Epicrates, ou jiboia arco-íris ou salamanta, é um gênero de Boa encontradas na América do Sul e na América Central. Possuem dentição áglifa e pertencem à família Boidae, que engloba as maiores serpentes do mundo . Anteriormente era reconhecido uma única espécie continental a Epicrates cenchria, que até então possuía nove subespécies. Em 2008, Paulo Passos e Ronaldo Fernandes publicaram um artigo revisando toda a espécie e reorganizaram as nove subespécies em cinco espécies, são elas: Epicrates alvarezi, E.assisi, E.crassus, E.cenchria e E.maurus.
Distribuição e habitat O gênero Epicrates (boídeos neotropicais, “jiboias arco‑íris”) é amplamente distribuído na região Neotropical, com linhagens continentais na América Central e do Sul e linhagens insulares no Caribe. Os estudos recentes mostram que o que antes era tratado como uma única espécie continental (E. cenchria) é, na verdade, um complexo de espécies com distribuições distintas.
A distribuição de Epicrates é tipicamente neotropical, com um clado continental de cinco espécies estruturadas por grandes biomas (Amazônia, Chaco, Cerrado, Caatinga, Pampas, Mata Atlântica) e um clado insular caribenho altamente endêmico. As espécies continentais mostram distribuição principalmente alopátrica, refletindo isolamento por habitat e barreiras ambientais.
As espécies continentais de Epicrates formam um mosaico de jiboias associado a diferentes biomas neotropicais: Chaco semiárido, Caatinga, Cerrado e campos, florestas secas, Amazônia e porções da Mata Atlântica. Diferenças climáticas (chuva, temperatura), tipo de vegetação e altitude estruturam seus nichos e explicam, em grande parte, os limites de distribuição e a separação entre as espécies.
Espécies continentais e suas distribuições Rivera et al. redefiniram cinco espécies continentais, todas alopátricas ou parapatrícias, fortemente associadas a grandes regiões biogeográficas:
E. alvarezi – principalmente planícies semiáridas e áreas submontanas do Gran Chaco (abrangendo partes da Argentina, Paraguai, Bolívia e Brasil), estendendo‑se levemente para Monte, Espinal e Pampas; é a espécie de distribuição mais austral, em ambientes mais frios e áridos
E. crassus – formações abertas nas encostas andinas, florestas do NE da Argentina e centro‑leste do Paraguai, Cerrado e campos do sul/centro do Brasil; modelo indica disjunção entre leste da Bolívia e oeste do Brasil.
E. assisi – predominantemente na Caatinga, com pequenas ocorrências no Cerrado e na Mata Atlântica do NE do Brasil.
E. cenchria – espécie mais amplamente distribuída, ocupando toda a Amazônia, florestas úmidas do Pacífico (leste do Equador e da Colômbia) e savanas neotropicais no norte da Venezuela; possui populações disjuntas na Mata Atlântica brasileira, de Pernambuco ao Rio de Janeiro.
E. maurus – reconhecida como espécie distinta, mas sua distribuição detalhada não é descrita nos trechos disponíveis.
Principais regiões ocupadas pelas espécies continentais Espécie Principais biomas/regiões Países/áreas chave E. alvarezi Gran Chaco, Monte, Espinal, Pampa Argentina, Paraguai, sul do cone sul E. crassus Encostas andinas, Cerrado, campos Bolívia, Paraguai, Brasil, Argentina E. assisi Caatinga, Cerrado, Mata Atlântica NE Nordeste do Brasil E. cenchria Amazônia, Pacífico úmido, savanas N, Mata Atlântica (núcleos disjuntos) Nicarágua–Argentina, Trinidad/Tobago, Atlântico leste Brasil
Distribuição geográfica e biomas ocupados Espécie Regiões / biomas principais Características ambientais E. alvarezi Principalmente Gran Chaco; alcança Monte, Espinal e Pampa Planícies semiáridas e áreas submontanas, mais fria e árida do grupo E. crassus Encostas andinas, florestas do NE da Argentina e centro‑leste do Paraguai, Cerrado e campos do Sul/Centro do Brasil Formações abertas; distribuição disjunta com provável barreira entre leste da Bolívia e oeste do Brasil E. assisi Principalmente Caatinga; também porções de Cerrado e Mata Atlântica do NE do Brasil Florestas xéricas (secas) com incursões em savanas e floresta úmida E. cenchria Toda a região amazônica; também florestas úmidas do Pacífico (E Equador, Colômbia) e savanas neotropicais do N da Venezuela; inclui populações em Mata Atlântica Amplamente amazônica; modelos iniciais subestimaram áreas de Mata Atlântica, mas registros confirmam ocorrência nesse bioma E. maurus Florestas secas da costa Pacífica, Venezolana, Savanna, Guajira e pontos na Amazônia, América Central e norte da América do Sul Modelo indica distribuição descontínua, com sobrepredição em áreas isoladas
Distribuição insular (Caribe) O grupo de “Epicrates” das Grandes Antilhas e Bahamas, hoje tratado como Chilabothrus, representa uma colonização única a partir da América do Sul, seguida de radiação insular. Quase todas as grandes ilhas ou bancos das Bahamas e Caribe ocidental possuem uma espécie endêmica.
Registros fósseis e limites históricos Um registro fóssil de Epicrates sp. no Pleistoceno tardio de Mene de Inciarte (Venezuela) confirma a presença do gênero no norte da América do Sul nessa época. Modelagens para E. c. alvarezi (hoje E. alvarezi) mostram maior probabilidade de ocorrência no Chaco Seco e áreas de baixa altitude, com baixa precipitação.
Habitat, nicho ecológico e limites de distribuição Modelos de nicho ecológico mostram que as espécies não são ecologicamente intercambiáveis, cada uma ocupando combinações distintas de clima e vegetação.
A distribuição está fortemente correlacionada às grandes regiões biogeográficas da América Central e do Sul, com padrão predominante de alopatria/parapatria, indicando isolamento por habitat e limitação de fluxo gênico.
Para E. alvarezi e Boa constrictor occidentalis no Chaco, maior probabilidade de ocorrência em áreas baixas, pouco chuvosas e com alta produtividade vegetal (NDVI elevado); E. alvarezi prefere ainda temperaturas mais baixas na estação seca.
A distribuição conhecida de E. cenchria na Mata Atlântica, inclusive em áreas muito impactadas, mostra populações possivelmente isoladas e ecologicamente diferenciadas em relação ao núcleo amazônico.
Espécies Atualmente são reconhecida 5 especies pertencentes ao gênero Epicrates. Elas são:
Epicrates alvarezi Epicrates assisi Epicrates cenchira Epicrates crassus Epicrates maurus
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Categoria:Epicrates