miniaturadaimagem|Destruição de símbolos fascistas em Milão após a queda de Mussolini, 1943 A Queda do fascismo refere-se a uma série de eventos ocorridos na Itália em 1943, que levaram à derrubada de Benito Mussolini. Mussolini seria preso e depois libertado pelos alemães, constituindo posteriormente a República Social Italiana. O regime fascista cairia definitivamente em 1945 com a queda da República Social Italiana.
Contexto A queda da frente africana em 1942 e a invasão aliada da África do Norte expôs a Itália à invasão por forças aliadas anglo-americanas.De Felice (1996), p. 1092 A derrota da Força Expedicionária Italiana (ARMIR) na Rússia, os intensos bombardeios aliados de cidades italianas, a falta de matéria-prima e a não satisfação das necessidades básicas desmoralizaram a população: era claro que a maioria do povo italiano queria o fim da guerra.De Felice (1996), p. 1117 A Itália precisava da ajuda alemã para manter o controle da Tunísia, o último reduto das potências do Eixo na África. De sua parte, Mussolini estava convencido de que a guerra seria resolvida na frente do Mediterrâneo e queria convencer Hitler a buscar uma paz separada com a União Soviética e mover o exército alemão para o sul.De Felice (1996), p. 1125 O pedido de defesa da Tunísia foi rejeitado porque os alemães não confiavam na vontade da Itália.De Felice (1996), p. 1137
A tudo isso, acrescentou-se outro fator de incerteza, a saúde de Mussolini, que ficou deprimido e doente após o diagnóstico de gastrite e duodenite de origem nervosa,Bianchi (1963), p. 283 excluindo, com algumas dúvidas, a possibilidade de câncer. Devido às suas doenças, Mussolini foi forçado a ficar em casa, privando a Itália de uma liderança eficaz.
Diante da situação, grupos pertencentes a quatro círculos diferentes - a corte real, os antifascistas, os fascistas e o Estado-Maior das Forças Armadas - iniciaram a busca de uma saída.
Eventos preliminares
Primeiras tentativas miniaturadaimagem|Maria José da Bélgica Para os ingleses, Vítor Emanuel III era "um velho sem iniciativa, apavorado com a ideia de que o fim do fascismo abriria um período de anarquia incontrolável" e Humberto, filho único de Vítor Emanuel III, não conseguia agir apesar da pressão de sua esposa, Maria José, que era "o elemento mais enérgico do casal real". Maria José, membros da classe alta e políticos pertencentes à elite pré-fascista iniciaram planos independentes para estabelecer contato com os aliados. No entanto, os aliados, após a declaração de Casablanca, aceitariam apenas a rendição incondicional. Apesar da participação de Maria José, os anglo-americanos esperavam um movimento de personalidades de alto escalão, como o rei, e negligenciaram o contato com esses grupos.De Felice (1996), p. 1168
Os partidos antifascistas, enfraquecidos pelos anos de ditadura, estavam em um estado embrionário.De Felice in Grandi (1983), p. 29 Todos, exceto os comunistas e republicanos do Partito d'Azione, aguardavam um sinal do rei, cuja inação foi motivada por seu caráter, escrúpulos constitucionais e o medo do fim da monarquia.De Felice in Grandi (1983), p. 74De Felice (1996), p. 1174 O rei tinha um desprezo considerável pelos políticos pré-fascistas que ele ironicamente chamou de "aparições".De Felice in Grandi (1983), p. 77 Ele também não confiava naqueles que afirmavam que os anglo-americanos não buscariam vingança na Itália.De Felice in Grandi (1983), p. 76 Além disso, o rei manteve sua confiança em Mussolini e esperava que ele pudesse salvar a situação.De Felice (1996), p. 1180 Conseqüentemente, o rei se isolou daqueles que queriam saber suas intenções futuras,De Felice (1996), p. 1169 como o novo chefe do Estado-Maior General, General Vittorio Ambrosio, devotado ao rei e hostil aos alemães. Ambrosio estava convencido de que a guerra estava perdida para a Itália, mas nunca tomou a iniciativa de mudar a situação sem antes consultar o rei. Ambrosio, com a ajuda de Giuseppe Castellano e Giacomo Carboni, passou a ocupar vários cargos importantes nas forças armadas com oficiais consagrados ao rei. Ele também tentou recuperar o máximo possível de forças italianas no exterior, mas era difícil fazer isso sem levantar suspeitas na Alemanha.De Felice in Grandi (1983), p. 46
Reorganização fascista Em 6 de fevereiro, Mussolini procedeu a uma reorganização governamental,De Felice in Grandi (1983), p. 56 quase todos os ministros foram substituídos, inclusive o genro de Mussolini, Galeazzo Ciano; Dino Grandi, Giuseppe Bottai, Guido Buffarini Guidi e Alessandro Pavolini. A situação ficou comprometida e o objetivo principal de apaziguar a opinião pública sobre o Partido falhou. Entre as novas nomeações estava o novo subsecretário de Relações Exteriores, Giuseppe Bastianini, que estava ciente da gravidade da situação.De Felice in Grandi (1983), p. 57 A estratégia de Bastianini era dupla, como Mussolini, primeiro para tentar uma paz separada entre a Alemanha e a URSSDe Felice in Grandi (1983), p. 65 e, por outro lado, criar um bloco de nações balcânicas - Hungria, Romênia e Bulgária que eram aliados menores do Eixo - liderado pela Itália para contrabalançar o poder excessivo da Alemanha nazista na Europa.
Em abril, Mussolini tomou outras duas decisões importantes: em 14 de abril substituiu o chefe da polícia, Carmine Senise, um homem do rei, por Lorenzo Chierici; cinco dias depois, o jovem secretário do Partido, Aldo Vidussoni, foi substituído por Carlo Scorza. Senise foi acusado de incompetência pela forma como lidou com as greves em massa de março no norte da Itália.De Felice in Grandi (1983), p. 58
Perda da Tunísia esquerda|miniaturadaimagem|O Exército Britânico na Tunísia, 1943 A queda da Tunísia em 13 de maio de 1943 mudou radicalmente a situação estratégica. Era importante para a Alemanha controlar a Itália, que se tornara uma fortaleza externa do Reich porque era suscetível à invasão. Os alemães desenvolveram planos dedicados à ocupação da Itália e das áreas dos Bálcãs ocupadas pelo exército italiano a fim de tomar o controle da Itália e desarmar as forças italianas após seu esperado armistício com os Aliados.De Felice (1996), p. 1136 Os alemães queriam aumentar as forças terrestres na Itália, mas Ambrosio e Mussolini recusaram porque queriam preservar a independência da Itália, então pediram apenas aviões.De Felice (1996), p. 1148
Em meados de maio, o rei considerou sair da guerra após ser persuadido pelo duque Pietro d'Acquarone, ministro da Casa Real, que se preocupava com o futuro da monarquia.De Felice in Grandi (1983), p. 81 A opinião pública italiana estava começando a se voltar contra a monarquia após a inação do rei.De Felice in Grandi (1983), p. 82 No final de maio, dois altos políticos da era pré-fascista, Ivanoe Bonomi e Marcello Soleri, foram recebidos por d'Acquarone e pelo General Paolo Puntoni. Nos dias 2 e 8 de junho, eles foram recebidos em audiência pelo rei, onde pressionaram pela prisão de Mussolini e pela nomeação de um governo militar, mas a inação do rei os deixou frustrados.Bianchi (1963), p. 379Bianchi (1963), p. 382Bianchi (1963), p. 392
Em 11 de junho de 1943, os Aliados capturaram a ilha de Pantelleria, a primeira parte da Itália a ser perdida. Agora estava claro que o próximo movimento aliado seria a invasão da Sicília, Sardenha, Córsega ou Grécia.De Felice (1996), p. 1151 Mussolini, por sua vez, consideraria iniciar a socialização da economia.Landolfi, Enrico (1993), p. 58 - 65
Invasão aliada da Sicília miniaturadaimagem|Um tanque americano Sherman desembarcando na Sicília em 10 de julho de 1943. Em 19 de junho, o ministro da Comunicação, senador Vittorio Cini, um poderoso industrial italiano, confrontou Mussolini por encontrar um momento e uma saída para a guerra.Bianchi (1963), p. 403 Cini renunciou após a reunião. Pessoas próximas a Mussolini, incluindo agentes da OVRA, a polícia secreta fascista e os alemães diziam a ele que vários complôs estavam acontecendo. Mussolini nunca reagiu dizendo a todos que liam muitos romances policiais ou que estavam afetados pela mania de perseguição.Bianchi (1963), p. 405 Em 24 de junho, Mussolini fez seu último discurso como primeiro-ministro. Mussolini prometeu que a única parte da Itália que os anglo-americanos poderiam ocupar seria a costa. Ele se enganou em seu esforço de dizer que eles ocupariam apenas a Itália como cadáveres e usou um vocabulário incorreto.Bianchi (1963), p. 410 Para muitos, seu discurso era confuso e incoerente, provando que algo estava errado com Mussolini.Bianchi (1963), p. 417
Em 30 de junho, Bonomi se encontrou com o príncipe herdeiro Humberto e propôs três generais - Ambrosio, General Pietro Badoglio e Enrico Caviglia - como possíveis sucessores de Mussolini.Bianchi (1963), p. 413 Em 4 de julho, Humberto recebeu Badoglio, que insinuou que a Coroa não se opunha mais a uma mudança de governo. No dia seguinte, Ambrosio propôs que o rei nomeasse Badoglio ou Caviglia para chefiar qualquer governo para substituir Mussolini.Bianchi (1963), p. 426De Felice (1996), p. 1184 Caviglia era considerado velho demais para uma tarefa difícil, apesar de sua postura antifascista.Bianchi (1963), p. 427 Badoglio, que renunciou ao cargo de Chefe do Estado-Maior após a derrocada de 1941 na Grécia, tornou-se um ferrenho inimigo de Mussolini e queria vingança. Ele era amigo pessoal de d'Acquarone e ambos, como Caviglia, eram maçons. Uma colaboração entre os dois era inconcebível porque Caviglia odiava Badoglio.
Na noite de 10 de julho de 1943, os Aliados desembarcaram na Sicília.De Felice (1996), p. 1219 No início, parecia que os italianos poderiam defender a ilha, mas logo ficou claro que a Sicília estava perdida. Em 16 de julho, Giuseppe Bastianini foi ao Palazzo Venezia, sede do governo, mostrar a Mussolini um telegrama a ser enviado a Hitler, onde repreendeu os alemães por não enviarem reforços.De Felice (1996), p. 1313 Tendo recebido a aprovação de Mussolini, o contato com os aliados foi autorizado, desde que não o envolvessem pessoalmente.De Felice (1996), p. 1316Bianchi (1963), p. 435 Naquela mesma noite, Bastianini cruzou o Tibre para se encontrar com o cardeal Luigi Maglione, secretário de Estado do Vaticano, que recebeu um documento que contemplava uma possível saída unilateral da Itália da guerra.De Felice in Grandi (1983), p. 71
A conspiração de Dino Grandi esquerda|miniaturadaimagem|204x204px|Dino Grandi