O Caso corredora do Central Park foi um caso criminal nos Estados Unidos, baseado no assalto e estupro de Trisha Meili, uma mulher branca de 28 anos que estava correndo no parque e foi atacada por outras oito pessoas, na área de North Woods, no reservatório do Central Park de Manhattan, na noite de 19 de abril de 1989. Três das vítimas eram negras ou latinas. Meili ficou tão gravemente ferida que permaneceu em coma por 12 dias. O New York Times de 1990 descreveu o ataque a ela como "um dos crimes mais amplamente divulgados da década de 1980".
Os ataques no Central Park naquela noite foram supostamente cometidos por um grupo independente de 30 a 32 adolescentes, e a polícia tentou prender suspeitos depois que os crimes começaram a ser relatados entre as 21h e as 22h. O corpo brutalmente espancado de Meili somente fora encontrado às 1h30, após a intensa busca policial. Eles prenderam 14 ou mais suspeitos nos dias seguintes e um total de dez suspeitos que foram julgados pelos ataques. Dentre eles estavam quatro adolescentes afro-americanos e dois latino-americanos que foram indiciados em 10 de maio por acusações de assalto, roubo, motim, estupro, abuso sexual e tentativa de assassinato de Meili e de um homem não relacionado, John Loughlin. O promotor planejou julgar os réus em dois grupos, logo após agendou o sexto réu para ser julgado. Este último se declarou culpado em janeiro de 1991 por acusações menores e recebeu uma sentença reduzida.
A acusação dos cinco réus restantes no caso de estupro e agressão foi baseada principalmente nas confissões que eles fizeram após interrogatórios policiais. Nenhum teve suporte jurídico durante esses interrogatórios. Dentro de semanas, cada um deles retirou essas confissões, declarou-se inocente e recusaram acordos com as acusações de estupro e agressão. Nenhum dos DNA dos suspeitos correspondia ao DNA coletado na cena do crime: duas amostras de sêmen que pertenciam a um homem não identificado. Nenhuma evidência física substantiva ligou nenhum dos cinco adolescentes à cena do estupro, mas cada um foi condenado em 1990 por agressão e outras acusações. Posteriormente, conhecidos como Os Cinco do Central Park, eles receberam sentenças que variaram de 10 a 15 anos. Quatro dos réus recorreram de suas condenações, mas estas foram confirmadas pelos tribunais de apelação. Os quatro réus juvenis cumpriam 6 a 11 anos cada; o jovem de 16 anos foi julgado e sentenciado como adulto e cumpriu 13 anos em uma prisão de adultos. Os outros cinco acusados, acusados de agressão a outras vítimas, se declararam culpados e receberam sentenças menos graves.
Em 2001, Matias Reyes, um assassino condenado e estuprador em série que cumpria pena de prisão perpétua, confessou às autoridades que havia estuprado a atleta. Seu DNA combinava com o encontrado na cena, e ele forneceu outras evidências confirmatórias. Ele disse que cometeu o estupro sozinho."The verdict", ABC Nightline, 3 de dezembro de 2002 Reyes não pôde ser processado por estuprar Meili, pois o crime havia prescrito. Em 2002, Robert Morgenthau, procurador distrital do condado de Nova York, fez seu escritório conduzir uma investigação e recomendou ao tribunal estadual que as condenações dos cinco homens por todas as acusações fossem resignadas. O tribunal renunciou suas condenações em 2002, e o estado retirou todas as acusações contra os homens.
Em 2003, os cinco homens processaram a cidade de Nova York por acusações maliciosas, discriminação racial e sofrimento emocional. A cidade se recusou a resolver os processos por uma década, porque seus advogados acreditavam que a cidade poderia ganhar um processo judicial. Após uma mudança na administração, a cidade indenizou os cinco autores com US$ 41 milhões. Os cinco homens também entraram com uma ação contra o Estado de Nova York por danos adicionais; este caso foi resolvido em 2016 por um total de US$ 3,9 milhões.
Ataques
Às 21h em 19 de abril de 1989, um grupo estimado de 30 a 32 adolescentes que moravam no East Harlem entrou no Central Park de Manhattan em uma entrada no Harlem, perto do Central Park North. Alguns do grupo cometeram vários ataques, agressões e assaltos a pessoas que estavam caminhando, andando de bicicleta ou correndo na parte norte do parque e perto do reservatório, e as vítimas começaram a denunciar os incidentes à polícia. Dentro do North Woods, entre as ruas 105° e 102°, eles foram denunciados por estarem atacando vários ciclistas, atirando pedras em um táxi e atacando um pedestre, a quem roubaram sua comida e cerveja, e deixando-o inconsciente. Os adolescentes percorreram o sul ao longo da East Drive do parque e da transversal da Rua 97°, entre as 21h e as 22h.
Pelo menos parte do grupo se deslocou mais ao sul até a área ao redor do reservatório, onde quatro homens correndo foram atacados por vários jovens. Entre as vítimas estava John Loughlin, um professor de 40 anos de idade, que foi severamente espancado e roubado entre 9h40 e 9h50. Ele foi atingido na cabeça com um cano e um bastão, deixando-o inconsciente por um instante. Em uma audiência de pré-julgamento em outubro de 1989, um policial testemunhou que, quando Loughlin foi encontrado, ele estava sangrando tanto que parecia "ter sido imerso em um balde de sangue".
Só às 1h30 daquela noite foi encontrada uma corredora feminina na área de North Woods do parque. Ela fora puxada para o norte a cerca de 300 pés do caminho conhecido como 102° Street Crossing; o caminho de seus pés arrastados pela grama estava marcado tão claramente que podia ser fotografado. Tinha 18" de largura. Não havia evidências na grama de pegadas de vários autores. Ela foi brutalmente espancada, sofrendo grandes perdas de sangue e fraturas no crânio; mais tarde foi revelado que ela foi estuprada.
Após sua descoberta, a polícia aumentou a intensidade de seus esforços para identificar suspeitos nesse ataque e levou mais adolescentes sob custódia. A atleta não foi identificada por cerca de 24 horas, e a polícia levou dias para refazer seus movimentos daquela noite. Na época do julgamento dos três primeiros suspeitos, em junho de 1990, o New York Times caracterizou o ataque a corredora como "um dos crimes mais amplamente divulgados da década de 1980".
Agressão e estupro de Trisha Meili Trisha Meili fazia uma corrida regular no Central Park pouco antes das 21h Enquanto fazia sua corrida no parque, ela foi derrubada, arrastada a quase 91 metros da estrada e agredida violentamente. Ela foi estuprada e espancada quase até a morte. Cerca de quatro horas depois, às 1h30, ela foi encontrada nua, amordaçada e amarrada, e coberta de lama e sangue, em um buraco raso em uma área arborizada do parque, a cerca de 91 metros ao norte do caminho, chamado Street Crossing 102°. O primeiro policial que a viu disse: "Ela foi espancada tanto quanto qualquer pessoa que eu já vi espancada. Ela parecia ter sido torturada".
Meili ficou em coma por 12 dias. Ela sofreu hipotermia grave, danos cerebrais graves, choque hemorrágico grave, perda de 75 a 80% do sangue e sangramento interno. Seu crânio foi tão fraturado que seu olho esquerdo foi desalojado da órbita, que por sua vez foi fraturado em 21 lugares, e ela também sofria de fraturas faciais.
O prognóstico médico inicial era de que Meili morreria por seus ferimentos. Ela chegou a receber a extrema unção. Por esse motivo, a polícia tratou o ataque como um provável homicídio. Como alternativa, os médicos pensaram que ela poderia permanecer em coma permanente devido a seus ferimentos. Ela saiu do coma após 12 dias. Ela foi tratada por sete semanas no Metropolitan Hospital, em East Harlem. Quando Meili saiu do coma pela primeira vez, ela não conseguiu falar, ler ou andar. No início de junho, Meili foi transferida para o Gaylord Hospital, um centro de cuidados intensivos de longo prazo em Wallingford Center, onde passou seis meses em reabilitação. Ela não andou até meados de julho de 1989. Ela voltou ao trabalho oito meses após o ataque. Ela se recuperou amplamente, com algumas deficiências persistentes relacionadas ao equilíbrio e perda de visão. Como resultado do trauma grave, ela não tinha lembrança do ataque ou de eventos até uma hora antes do assalto, nem das seis semanas após o ataque.
Em um momento que já havia preocupação com o crime em geral na cidade, que sofria altas taxas de assaltos, estupros e homicídios, esses ataques provocaram grande indignação, principalmente o estupro brutal da atleta. Ocorreu no parque público que é mitificado como "o refúgio verdejante e democrático da cidade". Este fato foi usado por muitos grupos e indivíduos diferentes e foi fundamental para cidade de Nova York se enxergar como tal. Questões de raça, classe e gênero foram inflamadas pela mídia, que enfatizava a teoria policial de um ataque de gangue à atleta. O governador de Nova York, Mario Cuomo, disse ao New York Post: "Este é o último grito de alarme".
Trisha Meili Patricia Ellen Meili nasceu em 24 de junho de 1960 em Paramus, Nova Jérsia, e foi criado em Upper St. Clair, Pensilvânia, um subúrbio de Pittsburgh. Ela é a filha caçula de três filhos de John Meili, gerente sênior da Westinghouse, e sua esposa Jean, membro do conselho de uma escola. Ela frequentou a Faculdade Upper St. Clair, se formando em 1978.
Meili era especialista em economia Phi Beta Kappa, pela Wellesley College, onde recebeu um diploma de Bachelor of Arts, em 1982. O presidente do departamento de economia de Wellesley disse: "Ela era brilhante, provavelmente uma das quatro ou cinco melhores alunas da década". Em 1986, obteve um mestrado na Universidade Yale e um MBA em finanças pela Yale School of Management. Ela trabalhou desde o verão de 1986 até sofrer o ataque e, em seguida, se tornou vice-presidente do departamento de finanças corporativas e grupo de energia do Salomon Brothers, em um banco de investimento.
Meili morava na East 83rd Street, entre as avenidas York e East End, na seção Yorkville do Upper East Side de Manhattan. No momento do ataque, ela tinha 28 anos.
Na maioria dos relatos da mídia sobre o incidente da época, Meili era simplesmente chamado de "Central Park Jogger" (corredora do Central Park); no entanto, duas emissoras de TV locais violaram a política da mídia de não identificar publicamente as vítimas de crimes sexuais e divulgaram seu nome nos dias imediatamente após o ataque. Dois jornais voltados para a comunidade afro-americana - The City Sun e o Amsterdam News - e a estação de rádio negra WLIB continuaram a fazê-lo à medida que o caso progredia. Seus editores disseram que isso foi em resposta à mídia ter divulgado os nomes e informações pessoais sobre os cinco suspeitos, que eram todos menores antes de serem denunciados. Os donos da Open Line no WRKS foram creditados por ajudarem a continuar a cobrir o caso até que os jovens condenados foram absolvidos do crime em 2002.
Outras vítimas e cronologia Conforme identificado pelo relatório Morgenthau e pelo The New York Times em uma revisão do caso em 2002, estas foram as outras vítimas:
Michael Vigna, um ciclista competidor, incomodou-se com o grupo às 21h05, pois um dos integrantes tentou socá-lo. Antonio Diaz, um homem de 52 anos que passeava no parque perto da Rua 105°, foi derrubado por adolescentes por volta das 21h15, que roubaram sua sacola de comida e uma garrafa de cerveja. Ele ficou inconsciente, mas logo foi encontrado por um policial. Gerald Malone e Patricia Dean, andando de bicicleta, foram atacados na East Drive, ao sul da Rua 102°, por volta das 21h15, por garotos que tentaram detê-los e agarrar Dean; o casal chamou a polícia depois de chegar a uma cabine telefônica.
As vítimas restantes foram atacadas por membros do grande grupo enquanto corriam perto do reservatório: David Lewis, banqueiro, atacado e roubado entre 21h25 e 21h40. Robert Garner, atacado por volta das 21h30. David Good, atacado por volta das 21h47.