A final da Copa Libertadores da América de 2021 foi a 62.ª final da Libertadores da América, torneio continental organizado anualmente pela Confederação Sul-Americana de Futebol (CONMEBOL), e foi disputada em 27 de novembro de 2021, no Estádio Centenario, em Montevidéu, no Uruguai. Assim como na decisão da temporada passada, a partida foi protagonizada por um clássico entre duas equipes brasileiras: o , de São Paulo, que se classificou para a final pelo segundo torneio consecutivo, e o , do Rio de Janeiro. A partida foi apitada pelo argentino Néstor Pitana.
Os dois times se classificaram diretamente para a fase de grupos; o Palmeiras, por, na época, ser o atual campeão, e o Flamengo, por ter conquistado o Campeonato Brasileiro de 2020. O time alviverde ficou no grupo A, com o , da Argentina, o Universitario, do Peru, e o , do Equador, enquanto o rubro-negro foi sorteado no grupo G, junto com a , do Equador, o , da Argentina, e o , do Chile. Ambos os finalistas passaram para o mata-mata como líderes de seus grupos: os paulistas, com quinze pontos, e os cariocas, com doze. Nas fases eliminatórias, o Palmeiras enfrentou e venceu o , do Chile, o , e o ; já o Flamengo passou por Defensa y Justicia, , do Paraguai, e o , do Equador.
Na decisão, o Palmeiras venceu a partida por 2–1 na prorrogação, após o tempo normal ter terminado empatado por 1–1. O time alviverde abriu o placar com Raphael Veiga logo no início do jogo; o Flamengo igualou com Gabriel Barbosa aos 27 minutos da segunda etapa. No começo da prorrogação, um erro do meia flamenguista Andreas Pereira no campo de defesa possibilitou ao centroavante palmeirense Deyverson roubar a bola e marcar o gol de desempate, resultado que o Palmeiras manteve até o final da partida. Foi a terceira conquista de Libertadores do clube paulista, depois de ter vencido em 1999 e 2020; ele se juntou ao , ao São Paulo e ao como maiores campeões brasileiros da Libertadores. Além disso, o clube palestrino se sagrou bicampeão consecutivo, algo que não ocorria desde a edição de 2001, quando o realizou tal fato. Com a conquista, o Palmeiras garantiu vaga para quatro torneios: o Mundial Interclubes da FIFA de 2021, a Recopa Sul-Americana de 2022, a Libertadores da América de 2022 e, posteriormente, o Mundial Interclubes da FIFA de 2025.
Após a conquista, alguns jogadores do Palmeiras comemoraram desabafando, tendo como alvo o volante flamenguista Willian Arão, que havia mencionado dias antes que o Flamengo seria campeão ao vencer por 2–0. O técnico Abel Ferreira tornou-se o treinador mais vitorioso do clube alviverde no século XXI. Do lado do Flamengo, os jogadores e a torcida deram respaldo a Andreas pelo erro cometido, com o treinador Renato Gaúcho atribuindo a culpa do vice para si; Renato acabou sendo demitido pelo Flamengo dois dias depois da final. A imprensa considerou que a temporada rubro-negra foi "frustrante" devido expectativas criadas, mesmo tendo vencido o Campeonato Carioca e a Supercopa do Brasil na temporada.
Antecedentes A decisão da Libertadores de 2021 foi, até então, a quarta em que envolveu dois times brasileiros. A primeira foi em 2005, quando o São Paulo faturou o tricampeonato em cima do . A segunda, em 2006, reuniu novamente o tricolor paulista, mas desta vez contra o , que saiu-se campeão. A última foi exatamente a da temporada anterior, quando o próprio Palmeiras conquistou o bicampeonato derrotando o Santos.
Tanto Flamengo quanto Palmeiras foram finalistas da Libertadores em outras edições: o clube rubro-negro foi finalista em 1981 e 2019, onde conquistou seus dois títulos. O clube palestrino chegou a uma decisão do torneio sul-americano pela sexta vez na sua história, acumulando dois títulos (1999 e 2020) e três vices (1961, 1968, e 2000). Na história do confronto, foi a primeira vez que os times alviverde e rubro-negro se encontraram numa final de Libertadores, e que os dois últimos campeões de Libertadores se classificaram para a decisão. Entretanto, já foram personagens de duas finais: da Copa Mercosul de 1999, e da Supercopa do Brasil de 2021, duas competições que o clube carioca triunfou sobre o paulista. Tratando-se de dados na competição e o momento vivido pelos times antes do duelo, ambos chegaram à final com números de verdadeiros postulantes ao título: o Palmeiras estava há quinze jogos invicto fora de casa na Libertadores, enquanto o Flamengo, somando as edições de 2020 e 2021, estava há dezessete jogos sem ser derrotado, um recorde na competição. Em doze jogos no torneio, o clube paulista obteve oito vitórias, três empates e uma derrota, com 27 gols feitos e nove sofridos; enquanto o carioca faturou nove vitórias e três empates, com 32 gols feitos, e sofrido doze.
A respeito dos treinadores, tanto Abel Ferreira quanto Renato Gaúcho buscavam seu segundo título continental sul-americano como técnicos. Renato venceu a competição em 2017 com o Grêmio, enquanto Abel defendia seu título de 2020 conquistado com o time alviverde. Ambos os treinadores, entretanto, já protagonizaram uma decisão, que foi a da Copa do Brasil de 2021 entre Palmeiras e Grêmio; o português levou a melhor sobre o gaúcho.
Caminhos até à final Palmeiras
thumb|170px|Abel Ferreira, em pouco menos de um ano de clube, conseguiu levar o Palmeiras à sua segunda final de Libertadores consecutiva.|alt=Um homem de meia-idade, barba levemente feita, vestindo uma camisa azul-escura. Ele está olhando para a direita, com semblante de concentrado. Por ser o atual campeão no início do torneio, o Palmeiras se classificou direto para a fase de grupos da Libertadores. Foi sorteado no grupo A, com o Defensa y Justicia, da Argentina, o Universitario, do Peru, e um adversário que seria definido após a disputa das fases preliminares. Esse adversário veio a se tornar o Independiente del Valle, do Equador. Jogando pela fase de grupos, classificou-se como líder, com quinze pontos, obtendo cinco vitórias e uma derrota. Fez a segunda melhor campanha da fase de grupos, atrás apenas do , que fez dezesseis pontos.
Nas oitavas de final, em sorteio realizado, ficou definido que o Palmeiras enfrentaria o Universidad Católica, do Chile, vice-líder do grupo F. Duas vitórias por 1–0 garantiram a presença do clube alviverde para as quartas de final, onde enfrentaria o São Paulo. O Choque-Rei já havia acontecido diversas vezes na história da Libertadores, e o tricolor nunca havia perdido para o time alviverde até então; nas partidas eliminatórias, eliminou o rival três vezes. No jogo de ida, no Morumbi, houve um empate por 1–1. Na volta, no Allianz Parque, o Palmeiras venceu por 3–0 e se classificou para as semifinais do torneio, onde pegaria o Atlético Mineiro, que havia eliminado o do outro lado da chave. Pelo fato do clube mineiro ter tido a melhor campanha durante o torneio, o primeiro jogo foi em São Paulo; um empate em 0–0. No Mineirão, o time alviverde conseguiu um empate por 1–1, e, devido a regra do gol fora de casa, conquistou o direito de disputar mais uma final de Libertadores em sua história, a segunda consecutiva.
Flamengo
alt=|esquerda|miniaturadaimagem|188x188px|Renato Gaúcho assumiu o Flamengo na fase de mata-mata do torneio. Campeão do Campeonato Brasileiro de 2020, o Flamengo também se classificou diretamente para a fase de grupos da Libertadores. Sorteado no grupo G, junto com a LDU, do Equador, o Vélez Sarsfield, da Argentina, e o Unión La Calera, do Chile, o time rubro-negro classificou-se como líder do seu grupo, com doze pontos (três vitórias e três empates). Tais resultados deram a quinta melhor campanha da edição do torneio ao clube, que estava ainda sob o comando do técnico Rogério Ceni; o ex-goleiro acabou sendo demitido em julho devido maus resultados.
No sorteio das oitavas de final, foi definido que o Flamengo encararia o Defensa y Justicia, que se classificou como vice-líder do grupo do próprio Palmeiras. Já sob o comando de Renato Gaúcho, o time rubro-negro conquistou uma vitória por 1–0 na Argentina. Na volta, outro triunfo, desta vez por 4–1, o que levou o clube carioca às quartas, onde pegaria o Olimpia, do Paraguai. Dois triunfos confortáveis sobre o clube paraguaio (4–1 fora e 5–1 em casa) levaram o Flamengo às semifinais, onde pegaria o Barcelona de Guayaquil, do Equador, que eliminou o rival carioca na outra chave. Novamente o time rubro-negro conseguiu mais duas vitórias, desta vez ambas por 2–0, e classificou-se para a terceira final de Libertadores de sua história, sendo o primeiro clube a vencer todos os jogos da fase de mata-mata.
Pré-jogo Local thumb|256x256px|O Estádio Centenario, em Montevidéu, foi escolhido como sede para a final.|alt=Vista aérea de um estádio de futebol durante o dia. Ao seu redor há uma rua asfaltada, árvroes, e, mais atrás, prédios e um horizonte azul Em 13 de maio de 2021, a CONMEBOL anunciou que o Estádio Centenario, em Montevidéu, no Uruguai, havia sido determinado como palco da final. O estádio foi o vencedor entre doze candidaturas de sedes do Brasil, do Equador, do Chile e da Argentina. Inaugurado em 1930, é o estádio com a maior quantidade de jogos disputados de Libertadores, com mais de quatrocentos; contando apenas finais, foram vinte. Foi a quinta vez que o Centenario funcionou como campo neutro numa decisão do torneio sul-americano. Três dessas decisões envolveram ora palmeirenses ou flamenguistas.
Arbitragem miniaturadaimagem|direita|alt=O argentino Néstor Pitana apitou a final|O argentino Néstor Pitana foi o encarregado de apitar a decisão.|248x248px A equipe de arbitragem decidida pela CONMEBOL para comandar a final foi anunciada em 27 de outubro, com o argentino Néstor Pitana, então com 46 anos, como o árbitro principal escolhido. Pitana foi árbitro FIFA entre 2010 e 2022, participando de duas Copas do Mundo: a de 2014 e a de 2018; nessa última, apitou a final entre França e Croácia. Indo para a sua terceira final de Libertadores, o argentino também comandou a partida de ida de 2013, e a partida de volta de 2016. Pitana seria auxiliado por seus compatriotas Juan Belatti e Gabriel Chade como bandeirinhas, e Facundo Tello e Maximiliano del Yesso como quarto e quinto árbitros, respectivamente; o VAR seria comandado pelo chileno Julio Bascuñán.
Transmissão No Brasil, assim como na edição anterior, a final foi transmitida pelo SBT na TV aberta. Foi a segunda temporada em que a emissora deteve os direitos de transmissão do torneio. A equipe designada para cobrir a partida era composta por Téo José na narração, com os comentários de Mauro Beting e o ex-atacante Washington. Pela TV por assinatura, o canal Fox Sports, do grupo Disney, foi o responsável pela transmissão, assim como a CONMEBOL TV, canal de pay-per-view lançado pela entidade sul-americana para a temporada 2021. Por serviço de streaming, a plataforma Star+ também transmitiu a partida. Ao redor do mundo, mais de duzentos países puderam acompanhar a final em diferentes serviços e canais, fazendo disso a maior cobertura da história da Libertadores.
Público Em 25 de outubro, a Secretaria Nacional de Esportes do Uruguai anunciou que, em acordo com o Ministério de Saúde do país, decidiu ampliar a presença de público para a final, que estava prevista inicialmente em 50%, para 75%. Devido à pandemia de COVID-19 no Uruguai, as autoridades do país informaram que seria obrigatória a apresentação de comprovante de vacinação completa contra o vírus, além de um intervalo de no mínimo catorze dias após a segunda dose e de um exame tipo PCR negativo com um intervalo de no máximo 72 horas. O uso de máscaras e o distanciamento social também foram uma regra imposta pelas autoridades.