A presidência de George H. W. Bush como 41º presidente dos Estados Unidos começou com sua posse em 20 de janeiro de 1989 e terminou em 20 de janeiro de 1993. Bush foi um republicano do Texas e vice-presidente durante dois mandatos do presidente Ronald Reagan. Bush assumiu o cargo após uma vitória esmagadora sobre o candidato democrata Michael Dukakis nas eleições presidenciais de 1988. Sua presidência terminou após sua derrota nas eleições presidenciais de 1992 para o democrata Bill Clinton. Bush, o 41º presidente, era pai do 43º presidente, George W. Bush.
Os assuntos internacionais impulsionaram a presidência de Bush, que passou pelo fim da Guerra Fria e por uma nova era nas relações EUA-Soviética. Após a queda do Muro de Berlim, Bush pressionou com sucesso pela reunificação da Alemanha em estreita cooperação com o chanceler da Alemanha Ocidental, Helmut Kohl, superando a relutância de Gorbachev. Ele também liderou uma coalizão internacional de países que invadiram e derrotaram o Iraque na Guerra do Golfo. Em menor escala, ele dirigiu uma invasão militar para derrubar um ditador no Panamá. Bush assinou o Acordo de Livre Comércio da América do Norte, que criou um bloco comercial formado pelos Estados Unidos, Canadá e México. Nos assuntos internos, Bush enfrentou um grande déficit orçamentário federal que triplicou desde 1980. Apesar de insistir que se comprometeu a não aumentar os impostos, Bush concordou com um orçamento com o Congresso, controlado pelos democratas, que aumentaria os impostos e cortaria gastos.
Após a vitória dos aliados na Guerra do Golfo, Bush foi amplamente considerado como provável vencedor a reeleição, mas Clinton derrotou Bush em grande parte ao se concentrar na economia. Apesar de sua derrota, Bush deixou o cargo com um índice de aprovação de 56%. Os historiadores geralmente veem Bush como um presidente que foi "bem-sucedido nas relações exteriores, mas uma decepção nas questões internas". Em pesquisas com historiadores e cientistas políticos, Bush geralmente é classificado como um presidente médio ou acima da média.
Eleição de 1988
miniaturadaimagem| O vice-presidente Bush faz campanha em St. Louis, Missouri, com John Ashcroft, 1988|271x271px Tendo servido em vários cargos governamentais, especialmente o cargo de diretor da CIA, Bush buscou a indicação presidencial nas primárias republicanas de 1980 . Ele foi derrotado por Ronald Reagan, um ex-governador conservador da Califórnia. Buscando equilibrar a chapa com um moderado ideológico, Reagan escolheu Bush como seu companheiro de chapa. Reagan triunfou sobre o atual presidente democrata Jimmy Carter na eleição presidencial de 1980, e Bush assumiu o cargo de vice-presidente em 1981.
Bush participou das primárias presidenciais republicanas de 1988 em outubro de 1987. Ele prometeu fornecer "liderança estável e experiente", e Reagan apoiou em privado sua candidatura. Os principais rivais de Bush para a indicação republicana eram o líder da minoria no Senado Bob Dole, do Kansas e o congressista Jack Kemp, de Nova York. Embora seja considerado o favorito para a indicação, Bush ficou em terceiro lugar no caucus de Iowa. Bush se recuperou com uma vitória nas primárias de New Hampshire, depois venceu a Carolina do Sul e 16 dos 17 estados que realizaram uma primária na Superterça . Os concorrentes de Bush desistiram da corrida logo após a Superterça.
Bush, ocasionalmente criticado por sua falta de eloquência quando comparado a Reagan, fez um discurso bem recebido na Convenção Nacional Republicana de 1988 . Conhecido como o discurso dos "mil pontos de luz ", ele descreveu a visão de Bush da América: ele endossou o juramento de fidelidade, a oração nas escolas, a pena de morte e o direito às armas. Bush também prometeu que não aumentaria os impostos, declarando: "O Congresso vai me pressionar para aumentar os impostos, e direi não, e eles farão pressão, e eu direi não, e eles farão pressão novamente. E tudo que posso dizer a eles é: leiam meus lábios. Sem novos impostos." Bush escolheu o pouco conhecido senador Dan Quayle, de Indiana, como seu companheiro de chapa.miniaturadaimagem| O voto do colégio eleitoral de 1988|318x318pxEmbora Bush tenha obtido uma vitória rápida nas primárias republicanas, muitos na imprensa se referiram aos candidatos presidenciais democratas como os "Sete Anões" devido à falta de líderes partidários notáveis em campo. O senador Ted Kennedy e o governador Mario Cuomo se recusaram a entrar na corrida, enquanto as campanhas do ex-senador Gary Hart e do senador Joe Biden terminaram em polêmica. No final das contas, o governador Michael Dukakis, conhecido por presidir uma reviravolta econômica em Massachusetts, emergiu como o candidato presidencial democrata, derrotando Jesse Jackson, Al Gore e vários outros candidatos. Bush derrotou Dukakis por uma margem de no Colégio Eleitoral e obteve 53,4 por cento do voto popular nacional. Bush foi bem em todas as principais regiões do país, mas especialmente no sul. Ele se tornou o primeiro vice-presidente no cargo a ser eleito presidente desde Martin Van Buren em 1836, bem como a primeira pessoa a ter sucedido um presidente de seu próprio partido através de eleição desde Herbert Hoover em 1929. Em nas eleições simultâneas do congresso, os democratas mantiveram o controle de ambas as casas do Congresso.Patterson (2005), pp. 224–225
Posse miniaturadaimagem| Chefe de Justiça William Rehnquist administrando o juramento de posse ao presidente Bush durante as cerimônias de posse no Capitólio dos Estados Unidos, 20 de janeiro de 1989.|244x244px Bush foi empossado em 20 de janeiro de 1989, sucedendo Ronald Reagan. Ele assumiu o cargo em um período de mudança no mundo; a queda do Muro de Berlim e o colapso da União Soviética ocorreram em sua presidência.
Relações exteriores direita|miniaturadaimagem| Bush fala ao telefone sobre a Operação Justa Causa com o General Brent Scowcroft e o Chefe de Gabinete John H. Sununu, 1989|247x247px
Panamá: Operação Justa Causa Durante a década de 1980, os Estados Unidos forneceram ajuda a Manuel Noriega, um ditador anticomunista do Panamá que se engajava no tráfico de drogas. Em maio de 1989, Noriega anulou os resultados de uma eleição presidencial democrática. Bush se opôs à anulação da eleição e se preocupou com a situação do Canal do Panamá com Noriega ainda no cargo.Patterson, pp. 226–227 Depois que um militar americano foi morto pelas forças de Noriega em dezembro de 1989, Bush ordenou que 24.000 soldados entrassem no país com o objetivo de retirar Noriega do poder. A invasão do Panamá pelos Estados Unidos, conhecida como "Operação Justa Causa", foi a primeira operação militar americana em grande escala em mais de 40 anos que não teve relação com a Guerra Fria. As forças americanas rapidamente assumiram o controle da Zona do Canal do Panamá e da Cidade do Panamá. Noriega se rendeu em 3 de janeiro e foi rapidamente transportado para julgamento nos Estados Unidos. Noriega foi condenado e preso por acusações de extorsão e tráfico de drogas em abril de 1992.
Fim da Guerra Fria
Queda do Bloco Oriental miniaturadaimagem| Mapa mostrando a divisão da Alemanha Oriental e Ocidental até 1990, com Berlim Ocidental em amarelo.|325x325px Reagan e o secretário-geral soviético Mikhail Gorbachev aliviaram as tensões da Guerra Fria durante o segundo mandato de ReaganNaftali, pp. 67-68 Em 1989, governos comunistas caíram na Polônia, Hungria, Tchecoslováquia, enquanto os governos da Bulgária e da Romênia instituíram grandes reformas. Em novembro de 1989, o governo da Alemanha Oriental abriu o Muro de Berlim, que foi posteriormente demolido pelos alegres berlinenses. Muitos líderes soviéticos instaram Gorbachev a esmagar os dissidentes na Europa Oriental, mas Gorbachev recusou enviar o exército soviético, abandonando efetivamente a Doutrina Brezhnev. Os EUA não estiveram diretamente envolvidos nessas revoltas, mas o governo Bush evitou a aparência de se regozijar com a queda do Bloco de Leste para evitar minar novas reformas democráticas.Herring, pp. 904–906
Em meados de 1989, quando a agitação atingiu a Europa Oriental, Bush solicitou uma reunião com Gorbachev, e os dois concordaram em realizar a Cúpula de Malta em dezembro de 1989. Após a cúpula de Malta, Bush buscou relações de cooperação com Gorbachev durante o restante de seu mandato, acreditando que o líder soviético era a chave para encerrar pacificamente o domínio soviético na Europa Oriental.Naftali, pp. 91-93 A questão chave em Malta foi a potencial reunificação da Alemanha. Enquanto a Grã-Bretanha e a França desconfiavam de uma Alemanha reunificada, Bush pressionou pela reunificação alemã ao lado do chanceler da Alemanha Ocidental, Helmut Kohl. Gorbachev também resistiu à ideia de uma Alemanha reunificada, especialmente se ela se tornasse parte da OTAN, mas as convulsões do ano anterior haviam minado seu poder interno e externo.Herring, pp. 906–907 A Alemanha reunificou-se oficialmente em outubro de 1990.
Dissolução da União Soviética miniaturadaimagem| Bush e Mikhail Gorbachev na Cúpula de Helsinque em 1990|242x242px Embora Gorbachev tenha concordado com a democratização dos estados satélites soviéticos, ele suprimiu os movimentos nacionalistas dentro da própria União Soviética. A União Soviética ocupou e anexou os estados bálticos da Lituânia, Letônia e Estônia na década de 1940, e muitos dos cidadãos dessas nações nunca aceitaram o domínio soviético. A proclamação da independência da Lituânia, em março de 1990, sofreu forte oposição de Gorbachev, que temia que a União Soviética pudesse desmoronar se ele permitisse a independência da Lituânia. O governo Bush protestou brandamente contra a supressão do movimento de independência da Lituânia por Gorbachev, mas não tomou nenhuma providência para intervir diretamente.Herring, p. 907 Bush alertou os movimentos de independência sobre a desordem que poderia surgir com a secessão da União Soviética; em um discurso de 1991 que os críticos rotularam de " discurso do frango à Kiev ", ele advertiu contra o "nacionalismo suicida".Herring, pp. 913–914
Em julho de 1991, Bush e Gorbachev assinaram o Tratado de Redução de Armas Estratégicas (START I), o primeiro grande acordo de armas desde o Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário de 1987. Ambos os países concordaram em cortar suas armas nucleares estratégicas em 30%, e a União Soviética prometeu reduzir sua força de mísseis balísticos intercontinentais em 50%. Em agosto de 1991, os comunistas linha-dura lançaram um golpe contra Gorbachev; enquanto o golpe desmoronou rapidamente, quebrou o poder restante de Gorbachev e do governo soviético central.Naftali, pp. 137-138 Mais tarde naquele mês, Gorbachev renunciou ao cargo de secretário-geral do Partido Comunista, e o presidente russo Boris Yeltsin ordenou a apreensão de propriedades soviéticas. Gorbachev ficou no poder como presidente da União Soviética até dezembro de 1991, quando a União Soviética foi dissolvida. Em janeiro de 1993, Bush e Yeltsin concordaram com o START II, que previa mais reduções de armas nucleares além do tratado START original. miniaturadaimagem| A União Soviética foi dissolvida em quinze repúblicas independentes em 1991|243x243px A União Soviética e os Estados Unidos geralmente eram considerados as duas superpotências da era da Guerra Fria; com o colapso da União Soviética, alguns começaram a rotular os Estados Unidos como uma " hiperpotência". O cientista político Francis Fukuyama especulou que a humanidade havia chegado ao " fim da história " na medida em que a democracia liberal capitalista havia triunfado permanentemente sobre o comunismo e o fascismo.Herring, pp. 917–918
guerra do Golfo miniaturadaimagem| O presidente Bush visitou as tropas americanas na Arábia Saudita no Dia de Ação de graças de Graças de 1990|244x244px Invasão iraquiana do Kuwait