1960 Neste ano, tentou-se enviar a primeira sonda espacial à Marte, inaugurando a era das missões espaciais enviadas ao planeta vermelho.
Marte 1960 A ou Korabl 4 ou Marsnik 1 Lançada em 10 de outubro de 1960 pela URSS, mas não obteve sucesso.
Marte 1960 B ou Korabl 5 ou Marsnik 2 Foi lançada em 14 de outubro de 1960 pela URSS, mas também não atingiu a órbita marciana. É idêntica a sonda Marsnik 1.
1962 Marte 1962 A ou Korabl 11 ou Sputnik 22 Lançada em 24 de outubro de 1962 pela URSS, falhando na saída da órbita terrestre.
Mars 1 ou Sputnik 23 Lançada em 1 de novembro de 1962, pela URSS sendo a primeira sonda a deixar a Terra, mas falhou durante o voo, perdendo contato com a base em 21 de março de 1963, antes de chegar ao seu destino. Viajou cerca de 106.000 km.
Marte 1962 B ou Korabl 13 ou Sputnik 24 Lançada em 4 de novembro de 1962 pela URSS, não conseguiu atingir a órbita de Marte.
1964 Mariner 3 Lançada em 5 de novembro de 1964 pelos EUA, apresentou uma falha na abertura dos painéis solares causando mudança na aerodinâmica da sonda, o que impossibilitou sua passagem pela órbita de Marte, permanecendo em órbita solar.
Mariner 4 Lançada em 28 de novembro de 1964 pelos EUA, foi a primeira sonda a passar pela órbita de Marte, numa distância ao redor de 9900 km do planeta vermelho em 14 de julho de 1965. Fez 22 fotografias de Marte, descobriu as crateras e confirmou a presença de uma atmosfera tênue composta por gás carbônico. Acabou com o mito do século XIX de Marte ter uma civilização avançada. Agora a Mariner 4 está em órbita solar.
Zond 2 Lançada em 30 de novembro de 1964 pela URSS. Passou a cerca de 1500 km de Marte em 6 de agosto de 1965, mas a comunicação tinha sido interrompida muito antes, em 4 de maio de 1965, e portanto, nenhum dado foi enviado pela sonda.
1965 Zond 3 Lançada em 18 de julho de 1965 pela URSS. Viajou por parte da órbita de Marte, mas não visualizou o planeta.
1969 Mariner 6 Lançada em 24 de fevereiro de 1969 pelos EUA. Chegou a Marte em 31 de julho de 1969 com uma aproximação máxima de 3300 km. Enviou imagens, num total de 75, principalmente da região equatorial. Analisou a atmosfera, superfície e enviou fotos de Fobos. Atualmente está em órbita solar.
Mariner 7 Lançada em 27 de março de 1969 pelos EUA, chegou a Marte em 5 de agosto de 1969 com uma aproximação mínima de 3518 km. Enviou 126 fotos e fez estudos semelhantes ao da Mariner 6. Provavelmente apresentou uma danificação insignificante provocada por um meteoro poucos dias antes da chegada em Marte.
Marte 1969 A Lançada em 27 de março de 1969 pela URSS, apresentou complicações no lançamento que culminaram com a destruição da sonda antes de entrar em órbita. Pedaços caíram nos Montes Altai.
Marte 1969 B Lançada em 2 de abril de 1969 pela URSS, apresentou problemas no lançamento e não conseguiu entrar na órbita da Terra.
1971 Mariner 8 Lançada em 8 de maio de 1971 pelos EUA, falhou ao tentar alcançar a órbita da Terra, caindo a 560 km ao norte de Porto Rico, no oceano Atlântico.
Kosmos 419 Lançada em 10 de maio de 1971 pela URSS, falhou ao sair da órbita da Terra. Um defeito foi detectado e a sonda retornou para a Terra em 12 de maio de 1971.
Marte 2 Lançada em 19 de maio de 1971 pela URSS. O orbitador (parte da sonda destinada a orbitar o planeta) inseriu-se numa órbita de 1380 x 25000 km em 27 de novembro de 1971. Transmitiu dados até 1972 sobre a atmosfera, superfície, gravidade, magnetosfera e temperatura. O aterrissador (parte da sonda destinada a pousar na superfície do planeta) apresentou falhas durante o pouso, em 27 de novembro de 1971, e foi destruída ao chocar-se com o solo sem retornar nenhum dado. Mesmo assim, tornou-se o primeiro objeto feito pelo homem a tocar a superfície de Marte. O aterrissador carregava um pequeno robô chamado Prop-M, o qual deveria caminhar 15 metros para longe do aterrissador, sobre um par de esquis, parando a cada 1,5 metros para analisar o solo.
Marte 3 Lançada em 28 de maio de 1971 pela URSS. O orbitador inseriu-se numa órbita de 1500 x 200000 km em 2 de dezembro de 1971. Junto com a Marte 2, enviou 60 imagens de Marte. Retornou dados até agosto de 1972 com medidas da temperatura da superfície e composição da atmosfera. O aterrissador fez um pouso suave em 2 de novembro de 1971 na região plana entre Electris e Phaetontis, mas os equipamentos pararam de funcionar 20 segundos após o pouso. É provável que uma tempestade de areia no local do pouso tenha causado a falha dos aparelhos. Também, carregava o Prop M, porém como o aterrissador parou de funcionar após 20 segundos, não houve tempo de liberar o Prop M.
Mariner 9 Lançada em 30 de maio de 1971 pelos EUA, entrou numa órbita de 1390 x 17140 km em 14 de novembro de 1971 e tornou-se o primeiro objeto dos EUA a orbitar um corpo celeste que não fosse a Lua. Enviou 7329 fotos que permitiram a elaboração do primeiro mapa global de Marte. No momento em que a sonda chegou a Marte, estava acontecendo uma tempestade de areia e, aproveitando a ocasião, foram coletados dados sobre este evento. Descobriu canais, vulcões e outras estruturas; aliás, os Valles Marineris (Vale da Mariner) têm esse nome em homenagem a Mariner 9, que os descobriu. Tirou fotos detalhadas de Deimos e Fobos.
1973 Marte 4 Lançada em 21 de julho de 1973 pela URSS, tinha por finalidade entrar na órbita de Marte. Chegou ao seu destino em 10 de fevereiro de 1974 mas um mal funcionamento dos sistemas de propulsão fizeram com que a sonda falhasse na inserção da órbita. Passou a 2200 km da superfície marciana e retornou algumas fotos e dados.
Marte 5 Lançada em 25 de julho de 1973 pela URSS, alcançou a órbita de Marte em 12 de fevereiro de 1974, coletou imagens e dados para as missões Mars 6 e 7, mas após 10 dias os equipamentos pararam de funcionar.
Marte 6 Lançada em 5 de agosto de 1973 pela URSS, chegou a Marte em 12 de março de 1974, inserindo-se com sucesso na órbita marciana. Lançou a sonda aterrissadora que, devido as falhas, foi destruída ao chocar-se contra superfície de Marte. Entretanto, durante sua descida, conseguiu coletar dados sobre a atmosfera.
Marte 7 Lançada em 9 de agosto de 1973 pela URSS, falhou ao tentar ingressar na órbita de Marte, passando a 1280 km do planeta em 9 de março de 1974. Atualmente está em órbita solar.
1975 Viking 1 Lançada em 20 de agosto de 1975 pelos EUA. Consistia em uma missão orbitadora e aterrissadora, conseguindo inserir-se na órbita de Marte em 19 de junho de 1976. A sonda aterrissadora pousou suavemente no solo marciano, mais especificamente na Chryse Planitia (lat 22,4° N, long 48,8° O), em 20 de julho de 1976. O aterrissador realizou experimentos biológicos na tentativa de encontrar microrganismos em Marte, mas os resultados foram negativos, embora controversos e, por isso, ainda são debatidos. Também fez imagens da superfície e monitorou o clima. A sonda orbitadora passou perto de Fobos e mapeou o planeta através de mais de 52000 imagens. O orbitador Viking 1 foi desativado em 7 de agosto de 1980 e o aterrissador foi acidentalmente desativado em 13 de novembro de 1982 e nunca mais conseguiu ser reativada.
Viking 2 Lançada em 9 de setembro de 1975 pelos EUA. Consistia em um orbitador e um aterrissador. Alcançou a órbita de Marte em 7 de agosto de 1976 e a missão aterrissadora pousou com sucesso na Utopia Planitia (lat 48,0° N, long 225,6° O) em 3 de setembro de 1976. Realizou as mesmas experiências que a Viking 1 e passou perto de Deimos. Seus experimentos biológicos foram inconclusivos. O orbitador Viking 2 foi desativado em 25 de julho de 1978 e o aterrissador 2 passou a usar o orbitador Viking 1 para transmitir seus dados. Não retornou mais dados desde a desativação do orbitador Viking 1, em 7 de agosto de 1980.
Ambas as missões Vikings foram bastante competentes na qualidade e quantidade de dados coletados. As missões orbitadoras coletaram mais de 52000 imagens e cartografaram 97% da superfície a partir da órbita de Marte, em ângulos deferentes, o que permitiu melhor detalhamento da topografia. Os aterrissadores retornaram 4500 imagens e dados da superfície, clima, atmosfera, mudanças sazonais, alem de realizarem experimentos biológicos com o solo marciano.
1988 Phobos 1 Lançada em 5 de julho de 1988 pela URSS, tinha a função de investigar a lua marciana Fobos. Perdeu contato com a Terra em 2 de setembro de 1988 devido a erros na execução da sequência de comandos.
Phobos 2 Lançada em 12 de julho de 1988 pela URSS, chegou a Marte em 31 de janeiro de 1989 e entrou com sucesso na órbita marciana. Chegou a uma distancia de 800 km de Fobos, mas sofreu perda súbita de energia, causando o encerramento da missão. A sonda aterrissadora nunca chegou a pousar em Fobos.
1992 Mars Observer Lançada em 25 de setembro de 1992 pelos EUA, tinha o objetivo de orbitar Marte e enviar imagens de alta resolução. No entanto, em 21 de agosto de 1993, perdeu contato com a base, um pouco antes de entrar na órbita de Marte.
1996 Mars Surveyor Program: após o fracasso da missão Mars Observer, a NASA elaborou um novo programa para explorar Marte: O Mars Surveyor Program. Consistia no envio de sondas espaciais a cada 26 meses, durante as oposições de Marte. As sondas eram as seguintes Mars Global Surveyor, Mars Pathfinder, Mars 98 (Mars Climate Orbiter e Mars Polar Lander), Mars 2001, Mars 2003 e Mars 2005. Como veremos adiante, o fracasso das missões Mars 98 fez a NASA rever seus planos e encerrar o programa Mars Surveyor.
Mars Global Surveyor Lançada em 7 de novembro de 1996 pelos EUA, inseriu-se na órbita de Marte em 11 de julho de 1997. Foi designada a orbitar Marte por um período de 2 anos, a fim de coletar dados sobre a superfície, topografia, dinâmica atmosférica, gravidade, campo magnético e composição do planeta. Esses dados seriam usados para orientar missões futuras. Com o fracasso das sondas Mars 98, o prazo da missão Mars Global Surveyor, que era 2 anos, foi prorrogado até 2006.
Mars 96 Lançada em 19 de novembro de 1996 pela Rússia. O foguete que carregava a sonda levantou voo com sucesso, mas ao entrar em órbita houve uma falha, enviando a sonda para uma queda no Oceano Pacífico, entre a costa do Chile e a Ilha de Páscoa. Afundou com 27 gramas de plutônio radioativo, usado como fonte de energia.
Mars Pathfinder Lançada em 4 de dezembro de 1996 pelos EUA. Consistia numa missão aterrissadora, ou seja, destinada a pousar em Marte. A novidade era a presença de veículos pequenos chamados Sojourner, os quais caminhariam pela superfície marciana para analisar o solo ao redor da sonda aterrissadora. Lembramos que as missões chamadas orbitadoras são designadas a ficar orbitando o planeta, enquanto que as missões chamadas aterrissadoras são designadas a pousar na superfície do planeta. A Mars Pathfinder, além de ser uma missão aterrissadora, também era uma missão rover, ou seja, envia veículos a superfície do planeta. Os rovers Sojourner pesavam cerca de 10 kg, tinham 62 cm de comprimento, 47 cm de largura e 32 cm de altura. A Mars Pathfinder pousou em Marte no dia 4 de julho de 1997 na região de Ares Vallis (lat 19,33° N, long 33,55° L), sendo então renomeada de Carl Sagan Memorial. No dia 6 de julho de 1997 os veículos Sojourner de 6 rodas, caminharam pela superfície. A Mars Pathfinder retornou 16000 imagens do aterrissador e 550 dos rovers, bem como realizou 15 analises químicas das rochas marcianas e estudou o clima. A última transmissão foi em 27 de setembro de 1997, após 83 dias de missão, atingindo 100% de seus objetivos.
1998 Planet B ou Nozomi