O cerco de Dubrovnik foi um confronto militar travado entre o Exército Popular Iugoslavo (JNA) e as forças croatas que defendiam a cidade de Dubrovnik e seus arredores, durante a Guerra de Independência da Croácia. O JNA iniciou o seu avanço em 1 de outubro de 1991 e, no final do mesmo mês, tinha capturado praticamente todos os territórios entre as penínsulas de Pelješac e Prevlaka, situadas na costa do mar Adriático — com exceção de Dubrovnik. O cerco foi acompanhado por um bloqueio da marinha da Iugoslávia. O bombardeio do Exército Popular em Dubrovnik ocorreu em 6 de dezembro de 1991. O bombardeio provocou crítica internacional e tornou-se um desastre de relações públicas para a Sérvia e Montenegro, contribuindo para seu isolamento diplomático e econômico, bem como o reconhecimento internacional da independência da Croácia. Em maio de 1992, o JNA retirou-se para a Bósnia e Herzegovina, e entregou seu equipamento ao recém-formado Exército da República Sérvia (VRS). Durante este tempo, o Exército Croata (HV) atacou do oeste e empurrou o JNA/VRS das áreas a leste de Dubrovnik, tanto na Croácia quanto na Bósnia e Herzegovina, e no final de maio se uniu à unidade de defesa do exército croata na cidade. Os combates entre as tropas croatas e iugoslavas a leste de Dubrovnik foram diminuindo gradualmente.
O cerco resultou na morte de 194 militares croatas, bem como de 82 a 88 civis croatas. O JNA sofreu 165 baixas. Toda a região foi recapturada pelo HV na Operação Tigre e na Batalha de Konavle, no final de 1992. A ofensiva resultou no deslocamento de 15 mil pessoas, principalmente de Konavle, que fugiram para Dubrovnik. Aproximadamente 16 mil refugiados foram evacuados de Dubrovnik pelo mar, e a cidade foi reabastecida por lanchas que passavam pelo bloqueio e um comboio de navios civis. Mais de 11 mil edifícios foram danificados e várias casas, empresas e edifícios públicos foram saqueados ou incendiados.
A operação fazia parte de um plano elaborado pelo JNA com o objetivo de proteger a área de Dubrovnik e, em seguida, prosseguir ao noroeste para se conectar com as tropas do JNA no norte da Dalmácia, a oeste de Herzegovina. A ofensiva foi acompanhada por uma quantidade significativa de propaganda de guerra. Em 2000, o então presidente de Montenegro, Milo Đukanović, pediu desculpas pelo cerco, obtendo uma resposta negativa de seus oponentes políticos e da Sérvia. O Tribunal Penal Internacional para a ex-Iugoslávia (TPII) condenou dois oficiais iugoslavos por seus envolvimentos no cerco, entregando um terceiro à Sérvia para julgamento. A acusação do TPII afirmou que a ofensiva tinha como objetivo separar a região de Dubrovnik da Croácia e integrá-la em um estado dominado pelos sérvios por meio da malsucedida proclamação da República de Dubrovnik em 24 de novembro de 1991. Além disso, Montenegro condenou quatro ex-soldados do JNA por abuso de prisioneiros no acampamento Morinj. A Croácia também acusou vários ex-oficiais do JNA ou da Marinha Iugoslava e um ex-líder sérvio da Bósnia por crimes de guerra, mas essas acusações não resultaram em nenhum julgamento.
Contexto
Em agosto de 1990, uma insurreição ocorreu na Croácia, centrada nas áreas predominantemente povoadas por sérvios do interior da Dalmácia em torno da cidade de Knin, partes das regiões de Lika, Kordun, Banovina e assentamentos no leste da Croácia com populações sérvias. Essas áreas foram posteriormente chamadas de República Sérvia de Krajina (RSK) e após declarar sua intenção de se integrar à Sérvia, o Governo da Croácia classificou a RSK como uma rebelião. Em março de 1991, o conflito havia aumentado, resultando na guerra de independência da Croácia. Em junho de 1991, a Croácia declarou sua independência à medida que a Iugoslávia se desintegrava. Após uma moratória de três meses, a decisão entrou em vigor em 8 de outubro. O RSK então iniciou uma campanha de limpeza étnica contra civis croatas, expulsando a maioria dos não sérvios até o início de 1993. Em novembro de 1993, menos de 400 croatas étnicos permaneciam na área protegida pela Organização das Nações Unidas (ONU) conhecida como setor sul, e outros 1,5 a 2 mil permaneceram no setor norte.
Como o Exército Popular Iugoslavo (JNA) apoiava cada vez mais o RSK e a Polícia da Croácia era incapaz de lidar com a situação, a Guarda Nacional (ZNG) foi formada em maio de 1991. Em novembro, o ZNG foi rebatizado de Exército Croata (HV). O desenvolvimento das Forças Armadas da Croácia (OSRH) foi prejudicado por um embargo de armas da ONU introduzido em setembro, enquanto o conflito militar na Croácia continuou a escalar com a Batalha de Vukovar, que começou em 25 de agosto.
Dubrovnik é a grande cidade croata mais meridional do país. O centro da cidade, conhecido como Cidade Velha, possui muitas muralhas e está classificado como Patrimônio Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). Em 1991, a cidade tinha uma população de aproximadamente 50 mil habitantes, dos quais 82,4% eram croatas e 6,8% sérvios. O território croata em torno da cidade se estende pela península de Pelješac e Prevlaka, na entrada da baía de Kotor, fronteira com Montenegro.
Antecedentes Em meados de 1991, os principais comandantes do exército iugoslavo — incluindo Veljko Kadijević, Blagoje Adžić e Stane Brovet — planejaram uma ofensiva militar envolvendo um ataque na área de Dubrovnik, seguido por um avanço iugoslavo em direção ao oeste de Herzegovina, de modo a se juntarem com o 9.º pelotão no norte da Dalmácia, quando a área fosse assegurada. O general Jevrem Cokić submeteu o plano da ofensiva em Dubrovnik a Adžić.
Em setembro de 1991, o exército iugoslavo e os líderes de Montenegro disseram que a cidade de Dubrovnik deveria ser atacada e neutralizada para garantir a integridade territorial de Montenegro, assim evitando confrontos étnicos e preservando a República Socialista Federativa da Iugoslávia (RSF Iugoslávia). O primeiro-ministro montenegrino, Milo Đukanović, afirmou que as fronteiras croatas precisavam ser revistas, atribuindo a linha fronteiriça existente a "cartógrafos bolcheviques mal-educados". A propaganda foi agravada pelas alegações do coronel-general Pavle Strugar, do exército da Iugoslávia, de que 30 mil soldados croatas e 7 mil terroristas e mercenários curdos estavam prestes a atacar Montenegro e tomar a baía de Kotor, o que levou muitos montenegrinos a acreditarem que a Croácia havia realmente iniciado uma invasão. O jornal Pobjeda foi a fonte midiática que mais contribuiu para a divulgação da propaganda. Em julho de 1991, o alto funcionário sérvio Mihalj Kertes afirmou em um comício político na cidade de Nikšić que um estado sérvio seria estabelecido como sua capital a oeste de Montenegro, estendendo-se até o rio Neretva e tendo Dubrovnik como sua capital.
Em 16 de setembro de 1991, o Exército Iugoslavo mobilizou-se em Montenegro, citando a deterioração da situação na Croácia. Apesar do grande apelo feito pelo 2.º Batalhão de Titogrado do JNA através do rádio em 17 de setembro, um número considerável de reservistas se recusou a responder à convocação, com o que Đukanović ameaçou punir os desertores e aqueles que se recusassem a responder à mobilização. A mobilização e propaganda contrastavam com as garantias das autoridades federais iugoslavas em Belgrado, capital da Sérvia, de que a cidade de Dubrovnik não seria atacada. O plano estratégico do governo iugoslavo para derrotar a Croácia incluía uma ofensiva para isolar as partes mais ao sul da Croácia do resto do país — incluindo Dubrovnik. Em 23 de setembro, a artilharia da Iugoslávia atacou a vila de Vitaljina, a leste de Dubrovnik, e, dois dias depois, a Marinha iugoslava bloqueou as rotas marítimas à cidade. Em 26 de setembro, o JNA renomeou seu Grupo Operacional do Leste da Herzegovina para 2.º Grupo Operacional, subordinando-o diretamente ao Ministério Federal da Defesa e ao Estado-Maior. Cokić foi nomeado o primeiro comandante do 2.º Grupo Operacional, mas foi substituído por Mile Ružinovski em 5 de outubro após o abate do helicóptero de Cokić. Strugar substituiu Ružinovski em 12 de outubro.
Ordem de batalha thumb|esquerda|Três mísseis teleguiados sérvios com vista para Dubrovnik e a costa do mar Adriático A Iugoslávia encarregou o 2.º Batalhão de Titogrado e o 9.º setor Marítimo-Militar de Boka Kotorska (VPS) — ambos elementos do 2.º Grupo Operacional — de isolar e capturar a área de Dubrovnik. O 2.º Batalhão implantou a 1.ª Brigada Nikšić, enquanto o 9.º VPS empregou a 5.ª e a 472.ª Brigada Motorizada. A fronteira do batalhão que percorria de norte a sul, próximo a Dubrovnik, foi definida. O 2.º Grupo Operacional também comandou o 16.º destacamento de Patrulha de Fronteira e o 107.º grupo de Artilharia Costeira, mobilizando unidades da Defesa Territorial iugoslava de Herceg Novi, Kotor, Tivat, Budva, Bar, Mojkovac, Bijelo Polje e Trebinje. Strugar estava no comando geral do 2.º Grupo Operativo, enquanto o 9.º VPS era comandado por Miodrag Jokić. Jokić substituiu Krsto Đurović, que morrera em circunstâncias incertas horas antes do início da ofensiva. O general Nojko Marinović, que comandava a 472.ª Brigada Motorizada e era subordinado de Đurović, afirmou que "o JNA matou o almirante porque ele se opôs à ofensiva". Marinović renunciou ao cargo em 17 de setembro, juntando-se ao ZNG. Entre meados de outubro e o início de 1991, o Exército Iugoslavo inicialmente introduziu de 5–7 mil soldados e manteve níveis de tropas semelhantes durante a ofensiva.
As defesas de Dubrovnik eram quase inexistentes — no início das hostilidades, havia 480 soldados na área da cidade, dos quais apenas 50 tinham algum treinamento. A única unidade militar regular era um pelotão com armas de infantaria leve, estacionado no Forte Imperial da era napoleônica no topo da colina Srđ com vista para Dubrovnik. O restante das tropas na área estava mal armado porque a Defesa Territorial Croata havia sido desarmada pelo iugoslavos em 1989. Ao contrário de outras partes da Croácia, não havia guarnições ou depósitos de armazenamento do JNA em Dubrovnik desde 1972 e, portanto, muito poucas armas e munições capturadas durante a Batalha do Quartel (1991) estavam disponíveis para defender a cidade. Em 19 de setembro, Marinović foi nomeado oficial comandante de defesa em Dubrovnik, que ele avaliou como inadequada. As tropas, inicialmente organizadas como Defesa Territorial de Dubrovnik, foram reorganizadas no 75.º Batalhão Independente do HV e posteriormente reforçadas com elementos da 116.ª Brigada de Infantaria para formar a 163.ª Brigada de Infantaria em 13 de fevereiro de 1992. O esquadrão de barcos armados de Dubrovnik, uma unidade militar voluntária da Marinha Croata composta por 23 navios de tamanhos variados e 117 voluntários foi estabelecido em 23 de setembro para conter o bloqueio da Marinha iugoslava. Em 26 de setembro de 1991, 200 rifles e quatro peças de artilharia capturados do JNA na ilha de Korčula foram enviados para reforçar a cidade. Os arsenais combinavam armas divisionais soviéticas da época da Segunda Guerra Mundial de 76 mm e 85 mm. Além disso, um veículo blindado improvisado foi fornecido à cidade. Além do próprio Exército, Dubrovnik também teve o auxílio da polícia e tropas das Forças de Defesa da Croácia (HOS) de outras partes do país, elevando o número de soldados croatas em Dubrovnik para 600. Em novembro, cerca de mil soldados croatas estavam defendendo a cidade.
Início do confronto Avanço da Iugoslávia thumb|Mapa da ofensiva do exército iugoslavo ao redor de Dubrovnik, em outubro de 1991