O período pós-imperial foi o estágio final da história da antiga Assíria, cobrindo a história do coração assírio desde a queda do Império Neoassírio em até o saque final e destruição de Assur, antiga capital religiosa da Assíria, pelo Império Sassânida em Não havia nenhum estado assírio independente durante esse período, com Assur e outras cidades assírias caindo sob o controle dos sucessivos impérios neobabilônico , aquemênida , selêucida (312–) e parta . O período foi marcado pela continuidade da antiga cultura, tradições e religião assírias, apesar da falta de um reino assírio. O antigo dialeto assírio da língua acádia foi extinto, no entanto, completamente substituído pelo aramaico no

Durante a queda da Assíria na conquista medo-babilônica do Império Assírio 626–, o norte da Mesopotâmia foi amplamente saqueado e destruído pelas forças medas e babilônicas. Os reis babilônicos, que anexaram a maior parte, senão toda a Assíria, pouco se importaram com o desenvolvimento econômico ou social da região e, como tal, houve um declínio dramático na densidade populacional. Muitas das maiores cidades do período neoassírio, como Nínive, estavam desertas e outras, como Assur, diminuíram drasticamente em tamanho e população. A região só iniciou o processo de recuperação sob o domínio do Império Aquemênida. Após a conquista da Babilônia em , o rei aquemênida Ciro, o Grande devolveu a estátua de culto da divindade nacional assíria Assur para a cidade de Assur. A prática aquemênida de não interferir nas culturas locais e a organização das terras assírias em uma única província, Atura, permitiram que a cultura assíria perdurasse.

A Assíria foi amplamente reassentada durante os períodos selêucida e parta. Nos últimos dois séculos do domínio parta, a Assíria floresceu; as grandes cidades antigas, como Assur, Nínive e Ninrude foram reassentadas e ampliadas, antigas aldeias reconstruídas e novos assentamentos construídos. A densidade populacional da Assíria parta atingiu níveis nunca vistos desde o Império Neoassírio. Grande parte da Assíria não era governada diretamente pelos partas, mas por vários reinos vassalos, como o Reino de Hatra e Adiabena, que tinham alguma influência cultural assíria. Assur, nesta época com pelo menos dois terços do tamanho da cidade durante os tempos neoassírios, parece ter sido uma cidade-estado semiautônoma governada por uma sequência de senhores da cidade assírios que poderiam ter se visto como os sucessores dos antigos reis assírios. Esta era de ouro cultural assíria dos últimos dias chegou ao fim quando , fundador do Império Sassânida, derrubou os partas e, durante suas campanhas contra eles, saqueou extensivamente a Assíria e suas cidades.

Terminologia Os séculos que se seguiram à queda do Império Neoassírio são caracterizados por uma distinta falta de fontes sobreviventes da Assíria. A evidência textual e arqueológica é tão escassa que o período é frequentemente chamado de "idade das trevas" ou simplesmente chamado de "pós-assírio". Como a Assíria continuou a ser vista por seus habitantes e por estrangeiros como uma entidade cultural e geográfica distinta e (embora nunca mais totalmente independente) às vezes continuou a ser administrada separadamente, os estudiosos modernos preferem o nome "pós-imperial" para o período.

História domínio neobabilônico

A queda do Império Neoassírio após sua guerra final com os impérios neobabilônico e medo mudou dramaticamente a geopolítica do Antigo Oriente Próximo; a Babilônia experimentou um período de prosperidade e crescimento sem precedentes, as rotas comerciais foram redesenhadas e a organização econômica e o poder político de toda a região foram reestruturados. Há muito se discute se a Assíria, ou pelo menos suas porções mais ao norte ao longo das Montanhas de Tauro, caiu sob o controle dos medos ou dos babilônios, mas há evidências de que o exército babilônico operava no noroeste da Síria e nas porções do sul do reino do norte de Urartu sugere que o Império Neobabilônico anexou a maior parte, se não todo, do território central assírio.

Levantamentos arqueológicos do norte da Mesopotâmia mostraram consistentemente que houve uma diminuição dramática no tamanho e no número de locais habitados na Assíria durante o período neobabilônico, sugerindo um colapso social significativo na região. Evidências arqueológicas sugerem que as antigas capitais assírias, como Assur, Ninrude e Nínive, foram quase completamente abandonadas. Algumas cidades foram completamente destruídas pelos medos e babilônios na guerra; o nível de destruição e saque dos templos da Assíria é descrito com horror e remorso em algumas das crônicas babilônicas contemporâneas. O colapso da sociedade não reflete necessariamente uma enorme queda na população; é claro que a região se tornou menos rica e menos densamente povoada, mas também é claro que a Assíria não era totalmente desabitada, nem pobre em nenhum sentido real. Muitos assentamentos menores provavelmente foram abandonados devido à destruição da organização agrícola local ao longo das décadas de guerra e agitação. Muitos assírios provavelmente morreram na guerra com os medos e babilônios ou devido às suas consequências indiretas (ou seja, morrer de doença ou fome) e muitos provavelmente se mudaram da região, ou de onde foram deportados à força, para a Babilônia ou outro lugar. Grandes porções da população assíria restante podem ter se voltado para o nomadismo devido ao colapso dos assentamentos e da economia locais.

Embora os reis neobabilônicos mantivessem em grande parte a administração do Império Assírio e às vezes se baseava na retórica e nos símbolos assírios de legitimidade, particularmente no reinado de Nabonido , o último rei neobabilônico), eles também trabalharam às vezes para se distanciar dos reis assírios que os precederam e nunca assumiram o título 'rei da Assíria'. Ao longo do tempo dos impérios neobabilônico e aquemênida, a Assíria era uma região marginal e escassamente povoada, talvez principalmente devido ao interesse limitado dos reis neobabilônicos em investir recursos em seu desenvolvimento econômico e social. Indivíduos com nomes assírios são atestados em vários locais na Babilônia durante o Império Neobabilônico, incluindo Babilônia, Nipur, Uruque, Sipar, Dilbate e Borsipa. Os assírios em Uruque aparentemente continuaram a existir como uma comunidade até o reinado do rei aquemênida Cambises II e estavam intimamente ligados a um culto local dedicado à divindade nacional assíria Assur. thumb|Estela do rei neobabilônico Nabonido , encontrado em Harã Embora seja claro que a recuperação foi lenta e as evidências são escassas, houve pelo menos alguma continuidade nas estruturas administrativas e governamentais, mesmo dentro do próprio antigo coração assírio. Em algum momento após a queda de Nínive em , alguns dos rostos nos relevos de seus palácios foram destruídos, mas não há evidências de ocupação babilônica ou meda do local. Em Dur-Katlimmu, um dos maiores assentamentos ao longo do rio Cabur, um grande palácio assírio, apelidado de "Casa Vermelha" pelos arqueólogos, continuou a ser usado no período neobabilônico, com registros cuneiformes sendo escritos por pessoas com nomes assírios, em estilo assírio, embora datados dos reinados dos primeiros reis neobabilônicos. Dois textos neobabilônicos descobertos na cidade de Sipar, na Babilônia, atestam a existência de governadores nomeados pela realeza em Assur e Guzana, outro local assírio no norte. A estátua de culto do deus Assur, roubada da cidade de Assur durante seu saque em , nunca foi devolvida pelos babilônios e foi mantida no templo Esagila na Babilônia. Em alguns outros locais, o trabalho foi mais lento. Arbela é atestada como uma cidade próspera, mas apenas muito tarde no período neobabilônico, e não houve tentativas de reviver a cidade de Arrapa até o reinado de Neriglissar , que devolveu uma estátua de culto ao local. Harã foi revitalizada, com seu grande templo dedicado ao deus lunar Sim sendo reconstruído sob Nabonido. O fascínio de Nabonido por Harã e Sim levou pesquisadores modernos a especular que ele próprio, um usurpador genealogicamente desvinculado dos reis babilônicos anteriores, era de ascendência assíria e originário de Harã. Nabonido fez algum esforço para reviver os símbolos assírios, como usar um manto embrulhado em suas representações, ausentes nas de outros reis babilônicos, mas presentes na arte assíria. Alguns assiriólogos, como Stephen Herbert Langdon e Stephanie Dalley, também chegaram a sugerir que ele era um descendente da dinastia sargônida, a dinastia governante final da Assíria, como neto de Assaradão ou Assurbanípal , embora isso seja contestado devido à falta de fortes evidências.

Domínio aquemênida

thumb|upright=1.5|Mapa do Império Aquemênida sob Xerxes I em , incluindo a província da Assíria (Atura) Os persas entraram no território assírio pela primeira vez em , quando o fundador do Império Aquemênida, Ciro, o Grande, atravessou o rio Tigre e marchou ao sul de Arbela enquanto fazia campanha contra os medos. A Assíria provavelmente ficou sob controle aquemênida no final de , pouco depois que Ciro conquistou a Babilônia em outubro. Sob os aquemênidas, a maior parte da Assíria foi organizada na província Atura (Aθūrā), mas parte foram incorporadas à satrapia da Média (Mada). A organização da maior parte da Assíria na única unidade administrativa Atura efetivamente manteve a região no mapa como uma entidade política distinta ao longo do tempo do governo aquemênida. Nas inscrições aquemênidas nas tumbas reais dos reis, Atura é constantemente mencionada como uma das províncias do império, próxima, mas distinta da Babilônia. Alguns dos túmulos aquemênidas retratam os assírios como um dos grupos étnicos do império, ao lado dos outros. Os reis aquemênidas interferiam pouco nos assuntos internos de suas províncias individuais, desde que os tributos e impostos fossem continuamente fornecidos, o que permitiu que a cultura e os costumes assírios sobrevivessem sob o domínio persa. Após a conquista aquemênida, os habitantes de Assur até receberam a permissão de Ciro, o Grande para finalmente reconstruir o antigo templo da cidade dedicado ao deus Assur e Ciro até devolveu a estátua de culto do deus Assur da Babilônia. As estátuas de culto também podem ter sido devolvidas a Nínive, embora a inscrição relevante esteja danificada e possa se referir a outra cidade. Assim como durante o Império Neoassírio, a língua franca do Império Aquemênida era o aramaico. Por esta altura, a escrita aramaica era muitas vezes referida como a "escrita assíria". thumb|left|upright=0.6|Representação de um soldado assírio no túmulo de Xerxes I em Naqsh-i Rustam Não se sabe como Atura se organizou internamente. Uma carta aramaica enviada pelo governador do Egito no final do atesta a presença de oficiais aquemênidas nas cidades de Arbela, Lair, Arzuhin e Matalubaš, o que sugere que havia um certo nível de organização administrativa na região. Em Tell ed-Daim, localizado no Pequeno Zabe, a nordeste de Quircuque, um edifício administrativo aquemênida de tamanho substancial (26 por 22 metros; 85 por 72 pés), provavelmente um palácio de um governador ou oficial local, foi escavado.