O Démocratie foi um couraçado pré-dreadnought operado pela Marinha Nacional Francesa e a quarta e última embarcação da Classe Liberté, depois do , e . Sua construção começou em maio de 1903 no Arsenal de Brest e foi lançado ao mar em abril do ano seguinte, sendo comissionado na frota francesa em janeiro de 1908. Era armado com uma bateria principal de quatro canhões de 305 milímetros em duas torres de artilharia duplas, tinha um deslocamento carregado de quase quinze mil toneladas e alcançava uma velocidade máxima de dezoito nós.
O Démocratie serviu na Esquadra do Mediterrâneo com seus irmãos. Suas principais atividades consistiram em exercícios de rotinas, manobras junto com a frota, visitas e portos estrangeiros e revistas navais e homenagem a dignitários estrangeiros. Com o início da Primeira Guerra Mundial em 1914, o navio escoltou comboios de tropas do Norte da África e então foi enviado para o Mar Adriático a fim de conter a Marinha Austro-Húngara, participando da Batalha de Antivari em agosto. Ele pouco fez depois disso e ficou até meados de 1915 apenas em patrulhas sem incidentes.
O couraçado foi transferido para Grécia em 1916 a fim de pressionar os gregos a entrarem na guerra pelo lado dos Aliados, ficando estacionado em Salonica até o final da guerra, pouco fazendo nesse período. Ele foi para o Mar Negro ao final do conflito supervisionar a rendição de forças alemãs no local, em seguida envolvendo-se na intervenção dos Aliados na Guerra Civil Russa. O Démocratie transportou uma delegação otomana para a França em 1919 para a assinatura do Tratado de Sèvres, sendo descomissionado em maio de 1921 e desmontado pouco depois.
Projeto Os couraçados da classe Liberté foram originalmente planejados para fazer parte da classe République, que totalizaria seis navios. Após o início dos trabalhos nos dois primeiros navios, os britânicos iniciaram a construção dos King Edward VII. Esses navios carregavam uma bateria secundária de 230 milímetros, o que levou o Estado-Maior Naval francês a solicitar que os últimos quatro République fossem redesenhados para incluir uma bateria secundária mais pesada em resposta. Ironicamente, o projetista, Louis-Émile Bertin, propôs tal armamento para a classe République, mas o Estado-Maior o rejeitou uma vez que os canhões maiores tinham uma cadência de tiro menor do que os de 164 milímetros que foram selecionados para o projeto do République. Como os navios eram bastante semelhantes, exceto no armamento, os Liberté são às vezes considerados uma subclasse da République.
O Démocratie tinha um comprimento total de 135,25 metros, uma boca de 24,25 metros e um calado médio de 8,2 metros. Ele deslocava 14 900 toneladas em plena carga e foi equipado com uma proa de rostro. O encouraçado era movido por três motores a vapor verticais de expansão tripla de quatro cilindros, cada um acionando um eixo de hélice usando vapor fornecido por vinte e duas caldeiras Belleville. Os motores foram avaliados em 12 900 kilowatts e tinham como objetivo dar ao navio uma velocidade de dezoito nós. Embora os dados dos testes no mar de Démocratie não tenham sobrevivido, cada um de seus navios irmãos excedeu a velocidade de dezenove nós (35 quilômetros por hora). O armazenamento de carvão totalizava 1 800 toneladas, que proporcionava um alcance máximo de dezesseis mil quilômetros a uma velocidade de cruzeiro de dez nós (dezenove quilômetros por hora). Ele tinha uma tripulação de 32 oficiais e 710 homens alistados.
A bateria principal do Démocratie consistia em quatro canhões Modèle 1893/96 de 305 milímetros montados em duas torres de canhão duplas, uma à frente e outra à ré da superestrutura. Seu armamento secundário consistia em dez canhões Modèle 1902 de 194 milímetros; seis foram montados em torres únicas e quatro em casamatas no casco. As torres individuais foram dispostas em pares, uma colocada lado a lado com os funis de proa, outras duas ao meio do navio e o terceiro par lado a lado com o funil traseiro. Ele também carregava treze canhões Modèle 1902 de 65 milímetros e dez canhões Modèle 1902 de 47 milímetros para defesa contra torpedeiros. O navio estava armado com dois tubos de torpedo de 450 milímetros, que ficavam submersos no casco na lateral.
O cinto de blindagem da linha d'água da classe Liberté era tinha 280 milímetros de espessura no meio do navio e reduzido para 180 milímetros nas extremidades dos navios. Estava conectado aos dois conveses blindados; o andar superior era de 54 milímetros de espessura enquanto o convés inferior tinha 52 milímetros, com setenta milímetros nos lados inclinados. Os canhões da bateria principal eram protegidos por até 360 milímetros de blindagem nas frentes das torres, enquanto as torres secundárias tinham 156 milímetros de armadura nos rostos. As casamatas foram protegidas com 174 milímetros de chapa de aço. A torre de comando tinha 266 milímetros nos lados.
Modificações Ao longo de 1912 a 1914, a Marinha tentou modificar o Démocratie e seu irmão Vérité para permitir uma melhor mobilidade das torres de 305 milímetros. Testes para determinar se as torres da bateria principal poderiam ser modificadas para aumentar a elevação dos canhões (e, portanto, seu alcance) provaram ser impossíveis, mas a Marinha determinou que os tanques de ambos os lados do navio poderiam ser inundados para induzir uma inclinação de 2 graus. Isso aumentou o alcance máximo dos canhões de 12 500 para 13 500 metros. Novos motores foram instalados nas torres secundárias em 1915-1916 para melhorar suas taxas de treinamento e elevação. Também em 1915, os canhões de 47 milímetros localizados em ambos os lados da ponte foram removidos e os dois na superestrutura traseira foram movidos para o teto da torre traseira. Em 8 de dezembro de 1915, o comando naval emitiu ordens para que a bateria leve fosse revisada para oito canhões de 47 milímetros e dez de 65 milímetros. A bateria leve foi revisada novamente em 1916, com quatro canhões de 47 milímetros sendo convertidos com montagens antiaéreas de alto ângulo. Eles foram colocados no topo da torre da bateria principal traseira e nos tetos das torres secundárias número 7 e 8. Em 1912-1913, o navio recebeu dois Telêmetros Barr & Stroud de 2 metros.
Histórico de serviço
Construção – 1911 miniaturadaimagem|Foto colorida de Démocratie O Démocratie foi batido no estaleiro Arsenal de Brest em 1 de maio de 1903, lançado em 30 de abril de 1904 e concluído em 9 de janeiro de 1908, mais de um ano após o entrar em serviço, o que tornou os pré-dreadnoughts como o Démocratie obsoletos antes mesmo de serem concluídos. Após sua conclusão, ele deixou Brest em 20 de janeiro e navegou para o sul até Toulon, onde se juntou à 1ª Divisão do 1º Esquadrão de Batalha em 10 de março, que incluía os couraçados Patrie e République. Em junho e julho, os esquadrões Mediterrâneo e Norte realizaram suas manobras anuais, desta vez perto de Bizerta. Em outubro, os navios da 1ª Divisão partiram para Barcelona, Espanha, mas o Démocratie não se juntou aos seus companheiros de divisão, pois o governo francês temia que seu nome fosse visto como uma provocação ao rei espanhol Alfonso XIII.
No início de 1909, a frota foi para Villefranche-sur-Mer, onde os navios foram inspecionados por Alberto I, Príncipe de Mônaco, durante sua visita ao porto de 18 a 24 de fevereiro. Após sua partida, o Esquadrão Mediterrâneo conduziu exercícios de treinamento na Córsega, seguidos de uma revisão naval em Villefranche para o presidente Armand Fallières em 26 de abril. O Démocratie, Patrie, Liberté e o cruzador blindado Ernest Renan navegaram no Atlântico para exercícios de treinamento em 2 de junho; enquanto estavam no mar dez dias depois, eles se encontraram com République, Justice e o cruzador protegido Galileé em Cádiz, Espanha. O treinamento incluía servir como alvos para os submarinos da frota no estreito de Pertuis d'Antioche. Os navios então navegaram para o norte até La Pallice, onde realizaram testes com seus aparelhos de telegrafia sem fio e treinamento de tiro na Baía de Quiberon. De 8 a 15 de julho, os navios atracaram em Brest e, no dia seguinte, partiram para Le Havre. Lá, eles se encontraram com o Esquadrão Norte para outra revisão da frota para Fallières em 17 de julho. Dez dias depois, a frota combinada navegou para Cherbourg, onde realizou outra revisão da frota, desta vez durante a visita do Czar Nicolau II da Rússia. O Démocratie, République e Patrie partiram para Toulon em 17 de agosto e chegaram em 6 de setembro. esquerda|miniaturadaimagem|Ilustração de Démocratie O Démocratie juntou-se a Patrie, Justice, Vérité, République e Suffren para um ataque simulado ao porto de Nice em 18 de fevereiro. Os navios do 1º Esquadrão realizaram exercícios de treinamento na Sardenha e na Argélia de 21 de maio a 4 de junho, seguidos de manobras combinadas com o 2º Esquadrão de 7 a 18 de junho. Um surto de febre tifoide entre as tripulações dos navios de guerra no início de dezembro forçou a Marinha a confiná-los em Golfe-Juan para conter a febre. Em 15 de dezembro, o surto havia diminuído. Em 16 de abril de 1911, o Démocratie e o resto da frota escoltaram o Vérité, que tinha a bordo do Fallières, o Ministro da Marinha Théophile Delcassé e Charles Dumont, o Ministro de Obras Públicas, Correios e Telégrafos, até Bizerta. Eles chegaram dois dias depois e realizaram uma revisão da frota que incluía dois couraçados britânicos, dois couraçados italianos e um cruzador espanhol em 19 de abril. A frota retornou a Toulon em 29 de abril, onde Fallières dobrou as rações das tripulações e suspendeu quaisquer punições para agradecer aos homens por seu desempenho. O Démocratie e o resto do 1º Esquadrão e os cruzadores blindados Ernest Renan e fizeram um cruzeiro no Mediterrâneo ocidental em maio e junho, visitando vários portos, incluindo Cagliari, Bizerta, Bône, Philippeville, Argel e Bougie.
Em 1º de agosto, os couraçados da classe Danton começaram a entrar em serviço e foram designados para o 1º Esquadrão, deslocando seis navios das classes Liberté e o République para o 2º Esquadrão. A frota realizou outra revisão de frota fora de Toulon em 4 de setembro. O almirante Jauréguiberry levou a frota ao mar em 11 de setembro para manobras e visitas a Golfe-Juan e Marselha, retornando ao porto cinco dias depois. Em 25 de setembro, o Liberté explodiu em Toulon, outro couraçado francês reivindicado pelo instável propulsor Poudre B. Vários navios no porto foram danificados, e o Démocratie perdeu três homens que foram mortos por destroços. Apesar do acidente, a frota continuou com sua rotina normal de exercícios de treinamento e cruzeiros pelo resto do ano. Isso incluiu cruzeiros para Les Salins, Le Lavandou e Porquerolles até o programa de treinamento terminar em 15 de dezembro.
1912–1914 miniaturadaimagem|Démocratie saindo de Toulon, c. 1913