O desastre do monte Everest em 1996 ocorreu em 10 e 11 de maio de 1996, quando oito alpinistas pegos em uma nevasca morreram no monte Everest enquanto tentavam descer do cume. Ao longo de toda a temporada, 12 pessoas morreram tentando chegar ao cume, tornando-se a temporada mais letal no monte Everest na época e a terceira mais letal após as 22 fatalidades resultantes de avalanches causadas pelo sismo de abril de 2015 no Nepal e as 16 fatalidades da avalanche de 2014 do monte Everest. O desastre de 1996 recebeu ampla repercursão e levantou questões sobre a comercialização do Everest.
Numerosos alpinistas estiveram em alta altitude no Everest durante a tempestade, incluindo a equipe da Adventure Consultants, liderada por Rob Hall, e a equipe da Mountain Madness, liderada por Scott Fischer. Enquanto os alpinistas morreram nas abordagens da Face Norte e do Colo Sul, os eventos nesta última foram relatados de forma mais ampla. Quatro membros da expedição Adventure Consultants morreram, incluindo Hall, enquanto Fischer foi a única vítima da expedição Mountain Madness. Três oficiais da Polícia de Fronteira Indo-Tibetana também morreram.
Após o desastre, vários sobreviventes escreveram memórias. O jornalista Jon Krakauer, a serviço da revista Outside e da equipe Adventure Consultants, publicou Into Thin Air (1997), que se tornou um best-seller. Anatoli Boukreev, um guia da equipe Mountain Madness, sentiu-se impugnado pelo livro e foi coautor de uma refutação chamada The Climb: Tragic Ambitions on Everest (1997). Beck Weathers, da expedição de Hall, e Lene Gammelgaard, da expedição de Fischer, escreveram sobre suas experiências em seus respectivos livros, Left For Dead: My Journey Home from Everest (2000) e Climbing High: A Woman's Account of Surviving the Everest Tragedy (2000). Em 2014, Lou Kasischke, também da expedição de Hall, publicou seu próprio relato em After the Wind: 1996 Everest Tragedy, One Survivor's Story.
Além dos membros das equipes Adventure Consultants e Mountain Madness, Mike Trueman, que coordenou o resgate do acampamento base, contribuiu com The Storms: Adventure and Tragedy on Everest (2015). Graham Ratcliffe, que escalou o colo sul do Everest em 10 de maio, observou em A Day To Die For (2011) que os relatórios meteorológicos prevendo uma grande tempestade se desenvolvendo após 8 de maio e com pico de intensidade em 11 de maio foram entregues aos líderes da expedição. Hall e Fischer os receberam antes de suas planejadas tentativas de cúpula em 10 de maio. Algumas de suas equipes chegaram ao topo do Everest durante uma aparente pausa nesta tempestade em desenvolvimento, apenas para descer com toda a sua força no final de 10 de maio.
Alpinistas thumb|O colo sul é o ponto mais baixo do lado ensolarado do cume à direita A seguir está uma lista de alpinistas a caminho do cume em 10 de maio de 1996 via Colo Sul e Cume Sudeste, organizada por expedição e função. Todas as idades são em 1996.
Adventure Consultants Guias Rob Hall (35) - líder da expedição; morreu perto do cume sul Mike Groom (37) Andy Harris (31) - desapareceu perto do Cume Sul enquanto ajudava Hall
Clientes Frank Fischbeck (53) - tentou o Everest três vezes e alcançou o Cume do Sul em 1994 Doug Hansen (46) - já havia tentado o Everest com a equipe de Hall em 1995; desapareceu perto do cume sul enquanto descia com Hall Stuart Hutchison (34) - cliente mais jovem da equipe de Hall; As experiências anteriores de 8.000 m incluíram a expedição de inverno K2 em 1988, o cume oeste do Broad Peak em 1992 e o lado norte do Everest em 1994 Lou Kasischke (53) - escalou seis dos Sete Picos Jon Krakauer (42) - jornalista a serviço da revista Outside; um alpinista técnico experiente, mas não tinha experiência em escalar picos acima de 8.000 m Yasuko Namba (47) - escalou todos os Sete Picos; tornou-se a mulher mais velha a chegar ao topo do Everest na época; morreu no colo sul John Taske (56) - o escalador mais velho da equipe; sem 8.000 m de experiência Beck Weathers (49) - vinha escalando há 10 anos e também estava fazendo uma licitação para os Sete Picos, mas não tinha 8.000 m de experiência
Sherpas
Sardar Ang Dorje (26) Arita Chuldum Kami
Lhakpa Chhiri Ngawang Norbu Tenzing Lopsang
Os sherpas listados aqui eram os sherpas escaladores contratados pele equipe de Rob Hall. Havia muitos outros sherpas trabalhando em altitudes mais baixas que desempenhavam funções vitais para as expedições Adventure Consultants e Mountain Madness. A maioria dos deveres dos sherpas escaladores exige que eles ascendam pelo menos até o acampamento III ou IV, mas nem todos chegam ao cume. Os líderes da expedição pretendem que apenas alguns de seus sherpas escaladores cheguem ao cume. O lendário Sardar Apa Sherpa foi escalado para acompanhar o grupo Adventure Consultants, mas se retirou devido a compromissos familiares.
Com exceção de Namba, nenhum dos clientes da equipe de Hall jamais havia alcançado o cume de um pico de 8.000 metros, e apenas Fischbeck, Hansen e Hutchison tinham experiência anterior em altas altitudes no Himalaia. Hall também negociou um acordo com a revista Outside para espaço publicitário em troca de uma história sobre a popularidade crescente das expedições comerciais ao Everest. Krakauer foi originalmente programado para escalar com a equipe Mountain Madness de Scott Fischer, mas Hall o conseguiu, pelo menos em parte, concordando em reduzir a taxa da Outside pela vaga de Krakauer na expedição para menos do que o custo. Como resultado, Hall estava pagando do bolso para ter Krakauer em sua equipe.Boukreev; Dewalt p. 12
Mountain Madness thumb|220px|Scott Fischer A expedição ao Everest da Mountain Madness 1996, liderada por Scott Fischer, consistia em 19 indivíduos, incluindo oito clientes.
Guias Scott Fischer (40) - guia de escalada líder; morreu próximo ao cume sudeste, 350 m (1.150 pés) abaixo do cume sul Neal Beidleman - outdoorsman profissional Anatoli Boukreev (38) - alpinista profissional, em 1997 recebeu o prêmio David A. Sowles Memorial Award da American Alpine Club
Clientes Martin Adams (47) - escalou o Aconcágua, Monte McKinley e Kilimanjaro Charlotte Fox (38) - escalou todos os 53 picos de 14.000 pés (4.267 m) no Colorado e dois picos de 8.000 m, Gasherbrum II e Cho Oyu Lene Gammelgaard (35) - alpinista talentosa Dale Kruse (45) - amigo pessoal de longa data de Fischer e o primeiro a se inscrever para a expedição de 1996 Tim Madsen (33) - escalou extensivamente no Colorado e nas Montanhas Rochosas canadenses, mas não tinha 8.000 m de experiência Sandy Hill Pittman (41) - escalou seis dos Sete Picos Pete Schoening (68) - um dos primeiros a escalar o Gasherbrum I e o monte Vinson; conhecido por salvar sozinho a vida de seis membros da equipe durante uma queda em massa na expedição americana no K2 em 1953 Klev Schoening (38) - sobrinho de Pete e ex-corredor de esqui downhill nacional dos Estados Unidos; sem 8.000 m de experiência
Sherpas
Sardar Lopsang Jangbu Sherpa (23) "Grande" pemba Nawang Dorje Ngawang Sya Kya
Ngawang Tendi Ngawang Topche (morreu poucos meses depois do HAPE que contraiu durante as tarefas de transporte para o acampamento II) Tashi Tshering Tendi |} c. ^
Pete Schoening havia decidido, ainda no acampamento-base (5.380 m ou 17.650 pés), não dar o ataque final para o cume. A equipe começou o ataque ao cume em 6 de maio, contornando o acampamento I (5.944 m ou 19.501 pés) e parando no acampamento II (6.500 m ou 21.300 pés) por duas noites. No entanto, Kruse sofreu do mal da altitude e possível edema cerebral de alta altitude (HACE), e parou no acampamento I. Fischer desceu do acampamento II e acompanhou Kruse de volta ao acampamento base para tratamento.
Em 9 de junho de 1996, três dias depois que Sherpa Ngawang Topche morreu no hospital de edema pulmonar de alta altitude, um serviço memorial privado foi realizado para Scott Fischer com a presença de alpinistas e sherpas de Mountain Madness em Kiana Lodge, perto de Seattle, Washington. O sherpa entoou uma prece budista, Beidleman presenteou os dois filhos de Fischer com a faca de expedição gravada de seu falecido amigo e Jeannie Price, a esposa de Fischer, lançou uma nuvem de borboletas.
Expedição de Taiwan "Makalu" Gau Ming-Ho liderou uma equipe de cinco membros para o Everest em 10 de maio de 1996.
No dia anterior (9 de maio), o membro da equipe taiwanesa Chen Yu-Nan morreu após uma queda na face do Lhotse.
Indo-Tibetana Polícia de Fronteiras Metade da equipe de escalada da expedição da Polícia de Fronteira Indo-Tibetana do Colo Norte da Índia (Subedar Tsewang Samanla, Lance Naik Dorje Morup e o chefe de polícia Tsewang Paljor) morreu na cordilheira Nordeste.
Linha do tempo Atrasos na crimeira direita|350px|alt=Mapa do monte Everest, Colo Sul, e Escalão Hillary Step Pouco depois da meia-noite de 10 de maio de 1996, a expedição da Adventure Consultants iniciou uma tentativa de cume do Acampamento IV, no topo do Colo Sul (7.900 m ou 25.900 pés). Eles se juntaram a seis escaladores clientes, três guias e sherpas da empresa Mountain Madness de Scott Fischer, bem como a uma expedição patrocinada pelo governo de Taiwan.
As expedições encontraram atrasos rapidamente. Os sherpas e guias de escalada não haviam colocado as cordas fixas no momento em que a equipe chegou ao Balcão (8.350 m ou 27.400 pés), e isso custou aos escaladores quase uma hora. Há alguma dúvida quanto à causa desse fracasso, que agora não pode ser resolvida porque os líderes da expedição morreram.
Ao chegar ao Escalão Hillary (8.760 m ou 28.740 pés), os alpinistas descobriram novamente que nenhum cabo fixo havia sido colocado e foram forçados a esperar uma hora enquanto os guias instalavam as cordas. Como cerca de 33 alpinistas estavam tentando o cume no mesmo dia, e Hall e Fischer pediram a seus alpinistas que ficassem a 150 m um do outro, havia um gargalo no único cabo fixo no Escalão Hillary. Hutchison, Kasischke e Taske voltaram para o acampamento IV porque temiam ficar sem oxigênio suplementar devido aos atrasos.
Escalando sem oxigênio suplementar, o guia Anatoli Boukreev da equipe Mountain Madness foi o primeiro a chegar ao cume (8.848 m ou 29.029 pés), às 13h07. Muitos dos escaladores ainda não haviam alcançado o cume às 14:00, a última hora segura para se virar e chegar ao Acampamento IV antes do anoitecer.
Boukreev começou sua descida para o Acampamento IV às 14h30, depois de passar quase uma hora e meia no cume ou perto dele ajudando outros a completar a escalada. Naquela época, os clientes de Hall, Krakauer, Harris, Beidleman, Namba e da Mountain Madness, Martin Adams e Klev Schoening, haviam alcançado o cume, e os quatro clientes restantes do Mountain Madness haviam chegado. Após esse tempo, Krakauer notou que o clima não parecia tão benigno. Às 15:00, a neve começou a cair, e a luz estava diminuindo.
Sirdar de Hall, Ang Dorje Sherpa e outros sherpas escaladores esperavam pelos clientes no cume. Perto das 15h, eles começaram a descida. No caminho para baixo, Ang Dorje encontrou o cliente Doug Hansen acima do Escalão Hillary e ordenou que ele descesse. Hansen não respondeu verbalmente, mas balançou a cabeça e apontou para cima, em direção ao cume. Quando Hall chegou ao local, os sherpas se ofereceram para levar Hansen ao cume, mas Hall enviou os sherpas para ajudar os outros clientes, e os instruiu a guardar cilindros de oxigênio na rota. Hall disse que permaneceria para ajudar Hansen, que estava sem oxigênio suplementar.
Scott Fischer não participou do encontro antes das 15h45. Ele estava exausto com a subida e ficando cada vez mais doente, possivelmente sofrendo de HAPE, HACE ou uma combinação de ambos. Outros, incluindo Doug Hansen e Makalu Gau, chegaram ao cume ainda mais tarde.
Descida em uma nevasca