A , abreviada como ESP, foi uma publicadora de jogos eletrônicos japonesa com sede em Shibuya, Tóquio. Foi fundada em 1997 por integrantes da Game Developers Network (GD-NET), que incluía empresas como a Treasure e a Game Arts. O seu estabelecimento foi uma resposta às preocupações com a desigualdade de aporte financeiro entre os desenvolvedores menores e as grandes empresas, numa época de crescimento dos jogos eletrônicos no mercado japonês.
Inicialmente, a ESP publicou jogos principalmente para Sega Saturn e Playstation. Mais tarde, migrou para Dreamcast e PlayStation 2. Em 2002, a empresa foi adquirida pela Game Arts e, dois anos depois, pela D3 Publisher. Foi sob gestão desta última que a ESP começou a programar seus próprios jogos. No entanto, ambas foram dissolvidas e fundidas na matriz em 2010.
Em geral, os jogos publicados pela ESP tiveram boa repercussão, tanto no aspecto financeiro quanto no crítico, principalmente Grandia, Bangai-O e Radiant Silvergun; este último é citado entre os melhores e mais influentes jogos de shoot 'em up já criados. Ela também colaborou com a publicação de vários MMORPGs e com vários projetos de outras empresas.
História No final da década de 1990, o mercado japonês de jogos eletrônicos apresentou um crescimento e, consequentemente, os custos de produção para consoles também aumentaram. Incluídas neste contexto, empresas como a Treasure, Quintet, Sting Entertainment e Game Arts estabeleceram a Game Developers Network (GD-NET). Esta foi a solução que os desenvolvedores de menores portes encontraram para reduzir as dificuldades causadas pela desigualdade de aporte financeiro, aumentando suas chances de sobreviver no cenário da época.
Em novembro de 1997, os integrantes da GD-NET fundaram a Entertainment Software Publishing (ESP). O presidente e diretor executivo da Game Arts, Youichi Miyaji, foi nomeado presidente desta. A ESP foi financiada por diversos estúdios de jogos, como Japan Art Media, CSK Research Institute e Onion Soft, bem como a maioria das empresas que faziam parte da GD-NET. Também houve um financiamento adicional pela CSK Holdings, a empresa-mãe da Sega. Os membros da GD-NET criariam e produziriam jogos, enquanto a ESP se responsabilizaria com marketing, vendas e promoção destes. Os membros da equipe acreditavam que a publicadora lhes permitiria obter maior reconhecimento dentro da indústria, já que empresas como a Sega, Nintendo e Sony Computer Entertainment iriam receber crédito por seus trabalhos quando esses fossem publicados.
Um dos primeiros sucessos publicados pela ESP foi Grandia, para PlayStation e Sega Saturn. Desenvolvido pela Game Arts, o jogo foi lançado em 1997 e foi bem recebido pela crítica. Outro jogo de grande sucesso foi a conversão para Saturn do jogo de arcade Radiant Silvergun, da Treasure, aclamado por sua jogabilidade e mecânica, sendo citado entre os melhores e mais influentes jogos de shoot 'em up já criados. Slayers Royal e sua sequência Slayers Royal 2, ambos baseados na série de light novels Slayers, também tiveram sucesso comercial.
Em 1998, a Sega interrompeu a produção do Sega Saturn na Europa e na América do Norte por causa do baixo número de vendas. Apesar do console ainda vender bem no Japão, a Sega abandonou amplamente o sistema em favor do Dreamcast, que foi lançado no mesmo ano. Portanto, a ESP começou a mudar suas operações do Sega Saturn para outros consoles, principalmente Dreamcast e Nintendo 64. Neste último, publicou Bangai-O (1999) em quantidades limitadas devido à preocupação com seu nicho. Apesar disso, o título obteve boa recepção pela crítica. A publicadora comumente participava do Tokyo Game Show e outros eventos importantes de jogos eletrônicos no país, onde apresentava regularmente seus títulos mais populares, como Silhouette Mirage. Mais tarde, começou a publicar jogos para o PlayStation 2, que se tornou o console mais vendido no Japão e superou o Dreamcast por uma larga margem.
Em 2002, a ESP foi adquirida pela Game Arts e se tornou a divisão de publicação desta. Em 2004, a publicadora foi comprada pela D3 Publisher, um estúdio de jogos eletrônicos japonês mais conhecido por sua série de jogos baratos Simple. A D3 comprou cem por cento das ações da empresa por um total de 120 milhões de ienes, devido a seu histórico e programação de jogos de sucesso comercial. Além de publicar títulos de outros desenvolvedores para sistemas como PlayStation 2 e Nintendo DS, a ESP também começou a desenvolver seus próprios jogos, como Hajime no Ippo Portable Victorious Spirits para PlayStation Portable, e também co-publicou diversos títulos de MMORPGs. A empresa anunciou no Tokyo Game Show de 2005 que também começaria a produção de jogos para o PlayStation 3. Em 2008, a empresa associou-se à Treasure, a única empresa remanescente da GD-NET que mantinha relações de trabalho com a ESP naquela época, para formar um projeto editorial conhecido como "Treasure × ESP", levando à publicação de Bangai-O Spirits para DS, uma sequência de sucesso crítico de Bangai-O.
Em 1 de abril de 2010, a ESP e a D3 Publisher foram fundidas e dissolvidas na matriz, a empresa-mãe D3 Inc. Esta, por sua vez, havia sido adquirida majoritariamente pela Namco Bandai Games no ano anterior.
Jogos publicados Ano Título Plataforma(s) 1997 Slayers Royal PlayStationSega SaturnLunar: Silver Star Story Complete MPEG Version PlayStation Silhouette Mirage PlayStationSega Saturn Lunar: Sanposuru Gakuen Sega Saturn Grandia PlayStationSega Saturn 1998 Gungriffon II Sega Saturn Code R Sega Saturn Radiant Silvergun Sega Saturn Slayers Royal 2 PlayStationSega Saturn Baroque PlayStationSega Saturn Lunar 2: Eternal Blue Complete PlayStation Chaos Seed Sega Saturn 1999 Bangai-O Nintendo 64 Evolution 2: Far Off Promise Dreamcast 2000 Evolution: The World of Sacred Device Dreamcast Aquarian Age: Tokyo Wars PlayStation Victorious Boxers: Ippo's Road to Glory PlayStation 2 2001 Abarenbō Princess PlayStation 2 2002 Evolution Worlds GameCube Ikaruga Dreamcast 2004 Crouching Tiger, Hidden Dragon PlayStation 2Xbox Victorious Boxers 2: Fighting Spirit PlayStation 2 2005 Azumi PlayStation 2 2007 Garouden Breakblow: Fist or Twist PlayStation 2 2008 Bangai-O Spirits Nintendo DS
Notas
Ligações externas (arquivada em 5 de agosto de 2009)
Categoria:Empresas extintas do Japão Categoria:Empresas extintas em 2010 Categoria:Empresas fundadas em 1997 Categoria:Empresas de jogos eletrônicos extintas