miniaturadaimagem|upright=1.5|Veículos de lançamento da SpaceX em escala, da esquerda para a direita, o Falcon 1, Falcon 9 v1.0, Falcon 9 v1.1, Falcon 9 v1.2 "Full Thrust", Falcon 9 Block 5, Falcon Heavy e Falcon Heavy Block 5 Desde junho de 2010, foguetes da família Falcon 9 foram lançados vezes, com sucessos completos da missão, uma falha parcial e uma perda total da espaçonave. Além disso, um foguete e sua carga útil foram destruídos na plataforma de lançamento durante o processo de abastecimento antes de um teste de fogo estático. miniaturadaimagem|upright=1.5|Falcon 9 no escritório da Dish Network em Littleton, Colorado. Projetado e operado pelo fabricante privado SpaceX, a família de foguetes Falcon 9 inclui as versões aposentadas do Falcon 9 v1.0, v1.1 e v1.2 "Full Thrust" Block 1 a 4, junto com a evolução do Block 5 atualmente ativo. Falcon Heavy é um derivado para carga pesada do Falcon 9, combinando um núcleo central com dois primeiros estágios do Falcon 9 como foguetes auxiliares laterais.
O projeto do Falcon apresenta foguetes auxiliares reutilizáveis de primeiro estágio, que pousam em uma plataforma em solo perto do local de lançamento ou em uma balsa-drone no mar. Em dezembro de 2015, o Falcon 9 se tornou o primeiro foguete a pousar propulsivamente depois de colocar uma carga em órbita. Espera-se que essa conquista reduza significativamente os custos de lançamento. Os foguetes auxiliares da família Falcon pousaram com sucesso 182 vezes em 193 tentativas. Um total de 36 foguetes auxiliares foram usados em várias missões, com um recorde de 15 missões com o mesmo foguete auxiliar.
As missões típicas do Falcon 9 incluem entrega de carga e lançamentos tripulados para a Estação Espacial Internacional (ISS) com as cápsulas Dragon e Dragon 2, lançamento de satélites de comunicação e satélites de observação da Terra para órbita de transferência geoestacionária (GTO) e órbita terrestre baixa (LEO), alguns deles em inclinações polares. A carga útil mais pesada lançada para uma órbita LEO é um lote de 60 satélites Starlink pesando um total de 15.600 kg que a SpaceX lança regularmente, a uma órbita de aproximadamente 290 km. A carga útil mais pesada lançada para uma órbita GTO foi o Intelsat 35e com 6.761 kg. Lançamentos em órbitas mais altas incluíram a sonda Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) para o ponto de Lagrange L1, o telescópio espacial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) em uma trajetória de voo lunar e o teste de lançamento do Falcon Heavy que lançou o Tesla Roadster do Elon Musk em uma órbita heliocêntrica que se estende além da órbita de Marte.
Estatísticas de lançamento Foguetes da família Falcon 9 foram lançados, até março de 2023, 218 vezes ao longo de 13 anos, resultando em 216 sucessos de missão total (99.1%), um sucesso parcial (SpaceX CRS-1 entregou sua carga para a Estação Espacial Internacional (ISS), mas uma carga útil secundária ficou presa em uma órbita menor do que o planejado), e uma falha (a espaçonave SpaceX CRS-7 foi perdida durante o lançamento). Além disso, um foguete e sua carga útil AMOS 6 foram destruídos antes do lançamento em preparação para um teste de fogo estático na plataforma. A versão atualmente ativa, Falcon 9 Block 5, voou 157 missões, todas com sucesso total. Em 2022, o Falcon 9 estabeleceu um novo recorde de 60 lançamentos (todos bem-sucedidos) pelo mesmo tipo de veículo de lançamento em um ano civil. O recorde anterior era da Soyuz-U, que teve 47 lançamentos (45 bem-sucedidos) em 1979.
A primeira versão do foguete Falcon 9 v1.0 foi lançada 5 vezes de junho de 2010 a março de 2013, seu sucessor Falcon 9 v1.1, 15 vezes de setembro de 2013 a janeiro de 2016 e a última atualização do Falcon 9 Full Thrust, 193 vezes de dezembro de 2015 até hoje. A última variante Full Thrust, Bloco 5, foi introduzida em maio de 2018. Enquanto os propulsores do Bloco 4, lançado em abril de 2018, voavam apenas duas vezes e exigiam vários meses de reforma, as versões do Bloco 5 foram projetadas para sustentar 10 voos com apenas algumas inspeções.
Um total de 156 novos lançamentos de foguetes auxiliares de primeiro estágio lançaram com sucesso suas cargas úteis.
O Falcon Heavy foi lançado pela primeira vez em fevereiro de 2018, incorporando dois primeiros estágios recondicionados como foguetes auxiliares laterais, e depois novamente em abril e junho de 2019, no lançamento de junho de 2019 reutilizando o foguete auxiliar lateral do lançamento anterior. O Falcon Heavy consiste em um primeiro estágio reforçado do Falcon 9 como seu núcleo central, com dois primeiros estágios adicionais do Falcon 9 conectados e usados como reforços, ambos equipados com um nariz aerodinâmico em vez de um interstage comum do Falcon 9.Jeff Foust (29 September 2017). "Musk unveils revised version of giant interplanetary launch system ". SpaceNews. Archived from the original on 8 October 2017. Retrieved 3 May 2018.
Os foguetes auxiliares de primeiro estágio pousaram com sucesso em 181 de 192 tentativas (94,3%), com 153 de 158 (96,8%) para a versão do Block 5.
Configurações de foguetes
Locais de lançamento
Resultados de lançamentos
Pousos de foguetes auxiliares
Lançamentos anteriores 2010–2013 Número dolançamento Data ehora (UTC) Versão dofoguete auxiliar Local delançamento Carga útil Massa decarga útil Órbita Cliente Resultado dolançamento Pouso defoguete auxiliar 1 4 de junho de 2010,18:45 F9 v1.0B0003.1 CCAFS,SLC-40 Dragon Spacecraft Qualification Unit LEO SpaceX (paraquedas) Primeiro lançamento do Falcon 9 v1.0. Usou uma versão maquete da cápsula do Dragon que não foi projetada para se separar do segundo estágio.(mais detalhes abaixo) Tentou recuperar o primeiro estágio lançando-o de paraquedas no oceano, mas queimou na reentrada, antes mesmo do paraquedas abrir. 2 8 de dezembro de 2010,15:43 F9 v1.0B0004.1 CCAFS,SLC-40 Dragon demo flight C1(Dragon C101) LEO (ISS) (paraquedas) Lançamento inaugural da cápsula Dragon, consistindo em mais de 3 horas de testes de manobra e reentrada do foguete auxiliar. Tentou recuperar o primeiro estágio lançando-o de paraquedas no oceano, mas ele se desintegrou na reentrada, antes do paraquedas abrir.(mais detalhes abaixo) Também incluiu dois CubeSats, e uma roda de queijo Brouère. Antes do lançamento, a SpaceX descobriu que havia uma rachadura no bocal do motor do segundo estágio. Elon Musk mandou cortar a ponta do bocal e lançar o foguete alguns dias depois. Depois que a SpaceX cortou o bocal, a NASA foi notificada da mudança e eles concordaram com ela. 3 22 de maio de 2012,07:44 F9 v1.0B0005.1 CCAFS,SLC-40 Dragon demo flight C2+(Dragon C102) LEO (ISS) NASA (COTS) A espaçonave Dragon demonstrou uma série de testes antes de poder se aproximar da Estação Espacial Internacional (ISS). Dois dias depois, tornou-se a primeira espaçonave comercial a acoplar na ISS. (mais detalhes abaixo) 4 8 de outubro de 2012,00:35 F9 v1.0B0006.1 CCAFS,SLC-40 SpaceX CRS-1(Dragon C103) LEO (ISS) NASA (CRS) Orbcomm-OG2(secondary payload) LEO Orbcomm O CRS-1 foi bem-sucedido, mas a carga útil secundária foi inserida em uma órbita anormalmente baixa e posteriormente foi perdida. Isso ocorreu devido a um dos nove motores Merlin desligando durante o lançamento e a NASA recusando uma segunda reinicialização, de acordo com as regras de segurança de veículos visitantes da ISS, o principal proprietário da carga útil está contratualmente autorizado a recusar uma segunda reignição. A NASA afirmou que isso acontecia porque a SpaceX não podia garantir uma probabilidade alta o suficiente de o segundo estágio completar a segunda queima com sucesso, o que era necessário para evitar qualquer risco de colisão da carga secundária com a ISS. 5 1 de março de 2013,15:10 F9 v1.0B0007.1 CCAFS,SLC-40 SpaceX CRS-2(Dragon C104) LEO (ISS) NASA (CRS) Último lançamento do Falcon 9 v1.0 original, primeiro uso da seção principal não pressurizada do Dragon. 6 29 de setembro de 2013,16:00 F9 v1.1B1003 VAFB,SLC-4E CASSIOPE Órbita polar LEO MDA (oceano) Primeira missão comercial com um cliente particular, primeiro lançamento de Vandenberg e primeiro lançamento do Falcon 9 v1.1 com capacidade aprimorada de 13 toneladas para LEO. Após a separação do segundo estágio que transportava satélites comerciais e científicos canadenses, o foguete auxiliar do primeiro estágio executou uma reentrada controlada, e um teste de aterrissagem no oceano pela primeira vez. Isso forneceu bons dados de teste, embora o foguete auxiliar tenha começado a inclinar ao se aproximar do oceano, levando ao desligamento do motor central quando o esgotou de combustível, resultando em um forte impacto no oceano. Esta foi a primeira tentativa conhecida de um motor de foguete sendo aceso para realizar uma propulsão retro supersônica, e permitiu à SpaceX entrar em uma parceria público-privada com a NASA e seus projetos de pesquisa de tecnologias de entrada, descida e aterrissagem em Marte. (mais detalhes abaixo) 7 3 de dezembro de 2013,22:41 F9 v1.1B1004 CCAFS,SLC-40 SES-8 GTO SES Lançamento da primeira órbita (GTO) para o Falcon 9, e primeira reignição bem-sucedida do segundo estágio. O SES-8 foi inserido em uma órbita GTO de 79.341 km em o apogeu com uma inclinação de 20.55° em relação ao equador.
2014 Com 6 lançamentos, a SpaceX se tornou a segunda empresa estadounidense mais prolífica em termos de lançamentos de 2014, atrás somente dos foguetes Atlas V.