O boi-almiscarado (Ovibos moschatus) é um mamífero ungulado bovídeo que pode alcançar até 2,3 metros de comprimento e 1,5 de altura nos ombros, e pesar até 400 kg. Vive nas regiões árticas, e graças à sua pelagem felpuda aguenta temperaturas tão baixas como os -40 °C. Apesar do nome, os bois-almiscarados estão mais aparentados com as cabras do que com os bois.Boi-almiscarado é exemplo perfeito de adaptação ao clima gelado Por Natalie Angier New York Times News Service 21/12/2010 19h13... - Veja mais em noticias.uol.com.br O seu nome provém do odor emitido pelos machos durante o período de acasalamento, chamado de almíscar.
Acredita-se que o boi-almiscarado, ou seu antepassado, migrou à América do Norte entre 200 mil anosWildlife Management Advisory Council (North Slope) fact sheet e anos atrás. ISBN 0-660-13637-6 Concorda-se entretanto que ele já existia no período Pleistoceno, sendo um contemporâneo do mamute. Acredita-se que ele sobreviveu à última Era do Gelo (Glaciação de Wisconsin) encontrando áreas livres do gelo longe dos povos pré-históricos. Ele moveu-se gradualmente através da América do Norte e chegou na Groenlândia durante o Holoceno.
Características físicas Os bois-almiscarados têm corpos em forma de barril com pernas curtas, cobertos de pelos, exceto na pequena área entre as narinas e os lábios. Ambos os sexos têm chifres de cor creme com pontas pretas que crescem juntas no centro da cabeça, descem ao longo da lateral da cabeça e depois se curvam para formar ganchos afiados, que crescem com a idade. A cauda é curta, de 5 a 10 cm, e fica totalmente coberta e escondida sob o pelo. O dorso é marcado por uma mancha marrom ou creme mais clara, onde os pelos protetores são mais curtos, que é conhecida como sela. As pernas desses animais são brancas. Os bois-almiscarados adultos mais velhos às vezes desenvolvem uma grande juba de pelo sobre os ombros. O peso das fêmeas varia de 180 a 275 kg, com média de 250 kg. O comprimento da cabeça e do corpo pode variar de 135 a 200 cm. Os bois-almiscarados normalmente medem 120 cm na altura dos ombros. As fêmeas desenvolvem chifres, mas não têm a espessura extra de uma saliência na base dos chifres. O tamanho do chifre normalmente corresponde ao dos machos. As fêmeas possuem úbere com quatro tetas, também coberto de pelos. Os machos geralmente pesam em média 320 kg, variando de 300 a 400 kg. O comprimento total, da cabeça ao corpo, varia de 200 a 250 cm. Os machos possuem uma protuberância na base dos chifres, no topo do crânio, com espessura entre 15 e 20 cm. Essa característica os protege durante as lutas na temporada de acasalamento, que inclui cabeçadas.
Bois-almiscarados são sociais e vivem em rebanhos, geralmente ao redor de 10 a 20 animais, mas às vezes podem ter 400. Os machos que não pertencem a um desses rebanhos podem formar grupos de solteiros. Os rebanhos no inverno consistem em adultos de ambos os sexos e também jovens. Um macho dominante tenta acasalar com todas as fêmeas no cio do grupo. Do final do verão até o outono, os machos competem pela dominância por meio de comportamentos altamente ritualizados. Eles tentam intimidar uns aos outros através de posturas, rugidos, movimentos de cabeça, urinação nas patas dianteiras com fortes marcas de cheiro, exibindo os flancos para demonstrar tamanho e cabeçadas. Os machos que competem pela dominância geralmente têm entre 6 e 8 anos de idade. Machos mais velhos geralmente não são mais fortes o suficiente, e machos mais jovens geralmente ainda não são grandes o suficiente, para competir. A competição entre os machos às vezes resulta em machos solitários. Uma vez determinada a dominância, o macho tenta manter as fêmeas próximas umas das outras para defendê-las de outros machos. Machos dominantes podem acasalar várias vezes com cada fêmea durante uma mesma temporada. Bois-almiscarados jovens e machos não dominantes geralmente mantêm distância do harém reprodutivo.
As fêmeas são sexualmente maduras em dois anos de idade, e os machos alcançam a maturidade sexual após cinco anos. O período de gestação é de oito ou nove meses. Quase todas as gestações rendem um único bezerro, que mama por um ano, mas pode começar comer gramíneas uma semana após o nascimento. Os filhotes nascem no início da primavera com pelos de cobertura muito curtos e pequenos nódulos onde os chifres começarão a crescer logo depois. Durante o rigoroso inverno, dependem das mães tanto para aquecimento corporal adicional quanto para proteção contra as intempéries, permanecendo sob a fêmea.
Durante o verão, eles vivem em áreas molhadas, tais como os vales de rios, movendo-se para uns pontos mais elevadas no inverno para evitar a neve profunda. Alimentam-se de gramíneas, juncos e plantas da família Cyperaceae, e outras. Escavam através da neve no inverno para alcançar seu alimento. Também possuem um comportamento defensivo distinto: quando o rebanho é ameaçado, os adultos formam um círculo em torno dos filhotes. Esta é uma defesa eficaz contra predadores como lobos, mas os torna um alvo fácil para caçadores humanos.
Habitat e distribuição thumb|300px|Boi-almiscarado procurando comida em ambiente coberto de neve
O boi-almiscarado é nativo das regiões árticas do Canadá, da Groenlândia e do Alasca. A população do Alasca foi expulsa no e no início do XX, mas foram reintroduzidos. A espécie também foi posteriormente reintroduzida na ilha Banks no Canadá e ao norte da Europa, na região de Dovre na Noruega, na província da Herdália na Suécia, na Rússia e na ilha Ellesmere no Canadá. O primeiro par de bois-almiscarados vivos que foi levado para a Europa foi capturado na ilha Clavering, uma ilha costeira da Groenlândia, em 1899. Ele estava perto da extinção, mas recuperou após ser protegido da caça. Em 2019, estimou-se que a população de bois-almiscarados era de 127 000 indivíduos, uma redução de 8% em relação aos números de 1998.
Referências
Ligações externas Ovibos moschatus no site Animal Diversity Web Robert G. White Large Animal Research Station (Estação de Pesquisa de Grandes Animais Robert G. White) na Universidade do Alasca Fairbanks Muskox (Boi-almiscarado) no site da Universidade do Alasca Fairbanks Muskox (Boi-almiscarado) no site do Zoológico do Alasca Sex ratio in muskox skulls (Ovibos moschatus) found at East Greenland (Proporção sexual em crânios de bois-almiscarados encontrados no leste da Groenlândia) por Jork Meyer Musk-Ox em The New Student's Reference Work (Nova Obra de Referência para Alunos), 1914
Categoria:Mamíferos Categoria:Artiodáctilos Categoria:Bovídeos Categoria:Caprinos Categoria:Mamíferos descritos em 1780