alt=Fresco of a figure standing at an altar before a shrine|direita|miniaturadaimagem|Cerimônia de adoração ao sarcófago de Osíris, retratado em um afresco no Templo de Ísis em Pompeia do primeiro século EC. A morte de Osíris foi um motivo proeminente no culto de Ísis. O aparecimento do sarcófago aqui pode se referir à ênfase em Osíris e na vida após a morte encontrada nos mistérios dedicados a Ísis. Os mistérios de Ísis eram ritos iniciáticos religiosos realizados no culto da deusa Ísis no mundo greco-romano . Eles foram modelados em outros ritos de mistério, particularmente os mistérios de Elêusis em homenagem às deusas gregas Deméter e Perséfone, e se originaram em algum momento entre o terceiro século a.C. e o segundo século EC. Os mistérios aludiam a crenças da antiga religião egípcia, nas quais surgiu o culto a Ísis. Ao se submeter aos ritos de mistério, os iniciados sinalizavam sua dedicação a Ísis, embora não fossem obrigados a adorá-la exclusivamente. Os ritos podem ter sido pensados para garantir que a alma do iniciado, com a ajuda da deusa, continuaria após a morte em uma vida no além feliz. Embora Ísis fosse adorada em todo o mundo greco-romano, os ritos misteriosos podem ter sido praticados apenas em algumas regiões, como Itália e Grécia. Nas áreas onde eram praticados, serviam para fortalecer o compromisso dos devotos com o culto de Ísis, e os devotos podem ter ascendido na hierarquia do culto ao se submeterem à iniciação.
Muitos textos do Império Romano referem-se aos mistérios de Ísis, mas a única fonte para descrevê-los é uma obra de ficção, o romance O Asno de Ouro, escrito no segundo século EC por Apuleio. Nele, o iniciado passa por elaborados rituais de purificação antes de descer à parte mais interna do templo de Ísis, onde experimenta uma morte e renascimento simbólicos e tem uma intensa experiência religiosa, vendo os deuses em pessoa.
Alguns aspectos dos mistérios de Ísis e de outros cultos de mistério, particularmente sua conexão com a vida após a morte, lembram elementos importantes do cristianismo . A questão de saber se eles influenciaram o cristianismo é controversa e a evidência não é clara; alguns estudiosos hoje atribuem as semelhanças a um fundo cultural compartilhado, e não à influência direta. Em contraste, o relato de Apuleio teve efeitos diretos nos tempos modernos. Por meio de sua descrição, os mistérios de Ísis influenciaram muitas obras de ficção e organizações fraternas modernas, bem como uma crença generalizada de que os próprios egípcios antigos tinham um elaborado sistema de iniciações de mistério.
Origens
Precedentes gregos e egípcios alt=Statue of a woman in an elaborate robe with a small headdress|miniaturadaimagem| Estátua romana de Ísis, século II EC Os mistérios greco-romanos eram rituais de iniciação voluntários e secretos. Eles eram dedicados a uma divindade ou grupo de divindades em particular e usavam uma variedade de experiências intensas, como escuridão noturna interrompida por luz brilhante, ou música alta ou barulho, que induziam um estado de desorientação e uma intensa experiência religiosa. Alguns deles envolviam símbolos crípticos. Os iniciados não deveriam discutir os detalhes do que vivenciaram, e a compreensão moderna desses ritos é limitada por esse segredo. Os mistérios de maior prestígio no mundo grego foram as iniciações de Elêusis dedicadas à deusa Deméter, que foram realizadas em Elêusis perto de Atenas, pelo menos desde o século VI a.C. até o final do século IV d.C. Eles se concentraram na busca de Deméter por sua filha Perséfone. Os iniciados de Elêusis passavam por um corredor escuro, o Telestérion, e eram submetidos a visões aterrorizantes antes de entrarem em uma sala iluminada pelo fogo. Lá, o hierofante que presidia a cerimônia gritava um anúncio enigmático que pode ter aludido ao nascimento do deus Ploutos e exibia objetos que representavam o poder de Deméter sobre a fertilidade, como um feixe de trigo.
Nos mistérios do deus Dioniso, que foram apresentados em muitos lugares do mundo grego, os participantes bebiam e dançavam em frenéticas celebrações noturnas. celebrações dionisíacas estavam conectadas de alguma forma com o orfismo, um grupo de crenças místicas sobre a natureza da vida após a morte.
Ísis era originalmente uma deusa da religião egípcia antiga, que não incluía mistérios de estilo grego, embora contivesse elementos que se assemelhavam aos dos mistérios gregos posteriores. Faraós passavam por uma consagração, relacionada aos seus ritos de coroação, nos quais se dizia que eles tinham um contato próximo com os deuses. Sacerdotes também podem ter passado por uma cerimônia de consagração de algum tipo, relacionada com o conhecimento religioso especializado ou treinamento necessário para suas posições. Textos funerários egípcios antigos continham conhecimento sobre o Duat, ou submundo, que era caracterizado como profundamente secreto e acreditava-se que permitia que almas mortas alcançassem uma vida após a morte agradável. Alguns egiptólogos, como Jan Assmann, sugeriram que alguns textos funerários também foram usados em rituais de consagração sacerdotal; Assmann argumenta que "a iniciação nos templos e cultos do Egito antecipava e prefigurava a iniciação final nos mistérios do reino dos mortos". Outros egiptólogos contestam a ideia de que textos funerários sempre foram usados em rituais pelos vivos.
Um elemento dos mistérios gregos que certamente não existia no Egito era a oportunidade para indivíduos comuns serem iniciados. Os rituais mais sagrados nos templos egípcios eram realizados por sacerdotes de alto escalão fora da vista do público, e os festivais constituíam a principal oportunidade para os plebeus participarem de cerimônias formais. Alguns desses festivais reencenavam eventos da mitologia egípcia, notavelmente o Festival Khoiak em homenagem a Osíris, o deus da vida após a morte e o marido mitológico de Ísis, no qual a morte mitológica de Osíris, seu desmembramento e restauração à vida eram encenados em público. Os escritores gregos chamaram esses ritos egípcios de "mistérios". Heródoto, um historiador grego que escreveu no quinto século AEC, foi o primeiro a fazê-lo. Ele usou o termo para o Festival Khoiak, comparando-o aos mistérios de Dioniso com os quais estava familiarizado, porque ambos aconteciam à noite e envolviam um mito no qual o deus em questão era desmembrado. Ele ainda disse que a adoração grega de Dioniso foi influenciada pela adoração de Osíris no Egito.
Os escritores gregos que vieram depois de Heródoto viam o Egito e seus sacerdotes como a fonte de toda a sabedoria mística. Eles alegaram que muitos elementos da filosofia e cultura, incluindo seus próprios ritos misteriosos, vieram do Egito. O classicista Walter Burkert e o egiptólogo Francesco Tiradritti argumentam que há um grão de verdade nessas afirmações, já que os mais antigos mistérios gregos se desenvolveram nos séculos sétimo e sexto a.C., ao mesmo tempo em que a Grécia estava desenvolvendo contatos mais estreitos com a cultura egípcia. As imagens da vida após a morte encontradas nesses mistérios podem, portanto, ter sido influenciadas pelas crenças egípcias na vida após a morte.
Propagação do culto de Ísis Ísis foi uma das muitas divindades não gregas cujos cultos difundiram além de suas terras natais e se tornaram parte da religião grega e romana durante o período helenístico (323–30 a.C.), quando o povo e a cultura grega se espalharam por terras do Mediterrâneo e muitas dessas mesmas terras foram conquistadas pela República Romana. Sob a influência da tradição greco-romana, alguns desses cultos, incluindo o de Ísis, desenvolveram seus próprios ritos de mistério. Muito do culto de Ísis envolvia atividades que eram muito mais públicas do que os ritos de mistério, como a adoração de estátuas cúlticas dentro de seus templos, ou festivais ao ar livre, como o Navigium Isidis, ainda que os estudiosos frequentemente considerem o mistérios como um dos traços mais característicos de seu culto.
O culto de Ísis desenvolveu seus mistérios em resposta à crença generalizada de que os cultos de mistérios gregos se originaram com Ísis e Osíris no Egito. Como afirma o classicista Miguel John Verlsuys, "Para os gregos, a imagem do Egito como antigo e religioso era tão forte que eles não podiam deixar de imaginar Ísis como uma deusa misteriosa". Os devotos de Ísis poderiam ter adaptado aspectos do ritual egípcio para se adequar ao modelo dos mistérios de Elêusis, talvez incorporando elementos dionisíacos também. O produto final teria parecido aos gregos um autêntico precursor egípcio dos mistérios gregos. Muitas fontes greco-romanas afirmam que a própria Ísis concebeu esses rituais.
Os mistérios podem ter surgido já no início do terceiro século AEC, depois que a dinastia ptolomaica grega assumiu o controle do Egito. Os Ptolomeus promoveram o culto ao deus Serápis, que incorporou traços de Osíris e de divindades gregas como Dioniso e o deus do submundo Plutão. O culto de Ísis foi unido ao de Serápis. Ela também foi reinterpretada para se parecer com deusas gregas, particularmente Deméter, embora retendo muitas de suas características egípcias. Os mistérios de Ísis, modelados naqueles em homenagem a Deméter em Elêusis, podem ter sido desenvolvidos ao mesmo tempo. De acordo com o historiador grego Plutarco e o historiador romano Tácito, um homem chamado Timóteo, um membro da família Eumólpida que supervisionava os mistérios de Elêusis, ajudou a estabelecer Serápis como um deus patrono na corte dos Ptolomeus. O classicista Jaime Alvar sugere que Timóteo poderia ter introduzido elementos dos mistérios de Elêusis na adoração de Ísis ao mesmo tempo. Outra possibilidade é que os mistérios se desenvolveram após o culto helenizado da deusa ter alcançado a própria Grécia nos séculos quarto e terceiro a.C. Os estudiosos discordam sobre se os mistérios se desenvolveram antes do tempo do Império Romano, já que as evidências sobre eles do período helenístico são ambíguas.
Fontes
Evidência fragmentária alt=Statue of a woman holding a jug or basket|miniaturadaimagem| Sacerdotisa de Ísis segurando uma (jarra de bronze) ou uma (cesta ritual), século II EC As evidências sobre os mistérios de Ísis são esparsas, embora algumas informações possam ser obtidas a partir de menções passageiras em inscrições e textos literários. Uma possível indicação inicial é uma estela de Tessalônica no final do segundo século AEC que conecta Osíris com ritos mistéricos. Outra evidência da adoração de Ísis na Grécia vem de aretalogias, textos em louvor à deusa. A redação de aretalogias de Maroneia e Andros, ambas do primeiro século AEC, dizem que Ísis deu escritos sagrados ou ocultos aos iniciados. A classicista Petra Pakkanen diz que essas aretalogias provam que os mistérios de Ísis existiam naquela época, mas Jan N. Bremmer argumenta que eles apenas conectam Ísis com os mistérios de Elêusis, não com ritos distintos dela própria. O poeta romano Tibulo, também no primeiro século AEC, refere-se aos votos a Ísis feitos por sua amante, Délia, o que pode indicar que ela era uma iniciada.
As inscrições do segundo século EC usam uma linguagem, como o epíteto em referência a Ísis, que sugere que os mistérios de Ísis eram praticados nas proximidades. Essas inscrições são encontradas em cidades como Roma e Brindisi na Itália, Cencreia na Grécia e Trales e Samos na Ásia Menor. Bremmer argumenta que tais inscrições só são encontradas na Itália e no Mediterrâneo oriental e que os mistérios só eram praticados nessas regiões, enquanto os templos de Ísis eram encontrados em todas as províncias do império. No próprio Egito, existem apenas dois textos conhecidos, ambos papiros de Oxirrinco, que podem aludir aos mistérios de Ísis.