residência de Senaqueribe teria servido como o centro do governo no Império Neoassírio, com o príncipe herdeiro assumindo responsabilidades administrativas e políticas significativas. As vastas responsabilidades confiadas a Senaqueribe sugerem um certo grau de confiança entre o rei e o príncipe herdeiro. Em relevos representando Sargão e Senaqueribe, eles são retratados em discussão, aparentando ser quase iguais. Como regente, o dever principal de Senaqueribe era manter relações com governadores e generais assírios e supervisionar a vasta rede de inteligência militar do império. Sargão também o designou para receber e distribuir presentes e homenagens ao público. Depois de distribuir esses recursos financeiros, Senaqueribe enviou cartas ao pai para informá-lo de suas decisões.
Uma carta a seu pai indica que Senaqueribe o respeitava e que eles se davam bem. Ele nunca desobedeceu ao pai, e suas cartas indicam que ele conhecia Sargão bem e queria agradá-lo. Por razões desconhecidas, Sargão nunca o levou em suas campanhas militares. Elayi acredita que Senaqueribe pode ter ficado ressentido com seu pai por isso, já que ele perdeu a glória ligada às vitórias militares. Em qualquer caso, Senaqueribe nunca agiu contra Sargão ou tentou usurpar o trono, apesar de ter idade suficiente para se tornar rei.
Assíria e Babilônia miniaturadaimagem|Mapa do Oriente Próximo em , na véspera da ascensão do Império Neoassírio. O mapa mostra os antigos territórios centrais da Assíria (Assur) e da Babilônia. Na época em que Senaqueribe se tornou rei, o Império Neoassírio havia sido a potência dominante no Oriente Próximo por mais de trinta anos, principalmente devido ao seu grande e bem treinado exército, superior ao de qualquer outro reino contemporâneo. Embora Babilônia ao sul também tenha sido um grande reino, era tipicamente mais fraco do que seu vizinho do norte durante este período, devido às divisões internas e à falta de um exército bem organizado. A população da Babilônia foi dividida em vários grupos étnicos com diferentes prioridades e ideais. Embora os antigos babilônios nativos governassem a maioria das cidades, como Quis, Ur, Uruque, Borsipa, Nipur e a própria Babilônia, as tribos caldeias lideradas por chefes que frequentemente disputavam entre si dominavam a maior parte das terras ao sul. Os arameus viviam nas periferias de terras colonizadas e eram famosos por saquear os territórios vizinhos. Por causa das lutas internas desses três grupos principais, a Babilônia freqüentemente representava um alvo atraente para as campanhas assírias. Os dois reinos competiam desde a ascensão do Médio Império Assírio no , e no , os assírios ganharam consistentemente a vantagem. A fraqueza interna e externa da Babilônia levou à sua conquista pelo rei assírio Tiglate-Pileser III em
Durante a expansão da Assíria em um grande império, os assírios conquistaram vários reinos vizinhos, anexando-os como províncias assírias ou transformando-os em estados vassalos. Como os assírios veneravam a longa história e cultura da Babilônia, ela foi preservada como um reino pleno, seja governado por um rei-cliente designado ou pelo rei assírio em uma união pessoal. A relação entre a Assíria e a Babilônia era semelhante à relação entre a Grécia e Roma nos séculos posteriores; muito da cultura, textos e tradições da Assíria foram importados do sul. A Assíria e a Babilônia também compartilhavam a mesma língua (acádia). A relação entre a Assíria e a Babilônia era emocional em certo sentido; As inscrições neoassírias implicam o gênero dos dois países, chamando a Assíria de "marido" metafórico e a Babilônia de "esposa". Nas palavras do assiriólogo Eckart Frahm, “os assírios estavam apaixonados pela Babilônia, mas também desejavam dominá-la”. Embora Babilônia fosse respeitada como a fonte da civilização, esperava-se que permanecesse passiva em questões políticas, algo que a "noiva babilônica" da Assíria repetidamente se recusou a ser.
Reinado
Morte de Sargão II e sucessão miniaturadaimagem|Mapa do Oriente Próximo em , mostrando a extensão do Império Neoassírio (Assur)