Midnight Club II é um jogo eletrônico de corrida desenvolvido pela Rockstar San Diego e publicado pela Rockstar Games. Foi lançado em abril de 2003 para PlayStation 2, em junho para Xbox, e em julho para Microsoft Windows. Em março de 2013, o jogo foi disponibilizado para PlayStation 3 via PlayStation Network. É o segundo título da série Midnight Club e a sequência de Midnight Club: Street Racing (2000).
Assim como seu antecessor, Midnight Club II possui dois modos de jogo: "Arcade", onde o jogador pode percorrer livremente pelo mundo aberto do jogo em opções para um ou múltiplos jogadores, pré-definindo as condições das competições, e "Carreira", que apresenta um enredo onde o personagem principal participa de corridas ilegais, tentando obter o status de melhor corredor de rua. O jogo se passa nas cidades de Los Angeles, Paris e Tóquio, nas quais proporcionam ao jogador grande liberdade de locomoção. À medida que o jogo avança, novos carros e motos ficam disponíveis de adversários derrotados. Cada veículo é caracterizado por suas habilidades especiais que ajudam o jogador a passar pelas corridas.
Midnight Club II foi anunciado em 2002. Graças ao sucesso de Midnight Club: Street Racing no PlayStation 2, a equipe de desenvolvimento da Angel Studios decidiu criar uma sequência, implementando novos recursos, como um modo on-line. Midnight Club II recebeu avaliações positivas da crítica; a maioria dos revisores elogiou as estruturas das cidades, variedade de modos e seu componente on-line, mas criticou o nível de dificuldade, gráficos e trilha sonora. Uma sequência, Midnight Club 3: DUB Edition, foi lançada em abril de 2005.
Jogabilidade miniatura|esquerda|Um jogador durante uma locomoção livre no mundo aberto do jogo, usando um Veloci. Midnight Club II baseia-se nos elementos de seu antecessor, concentrando-se em corridas de rua ilegais em cidades do mundo real Midnight Club II é um jogo eletrônico de corrida tridimensional que possui uma jogabilidade no estilo arcade. Assim como seu antecessor, Midnight Club: Street Racing, a sequência se concentra em corridas de rua. Nas cidades do jogo — Los Angeles, Paris e Tóquio — o jogador possui grande liberdade de locomoção pelo seu mundo aberto. Há mudanças na hora do dia e nas condições climáticas. Carros circulam pelas estradas e pedestres andam pelas calçadas, podendo ser atropelados; ruas e condições de tráfego das estradas são individuais para cada cidade.
O modo principal do jogo é o "Carreira", no qual o personagem do jogador deve assumir a liderança entre os corredores de rua da equipe "Midnight Club". Neste modo, os corredores de rua dirigem pelas cidades, cada um dos quais pode ser chamado para uma corrida. Para fazer isso, o jogador precisa acender os faróis para algum deles e depois segui-lo até o local onde começou a primeira corrida da série de competições, sem se afastar por uma longa distância. Além do jogador e do principal adversário convocado para a competição, outros participantes podem competir ao mesmo tempo. Em algumas corridas, é necessário passar por checkpoints em uma determinada sequência, mas em outras o jogador é livre para passá-los em qualquer ordem. Independentemente do caso, para vencer, é necessário passar por todos os checkpoints antes dos rivais, sendo o último sempre o da linha de chegada. Algumas corridas envolvem passar por um tempo limitado. Na maioria das corridas, a polícia está presente e, se o carro de um jogador ou de um oponente passar pela polícia, ela começará uma perseguição, podendo pedir certos reforços. Além disso, em algumas tarefas, o jogador deve primeiro se esconder da polícia com o adversário e só então chegar à linha de chegada. Se o jogador vencer todas as corridas e tarefas da série, ele receberá o veículo do oponente derrotado e, em alguns casos, um novo veículo poderá ser obtido após completar parcialmente a série de competições.
No modo "Arcade", o jogador pode participar de corridas já concluídas, configurando suas condições (por exemplo, a intensidade do tráfego e o número de rivais), ou simplesmente dirigir livremente pelas cidades. Neste modo, são fornecidos amplificadores para alguns tipos de jogos: nas estradas da cidade em que a competição acontece, podem existir cápsulas contendo recursos adicionais, com uma podendo espalhar oponentes para os lados e outra que fornece um escudo para o veículo. Outros recursos disponíveis neste modo incluem o "Circuit", no qual o jogador precisa dar várias voltas ao longo de uma rota condicionalmente fechada e ser o primeiro a chegar à linha de chegada, e o "Battle", onde possui dois tipos de corrida: "Capture the Flag" e "Detonate". Em "Capture the Flag", é necessário pegar uma bandeira e entregá-la na linha de chegada, com os adversários podendo pegar a bandeira colidindo com um veículo que a carrega, entre outros recursos. "Detonate" — uma luta por uma bomba, que, ao contrário da bandeira de "Capture the Flag", não pode ser transferida de carro para carro. Para evitar que o adversário a entregue até a linha de chegada, o jogador precisa danificar o carro dele. O jogo termina quando o tempo se esgota ou um dos jogadores atinge o placar definido. O jogo possui um editor de corridas que permite criar competições com diferentes rotas e condições. O modo multijogador é representado pelos recursos de tela dividida e ser jogado em rede local ou via Internet para até oito jogadores. Após qualquer corrida no jogo, o jogador pode ver seu replay.
Cada carro e moto do jogo possuem características técnicas diferentes, como a velocidade máxima e a quantidade de injeção de nitro. Para cada um dos veículos, o jogador também pode escolher uma entre quatro cores. À medida que avança no modo "Carreira" com carros e motocicletas, vários truques e habilidades ficam disponíveis para o jogador, o que pode facilitar o percurso em corridas subsequentes mais difíceis. Em colisões, carros e motos recebem danos, cuja gravidade é mostrada em um indicador correspondente; caso o indicador esteja cheio, o veículo irá parar ou explodir e, após alguns segundos, irá restaurar seu estado original. Se o jogador cair em um corpo de água suficientemente profundo, a corrida é considerada perdida e a viagem livre pela cidade é interrompida (o jogador pode iniciá-la novamente ou encerrar o jogo). Além disso, se o veículo do jogador quebrar durante uma perseguição, ele será detido, e a corrida terá que recomeçar. Se o carro capotar, depois de alguns segundos ele será restaurado na posição correta, mas sem reparar os danos. As motos são mais fáceis de manobrar e conduzir no trânsito da cidade, mas são menos resistentes a colisões.
Desenvolvimento e lançamento Após o sucesso de Midnight Club: Street Racing no PlayStation 2, a equipe de desenvolvimento da Angel Studios começou a desenvolver uma sequência para a mesma plataforma em 2002. Em novembro do mesmo ano, o estúdio foi adquirido pela publicadora do jogo, a Rockstar Games, e foi renomeado para Rockstar San Diego. Durante o desenvolvimento, o projeto manteve as principais características de Street Racing, como as corridas de rua e perseguições policiais em cidades reais; no entanto, alterações foram realizadas em alguns dos elementos presentes em seu antecessor e novos recursos foram adicionados. Assim, Midnight Club II removeu colecionáveis escondidos em cidades que dão acesso a carros novos, mas incrementou um novo meio de transporte — uma moto, bem como vários recursos especiais para veículos, como um arranque rápido e a capacidade de andar em duas rodas. Além disso, a sequência introduziu um modo on-line completo que suporta até oito pessoas, novos recursos, bem como um editor que permite que o jogador crie suas próprias competições de corrida.
O anúncio do jogo ocorreu em 16 de maio de 2002. Neste mesmo dia, foi revelado algumas das características do projeto e seu enredo, bem como as cidades de onde o jogo se passaria: Los Angeles, Paris e Tóquio. Foi dito que as localidades, assim como no antecessor, dariam total liberdade de movimento, para que o jogador pudesse, por exemplo, pegar atalhos durante a corrida e chegar o mais rápido à determinado checkpoint. Semelhantemente a Street Racing, a sequência foi desenvolvida usando o motor de jogo Angel Game Engine (AGE), mas os desenvolvedores expandiram significativamente os seus recursos, que auxiliou na obtenção de gráficos e efeitos visuais de maior qualidade, bem como na possibilidade do uso de cerca de cinco mil polígonos nos modelos de cada um dos carros; além disso, foi almejado que os danos de colisão dos veículos se tornassem mais realistas. Em novembro de 2002, foram confirmadas versões para as plataformas Microsoft Windows e Xbox (Midnight Club II é o único título da série lançado para Windows). Devido aos distintos equipamentos técnicos, as versões para as diferentes plataformas apresentam algumas diferenças entre si na qualidade dos gráficos, som e funcionalidade. Midnight Club II foi exibido na Electronic Entertainment Expo (E3) 2003.
De acordo com os projetistas da equipe de desenvolvimento da Rockstar San Diego, as cidades do jogo foram criadas com o objetivo de que os jogadores pudessem desfrutar principalmente da exploração de várias áreas e caminhos escondidos. Isso foi feito para aumentar o ritmo e a velocidade das corridas, mas, ao mesmo tempo, foi dada atenção à autenticidade, marcos e ruas famosas recriadas de acordo com protótipos da vida real, como o Santa Monica Boulevard em Los Angeles, e a Torre Eiffel em Paris. Uma tarefa importante para os desenvolvedores foi recriar os efeitos de iluminação de cada cidade em diferentes horas do dia e clima. Os veículos, como em seu antecessor, não são modelos licenciados; no entanto, os desenvolvedores queriam agraciar os jogadores com carros e motos, cujo controle é equilibrado entre realismo e acessibilidade. Os carros no jogo em si foram baseados em modelos de protótipos da vida real construídos especificamente para corridas de rua e possuem certas peças licenciadas de fabricantes de peças reais como AEM, Enkei Wheels e outros. Segundo os desenvolvedores, o modo multijogador on-line foi criado com o objetivo de que os jogadores tivessem a máxima liberdade de ação no mundo aberto e em muitos modos.
Midnight Club II foi originalmente programado para ser lançado em 11 de fevereiro de 2003 para PlayStation 2, e na primavera norte-americana daquele ano para Xbox e Windows. No entanto, o jogo acabou sendo adiado para o mês de março para PlayStation 2, e para abril para Xbox e Windows. Um novo adiamento acabou ocorrendo, fazendo com que o título fosse lançado em 8 de abril de 2003 na América do Norte, e em 2 de maio na Europa para PlayStation 2. Midnight Club II foi originalmente classificado como "Mature" (M) — acima de 17 anos — pela Entertainment Software Rating Board (ESRB) na América do Norte devido à violência gráfica naturalista (o jogador pode atropelar pedestres), mas depois teve sua classificação indicativa rebaixada para "Teen" (T) — acima de 13 anos. A versão para Xbox foi lançada em 3 de junho do mesmo ano na América do Norte, e em 20 de junho na Europa; para Windows foi lançado em 1.º de julho na América do Norte, e em 11 de julho na Europa. Em janeiro de 2008, o jogo foi disponibilizado na plataforma de distribuição digital Steam. Em março de 2013, a versão de PlayStation 2 de Midnight Club II esteve disponível no console PlayStation 3 para compra na PlayStation Network sob a linha PS2 Classics.
Trilha sonora