A memória dependente do estado ou aprendizagem estado-dependente é o fenômeno em que as pessoas se lembram de mais informações se seu estado físico ou mental for o mesmo no momento da recordação daquele no momento da codificação. A memória dependente de estado é intensamente pesquisada com relação ao seu emprego tanto em relação a estados sintéticos de consciência (como sob os efeitos de drogas psicoativas), bem como estados orgânicos de consciência, como humor. Embora a memória dependente de estado possa parecer bastante semelhante à memória dependente do contexto, a memória dependente de contexto envolve o ambiente externo de um indivíduo e as condições (como a sala usada para estudar e fazer o teste), enquanto a memória dependente do estado se aplica às condições internas do indivíduo (como uso de substâncias ou humor).
História da pesquisa Em 1784, um aristocrata francês chamado Marquês de Puységur percebeu que, quando as pessoas eram colocadas em um estado hipnótico e depois acordadas, não se lembravam do que lhes era dito. No entanto, quando eram postas de volta sob hipnose, naquele estado eram capazes de se lembrar de tudo da última vez.
Em 1910, um homem chamado Morton Prince chegou a uma conclusão sobre os sonhos. Ele levantou a hipótese de que a razão pela qual temos dificuldade em lembrar nossos sonhos ao acordar não é devido ao fato de que não somos capazes, mas porque os sonhos não são como o mundo real.
Em 1937, na Universidade de Illinois, Edward Girden e Elmer Culler conduziram um experimento com respostas condicionadas em cães sob a influência da droga curare. No experimento, os cães aprenderam uma resposta muscular condicionada – puxar sua pata ao ouvir uma campainha. A campainha costumava ser acompanhada por um pequeno choque elétrico, que motivava a resposta. Para cães que estavam sob a influência do curare quando aprenderam a resposta, depois que o curare não estava mais em seu sistema, eles eram menos propensos a se lembrar de puxar a pata ao ouvir a campainha. Assim que receberam o curare novamente, a resposta voltou.Girden, E.; Culler, E. (1937). "Conditioned responses in curarized striate muscle in dogs". Journal of Comparative Psychology 23 (2). p. 261–274. Esse resultado indicou que a capacidade dos cães de lembrar as respostas estava ligada ao seu estado de consciência. A pesquisa de Girden e Culler abriu a porta para uma investigação mais aprofundada das influências do estado de consciência na capacidade de um organismo de codificar a memória.
Após essa descoberta, outros pesquisadores investigaram o efeito de diferentes estados de ser na capacidade de aprender e lembrar respostas ou informações. Em 1964, Donald Overton conduziu um estudo como uma resposta direta ao experimento de 1937 de Girden e Culler. O estudo testou os efeitos do pentobarbital sódico nas habilidades dos ratos de aprender e lembrar certas respostas ensinadas. Esses ratos foram aleatoriamente designados para um de dois grupos – substância administrada ou nenhuma substância administrada (a condição de controle) – e então colocados em um labirinto simples e ensinados a escapar de um choque elétrico. Overton descobriu que os ratos que receberam 25 mg de pentobarbital sódico não conseguiam mais se lembrar da resposta de escape adequada quando mais tarde foram colocados no labirinto sem a droga. No entanto, se esses ratos recebessem pentobarbital sódico novamente e fossem colocados no labirinto, eles se lembravam da resposta de fuga que haviam aprendido. Da mesma forma, quando Overton ensinava a um rato a resposta de fuga sob a condição de controle (sem administração de pentobarbital sódico), ele não conseguia se lembrar desse comportamento quando recebeu a droga e pediu para agir mais tarde. Os resultados indicaram fortemente que os ratos realizaram a resposta aprendida de forma mais eficiente quando no estado de pentobarbital sódico ou de controle em que estavam quando a aprenderam. Em relação a essa ideia, o estudo afirmou especificamente que "uma resposta aprendida sob a influência de uma droga específica irá ocorrer subsequentemente (com força máxima) somente quando a condição da droga for restabelecida".Overton, D.A. (1964). "State-dependent or "dissociated" learning produced with pentobarbital". Journal of Comparative and Physiological Psychology 57 (1), p. 3–12.
Em 1969, Hoine, Bremer e Stern conduziram um teste com duas partes principais. Foi dado aos participantes tempo para estudar e, pouco antes de serem testados, eles eram convidados a consumir 10 onças (cerca de 300ml) de Vodka. No dia seguinte, eles fizeram a mesma coisa, exceto que alguns estavam embriagados, enquanto outros permaneceram sóbrios. Os resultados descobriram que quer os alunos estivessem sóbrios ou embriagados, eles se saíam bem, mas apenas se o estado em que se encontravam fosse o mesmo quando estudaram e quando foram testados. Em outras palavras, se eles estavam embriagados enquanto estudavam, então se saíram melhor fazendo o teste no mesmo estado. Se estivessem sóbrios quando estudavam, obtinham seus melhores resultados enquanto sóbrios.
Nos anos posteriores, estudos semelhantes confirmaram que o aprendizado pode ser estado-dependente. Em 1971, Terry Devietti e Raymond Larson conduziram um estudo semelhante em ratos, observando como a memória era afetada por vários níveis de choque elétrico. Seus resultados apoiaram a ideia de que a capacidade dos ratos de lembrar uma resposta aprendida foi influenciada por seu estado.Devietti, T. L.; Larson, R. C. (1971). "ECS effects – evidence supporting state-dependent learning in rats". Journal of Comparative and Physiological Psychology, 74 (3). p. 407. O fenômeno continuou a ser estudado mais de trinta anos depois. Em 2004, Mohammad-Reza Zarrindast e Ameneh Rezayof estudaram ratos, para ver como a memória e o aprendizado eram afetados pela morfina. Eles descobriram que quando os ratos aprenderam uma resposta sob a influência da morfina, eles mais tarde a realizaram de forma mais eficiente sob a influência da morfina. Quando os ratos aprenderam a resposta sem morfina, eles se lembraram melhor quando estavam igualmente sóbrios. E para os ratos que aprenderam a resposta sob a influência da morfina, uma vez que o efeito da droga passasse, sofriam efeitos amnésicos; eles não conseguiam mais se lembrar da resposta aprendida.Zarrindast, M.R.; Rezayof, A. (2004) "Morphine state-dependent learning: sensitization and interaction with dopamine receptors". European Journal of Pharmacology, 497 (2). p. 197–204.
Os resultados de cada um desses estudos apontam para a existência de um fenômeno de memória dependente de estado. Mais pesquisas sobre o assunto continuam a ser realizadas hoje, a fim de descobrir outras implicações da memória dependente de estado ou outras situações em que ela possa ocorrer.
Em 1979, Reus, Post e Weingartner descobriram que, quando uma pessoa está deprimida, é quase impossível pensar em um momento no passado em que foi feliz. Quanto mais tempo ficavam deprimidos, mais impossível se tornava a tarefa. Eles atribuíram isso ao fato de a mente assumir o controle de como a pessoa se sentia. A pessoa não sente nada além de um estado miserável e, sem lembrança, isso a leva a concluir que toda a sua vida deve ter sido antes e o será ainda depois da depressão.
Em 1999, um jornal psiquiátrico foi publicado sobre o tema do abuso conjugal. O principal tópico da discussão era sobre homens que abusavam de suas esposas, às vezes até matando-as e não tendo nenhuma lembrança do evento depois. No início, pensaram que eram apenas mentiras, mas com as descobertas posteriores, eles descobriram que muitos condenados disseram a mesma coisa. Eles se lembram da época antes e depois do ataque, mas não têm memória do ataque em si. Um homem descreveu como tudo ficando em vermelho como se ele tivesse desmaiado. Neste diário, é discutido que a memória dependente do estado pode ser a culpada. O processo de pensamento por trás dessa teoria é que os indivíduos experimentam o que é conhecido como amnésia limitada. Essa forma de amnésia é específica para um evento que foi esquecido. A ideia é que a pessoa ficou tão brava/zangada com seu cônjuge que não consegue se lembrar do que fez porque é um estado muito fora do comum para ela. Isso pode ser atribuído à pessoa que optou por não se lembrar e perdeu a memória ou pelo álcool que costuma consumir.
Em 2019, um estudo com 100 mulheres em idade universitária entre 18 e 24 anos recebeu questionários diários para acessar como o álcool teve um efeito em suas memórias de um abuso conjugal passado. Algumas das mulheres estavam embriagadas durante a agressão e cerca da metade não. As mulheres que estavam embriagadas durante os ataques experimentariam pensamentos intrusivos e flashbacks do abuso conjugal. Já as mulheres que não estavam embriagadas no momento do ataque não tiveram mais flashbacks ou pensamentos intrusivos do que o normal. É comum que o esquecimento seja atribuído ao álcool, mas quando a codificação acontece especificamente sob a influência do álcool, pode tornar a memória mais vívida.
Funções biológicas e mecanismos explicativos Em sua forma mais básica, a memória dependente do estado é o produto do fortalecimento de uma via sináptica particular no cérebro.Byrne, J.H.; Kandel, E. R. (1996). "Presynaptic facilitation revisited: state and time dependence". Journal of Neuroscience, 16 (2). p. 425–435. Uma sinapse neural é o espaço entre as células cerebrais, ou neurônios, que permite que os sinais químicos sejam transmitidos de um neurônio para outro. Produtos químicos chamados neurotransmissores deixam uma célula, viajam pela sinapse e são absorvidos pelo próximo neurônio por meio de um receptor de neurotransmissor. Isso cria uma conexão entre os dois neurônios, chamada de via neural. A memória depende do fortalecimento dessas vias neurais, associando um neurônio a outro. Quando aprendemos alguma coisa, novos caminhos são feitos entre os neurônios no cérebro que se comunicam por meio de sinais químicos. Se essas células têm um histórico de envio de certos sinais sob condições químicas específicas dentro do cérebro, elas são preparadas para trabalhar com mais eficácia em circunstâncias semelhantes. A memória dependente de estado acontece quando uma nova conexão neural é feita enquanto o cérebro está em um estado químico específico - por exemplo, uma criança com TDAH aprende sua tabuada enquanto toma medicamentos estimulantes. Como seu cérebro criou essas novas conexões relacionadas à tabuada enquanto o cérebro era quimicamente afetado pela medicação estimulante, seus neurônios serão preparados no futuro para se lembrar melhor desses fatos quando os mesmos níveis de medicação estiverem presentes no cérebro.