thumb|250px|C/ Zurbano n.º 92 (Madrid, Espanha): o painel Análise Clínicos anuncia o laboratório do Dr. Merino Batres situado na entreplanta, um lugar chave para a rede de dopagem desarticulada pela Guarda Civil A Operação Puerto (OP) é uma operação contra o dopagem no desporto de elite realizada na Espanha. Este processo permitiu desarticular uma rede de dopagem liderada pelo doutor Eufemiano Fuentes; dita rede oferecia diversas práticas ilícitas para melhorar o rendimento dos seus clientes desportistas: hormonas (incluindo EPO, testosterona e outros anabolizantes), medicamentos e transfusões sanguíneas.
As investigações da Guarda Civil começaram em fevereiro de 2006 e desembocaram em detenções e registos a 23 de maio, data em que se conheceu a existência de dita operação. Anunciou-se então que entre os clientes da rede de dopagem desarticulada tinha futebolistas, tenistas, ciclistas e atletas. No entanto, no sumário do caso o instituto armado só identificou 58 ciclistas como clientes da rede. A investigação viu-se lastrada ao não permitir o juiz Serrano aos pesquisadores que se analisasse toda a documentação apreendida.
Ao não ser a dopagem um delito nesse momento em Espanha, o juiz só estudou um possível delito contra a saúde pública, que só incriminaria aos responsáveis pela rede, não ao seus clientes (os desportistas). O juiz, ao não achar dito delito, arquivou o caso, ficando absolvidos todos os imputados. A Audiência Provincial de Madrid ordenou em duas ocasiões a reabertura do caso, ordenando-se a abertura de julgamento verbal.
Ademais, o juiz Serrano negou-se a facilitar aos organismos desportivos internacionais (AMA e UCI) as provas obtidas durante a investigação, o que impediu que os desportistas identificados como clientes da rede de dopagem recebessem sanções desportivas.
Ante a negativa das autoridades espanholas a continuar com as investigações ou a facilitar a outros organismos dados para que os clientes pudessem ser sancionados, países como a Alemanha e Itália iniciaram as suas próprias investigações sobre o caso. As investigações realizadas por esses países têm permitido, por enquanto, a confirmação (e conseguente sanção) de seis clientes desportistas, todos eles (salvo um) já identificados pela Guarda Civil.
Nos primeiros meses de 2013 teve lugar finalmente o julgamento verbal e a sua posterior sentença: o doutor Fuentes e o seu colaborador José Ignacio Labarta foram condenados, ainda que com penas leves, e o resto de arguidos foram absolvidos. Finalmente, a 10 de junho de 2016, a Audiência Provincial de Madrid, ditou Sentença firme pela qual se absolvia aos imputados de todos os delitos pelos que se lhes julgava. Os juízes consideraram que a conduta em julgamento é conforme à Lei Espanhola, isto é, que não realizaram nenhuma atividade ilegal segundo a lei.
Na Operação Puerto foram julgadas cinco pessoas -Eufemiano Fuentes, José Ignacio Labarta, Manolo Saiz, Vicente Belda e Yolanda Fuentes- e todas resultaram absolvidas, pelo que não se entende que o então instrutor do atestado, o tenente da Guarda Civil, Enrique Gómez Bastida, que depois foi promovido a Comandante e posteriormente nomeado Director da Agência Espanhola Antidopagem, abrisse um atestado contra uma conduta que, conforme à Lei Espanhola, não era delito. Os únicos sancionados desportivamente foram Jan Ullrich, Ivan Basso, Alejandro Valverde, Jörg Jaksche, Michele Scarponi e Giampaolo Caruso só por suspeitas ou confissões já que as provas, principalmente as carteiras de sangue, não se entregaram até 2016 depois de se opinar a sentença final quando o possível delito desportivo já tinha prescrito.
Teria que se perguntar de onde obteve o Tenente Gómez Bastida os fundos necessários para manter uma investigação policial sobre uma atividade que, conforme à Lei Espanhola vigente, era lícita e legal e, ademais, contratada nos anos 80 pelo Governo da Espanha para melhorar os resultados desportivos dos atletas espanhóis de elite, tal e como publicou "El Pais" em sua edição de 14 de fevereiro de 1985
Origens Antes de falar da investigação sobre a Operação Puerto, tem de assinalar-se que a atividade do doutor Eufemiano Fuentes era conhecida, alentada e apoiada pelas autoridades desportivas espanholas nos anos 80, que procuravam a melhor forma possível de preparação dos seus atletas face aos Jogos Olímpicos.
Quiçá como resultado daquelas práticas, nas Olimpiadas de Barcelona de 1992, Espanha obteve o melhor medalheiro da sua história desportiva.
Investigação da Guarda Civil Origem da investigação O atestado policial, instruído pelo tenente da Guarda Civil Enrique Gómez Bastida, instrui-se a 8 de maio de 2006 e já desde o terceiro parágrafo do mesmo se fala de umas possíveis práticas de "dopagem". Nessa época o dopagem em Espanha não era delito.
Ainda que num primeiro momento não se especificou o motivo que desencadeou as investigações, o diário El Mundo indicou que teriam sido impulsionadas depois do positivo por EPO e posterior desclassificação (depois de ter subido como ganhador da geral ao pódio final) do ciclista espanhol Roberto Heras, da equipa Liberty Seguros, na Volta a Espanha de 2005 e as denúncias efectuadas dois anos atrás por Jesús Manzano. Neste sentido, no relatório detalhado elaborado pela Guarda Civil realçava-se a importância das declarações e confissões efectuadas por Manzano, exciclista da equipa Kelme (rebaptizado depois Comunitat Valenciana). O diário El País também publicou que teria tido uma queixa anónima aos pesquisadores de alguém pertencente ao mundo do ciclismo, cuja identidade se manteve em segredo. Assim mesmo, o diário ABC acrescentou que, em decorrência da Operação Mamut que desarticulou seis laboratórios clandestinos em Madrid e Barcelona, já se tinham encontrado indícios que assinalavam a Eufemiano Fuentes.
Jesús Manzano tinha denunciado publicamente em março de 2004 no diário As que o dopagem era uma prática estendida e generalizada no ciclismo profissional, e explicou com detalhe como se realizava no caso que ele conhecia, a equipa Kelme. Assim, Manzano deu os seguintes detalhes:
Médicos: Manzano assinalou directamente a Eufemiano Fuentes (então médico da Kelme) e deu também os nomes de Yolanda Fuentes (irmã de Eufemiano), Alfredo Córdova e Walter Virú, além de mencionar ao médico desportivo italiano Luigi Cecchini como alguém muito próximo de Eufemiano. José Luis Merino Batres também figurava entre os médicos denunciados por Manzano. Lugares: Manzano explicou que a direcção Zurbano 92 era um lugar finque da rede, onde se realizavam as análises aos ciclistas. Também falou da habitação 101 do Hotel Aida, de Torrejón de Ardoz, onde Eufemiano teria o seu estudo naquela época. Métodos: Manzano falou sem impedimentos dos procedimentos dopantes utilizados, destacando as transfusões sanguíneas: extrair sangue para posteriormente guardá-la a baixa temperatura e reinjectar-la para melhorar o rendimento. Segundo explicou, naquela época não se identificava ao ciclista ao guardar as carteiras, provocando reacções de rejeição e problemas de saúde nas ocasiões nas que o sangue injectado não fosse compatível, feito que ele teria experimentado em primeira pessoa. Também falou da utilização habitual de fármacos e substâncias proibidas no desporto, tais como a EPO, o HGC Lepori ou o Andriol, entre outros muitos. Assim mesmo, detalhou que os médicos da equipa realizavam análise no hotel de concentração durante a competição, para se assegurar de que os ciclistas não dariam positivo nos controles.
Essas confissões criaram uma grande polémica e foram duramente criticadas pelo meio ciclista; Manzano chegou a receber ameaças de morte, denunciadas ante a Guarda Civil. O juiz espanhol que lhe interrogou, Guillermo Jiménez, decidiu não abrir uma investigação formal, ao não ser o dopagem um delito segundo a legislação espanhola vigente nesse momento e não achar provas suficientes.
No entanto, a investigação efectuada pela Guarda Civil confirmaria plenamente o depoimento de Manzano, tal e como se recolhe no relatório do instituto armado, no que se reconhece expressamente a veracidade das denúncias de Manzano a todos os níveis: nomes, lugares e práticas. Manzano expressou a sua satisfação porque tinha ficado demonstrado que ele tinha dito a verdade.
Rastreamentos As investigações começaram em fevereiro de 2006. Durante três meses (até 23 de maio, data das detenções e registos), a Guarda Civil começou a seguir a pista de certas pessoas que ofereciam serviços de dopagem, em forma de dopagem sanguínea ou mediante medicamentos. Os agentes denominaram Autotransfusão à rede de dopagem objeto das suas investigações.
Assim, se localizaram os pontos utilizados pela rede de dopagem para desenvolver as suas atividades, estando a maior parte deles no centro de Madrid. Escutaram-se telefones para gravar numerosas conversas telefónicas entre os responsáveis e clientes da trama, que seriam de grande importância para decifrar os nomes em chave achados na documentação e carteiras sanguíneas apreendidas durante os registos. Assim mesmo, fotografou-se e gravou-se em vídeo a entrada e saída de vários clientes (acompanhados dos responsáveis pela trama) nas dependências da rede que já estavam a ser vigiadas, feito que seria também relevante para identificar a alguns clientes depois dos nomes em chave utilizados.
Detenções
A 23 de maio de 2006, a Guarda Civil procedeu à detenção em Madrid, San Lorenzo del Escorial e Zaragoza dos supostos responsáveis pela trama de dopagem em virtude da informação recopilada até esse momento: thumb|210px|Acesso à cafeteria do Hotel Pío XII de Madrid onde se reuniram Fuentes, Merino Batres e Saiz pouco antes de ser detidos pela Guarda Civil, a 23 de maio de 2006
Eufemiano Fuentes, doutor canário especializado em medicina desportiva. Detido à saída da cafeteria do Hotel Pío XII de Madrid, depois de reunir-se com Merino e Saiz. Controvertido durante anos pelo seu possível (e até então nunca provada) envolvimento na dopagem dentro de diversas disciplinas desportivas. No momento da sua detenção portava dez telefones móveis (com o seu número escrito com bolígrafo), dois deles com anotações: Kelme e novo 6... Checo. Levava também vários cartões: uma com nomes e telefones de vários ciclistas e técnicos da equipa Liberty Seguros, outro cartão na que figuravam a direcção, o telefone de trabalho, o móvel e o fax de Mario Zorzoli (chefe médico da UCI) e outra dos hotéis Silken com anotações manuscritas (Ale, Manc, Vino, Popo e Valverde), bem como uma revista do Tour de France de 2006 com os seus habituais símbolos, códigos e números escritos em cima do percurso da carreira. Com o nome em chave Astérix, seria o cabeça da rede de dopagem objeto da investigação. José Luis Merino Batres, hematólogo num laboratório madrileno, Chefe de Hematologia no Hospital da Princesa e exdirector do Centro de Transfusões da Comunidade de Madrid.