miniaturadaimagem|400x400px|Organizações que agrupam quase todos os países em seus respectivos continentes. Observe que a Rússia é membro tanto do Conselho da Europa (COE) quanto do Diálogo de Cooperação da Ásia (ACD), e Cuba foi reintegrada como membro da Organização dos Estados Americanos (OEA) em 2009 A integração regional é o processo pelo qual dois ou mais Estados-nação concordam em cooperar e trabalhar em conjunto para alcançar a paz, a estabilidade e a riqueza. Normalmente a integração envolve um ou mais acordos escritos que descrevem detalhadamente as áreas de cooperação, bem como alguns órgãos de coordenação que representam os países envolvidos.
Essa cooperação geralmente começa com a integração econômica e, à medida que continua, passa a incluir a integração política. Podemos descrever a integração como uma escala, no qual inicialmente não há nenhuma nenhuma integração entre dois ou mais países. O ponto máximo representaria a integração completa entre dois ou mais países. Isso significa que os estados integradores se tornariam de fato um novo país — em outras palavras, integração total. A fase intermediária representa o mercado único, ou seja, a conclusão da integração econômica.
miniaturadaimagem|400x400px|Modelo de integração regional A integração econômica é o processo pelo qual diferentes países concordam em remover as barreiras comerciais entre eles. As barreiras comerciais podem ser tarifas (impostos impostos sobre as importações de um país), cotas (um limite para a quantidade de um produto que pode ser importado) e restrições de fronteira. Por exemplo, Canadá, México e Estados Unidos formaram o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA), que reduz as barreiras comerciais entre os três países.
O mercado único é o ponto médio da escala de integração entre a integração política e a integração económica. É o ponto em que as economias dos estados cooperantes se tornam tão integradas que todas as barreiras aos movimentos de trabalho, bens e capital são removidas. Nesta fase, os estados integrantes estabelecem uma tarifa externa comum sobre bens de outros países – isso é chamado de união aduaneira. Um passo adicional no processo de integração econômica pode ser a adoção de uma moeda comum, com a política monetária regulada por um único banco central.
A Integração política é um processo avançado, no qual as economias dos países cooperantes se integram completamente num mercado único, surge a necessidade de políticas comuns de política social (educação, saúde, subsídios de desemprego e pensões) e instituições políticas comuns. Isso é integração política e sua culminação ocorre quando os países cooperantes estão tão integrados que compartilham as mesmas políticas externas e fundem seus exércitos. Com efeito, eles formam um novo país.
miniaturadaimagem|350x350px|Várias organizações regionais menores com associações não sobrepostas É um processo em que os países vizinhos firmam um acordo para aprimorar a cooperação por meio de instituições e regras comuns. Os objetivos do acordo podem variar de econômicos a políticos e ambientais, embora normalmente tenha assumido a forma de uma iniciativa de economia política em que os interesses comerciais são o foco para alcançar objetivos sociopolíticos e de segurança mais amplos, conforme definidos pelos governos nacionais. A integração regional tem sido organizada por meio de estruturas institucionais supranacionais ou por meio de tomadas de decisão intergovernamentais , ou uma combinação de ambos.
Esforços anteriores de integração regional muitas vezes se concentraram na remoção de barreiras ao livre comércio na região, aumentando a livre circulação de pessoas, mão de obra, bens e capital através das fronteiras nacionais, reduzindo a possibilidade de conflito armado regional (por exemplo, por meio de Confiança e Segurança — Construindo Medidas), e adotando posturas regionais coesas em questões políticas, como meio ambiente, mudanças climáticas e migração.
O comércio intra-regional refere-se ao comércio que se concentra no intercâmbio econômico principalmente entre países da mesma região ou zona econômica. Nos últimos anos, países dentro de regimes de comércio econômico, como a ASEAN no Sudeste Asiático, por exemplo, aumentaram o nível de comércio e troca de mercadorias entre si, o que reduz a inflação e as barreiras tarifárias associadas aos mercados estrangeiros, resultando em prosperidade crescente.
Visão Geral miniaturadaimagem|350x350px|Várias grandes alianças não sobrepostas, em cores mais suaves indicam países observadores/associados ou candidatos A integração regional tem sido definida como o processo pelo qual os Estados nacionais independentes "misturam-se, fundem-se e misturam-se voluntariamente com os seus vizinhos, de modo a perder os atributos factuais da soberania, ao mesmo tempo que adquirem novas técnicas de resolução de conflitos entre si". De Lombaerde e Van Langenhove o descrevem como um fenômeno mundial de sistemas territoriais que aumenta as interações entre seus componentes e cria novas formas de organização , coexistindo com formas tradicionais de organização estatal em nível nacional. Alguns estudiosos veem a integração regional simplesmente como o processo pelo qual os estados dentro de uma determinada região aumentam seu nível de interação com relação a questões econômicas, de segurança, políticas ou sociais e culturais.
Em suma, a integração regional é a união de estados individuais dentro de uma região em um todo maior. O grau de integração depende da vontade e compromisso dos estados soberanos independentes em compartilhar sua soberania. A integração profunda que se concentra na regulação do ambiente de negócios em um sentido mais geral enfrenta muitas dificuldades.
As iniciativas de integração regional, segundo Van Langenhove, devem cumprir pelo menos oito funções importantes:
o fortalecimento da integração comercial na região. a criação de um ambiente propício para o desenvolvimento do setor privado. o desenvolvimento de programas de infraestrutura para apoiar o crescimento econômico e a integração regional. o desenvolvimento de instituições fortes do setor público e boa governança. a redução da exclusão social e o desenvolvimento de uma sociedade civil inclusiva. contribuição para a paz e a segurança na região. a construção de programas ambientais a nível regional. o fortalecimento da interação da região com outras regiões do mundo.
miniaturadaimagem|350x350px|Etapas de integração econômica: (a) Verde-escuro: união econômica ou monetária; (b) Verde-claro: união econômica; (c) Azul-claro: união aduaneira ou monetária; (d) Marrom: mercado comum; (e) Alaranjado: união aduaneiras; (g) Rosa: área de livre comércio multilateral A crise da ordem pós-guerra levou ao surgimento de uma nova estrutura política global. Essa nova estrutura política global tornou obsoleto o conceito clássico vestfaliano de um sistema de estados soberanos para conceituar a política mundial. O conceito de soberania tornou-se mais solto e as antigas definições legais do poder final e totalmente autônomo de um Estado-nação não são mais significativas.
A soberania, que ganhou sentido como afirmação da identidade cultural, perdeu sentido como poder sobre a economia. Todos os projetos de integração regional durante a Guerra Fria foram construídos sobre o sistema estatal da Vestfália e foram projetados para servir ao crescimento econômico , bem como aos motivos de segurança em sua assistência aos objetivos de construção do estado. A integração regional e a globalização são dois fenômenos que desafiam a ordem global preexistente baseada em estados soberanos desde o início do século XXI. Os dois processos afetam profundamente a estabilidade do sistema estatal vestfaliano, contribuindo assim para a desordem e uma nova ordem global.
A integração mais estreita das economias vizinhas tem sido frequentemente vista pelos governos como o primeiro passo para a criação de um mercado regional maior para comércio e investimento. Afirma-se que isso estimula maior eficiência, ganho de produtividade e competitividade, não apenas pela redução das barreiras fronteiriças, mas pela redução de outros custos e riscos do comércio e do investimento. Os acordos comerciais bilaterais e sub-regionais têm sido defendidos pelos governos como ferramentas de desenvolvimento econômico, pois foram concebidos para promover a desregulamentação econômica. Tais acordos também visam reduzir o risco de reversão para o protecionismo, travando as reformas já realizadas e incentivando o ajuste estrutural.
Alguns afirmam que o desejo de uma integração mais próxima geralmente está relacionado a um desejo maior de abrir os Estados-nação ao mundo exterior, ou que a cooperação econômica regional é buscada como meio de promover o desenvolvimento por meio de maior eficiência, e não como meio de prejudicar outros. Alega - se também que os membros desses acordos esperam que eles tenham sucesso como blocos de construção para o progresso com uma gama crescente de parceiros e em direção a um ambiente global geralmente mais livre e aberto para comércio e investimento e que a integração não é um fim em si mesmo, mas um processo para apoiar estratégias de crescimento econômico, maior igualdade social e democratização.
No entanto, as estratégias de integração regional perseguidas por interesses econômicos e nacionais, particularmente nos últimos 30 anos, também foram altamente contestadas pela sociedade civil. Não há evidências conclusivas que sugiram que as estratégias de desregulamentação econômica ou maior proteção ao investidor implementadas como formas de integração regional tenham conseguido contribuir para o "progresso" no crescimento econômico sustentável, já que o número de crises econômicas em todo o mundo aumentou em frequência e intensidade nas últimas décadas. Além disso, há evidências crescentes de que as formas de integração regional empregadas pelos Estados-nação realmente agravaram a desigualdade social e diminuíram a responsabilidade democrática. Como resultado da contradição persistente entre as antigas promessas de integração regional e a experiência do mundo real, a demanda de toda a sociedade civil global por formas alternativas de integração regional tem crescido.
Os arranjos de integração regional são parte integrante da atual ordem econômica global e essa tendência é agora um futuro reconhecido no cenário internacional. Ele alcançou um novo significado e um novo significado. Os arranjos de integração regional são principalmente o resultado da necessidade sentida pelos Estados-nação de integrar suas economias a fim de alcançar um rápido desenvolvimento econômico, diminuir os conflitos e construir confiança mútua entre as unidades integradas. O sistema de Estado-nação, que tem sido o padrão predominante das relações internacionais desde a Paz de Vestfália em 1648, está evoluindo para um sistema em que os agrupamentos regionais de Estados estão se tornando cada vez mais importantes em relação aos Estados soberanos. Alguns argumentaram que a ideia de Estado e sua soberania se tornou irrelevante por processos que estão ocorrendo tanto em nível global quanto local. Walter Lippmann acredita que "os verdadeiros membros constituintes da ordem internacional do futuro são as comunidades de estados". Eh Carr compartilha a visão de Lippmann sobre a ascensão do regionalismo e dos arranjos regionais e comentou que "o conceito de soberania provavelmente se tornará no futuro ainda mais nebuloso e indistinto do que é no presente".
Acordos de integração regional