No programa de longa duração de ficção científica televisiva da BBC Doctor Who e trabalhos relacionados, o termo "companion" (companheiro) refere-se a um personagem que viaja ou compartilha aventuras com o Doutor. Na maioria das histórias de "Doctor Who", o companion principal atua como um substituto do público. Eles fornecem a lente através da qual o espectador é apresentado à série. O personagem companheiro geralmente avança a história fazendo perguntas (muitas vezes para ajudar o público a entender também) e se metendo em problemas, ou ajudando, resgatando ou desafiando o Doutor. Essa designação é aplicada a um personagem pelos produtores do programa e aparece no material promocional da BBC e na terminologia ficcional fora da tela. O Doutor também se refere aos outros protagonistas do programa como seus "amigos" ou "assistentes"; a imprensa britânica também usou o último termo.
História Nos primeiros episódios de Doctor Who, a estrutura dramática do elenco do programa era bem diferente do padrão de herói e ajudante que surgiu mais tarde. Inicialmente, o caráter do Doutor não era claro, com motivos e habilidades incertas. Os protagonistas foram os professores Ian Chesterton e Barbara Wright, que forneceram o ponto de vista do público em histórias ambientadas na história da Terra e em mundos alienígenas. Ian, em particular, desempenhou o papel de herói de ação. O quarto personagem era a neta do Doutor, Susan, que (embora inicialmente apresentada como uma "criança sobrenatural") foi destinada como uma figura de identificação para os espectadores mais jovens.
Carole Ann Ford, que interpretou Susan Foreman, ficou descontente com a falta de desenvolvimento de sua personagem e optou por sair em sua segunda tempora. A personagem de Susan foi casada com um lutador da liberdade e deixada para trás para reconstruir uma Terra devastada por Daleks. Os produtores de Doctor Who substituíram Susan por outra jovem personagem feminina, Vicki. Da mesma forma, quando Ian e Barbara saíram, a posição de "herói de ação" foi preenchida pelo astronauta Steven Taylor. Esse agrupamento do Doutor, um jovem homem heróico e uma jovem atraente se tornou o padrão do programa ao longo da década de 1960.
Quando o programa mudou para cores em 1970, seu formato mudou: o Doutor estava agora ligado à Terra e adquiriu um elenco de apoio por sua afiliação com a organização paramilitar United Nations Intelligence Taskforce (UNIT). O Terceiro Doutor, mais ativo e físico do que seus antecessores, tornou redundante o papel do companheiro masculino "herói de ação". Na temporada de 1970, o Doutor foi acompanhado pela cientista Liz Shaw e Brigadier Lethbridge-Stewart, juntamente com outros funcionários da UNIT (como Sargento Benton). O intelectual Shaw foi substituído por Jo Grant na temporada seguinte, e como o programa voltou a aventuras ocasionais no espaço sideral, o formato mudou mais uma vez: enquanto UNIT continuou a fornecer uma "base" regular para histórias ligadas à Terra, em histórias em outros planetas, o Doutor e Jo se tornaram uma equipe de duas pessoas com um vínculo pessoal e próximo. Esse padrão, o Doutor com uma única companheira, tornou-se um modelo do qual os episódios subsequentes de "Doctor Who" raramente divergiam.
O personagem de Harry Sullivan foi criado pela equipe de produção quando se esperava que o Quarto Doutor fosse interpretado por um ator mais velho que teria problemas com a atividade expressa por seu antecessor. O papel foi para Tom Baker de 40 anos, e o papel de Harry, não mais necessário para o papel de ação, foi descartado após uma temporada.
Na temporada final do Quarto Doutor, ele adquiriu três companheiros (Adric, Tegan, e Nyssa), e esta situação continuou sob o Quinto Doutor por grande parte de sua primeira temporada. Adric foi escrito pelo método incomum dentro do arco Earthshock ao ser "morto". Na época do Sexto Doutor, um único companheiro tornou-se padrão novamente.
Quando a série retornou em 2005, uma única companheira feminina permaneceu o formato padrão, embora também aparecessem companheiros intermitentes e de curto prazo. Exceções mais consistentes ocorreram entre a 5.ª e 7.ª temporada, quando o Décimo primeiro Doutor viajou com Amy Pond e Rory Williams, e a 10.ª temporada, onde o Décimo segundo Doutor apareceu ao lado de Bill Potts e Nardole. Em conjunto com a introdução da primeira Doutora mulher, a era da Décima terceira Doutora apresenta vários companheiros (homens e mulheres) por toda parte.
Definição Embora o termo "companion" seja designado a personagens específicos pelos produtores do programa e apareça no material promocional da BBC e na terminologia ficcional fora da tela, não há uma definição formal que constitua tal designação. A definição de quem é e quem não é um companheiro fica menos clara na série mais recente. Por exemplo, Stephen Brook no blog Organgrinder do jornal Guardian descontado Michelle Ryan como uma provável próxima companheira, mas disse que "o que constitui uma companheira de Doctor Who não está mais claro". Durante as últimas encarnações do Doutor, seus principais companheiros, como Rose Tyler e Martha Jones, cumpriram um papel dramático distinto, mais significativo do que outros viajantes da TARDIS menos proeminentes, como Adam, Jack e Mickey. A imprensa britânica se referiu a Martha como a "primeira companheira de minoria étnica nos 43 anos de história televisiva de Doctor Who", apesar da presença de Mickey Smith na temporada anterior - incluindo vários episódios em que ele viajou na TARDIS com o Doutor. Da mesma forma, Bill Potts foi promovida como o primeira companion gay em 2017, apesar da estreia do bissexual Jack Harkness e River Song em anos anteriores.
Os créditos de abertura pouco esclarecem a situação. Nas duas primeiras temporada do programa renovado, o único ator coadjuvante a receber um crédito de título é Billie Piper, embora companheiros de curto prazo como Bruno Langley (Adam Mitchell), John Barrowman (Jack Harkness) e Noel Clarke (Mickey Smith) todos aparecam. Na terceira temporada, Barrowman recebe um crédito de título por seu retorno ao show ao lado do membro permanente do elenco Freema Agyeman, e na quarta temporada Agyeman é restaurado para os títulos de abertura para seu arco de retorno como Martha Jones. A quarta temporada também dá a Agyeman, Piper, Barrowman e Elisabeth Sladen o título de cobrança por seus reaparecimentos nas duas partes finais. Clarke também reprisa seu papel no final da quarta temporada; embora listado como companheiro ao lado de outros atores no site de Doctor Who na BBC, Clarke não é creditado desta forma. Em "The End of Time", John Simm recebe o título de cobrança por seu papel de antagonista como o Mestre, à frente de Bernard Cribbins como o companheiro Wilfred Mott. Nos anos seguintes, Claire Skinner, Nick Frost e Mark Gatiss receberam créditos de título em episódios especiais para papéis que não são considerados companions, assim como Piper por seu retorno não-companheiro em "The Day of the Doctor".
Os companheiros da série revivida também têm um mandato mais flexível do que seus antecessores clássicos. Vários personagens companheiros retornaram à série depois de deixar a companhia do Doutor, mais notavelmente no final da quarta temporada "The Stolen Earth"/"Journey's End" (2008), que apresenta um recorde de oito companheiros passados, presentes e futuros: Donna se junta a Rose, Martha, Jack, Sarah Jane e Mickey, enquanto o antigo companheiro K9 e o futuro companheiro Wilfred Mott fazem aparições. Essa tendência, mais o aumento de companheiros "únicos" como Astrid Peth e Jackson Lake, obscureceu ainda mais a questão de quem é e quem não é um companheiro.
Função Os companheiros do Doutor assumiram uma variedade de papéis – passageiros involuntários, assistentes (particularmente Liz Shaw), amigos e companheiros aventureiros; e, claro, ele regularmente ganha novos companheiros e perde os antigos. Às vezes eles voltam e às vezes encontram novas causas – ou amores – nos mundos que visitaram. Alguns companheiros morreram durante suas viagens com o Doutor, como o companheiro do Décimo segundo Doutor Bill Potts. Alguns fizeram viagens na TARDIS por acidente, como a mãe de Rose, Jackie Tyler.
A maioria dos companheiros viaja na TARDIS com o Doutor para mais de uma aventura. Às vezes, um personagem convidado assume um papel na história semelhante ao de um companheiro, como a fotógrafa Isobel Watkins, que desempenha um papel significativo em The Invasion (1968), ou Lynda em "Bad Wolf" e "The Parting of the Ways" (2005). Na era revivida, alguns personagens convidados ganharam status de companheiros, como Mickey Smith, River Song, Wilfred Mott, e Craig Owens.
Apesar do fato de que a maioria dos companheiros do Doutor são mulheres jovens e atraentes, a equipe de produção da série de 1963-89 manteve um tabu de longa data contra qualquer envolvimento romântico na TARDIS: por exemplo, Peter Davison, como o Quinto Doutor, não foi permitido colocar o braço em volta de Sarah Sutton (Nyssa) ou Janet Fielding (Tegan Jovanka).Commentary on DVD of Castrovalva No entanto, isso não impediu que os fãs especulassem sobre possíveis envolvimentos românticos, principalmente entre o Quarto Doutor e a Dama do Tempo Romana (cujos atores, Tom Baker e Lalla Ward, compartilhou um romance e um breve casamento). O tabu controverso foi quebrado no filme de televisão de 1996 quando o Oitavo Doutor foi mostrado beijando a companheira Grace Holloway. A série de 2005 brincou com essa ideia fazendo vários personagens pensarem que o Nono Doutor e Rose Tyler eram um casal, o que eles negaram veementemente. Desde o renascimento da série, o Doutor beijou muitos de seus companheiros, incluindo Rose e Jack, embora cada instância não estivesse necessariamente em um contexto romântico. Nas temporadas 2-3 do renascimento, David Tennant como o Décimo Doutor e Rose têm uma tensão sexual significativa. Rose menciona compartilhar uma hipoteca com ele se ele ficar preso com ela em "The Satan Pit". No final da 2ª temporada, em "Doomsday", Rose e o Doutor são separados à força. O Doutor "queima um sol para dizer adeus" e responde a Rose dizendo "eu te amo" com uma frase de corte que quase certamente é "eu também te amo". Donna Noble negou veementemente um interesse sexual no Doutor quando ele a convidou para se juntar a ele e explicou: "Eu só quero uma companheira". Rose e Martha desenvolveram sentimentos românticos em relação ao Doutor. Do outro lado da mesma moeda, Amy reagiu ao estresse de suas aventuras tentando de forma muito agressiva seduzir o Doutor às vésperas de seu próprio casamento, apesar de estar apaixonada por seu noivo Rory; o Doutor a empurrou à força de si mesmo, embora ela não cessou imediatamente sua perseguição. O Décimo primeiro Doutor beijou romanticamente a filha de Amy e Rory, sua companheira esporádica River Song, em tom de brincadeira, propôs casamento a ela, e logo se casou com ela.
Companheiros anteriores reapareceram na série. Brigadeiro Lethbridge-Stewart reuniu-se com encarnações posteriores do Doutor em Mawdryn Undead e Battlefield. Ele e Sargento Benton começaram como personagens de retorno em primeiro lugar, tendo aparecido com o Segundo Doutor em The Web of Fear e novamente em The Invasion, antes de iniciar sua associação em tempo integral com os Terceiro e Quarto Doutores. Tegan Jovanka foi a primeira companheira em tempo integral a se separar do Doutor e, posteriormente, retornar à companhia em tempo integral, embora a pausa em seu mandato tenha sido pré-planejada.