John Francis Jackson, DFC (Brisbane, 23 de fevereiro de 1908 — Porto Moresby, 28 de abril de 1942), foi um ás da aviação australiano e comandante de esquadrão, durante a Segunda Guerra Mundial. Jackson foi creditado com oito vitórias aéreas e liderou o Esquadrão N.º 75 durante a Batalha de Port Moresby, em 1942. Nascido em Brisbane, era criador de gado e empresário, que operava o seu próprio avião particular, quando ingressou na Reserva da Real Força Aérea Australiana (RAAF), em 1936. Chamado para o serviço activo, após a eclosão da guerra, em 1939, serviu no Esquadrão N.º 23 na Austrália antes de ser destacado para o Médio Oriente, em novembro de 1940. Como piloto de caça no Esquadrão N.º 3 ele pilotou aviões Gloster Gladiator, Hawker Hurricane e P-40 Tomahawk durante as campanhas do Norte de África e da Síria-Líbano.
Jackson foi condecorado com a Cruz de Voo Distinto e mencionado em despachos pelas suas acções no Médio Oriente. Transferido para o teatro do Sudoeste do Pacífico, foi promovido a líder de esquadrão, em março de 1942, e recebeu o comando do Esquadrão N.º 75, operando caças P-40 Kittyhawk em Port Moresby, no Território de Papua. Descrito como "robusto, simples" e "verdadeiro como o aço",Jackson, John Francis at Australian Dictionary of Biography. Consultado em 6 de dezembro de 2010. Jackson foi apelidado de "Velho John", numa homenagem afectuosa aos seus trinta e quatro anos. Ele recebeu elogios pela sua liderança durante a defesa de Port Moresby antes da sua morte em combate, no dia 28 de abril. O seu irmão mais novo, Les, assumiu o comando do Esquadrão N.º 75 e também tornar-se-ia um ás da aviação. O Aeroporto Internacional de Jackson, em Port Moresby, foi nomeado em homenagem a John Jackson.
Início de carreira John Jackson nasceu a 23 de fevereiro de 1908, em Brisbane, no subúrbio de New Farm, Queensland, sendo o filho mais velho do empresário William Jackson e da sua esposa Edith. Educado na Brisbane Grammar School e no The Scots College, em Warwick, Jackson juntou-se à Liga da Juventude da Austrália, com a qual visitou a Europa.Jackson, John Francis at Australian Dictionary of Biography. Consultado em 6 de dezembro de 2010. Depois de deixar a escola, administrou uma propriedade de pasto em St. George.Newton, Australian Air Aces, p. 92 No início da década de 1930, trabalhava como agente de acções e estações e tinha interesses nas áreas de engenharia e finanças. Em 1934, ficou inspirado pela corrida aérea de Londres a Melbourne, o que o levou a começar a pilotar e comprou um monoplano Klemm Swallow.Ewer, Storm Over Kokoda, pp. 116–117 Em 1936, participou na corrida aérea centenária da Austrália Meridional, voando de Brisbane a Adelaide. Em agosto daquele ano, ingressou na Reserva da Real Força Aérea Australiana (RAAF).Garrisson, Australian Fighter Aces, pp. 140–141 Em 1937, mudou para outra aeronave, um Beechcraft Staggerwing, um tipo mais rápido do que muitos no inventário da RAAF.
A 17 de fevereiro de 1938, Jackson casou-se com Elisabeth Thompson, em Christ Church, Adelaide do Norte; o casal teve um filho e uma filha.Jackson, John Francis at Australian Dictionary of Biography. Consultado em 6 de dezembro de 2010. Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Jackson foi convocado para o serviço activo e comissionado como oficial piloto da RAAF, no dia 2 de outubro de 1939.Garrisson, Australian Fighter Aces, pp. 140–141Jackson, John Francis at World War 2 Nominal Roll. Consultado em 6 de dezembro de 2010. O seu irmão de 20 anos, Arthur, também piloto e desejoso de ingressar na Força Aérea, morreu num acidente de avião, no final daquele mês.Johnston, Whispering Death, p. 40 Dois outros irmãos, Edward e Leslie, ingressaram na RAAF, em novembro.Jackson, Edward Hamilton Bell at World War 2 Nominal Roll. Consultado em 30 de janeiro de 2012.Jackson, Leslie Douglas at World War 2 Nominal Roll. Consultado em 30 de janeiro de 2012. John Jackson serviu inicialmente com o Esquadrão N.º 23, que operava aviões CAC Wirraway, em Archerfield, Queensland.23 Squadron RAAF at Australian War Memorial. Consultado em 30 de janeiro de 2012. Ele foi promovido a oficial de voo (equivalente a alferes), em abril de 1940.Jackson, John Francis – Record of Service, p. 7 at National Archives of Australia. Consultado em 12 de fevereiro de 2011. Naquele mês de outubro, Jackson obteve guia de marcha para ingressar no Esquadrão N.º 3 (cooperação com o Exército), que estava baseado no Egipto, desde agosto; ele chegou ao Médio Oriente em novembro de 1940.Herington, Air War Against Germany and Italy, pp. 57–58
Serviço de combate Médio Oriente alt=|esquerda|miniaturadaimagem| P-40 Tomahawk da RAAF no Norte de África alt=|miniaturadaimagem| John Jackson (atrás, à esquerda) com outros pilotos, no Médio Oriente, incluindo (sentado à frente, da esquerda) Bobby Gibbes, Ed Jackson e Peter Turnbull, junho de 1941 Jackson entrou em acção, pela primeira vez, com o Esquadrão N.º 3, na campanha do Norte de África, no cockpit de um Gladiador Gloster. Logo após a sua chegada, teve um acidente, ao descolar, que acabou com o biplano com o nariz no chão.Thomas, Gloster Gladiator Aces, p. 45 Embora se considerasse um "piloto operacional completo", a sua experiência em artilharia ar-ar era "praticamente nula" e ele, essencialmente, aprendeu as habilidades de piloto de caça, à medida que prestava serviço.Ewer, Storm Over Kokoda, pp. 116–117 Depois de a unidade ser convertida para caças Hawker Hurricane, Jackson começou a marcar vitórias em rápida sucessão. Abateu três Junkers Ju 87 numa única missão, perto de Mersa Matruh, no dia 18 de fevereiro de 1941, a mesma missão em que Gordon Steege reivindicou outros três.Garrisson, Australian Fighter Aces, pp. 140–141Thomas, Hurricane Aces 1941–45, p. 49
No dia 5 de abril de 1941, Jackson disparou várias rajadas contra um Ju 87, antes das suas armas travarem; face a esta situação, fez dois ataques simulados, que forçaram o avião alemão a aterrar num wadi, reivindicando, assim, a sua quarta vitória.Garrisson, Australian Fighter Aces, pp. 140–141Thomas, Hurricane Aces 1941–45, p. 50 Depois de ser reequipado com aviões P-40 Tomahawk, o Esquadrão N.º 3 participou na campanha da Síria-Líbano. Jackson tornou-se um ás da aviação, a 25 de junho, quando destruiu um bombardeiro leve Potez 630 (possivelmente um LeO 451 identificado incorrectamente) da força aérea francesa; dias mais tarde, a 10 de julho, reivindicou um caça Dewoitine D.520. No dia seguinte, Jackson partilhou a destruição de outro D.520 com Bobby Gibbes; o par lançou uma moeda ao ar, para decidirem quem iria receber todo o crédito por isso; Gibbes venceu a aposta e reivindicou a sua primeira "vitória".Newton, Australian Air Aces, p. 92Thomas, Tomahawk and Kittyhawk Aces, p. 9
Jackson foi promovido a tenente de voo, no dia 1 de julho de 1941.Jackson, John Francis – Record of Service, p. 7 at National Archives of Australia. Consultado em 12 de fevereiro de 2011. A essa altura, o seu irmão mais novo, Ed, havia sido destacado para o Esquadrão N.º 3 e estava a servir com ele na Palestina.Item 008320 at Australian War Memorial. Consultado em 30 de janeiro de 2012. Com a campanha na Síria encerrada, em meados de julho, a unidade não realizou operações em agosto e o pessoal saiu de licença antes de voltar às acções no Egipto, no mês seguinte.Herington, Air War Against Germany and Italy, p. 95 Jackson, de origem rural, começou a viver a vida nocturna em Alexandria, mas foi a sua estadia num hotel de primeira classe que o deixou perplexo quanto ao propósito do bidé do quarto, que ele acabou por concluir como sendo um qualquer "arranjo feminino".Ewer, Storm Over Kokoda, pp. 116–117 Peter Ewer, em Storm Over Kokoda, observou: "Havia algo de patrício em John Jackson, mas a sua origem abastada dava-lhe um toque tipicamente australiano. Ele gostava de um jogo de cartas com uma aposta em cima da mesa." Em Whispering Death, Mark Johnston observou que, embora "alto e de olhos azuis", ele "não tinha o ar de um 'rapaz' ou de um piloto de estrela de cinema", mas sim "careca, com um andar peculiar e não extrovertido".Johnston, Whispering Death, pp. 158–159 Jackson regressou à Austrália, em novembro de 1941.Jackson, John Francis at Australian Dictionary of Biography. Consultado em 6 de dezembro de 2010. Ele foi mencionado em despachos e recebeu a Cruz de Voo Distinto (DFC) pela sua "agudeza e determinação marcadas" durante as operações com o Esquadrão N.º 3 no Médio Oriente.Awarded: Mention in Despatches at Australian War Memorial. Consultado em 6 de dezembro de 2010. O primeiro reconhecimento foi promulgado no London Gazette, a 1 de janeiro de 1942, e este último, que o listou como "John Henry Jackson", a 7 de abril.Recommended: Distinguished Flying Cross at Australian War Memorial. Consultado em 6 de dezembro de 2010. A DFC foi apresentada à viúva de Jackson, Elisabeth, após a morte do piloto.
Sudoeste do Pacífico alt=|miniaturadaimagem| Jackson como comandante do Esquadrão N.º 75, em Port Moresby Após regressar do Médio Oriente, Jackson foi instrutor por um breve período na Escola de Treino de Voo N.º 1, com sede na Estação de Point Cook, em Victoria. Ele escreveu à sua esposa: "Eu simplesmente detesto isto. Esta instrução é um trabalho difícil e tiro o chapéu para os jovens que a têm feito desde o início da guerra... cada um desses instrutores anseia por ser mandado para o exterior, mas duvido que eles tenham alguma chance de algum dia chegar lá - eles são tão valiosos aqui."Jackson, John Francis – Record of Service, p. 7 at National Archives of Australia. Consultado em 12 de fevereiro de 2011.Johnston, Whispering Death, pp. 35, 466 Em janeiro de 1942, foi colocado no Esquadrão N.º 4, que operava aviões Wirraway em Camberra.4 Squadron RAAF at Australian War Memorial. Consultado em 30 de janeiro de 2012.