Cristianismo no período pré-niceno

miniaturadaimagem| Estela funerária de Licinia Amias em mármore, no Museu Romano Nacional. Uma das primeiras inscrições cristãs encontradas, vem da área da necrópole do Vaticano no início do século III, em Roma. Nível superior: dedicação ao lema Dis Manibus e cristão em letras gregas (, "peixe dos vivos", um predecessor do símbolo de Ichthys); camada intermediária: representação de peixe e uma âncora; nível inferior: inscrição em latim . O Cristianismo no período pré-niceno foi o período na história cristã que se seguiu à Era Apostólica (século I) até o Primeiro Concílio de Niceia (325). Embora o uso do termo cristão () seja atestado nos Atos dos Apóstolos (80-90), o primeiro registro do uso do termo cristianismo () é atestado pelo Pai da Igreja e teólogo pré-niceno Inácio de Antioquia (c. 107).Walter Bauer, Léxico Grego-Inglês

Embora a comunidade judaico-cristã estivesse centrada em Jerusalém no século I, o Cristianismo gentio se espalhou amplamente no século II. Uma corrente do Cristianismo gentio (o chamado "Proto-cristianismo ortodoxo") que emergiu nesse período nas pessoas e posições teológicas dos Pais Apostólicos eventualmente se tornaria a Grande Igreja internacional. O Proto-cristianismo ortodoxo dava importância ao sacrifício de Jesus na cruz como salvação da humanidade e descrevia Jesus como o Filho de Deus encarnado vindo à Terra. Os séculos II e III testemunharam uma nítida separação entre o Cristianismo judaico e o Cristianismo gentio, sendo este último derivado dos ensinamentos do apóstolo Paulo. Houve uma rejeição explícita do judaísmo do Segundo Templo e da cultura judaica no final do século II, com um crescente corpo de literatura cristã antijudaica. Muitas variações doutrinárias nesta época desafiam categorizações simplistas, uma vez que várias formas de Cristianismo interagiram de maneira complexa.

Uma terceira grande escola de pensamento foi o Cristianismo Marcionita, um sistema teológico dualista que teve origem nos ensinamentos de Marcião de Sinope na Roma do século II  e sustentava que o Deus hebreu do Antigo Testamento governava os judeus escravizando-os para seguirem a Lei Mosaica, enquanto os gentios eram salvos pela graça divina através do Evangelho de Jesus Cristo, enviado por um Deus Supremo completamente diferente. Uma quarta grande escola de pensamento foi o Cristianismo Gnóstico, um elaborado sistema teológico caracterizado por diversas cosmologias emanacionistas e pela noção de uma "faísca divina" aprisionada na matéria, que considerava Jesus Cristo um ser divino enviado por um Deus supremo e desconhecido que preexistia e era superior ao malévolo Deus hebreu do Antigo Testamento (na verdade, o Demiurgo ou falso criador do universo material), e que trouxe a salvação através do "conhecimento" (gnose) direto e experiencial.

Durante o período ante-niceno, vários concílios locais e provinciais da Igreja antiga foram realizados, com as decisões obtendo diferentes graus de aceitação por diferentes grupos cristãos. Figuras cristãs importantes do século II que foram posteriormente declaradas hereges pela facção proto-ortodoxa em desenvolvimento foram Marcião, Montano, e Valentim. Nos séculos IV e V, após séculos de perseguição intermitente, o Cristianismo proto-ortodoxo experimentou tanto pressão quanto reconhecimento do Estado Romano e desenvolveu uma forte estrutura episcopal e unificadora, levando à sua legalização sob o Imperador Constantino (313).

Crenças

Escatologia A visão escatológica predominante no período ante-niceno era o pré-milenismo, a crença de um reino visível de Cristo em glória na terra com os santos ressuscitados por mil anos, antes da ressurreição e julgamento gerais. Justino Mártir e Irineu foram os defensores mais francos do pré-milenismo. Justino Mártir viu-se como continuando na crença "judaica" de um reino messiânico temporário antes do estado eternoJohannes Quasten, Patrology, Vol. 1 (Westminster, Maryland: Christian Classics, Inc.), 219. (Quasten was a Professor of Ancient Church History and Christian Archaeology at the Catholic University of America) Furthermore according to the Encyclopedia of the Early Church “Justin (Dial. 80) affirms the millenarian idea as that of Christians of complete orthodoxy but he does not hide that fact that many rejected it.” M. Simonetti, “Millenarism,” 560.Justin never achieved consistency in his eschatology. He seemed to believe in some sense that the Kingdom of God is currently present. This belief is an aspect of postmillennialism, amillennialism and progressive dispensationalism. In Justin's First Apology he laments the Romans' misunderstanding of the Christians' endtime expectations. The Romans had assumed that when Christians looked for a kingdom, they were looking for a human one. Justin corrects this misunderstanding by saying “For if we looked for a human kingdom, we should also deny our Christ, that we might not be slain and we should strive to escape detection, that we might obtain what we expect.” (1 Apol. 11.1-2; cf. also Apol. 52; Dial. 45.4; 113.3-5; 139.5) See Charles Hill’s arguments in Regnum Caelorum: Patterns of Millennial Thought in Early Christianity. Additionally however, Philip Schaff, an amillennialist, notes that “In his two apologies, Justin teaches the usual view of the general resurrection and judgment, and makes no mention of the millennium, but does not exclude it.” Philip Schaff, History of the Christian Church, Vol. 2 (Peabody, MA: Hendrickson, n.d.) 383. Grand Rapids: Eerdmans, 2001. Irineu dedicou o Livro V de Contra as Heresias a uma defesa da ressurreição física e do julgamento eterno.Against Heresies 5.32.

Outros pré-milenaristas iniciais incluídos Pseudo-Barnabé,”Among the Apostolic Fathers Barnabas is the first and the only one who expressly teaches a pre-millennial reign of Christ on earth. He considers the Mosaic history of the creation a type of six ages of labor for the world, each lasting a thousand years, and of a millennium of rest, since with God ‘one day is as a thousand years.’ Millennial Sabbath on earth will be followed by an eight and eternal day in a new world, of which the Lord’s Day (called by Barnabas ‘the eighth day’) is the type" (access The Epistle of Barnabas here). Philip Schaff, History of the Christian Church, Vol. 2 (Peabody, MA: Hendrickson, n.d.) 382. Papias, Metódio, Lactâncio,Insruct. adv. Gentium Deos, 43, 44. ComodianoAccording to the Encyclopedia of the Early Church “Commodian (mid third c.) takes up the theme of the 7000 years, the last of which is the millennium (Instr. II 35, 8 ff.).” M. Simonetti, “Millenarism,” 560. Teófilo, Tertuliano,Against Marcion, book 3 chp 25 Melitão,Simonetti writes in the Encyclopedia of the Early Church “We know that Melito was also a millenarian" regarding Jerome's reference to him as a chiliast. M. Simonetti, “Millenarism,” 560. Hipólito de Roma e Vitorino de Pettau.Note this is Victorinus of Pettau not Marcus Piav(v)onius Victorinus the Gaelic EmperorIn his Commentary on Revelation and from the fragment De Fabrica Mundi (Part of a commentary on Genesis). Jerome identifies him as a premillennialist. No terceiro século, houve uma crescente oposição ao pré-milenismo. Orígenes foi o primeiro a desafiar abertamente a doutrina.“Origen (Princ. II, 2-3)) rejects the literal interpretation of Rev 20-21, gives an allegorical interpretation of it and so takes away the scriptural foundation of Millenarism. In the East: Dionysius of Alexandria had to argue hard against Egyptian communities with millenarian convictions (in Euseb. HE VII, 24-25). M. Simonetti, “Millenarism” in Encyclopedia of the Early Church, Translated by Adrian Walford, Volume 1 (New York: Oxford University Press, 1992), 560. It is doubtless that Origen respected apostolic tradition in interpretation. It was Origen himself who said "Non debemus credere nisi quemadmodum per successionem Ecclesiae Dei tradiderunt nobis" (In Matt., ser. 46, Migne, XIII, 1667). However as it is noted in The Catholic Encyclopedia "Origen has recourse too easily to allegorism to explain purely apparent antilogies or antinomies. He considers that certain narratives or ordinances of the Bible would be unworthy of God if they had to be taken according to the letter, or if they were to be taken solely according to the letter. He justifies the allegorism by the fact that otherwise certain accounts or certain precepts now abrogated would be useless and profitless for the reader: a fact which appears to him contrary to the providence of the Divine inspirer and the dignity of Holy Writ." Dionísio de Alexandria se opôs ao pré-milenismo quando o trabalho quiliástico, A refutação dos alegorizadores por Nepos, um bispo no Egito, se tornou popular em Alexandria, como observado na História eclesiástica de Eusébio. Eusébio disse a respeito do pré-milenista Papias, que ele era "um homem de pequena capacidade mental" porque havia interpretado o Apocalipse literalmente.Eusebius, Historia Ecclesiastica. 3.39.13

Práticas As comunidades cristãs passaram a adotar algumas práticas judaicas enquanto rejeitavam outras. Apenas Marcião propôs rejeitar toda a prática judaica, mas ele foi excomungado em Roma c. 144 e declarado herético pela crescente proto-ortodoxia.

Sábado Segundo Bauckham, a igreja pós-apostólica continha diversas práticas em relação ao sábado. Parece claro que a maioria da Igreja Primitiva não considerou a observação do sábado exigida ou de importância eminente para os cristãos e, de fato, adorada no domingo.

Batismo infantil O batismo infantil foi amplamente praticado pelo menos no século III,Cross, F. L., ed. The Oxford Dictionary of the Christian Church. New York: Oxford University Press. 2005, article Infant Baptism mas é discutido se foi nos primeiros séculos do cristianismo. Alguns acreditam que a Igreja no período apostólico praticou o batismo infantil, argumentando que a menção do batismo de lares nos Atos dos Apóstolos teria incluído crianças dentro da família.Richard Wagner, Christianity for Dummies (John Wiley & Sons 2011 ) Outros acreditam que os bebês foram excluídos do batismo das famílias, citando versículos da Bíblia que descrevem as famílias batizadas como crentes, as quais as crianças são incapazes de fazer. No II século, Irineu, bispo de Lyon, pode ter se referido a ele."He (Jesus) came to save all through means of Himself—all, I say, who through Him are born again to God and children, infants, and boys, and youths, and old men" (Adversus Haereses, ii, 22, 4)Paul King Jewett, Infant Baptism and the Covenant of Grace, (Eerdmans 1978), p. 127. Além disso, Justino escreveu sobre o batismo em Primeira Apologia (escrito em meados do século II), descrevendo-o como uma escolha e contrastando-o com a falta de escolha que se tem no nascimento físico."Since at our birth we were born without our own knowledge or choice, by our parents coming together, and were brought up in bad habits and wicked training; in order that we may not remain the children of necessity and of ignorance, but may become the children of choice and knowledge, and may obtain in the water the remission of sins formerly committed, there is pronounced over him who chooses to be born again, and has repented of his sins, the name of God the Father and Lord of the universe; he who leads to the laver the person that is to be washed calling him by this name alone." No entanto, Justino, o Mártir também parece sugerir em outros lugares que os crentes eram "discípulos desde a infância", indicando, talvez, seu batismo.