Os protestos em Eswatini em 2021 são uma série de protestos contínuos em Eswatini contra a monarquia e pela democratização que iniciaram no final de junho de 2021. Começando como um protesto pacífico em 20 de junho, agravar-se-iam após 25 de junho para a violência e saques no fim de semana quando o governo assumiu uma postura linha-dura contra as manifestações e proibiu a entrega de petições.
Antecedentes e causa
Eswatini é um dos poucos países (e o único na África) que é uma monarquia absoluta, com Mswati III sendo rei desde 1986. Os partidos políticos foram proibidos desde 1973, sob o rei anterior Sobhuza II, devido a um "estado de emergência" que permanece até a atualidade e são fortemente perseguidos sob as leis "antiterrorismo". O primeiro-ministro é nomeado pelo monarca. Embora os protestos sejam raros, houve manifestações em 2018 e 2019 sobre o estilo de vida luxuoso de Mswati III e o alegado uso indevido de fundos públicos. Uma série de discussões patrocinadas pela ONU em 2020 mostrou apoio a uma monarquia constitucional democrática no país. De acordo com o Afrobarometer, a confiança nas instituições governamentais, incluindo a monarquia, diminuiu significativamente nos últimos anos e os cidadãos procuram alternativas ao governo autoritário, embora apenas 49% apoiem uma administração democrática sobre outras formas de governo.
A causa imediata do protesto foi quando três parlamentares pró-democracia defenderam a introdução de um sistema mais democrático. Além disso, a morte de um estudante universitário em circunstâncias misteriosas em maio gerou suspeitas de que a polícia o havia matado e protestos subsequentes na época, que foram apoiados por legisladores da oposição, levaram a um estado de tensão preexistente.
Eventos Os primeiros protestos ocorreram em 20 de junho, quando jovens rurais da região de Manzini percorreram uma aldeia gritando slogans políticos e pedindo o direito a um primeiro-ministro escolhido democraticamente. Eles bloquearam estradas e incendiaram pneus. A polícia reagiu a essas manifestações lançando granadas de atordoamento e disparando munições reais, levando os manifestantes a retaliar atirando pedras.
Os protestos se espalharam e se transformaram em violência em 25 de junho no município de Msunduza, perto de Mbabane, quando os manifestantes "entraram em confronto" com a polícia e as lojas foram saqueadas e incendiadas. Enquanto milhares de pessoas entregavam petições às autoridades tinkhundla, que são democraticamente nomeadas em um sistema "descentralizado", o governo as impediu de serem entregues, aumentando a contenda do sindicato nacional dos professores e levando a mais distúrbios.
Na noite de 28-29 de junho, foi especulado que Mswati III havia fugido de Eswatini em meio a uma desordem crescente. O governo negou essas informações. No entanto, foi relatado que seu avião particular foi avistado saindo do país. O Partido Comunista de eSwatini alegou que ele havia fugido para a África do Sul, enquanto a Rede de Solidariedade da Suazilândia afirmou que ele estava em Moçambique e instruiu as forças de segurança a "suprimir brutalmente" os protestos. Em 29 de junho de 2021, as manifestações continuaram com a polícia tentando repelir os manifestantes com tiros e gás lacrimogêneo com a tropa de choque e o exército presentes nas ruas. A polícia também estabeleceu bloqueios em toda a capital e o governo fechou escolas e estações de ônibus. Um toque de recolher foi posto em prática entre 18:00 e 5:00 pelo governo para tentar acabar com a violência e as empresas e escolas foram fechadas. Apesar disso, os protestos e saques continuaram no dia 30, e a polícia e o exército usaram força letal contra os manifestantes, com o acesso à internet se tornando limitado.
O exército foi oficialmente convocado em 1 de julho para "proteger a infraestrutura nacional essencial e fazer cumprir os regulamentos da COVID-19", de acordo com o primeiro-ministro em exercício, Themba Masuku, que também afirmou que isso não significava que a lei marcial estava em vigor.
No final de setembro, estudantes do ensino médio e universitários ainda protestavam lançando uma série de greves.
Em 1 de outubro, milhares de manifestantes marcharam até a embaixada dos Estados Unidos em Mbabane para entregar uma petição. As forças de segurança dispersaram a multidão com balas de borracha, gás lacrimogêneo e munição real. Um manifestante teria sido baleado na cabeça pela polícia fora do parlamento.
Em 22 de outubro, a polícia reprimiu violentamente um protesto de funcionários públicos, ferindo 30 enfermeiras. Em resposta, a União Democrática de Enfermeiras da Suazilândia emitiu um comunicado de que as enfermeiras não estariam mais tratando de oficiais da polícia.
Efeitos na África do Sul Na cidade fronteiriça de Oshoek, centenas de caminhões ficaram retidos devido a alegações de que manifestantes almejavam importações e a perda de internet que impedia o processamento de entrada. A Força Nacional de Defesa da África do Sul foi solicitada a colocar os caminhões sob sua proteção para evitar mais violência e perdas. Em 1 de julho, os Combatentes da Liberdade Econômica forçaram o fechamento do posto de controle em Mananga em apoio aos protestos.
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