Venâncio José Garcia, mais conhecido como Comendador Venâncio (Barão de Cocais, — Muriaé, ) foi um comendador, político e empresário brasileiro. Foi responsável pela fundação de São José do Avaí, hoje o município de Itaperuna.

Biografia 220px|miniaturadaimagem|left|Fazenda Santo Antônio, propriedade do Comendador Venâncio. Aproximadamente 1900 Venâncio nasceu em Barão de Cocais. Seus pais José Garcia Pereira e Maria Claudina Rodrigues Furtado eram proprietários de terra na região da Vila de Barbacena. José herdou as terras de seus pais, Ana Francisca Pires e o português João Garcia Pereira.

Dois anos antes de Venâncio nascer, seu pai decidiu abandonar suas terras e partir em direção direção ao Norte Fluminense com outras duas pessoas, José Ferreira César e José Bastos Pinto. Os três Josés se estabeleceram onde hoje é a cidade de Laje do Muriaé. José era dono da Fazenda Tanque. Os três desbravadores são considerados os fundadores de Laje do Muriaé. A região era habitada por índios puris, que através de José Ferreira Cesar foram domesticados.

Influência Política

Já adulto, Venâncio se instalou na Fazenda Santo Antônio, na região onde hoje é o distrito de Comendador Venâncio. Foi um dos primeiros fazendeiros da Vale do Muriaé, e logo exerceu influência nos fazendeiros da região.

Seu forte apoio na região pela monarquia chamou a atenção do Imperador D. Pedro II, que recebeu das mãos do imperador a Comenda de Honra ao Mérito.

O comendador foi um dos expositores de café da Exposição Internacional de São Petersburgo de 1884, tendo suas plantações localizadas na época em São Fidélis.

Homenagens

Através do decreto estadual nº 641, de 15 de dezembro de 1938, foi formado o distrito de Comendador Venâncio, através do desmembramento do distrito de Laje do Muriaé, do mesmo município de Itaperuna.

Seu nome também foi dado a uma Escola Municipal da localidade.

Por ter sido uma família importante para a região, muitos dos seus filhos também receberam homenagens pela cidade, incluindo nomes de ruas e de praças. Venâncio teve 11 filhos no total. Seu filho Aarão Henriques Garcia dá nome ao estádio do Esporte Clube Venancense, o estádio Aarão Garcia.

Sua familia de Venâncio é descrita no livro A Terra da promissão : história de Itaperuna, escrito por Porphirio Henriques.

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