Taipan é o nome comum das serpentes do género Oxyuranus, da família Elapidae. São serpentes grandes, ágeis e extremamente peçonhentas, endémicas da Australia. Atualmente são reconhecidas três espécies, uma das quais, a taipan-costeira tem duas subespécies. São consideradas entre as serpentes mais letais conhecidas.
Etimologia O nome-comum, taipan, foi criado pelo antropólogo Donald Thomson a partir da palavra usada pelo povo aborígene Wik-Mungkan, que habita a zona central da Península do Cabo York, em Queensland, Austrália.Sutton, Peter (1995). Wik Ngathan Dictionary.
Espécies e distribuição geográfica As três espécies conhecidas são: a taipan-costeira (Oxyuranus scutellatus), a taipan-do-interior (Oxyuranus microlepidotus), e uma terceira espécie descoberta recentemente, a taipan-das-cordilheiras-centrais (Oxyuranus temporalis). A taipan-costeira tem duas subespécies: a taipan-costeira (O. s. scutellatus), encontrada ao longo da costa nordeste de Queensland, e a taipan-da-papuásia (O. s. canni), encontrada na costa sul da Papua-Nova Guiné.
Dieta As suas dietas consistem sobretudo de pequenos mamíferos, em particular ratos e bandicoots.
Veneno thumb|right|Uma taipan-costeira. As espécies deste género, possuem um veneno altamente neurotóxico com alguns outros componentes tóxicos que produzem efeitos múltiplos nas vítimas. Sabe-se que o veneno paraliza o sistema nervoso da vítima e coagula o sangue, bloqueando os vasos sanguíneos e consumindo fatores de coagulação. As espécies deste género são consideradas entre as serpentes terrestres mais venenosas segundo a dose letal mediana dos seus venenos em ratos. A taipan-do-interior é considerada a mais venenosa das serpentes terrestresInland Taipan – Cobra mais venenosa do Mundo , cobras.net.br, recuperado 26 abril 2014 e a taipan-costeira, que é possivelmente a maior serpente venenosa da Austrália, é a terceira serpente terrestre mais venenosa. Existem menos estudos sobre a taipan-das-cordilheiras-centrais do que para as outras duas espécies, pelo que a toxicidade do seu veneno não é conhecida com detalhe, mas poderia ser ainda mais venenosa que as restantes espécies de taipan."One of the Most Venomous Snakes in the World – Oxyuranus temporalis ." International Institute for Species Exploration, 2008. Além da toxicidade do veneno, as quantidades de veneno injetadas devem ser tidas em conta no momento de avaliar o risco. A taipan-costeira é capaz de injetar uma grande quantidade de veneno devido ao seu grande tamanho.
Em 1950, Kevin Budden, um herpetólogo amador, foi uma das primeiras pessoas a capturar uma taipan viva, mas foi mordido durante a captura, morrendo no dia seguinte. Esta serpente morreria algumas semanas mais tarde, mas não antes de que o zoólogo David Fleay colhera amostras de veneno, as quais foram usadas para desenvolver um antídoto, o qual passou a estar disponível em 1955.
No seu livro 'Venom', que explora o desenvolvimento de um antídoto para o venenos das taipan na Austrália, o autor Brendan James Murray sustenta que há apenas uma pessoa que se sabe ter sobrevivido a uma mordedura de Oxyuranus sem antídoto: George Rosendale, um aborígene Guugu Yimithirr, mordido em Hope Vale em 1949.
O temperamento também varia entre as espécies. A taipan-do-interior é geralmente tímida, enquanto a taipan-costeira pode ser bastante agressiva quando encurralada.
Espécies EspécieAutorThe Reptile Database. www.reptile-database.org.SubspéciesNome-comumOxyuranus microlepidotusT(F. McCoy, 1879)0Taipan-do-interiorOxyuranus scutellatus(W. Peters, 1867)2Taipan-costeiraOxyuranus temporalisDoughty et al., 20070Taipan-das-cordilheiras-centrais
Ver também Back to the Outback Referências
Leitura adicional Kinghorn, J.R. 1923. A New Genus of Elapine Snake from Northern Australia. Records of the Australian Museum 14 (1): 42–45 + Plate VII. ("Oxyuranus, gen. nov.", p. 42.) Murray, Brendan James, 2017, 'Venom: The Heroic Search for Australia's Deadliest Snake,' Echo Publishing, Australia.
Ligações externas
Barnett, Brian. "Keeping and Breeding the Coastal Taipan (Oxyuranus scutellatus)." Journal of the Victorian Herpetological Society, 10 (2/3), 1999 (pages 38–45). "Coastal Taipan," the Australian Reptile Online Database, www.arod.com.au "Inland Taipan," the Australian Reptile Online Database, www.arod.com.au
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