Richard Sharpe é o personagem central na série de romances de ficção histórica escritos pelo autor inglês Bernard Cornwell, As Aventuras de Sharpe ou conhecido também como As Aventuras de um Soldado nas Guerras Napoleônicas. Estes serviram de base para uma série de televisão do canal britânico ITV em que o personagem foi interpretado por Sean Bean.
A série é composta de vários romances e contos que mostra o progresso de Sharpe no Exército Britânico durante as Guerras Napoleônicas. Ele começa em Sharpe's Tiger como um recruta do 33rd Regiment of Foot e se torna um sargento no final do livro; ele é um alferes no 74º Regimento durante Sharpe's Trafalgar, que é transferido para os recém-formados 95º Rifle Brigade como segundo tenente. Ele é gradualmente promovido através das fileiras, finalmente se tornando um tenente-coronel no Sharpe's Waterloo.
A série encena sua luta pela aceitação e respeito pelo resto dos oficiais e pelos homens sob seu comando. Sharpe foi abandonado no nascimento e tornou-se especialista em sobrevivência em Yorkshire. Subindo no campo de batalha, ele deixa para trás sua própria classe para se tornar um oficial do exército onde o posto é geralmente comprado. Ao contrário de muitos dos oficiais que servem com ele, Sharpe sabe lutar.
Sharpe é descrito como "brilhante, mas rebelde" em Sharpe's Sword. Um líder altamente qualificado de tropas de infantaria ligeira, ele participa de uma ampla gama de eventos históricos durante as Guerras Napoleônicas e outros conflitos, incluindo a Batalha de Waterloo. Os primeiros livros de acordo com a cronologia do personagem (eles foram publicados em ordem não-cronológica) são desenvolvidos na Índia, e narram os anos que Sharpe passou nas fileiras usando o distintivo. Ele é conhecido por ser um homem perigoso se você o tiver como inimigo. Ele é um atirador experiente e se torna um bom espadachim.
Realizações históricas Apesar de ser um herói fictício, Sharpe é frequentemente retratado como a força motriz de vários eventos históricos cruciais. Cornwell admite ter uma licença com a história, colocando Sharpe no lugar de outro homem cuja identidade está perdida na história, ou às vezes "roubando o trovão de outro homem". Tais realizações incluem: Desarmando uma armadilha colocada para os soldados britânicos atacando Seringapatam (Cornwell aponta na nota histórica do romance que nunca houve realmente uma armadilha); Matar o Sultão Tipu e saquear seu cadáver (a identidade do soldado que matou o sultão nunca foi revelada, provavelmente porque ele não queria admitir que saqueava suas jóias); Salvando a vida de Arthur Wellesley na Batalha de Assaye (Wellesley foi desmontado e forçado a se defender dos artilheiros Mahratta por alguns momentos cruciais; Cornwell observa que se qualquer soldado ou oficial salvasse sua vida durante essa luta, ele certamente o recompensaria com uma promoção); Atacando as muralhas da fortaleza interior de Gawilghur e abrindo os portões para as forças sitiantes; Avistando os barcos que permitiram às forças de Wellesley emboscar as forças do marechal Nicolas Soult na Segunda Batalha do Porto; Sendo o primeiro soldado britânico a capturar uma Águia Imperial, na Batalha de Talavera (na realidade, a primeira Águia Francesa a ser capturada pelos britânicos foi na Batalha de Barrossa em 1811); Assaltando com sucesso a violação central em Badajoz; Deliberadamente desencadeando a explosão massiva que destruiu a fortaleza de Almeida (geralmente atribuída como acidente, combinada com o descuidado britânico no manejo de suas munições); Levando a notícia da invasão da Bélgica por Napoleão a Wellington no baile da duquesa de Richmond, durante a Batalha de Waterloo, (historicamente o portador da mensagem era um dos aide-de-camp do Príncipe de Orange: o tenente Henry Webster, 9º Dragões de Luz); Disparando a tiro que feriu o Príncipe de Orange durante a Batalha de Waterloo, forçando-o a se retirar do campo (na realidade, este tiro foi provavelmente disparado por um escaramuçador francês); Assumindo o comando de um regimento afugentando o avanço da Guarda Imperial Francesa na Batalha de Waterloo.
Títulos publicados O primeiro livro foi escrito em 1981, com Richard Sharpe na Espanha na campanha de Talavera em 1809. Os sete livros seguintes foram escritos em ordem até Sharpe's Siege em 1814. O romance Sharpe's Rifles foi escrito em seguida, situado em 1809, na época do retiro da Corunha, na Espanha. Os próximos quatro livros de Sharpe's Siege até Sharpe's Devil se situam entre 1820-21. Então veio Sharpe's Battle entre Sharpe's Gold e Sharpe's Company (ambientado em 1811). Cornwell então passou para o início da carreira de Sharpe, no exército, na Índia Britânica com Sharpe's Tiger em 1799, iniciando uma série de três livros, fechando com Sharpe's Prey em 1807. Cornwell seguiu isso com dois romances e quatro contos que se passa entre Sharpe's Rifles (1809) e Sharpe's Devil (1820-21).
No Brasil é publicada pela Editora Record desde 2005 com o nome de As Aventuras de Sharpe do primeiro livro até o sexto, a partir da publicação do sétimo o nome é trocado para As Aventuras de um Soldado nas Guerras Napoleônicas, nome pelo qual é ainda publicado. A escolha da Editora Record foi de lançar na ordem cronológica da história e não na ordem de publicação.
Em Portugal foi publicado a partir de 2004 pela Planeta Editora, do sexto ao décimo-sétimo volume na ordem cronológica, abrangendo os volumes cuja ação se desenrola durante a Guerra Peninsular.
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