é uma personagem fictícia no mangá e anime Bleach criado por Tite Kubo. Na série, ela é uma shinigami (na versão brasileira, uma ceifadora de almas), encarregada de erradicar almas corrompidas chamadas Hollows, cujo destino infeliz é matar impiedosamente e se alimentar de seres vivos. Além de erradicar Hollows, o principal objetivo de Rukia como shinigami é purificar essas almas abatidas para que possam finalmente seguir adiante à Sociedade das Almas. A história começa quando Rukia conhece o protagonista da série, Ichigo Kurosaki, um humano capaz de ver seres espirituais, e transfere seus poderes para ele após ser ferida por um inimigo. Desse ponto em diante, os dois seguem juntos em inúmeras tramas de diferentes grupos sobrenaturais. Rukia apareceu em várias mídias de Bleach, incluindo os quatro filmes da série, os dois OVAs e vários jogos eletrônicos, além de materiais colaborativos com outras franquias.
Rukia foi o primeiro personagem shinigami da série criado por Kubo, e foi a base para a criação de todos os outros. A reação do público quanto a sua criação geralmente são positivas. Ela é bem prestigiada por não ser uma tipica heroína de shōnen, e também pela maneira que se relaciona com outros personagens da série. Ela geralmente é classificada em segundo lugar no rank de pesquisa de popularidade de Bleach, realizado pela Weekly Shōnen Jump'''s e também é a personagem feminina mais querida ente os leitores. Muitos itens baseado na personagem são comercializados, como roupas para cosplay, travesseiros, bichos de pelúcia entre outros.
Criação e desenvolvimento Bleach foi concebido inicialmente a partir do desejo de Tite Kubo de desenhar um shinigami de quimono, o que serviu de base para o design dos Shinigamis. Por conta disso, Rukia foi uma das primeiras personagens da série a ser criada. Antes de decidir que todos os shinigamis teriam espadas, Kubo pensou que todos deveriam usar armas de fogo, enquanto apenas Rukia usaria uma foice. No entanto, essa ideia mudou quando ele criou o quimono dos shinigamis. Kubo também mencionou que Rukia não parecia uma protagonista, então criou Ichigo Kurosaki para ser o protagonista da série, com Rukia sendo a personagem feminina principal. O design inicial de Ichigo tinha cabelo preto como o de Rukia; Kubo teve que modificar a aparência de Ichigo para contrastar com a dela, dando a ele cabelo laranja e uma feição mal-humorada característica.
Quanto ao nome da personagem, Kubo afirmou que, como Rukia "parece uma shinigami", ele queria que o nome dela soasse como algo que uma shinigami teria. Ao definir o sobrenome, Kubo considerou usar porque soava como um nome que uma shinigami teria. Ele optou por usar após ter ouvido algo parecido com "Kuchiki Rukia" na televisão japonesa e ter gostado o suficiente para usá-lo como nome. Seu primeiro nome foi concebido depois que Kubo ouviu o nome latino para as plantas cosmos na TV e, posteriormente, decidiu que o nome realmente combinava com ela, já que a palavra latina da qual seu nome deriva significa "luz", e Kubo a vê como "um raio de luz para Ichigo". A Shōnen Jump perguntou em uma entrevista se Kubo tinha planos de fazer de Ichigo e Rukia um casal, mas Kubo optou por não confirmar nem negar. Após desenhar a espada zanpakutō de Rukia, Kubo comentou que gostou muito dela e a tornou a mais bonita de toda a série.
Ao ser solicitado para criar uma ilustração de Natal com uma personagem feminina, Kubo inicialmente pensou em usar Rukia, mas acabou escolhendo Orihime Inoue por achar que a personagem era mais adequada para a ocasião — ele afirmou que já havia feito uma ilustração de Natal com Rukia e que recebeu pedidos de vários fãs que queriam ver a imagem. Em contrapartida, Kubo descobriu que gostava mais de Rukia nas ilustrações em que seu rosto expressava dor, como quando ela está prestes a ser executada no mangá.
Descrição da personagem thumb|right|200px|Aparência de Rukia ao ativar sua bankai, Hakka no Togame. Ao longo de todo o mangá, Rukia é uma garota esbelta de baixa estatura e curto cabelo preto. Ela se apresenta com graciosidade e modéstia, revelando sentimentos mais barulhentos somente para os poucos que ela considera amigos. No entanto, ela se agita quando o assunto é algo que ela gosta, como seus desenhos, quase sempre incompreensíveis, ou coisas fofas, especialmente coelhos. Ela leva seu trabalho como shinigami muito a sério e confronta Ichigo para que ele cumpra essa função após a transferência dos poderes dela. Nesse período, ela utilizava uma luva especial para separar a alma de Ichigo do corpo, permitindo-o acessar as habilidades de shinigami.
Durante a exploração do passado de Rukia, é mostrado que ela morreu quando era um bebê humano e foi enviada para a Sociedade das Almas com sua irmã mais velha, Hisana. Embora Hisana inicialmente tenha tentado proteger e cuidar de Rukia, ela não conseguiu garantir sua própria sobrevivência enquanto cuidava de um bebê e, assim, abandonou a irmã mais nova. À medida que Rukia crescia, ela fez amizade com Renji Abarai e entrou na academia de ceifeiros, onde foi adotada pela família Kuchiki. Um ano antes da adoção, Hisana havia falecido após pedir a seu noivo Byakuya Kuchiki que encontrasse e adotasse Rukia como sua irmã. Isso permaneceu desconhecido para Rukia até que Byakuya lhe confessou. Quando foi aceita na 13ª Divisão, Rukia fez amizade com seu superior imediato, o tenente Kaien Shiba, e treinou sob sua orientação. Durante o curso de uma missão, Kaien foi possuído por um Hollow e Rukia se viu obrigada a matá-lo, evento que a deixou depressiva pela culpa.
A espada zanpakutō de Rukia, , é revelada como uma lâmina completamente branca, o que lhe rende o reconhecimento como a zanpakutō mais bela da Sociedade das Almas. Sode no Shirayuki utiliza gelo para golpear, congelar e criar estruturas, sendo cada uma de suas habilidades rotulada como "danças" por Rukia. Durante a 13ª temporada do anime, em um conteúdo filler, o espírito de Sode no Shirayuki se manifesta em uma forma semelhante a uma Yuki-onna, dublada por Mie Sonozaki. Após entender que Sode no Shirayuki não espalha gelo mas, em verdade, reduz a temperatura de quem a empunha, Rukia é capaz de liberar sua bankai, chamada . Dessa forma ela consegue atingir o zero absoluto. Ela também é versada nas artes mágicas Kidō para propósitos como conter, curar e atacar outros.
Aparições Em Bleach Rukia encontra Ichigo no meio de um ataque de um Hollow. Após sofrer ferimentos graves, ela transfere seus poderes para ele a fim de salvar a ambos. Sem seus poderes, Rukia não pode retornar à Sociedade das Almas. Ela acompanha Ichigo no mundo real, pretendendo permanecer até que seus poderes sejam restaurados. Portanto, sua única habilidade são seus feitiços de kidō, que são severamente limitados em força e variedade. Por causa do tempo que passa com Ichigo, Rukia consegue adquirir uma compreensão aguçada dos sentimentos dele. O relacionamento de Rukia com Ichigo é único, pois, apesar do tempo relativamente curto em que se conhecem, Ichigo pode facilmente confiar nela e a considera uma verdadeira amiga, já que ela o incentiva e entende a dor dele por ter perdido a mãe em um ataque de Hollow. Durante seu tempo no mundo humano, Rukia é dada como desaparecida na Sociedade das Almas, então Byakuya Kuchiki e Renji Abarai são enviados para encontrá-la e levá-la de volta. Eles conseguem e Rukia é condenada à morte por conceder seus poderes de shinigami a um humano. Ichigo vai até a Sociedade das Almas com seus amigos para salvá-la.
Durante a tentativa de libertar Rukia, ela e Ichigo são impedidos por Sōsuke Aizen e seus cúmplices. Aizen, tendo orquestrado sozinho a execução de Rukia, revela a ela que dentro de sua alma está armazenado o Hōgyoku, um poderoso artefato criado e colocado ali por Kisuke Urahara, que concede aos Hollows poderes de shinigami e vice-versa. Querendo o Hōgyoku para si, Aizen esperava que a morte de Rukia lhe desse acesso ao objeto, mas agora opta por removê-lo pessoalmente. O Hōgyoku é tirado de seu corpo, Aizen e seus homens fogem da Sociedade das Almas, e Rukia é absolvida de todas as acusações. Com o Hōgyoku, Aizen é capaz de criar um exército de Arrancar, que ele usa para atacar Ichigo e seus amigos após eles retornarem ao mundo humano. Rukia e um grupo de outros shinigamis são enviados para ajudar na luta contra os Arrancar, embora, após Aizen capturar Orihime Inoue, eles sejam chamados de volta à Sociedade das Almas.
Após descobrir que Aizen sequestrou Orihime, Rukia e seus companheiros seguem para Hueco Mundo para salvá-la. Lá, Rukia encontra Aaroniero Arruruerie, do grupo Espadas de Aizen, que é revelado como estando de posse do corpo de Kaien. Entristecida por não ter salvo seu mentor do controle de um Hollow como havia pensado anteriormente, Rukia consegue matar Aaroniero. Rukia fica gravemente ferida durante a batalha, e somente quando a Sociedade das Almas envia reforços a Hueco Mundo ela é revigorada e tem seus ferimentos curados. Mais tarde, ela auxilia Ichigo em seu resgate para salvar Orihime do Espada Ulquiorra Cifer ao enfrentar os Arrancars restantes. Após a derrota de Aizen, Rukia se despede de Ichigo quando ele perde seus poderes e a capacidade de sentir a presença de espíritos.
Dezessete meses depois, Rukia, agora tenente da 13ª Divisão, retorna para ajudar a restaurar os poderes de shinigami de Ichigo e enfrentar um grupo de Fullbringers, dos quais ela se encarrega de enfrentar Riruka Dokugamine. Algum tempo depois, no momento em que Sociedade das Almas é abruptamente invadida pela Wandenreich, a organização armada dos Quincy que sobreviveu ao genocídio ocorrido mil anos antes, Rukia vê Byakuya ser quase morto por Äs Nodt mas é nocauteada antes de poder ajudá-lo. Ela é levada para o Palácio Real do Rei das Almas para ser curada e então é treinada por Ichibe'e Hyōsube para enfim alcançar sua bankai, Hakka no Togame. Retornando à Sociedade das Almas quando a Wandenreich lança um segundo ataque, Rukia utiliza sua bankai para derrotar Äs Nodt. Nas batalhas subsequentes contra Yhwach, o rei Quincy, e seus guardas pessoais, Rukia e um grande número de shinigamis enfrentam Gerard Valkyrie até ele ser finalizado pelo próprio Yhwach. Após Ichigo derrotar Yhwach, Rukia se torna a nova capitã da 13ª Divisão e se casa com Renji. Juntos eles têm uma filha de nome Ichika.
Em outras mídias Rukia faz diversas aparições fora do anime e mangá de Bleach. Ela aparece nos quatro filmes da série: lutando contra os Blanks ao lado de seus companheiros shinigami em Bleach: Memories of Nobody e auxiliando na busca por Tōshirō Hitsugaya em Bleach: The DiamondDust Rebellion. Rukia tem o papel principal no terceiro filme, Bleach: Fade to Black, onde é raptada e tem sua memória apagada por dois misteriosos vilões, sendo posteriormente transformada em 'Rukia Sombria'. No quarto filme, Bleach: Hell Verse, Rukia ajuda Ichigo a resgatar sua irmã Yuzu das profundezas do inferno. Rukia aparece nas duas animações OVAs produzidas para a série, apoiando Ichigo em Memories in the Rain e combatendo o shinigami renegado Baishin em The Sealed Sword Frenzy. Em Rock Musical Bleach, um conjunto de espetáculos em teatro musical baseados em Bleach, ela é interpretada por Miki Satō. Rukia aparece na adaptação live-action do mangá, Bleach: The Soul Reaper Agent Arc. Ela é interpretada por Hana Sugisaki e o filme se passa durante o "Arco do Agente Shinigami", quando ela teve que transferir seus poderes para Ichigo.