O Partido Socialista Árabe Baath ou Ba'ath ( ) foi um partido político fundado na Síria por Michel Aflaq, Salah ad-Din al-Bitar e associados de Zaki al-Arsuzi. Defendia o Baathismo ( Al-Ba'ath) que é uma mistura ideológica de nacionalismo árabe, pan-arabismo, socialismo árabe e anti-imperialismo. O Baathismo pedia unificação do mundo árabe em um único estado. Seu lema, "Unidade, Liberdade, Socialismo", refere-se a unidade árabe, e liberdade do controle e interferências não-árabes.
O partido foi fundado pela fusão do Movimento Árabe Baath, liderado por Aflaq e al-Bitar, e o Baath Árabe, liderado por Al-Arsuzi, em 7 de abril de 1947, como o Partido Baath. Seu nome inicial fora Partido Socialista da Ressurreição Árabe (em arabe : حزب البعث العربي الاشتراكي, ḥizb al-baʿṯ al-ʿarabī al-ištirākī). Ramos do partido rapidamente se estabeleceram em outros países árabes, obtendo o poder no Iraque e na Síria. O Partido Baath Árabe fundiu-se com o Partido Socialista Árabe, liderada por Akram al-Hawrani, em 1952, para formar o Partido Socialista Árabe Baath. Michel Aflaq, seu fundador, filósofo e líder espiritual, acreditava no socialismo liberal e assumiu que o socialismo árabe era incompatível com o comunismo. Contrário ao marxismo-leninismo, o Baath não rejeitava a religião e considerava o Islã uma parte integrante da tradição nacional árabe. A organização do partido era elitista e seguia o padrão do partido comunista. Apesar das desconfianças mútuas, o Baath cooperou com os comunistas em uma frente unida na segunda metade dos anos 1950 tanto no Iraque quanto na Síria.
O partido recém-formado foi um sucesso relativo, e tornou-se o segundo maior partido no parlamento sírio na eleição de 1954. Isso, juntamente com a força crescente do Partido Comunista Sírio, levou à criação da República Árabe Unida (RAU), uma união entre o Egito e Síria. A união iria se revelar infrutífera, e um golpe de Estado sírio, em 1961, dissolveu a união.
Após a dissolução da RAU, o Partido Baath foi reconstituído. No entanto, durante a RAU, ativistas militares tinham estabelecido o Comitê Militar para assumir o controle da agremiação das mãos de civis. Enquanto isso, no Iraque, a filial local do Partido Baath tomou o poder por orquestrar e liderar a revolução Ramadã, só a perder o poder alguns meses mais tarde. O Comitê Militar, com o consentimento de Aflaq, tomou o poder na Síria, na revolução de 8 de março de 1963.
A luta pelo poder rapidamente se desenvolveu entre a facção de civis liderada por Aflaq, al-Bitar e Munif al-Razzaz e o Comitê Militar liderado por Salah Jadid e Hafez al-Assad. Como as relações entre as duas facções se tornou pior, o Comitê Militar iniciou um golpe de Estado na Síria em 1966 que derrubou o Comando Nacional liderado por al-Razzaz, Aflaq e os seus apoiantes. O golpe de 1966 dividiu o Partido Baath entre dois grupos diferentes: o Partido dominado pelo Iraque e o outro dominado pela Síria.
História Primeiros anos: 1947–1958 miniaturadaimagem|Akram al-Hawrani (à esquerda) com Michel Aflaq, fundador do Partido Baath, em 1957. Os dois líderes eram veementemente nacionalistas árabes e trabalharam incansavelmente para conduzir a Síria ao nacionalismo árabe e a uma aliança com Gamal Abd al-Nasser do Egito. O partido foi fundado em 7 de abril 1947, como Partido Baath Árabe por Michel Aflaq (um cristão), Salah ad-Din al-Bitar (um muçulmano sunita) e os seguidores de Zaki al-Arsuzi (um alauíta) em Damasco, na Síria, levando ao estabelecimento do Poder Regional da Síria. Outros ramos regionais foram estabelecidos em todo o mundo árabe no final da década de 1940 e início da década de 1950, entre outros, Iraque, Iêmen e Jordânia. Ao longo de sua existência, o Comando Nacional (o órgão responsável por todos os assuntos árabes) deu mais atenção aos assuntos sírios. O 2º Congresso Nacional foi convocado em junho de 1954 e elegeu um Comando Nacional de sete homens; Aflaq, Bitar e Akram al-Hawrani foram eleitos e representaram o Braço Regional Sírio, enquanto Abdullah Rimawi e Abdallah Na'was foram eleitos para representar o Ramo da Jordânia. O congresso é notável por sancionar a fusão do Movimento Socialista Árabe e do Partido Baath, que ocorreu em 1952.
O Braço Regional Sírio alcançou proeminência nas décadas de 1940 e 1950; nas eleições parlamentares de 1954, a Sede Regional da Síria conquistou 22 assentos no parlamento, tornando-se o segundo maior partido do país. 90 por cento dos membros do Partido Baath que se candidataram às eleições foram eleitos para o parlamento. O fracasso dos partidos tradicionais representados pelo Partido do Povo e pelo Partido Nacional fortaleceu a credibilidade pública do Partido Baath. Através dessa posição, o partido conseguiu que dois de seus membros entrassem no gabinete; Bitar foi nomeado Ministro dos Negócios Estrangeiros e Khalil Kallas tornou-se Ministro da Economia. Sua nova e fortalecida posição foi usada com sucesso para angariar apoio para a fusão da Síria com o Egito de Gamal Abdel Nasser, o que levou ao estabelecimento da República Árabe Unida (UAR) em 1958.
O 2º Congresso Nacional reuniu-se em junho de 1954 elegendo sete homens ao Comando Nacional (substituindo o velho Comitê Executivo), órgão máximo do partido entre Congressos Nacionais. Aflaq, Bitar e Hawrani representavam a Filial Regional Síria enquanto Abdullah Rimawi e Abdallah Na'was representaram a Delegação Regional Jordaniana. A estrutura do Partido Baath moderno foi criado no 2º Congresso Nacional, alterando o Regimento Interno do partido. O Congresso aprovou oficialmente a fusão do Baath Árabe e do Partido Socialista Árabe em 1952.
O fracasso dos partidos tradicionalistas (o PP e o NP) a cerrar fileiras, fortaleceu a imagem pública do Partido Baath. Quando o baathista Adnan al-Malki, o vice-chefe de gabinete, foi assassinado por Yunis Abd al-Rahim, um membro do Partido Nacionalista Socialista Sírio (PNSS), o Partido Baath lançou um veemente anti-PNSS com campanhas de ódio que "atingiram proporções histéricas". O que se seguiu foram manifestações organizadas anti-PNSS, ataques a órgãos do partido do al-Bina, a condenação de seus líderes partidários à cadeia, e dissolução do SSNP. Depois disso, os partidos tradicionalistas com o Partido Baath e no Partido Comunista Sírio, assinou um Pacto Nacional que murmuriou o estabelecimento de um governo de unidade. Depois de brigas com os partidos tradicionalistas do PP e do NP, um governo de unidade foi formado liderado por Sabri al-Asali. Bitar e Khalil Kallas foram nomeados Ministro de Negócios Estrangeiros e Ministro da Economia, respectivamente, no novo governo. O Partido Baath, em uma posição de força, então foi capaz de forçar o governo a participar de uma união federal proposta com o Egito. Isso levaria à criação da República Árabe Unida (RAU) e da dissolução da Filial Regional Síria.
Período da República Árabe Unida: 1958-1961 Em 24 de junho de 1959, Fuad al-Rikabi, o 1º Secretário Regional da Filial Regional Iraquiana, convocou uma conferência de imprensa em Beirute, no Líbano, em que condenou o Comando Nacional, acusando-os de não existir até os seus princípios oficiais pan-árabes. De acordo com Rikabi, que falou em nome do Comando Regional do Iraque. Ele os acusou ainda de conspirar contra a RAU. O Comando Nacional, segundo ele, tinha assumido a organização Sucursal Regional do Iraque por meios ilegais, e tinha estabelecido um fantoche do Comando Regional. Isto foi confirmado pelo Comando Nacional, que respondeu às críticas afirmando que Rikabi havia deixado o cargo de Secretário Regional em 29 de novembro de 1959, e que ele não era qualificado para falar em nome do partido.
O 3º Congresso Nacional, realizado entre 27 agosto e 1 de setembro de 1959, contou com a presença de delegados do "Iraque, Líbano, Jordânia, Arábia do Sul, no Golfo, Sul Árabe, do Magrebe Árabe, Palestina e organizações estudantis de partidos em universidades árabes e outros fora da pátria [árabe]." O Congresso aprovou a dissolução do Poder Regional Sírio, que havia sido decidido por Aflaq e Bitar em 1958.
O Comando Nacional expulsou Rimawi do Partido Baath, em setembro de 1959, por causa de seu oportunismo e sua falta de comparência numa reunião da organização onde era investigado sobre acusações de irregularidades financeiras. Em 6 de setembro de 1959, Rimawi e Gharbiyah emitiram uma resolução que declarou a resolução do Comando Nacional como nula e sem efeito, e negou as acusações que foram levantadas contra Rimawi. Em maio de 1960, Rimawi tinha se estabelecido como rival do Comando Nacional, um órgão que iria desenvolver no Árabe Socialista Revolucionário do Partido Baath (ASPB), um partido pró-RAU. O Partido Revolucionário Baath parou a sua atividade em 1962, ou em 1963. Em 1966, o Poder Regional tinha 1 000 membros.
Governo Baath e a divisão de 1966: 1961-1966
miniaturadaimagem|Michel Aflaq (esquerda) e Salah Jadid (direita), logo após assumir o poder em 1963 Os desafios da construção de um Estado Baathistas levaram a uma considerável discussão ideológica e luta interna dentro do partido. A Filial Regional Iraquiana foi cada vez mais dominada por Ali Salih al-Sadi, agora um marxista auto-descrito, anteriormente anticomunista a partir do verão de 1963. Ele foi apoiado em sua reorientação ideológica por Hammud al-Shufi, o Secretário do Comando Regional Sírio, Yasin al-Hafiz, um dos poucos teóricos ideológicos do partido, e por certos membros secretos do Comitê Militar.
A tendência de extrema-esquerda ganhou o controle no partido no 6º Congresso Nacional de 1963, onde a linha dura dos partidos regionais sírios e iraquianas dominantes juntaram forças para impor uma dura linha de esquerda, chamada de "planejamento socialista", "fazendas coletivas conduzidas por camponeses", "controle democrático dos trabalhadores dos meios de produção", um partido baseado em trabalhadores e camponeses, e outras demandas que refletem uma certa emulação do socialismo ao estilo soviético. Em um ataque codificado sobre Michel Aflaq, o congresso também condenou "notabilidade ideológica", criticando o seu fundo de classe média, dentro do partido. Aflaq, irritado com essa transformação do seu partido, manteve um papel de liderança nominal, mas o Comando Nacional como um todo veio sob o controle dos radicais.
miniaturadaimagem|Ahmed Hassan al-Bakr (à esquerda), o Secretário Regional do Poder Regional Iraquiano, apertando as mãos de Michel Aflaq, em 1968. Em 1963, o Partido Baath tomou o poder, a partir de então a organização funcionava como o partido político sírio oficialmente reconhecido, mas o partidarismo e fragmentação dentro do partido levou a uma sucessão de governos e novas constituições. Em 23 de fevereiro de 1966, um golpe de Estado sangrento liderado por uma facção radical baathista mais de esquerda, chefiada pelo Chefe do Estado Maior Salah Jadid, derrubou Aflaq e o Governo de Salah ad-Din al-Bitar. O golpe brotou da rivalidade de facções entre o campo "regionalista" (qutri) de Jadid no Partido Baath, que promoveu ambições à Grande Síria e ao mais tradicional pan-árabe, no poder da facção, chamada de facção "nacionalista" (Qawmī).
Os partidários de Jadid eram vistos como radicalmente de esquerda, em seguida, Aflaq e seus pares. Muitos dos oponentes de Jadid conseguiram fazer a sua fuga e retiraram-se para Beirute, Líbano. Jadid moveu o partido em uma direção mais radical, embora ele e seus partidários não tinham sido partidários da linha de extrema-esquerda vitoriosa no Sexto Congresso do partido, tiveram agora de se mudar para adotar as suas posições. A facção moderada, anteriormente liderada por Aflaq e al-Bitar, foram removidas do partido.