Na teoria feminista, o olhar masculino (em inglês: male gaze) é o ato de retratar as mulheres no mundo, nas artes visuais e na literatura a partir de uma perspectiva heterossexual masculina, ou seja, que apresenta e representa a figura da mulher como objeto sexual para o prazer do espectador homem. Nas apresentações visuais e estéticas do cinema narrativo, o olhar masculino tem três perspectivas: (i) do homem por trás da câmera, (ii) dos personagens masculinos nas representações cinematográficas do filme; e (iii) do espectador contemplando a imagem.
O olhar masculino foi um conceito desenvolvido na filosofia francesa do século XX, cuja expressão foi utilizada pela primeira vez pelo crítico de arte inglês John Berger em Ways of Seeing, uma série de televisão exibido pela emissora britânica BBC em janeiro de 1972 e, mais tarde, adaptado em livro como parte de sua análise no tratamento das mulheres como objetos no setor publicitário e nuas na pintura europeia. Tornou-se popular entre as feministas, incluindo a crítica britânica Laura Mulvey, que a usou para criticar representações da imprensa tradicional da personagem feminina no cinema, intitulando o termo.
As teorias psicanalíticas de Sigmund Freud e Jacques Lacan são fundamentais no desenvolvimento de Mulvey pela teoria do olhar masculino, pois fornecem uma lente através da qual Mulvey foi capaz de interpretar o "desejo primordial de uma aparência agradável" como uma satisfação através da experiência cinematográfica. Como forma de ver as mulheres e o mundo, as teorizações psicanalíticas do olhar masculino envolvem conceitos freudianos e lacanianos, como a escopofilia, ou o prazer de olhar. A escopofilia identifica os prazeres estéticos e sexuais derivados de olhar para alguém ou para algo.
O olhar masculino é, conceitualmente, um contraste do olhar feminino.
Contexto 260px|thumb|Garota Nua em Pele de Pantera (1844) de Félix Trutat mostra uma mulher nua reclinada sendo observada, desproporcionalmente, por um rosto masculino grande na janela de seu quarto; a pintura "exemplifica poderosamente" o conceito do olhar masculino. O filósofo existencialista francês Jean-Paul Sartre introduziu o conceito do olhar em O Ser e o Nada (1943), em que o ato de olhar para outro ser humano cria uma diferença subjetiva de poder que é sentida para quem está sendo observado, isto é, a pessoa que está sendo vista é percebida como um objeto, não como um ser humano. O conceito cinematográfico do olhar masculino é apresentado, explicado e desenvolvido no ensaio Visual Pleasure and Narrative Cinema (1975), em que Laura Mulvey propõe essa desigualdade sexual — a assimetria do poder social e político entre homens e mulheres — é uma força social controladora nas representações cinematográficas de homens e mulheres; e que o olhar masculino (o prazer estético do espectador masculino) é uma construção social derivada das ideologias e discursos do patriarcado. Nos campos dos estudos de mídia e da teoria de filmologia feminista, o olhar masculino está relacionado, conceitualmente, aos comportamentos do voyeurismo (olhar com prazer sexual), escopofilia (prazer de olhar o próximo), e narcisismo (prazer com si próprio).
Outra parte importante da teoria de Mulvey se baseou no conceito psicanalítico freudiano de ansiedade de castração masculina, ou seja, como a mulher não tem falo, sua presença evoca desagrado no inconsciente masculino. A fim de mitigar este desconforto, Mulvey teoriza que as mulheres são transformadas em recipientes passivos de objetificação masculina nas representações da mídia. A mera presença de um corpo feminino na tela, "sua falta de pênis, [implica] uma ameaça de castração e, portanto, desprazer", que é subvertida pela supersexualização de sua feminilidade. Para Mulvey, há duas maneiras pelas quais as mulheres, como recipientes passivos do olhar masculino, podem ser sexualizadas para evitar o medo da castração: voyeurismo-sadismo e fetichização. Na análise de Mulvey, o voyeurismo-sadismo faz referência que "o prazer reside em determinar a culpa (imediatamente associada à castração), está no controle e sujeitar a pessoa culpada por meio de punição ou perdão", que foi observada por Mulvey para se alinhar mais com uma estrutura cinematográfica narrativa do que a fetichização da escopofilia. A escopofilia fetichista envolve a redução da ameaça de medo de castração associada à presença feminina, fragmentando e hipersexualizando partes do corpo feminino.
Em um filme narrativo, a perspectiva visual do olhar masculino é a linha de visão da câmera como perspectiva do espectador — de um homem heterossexual cuja visão está ligada às características do corpo de uma mulher. Neste cenário, o olhar masculino geralmente exibe a personagem feminina (mulher, menina, criança) em dois níveis de erotismo: (i) como um objeto erótico de desejo pelos personagens da história filmada; e (ii) como um objeto erótico de desejo pelo espectador masculino (espectador) da história filmada. Tais visualizações estabelecem os papéis de homem dominante e mulher dominada, representando a mulher como um objeto passivo para o olhar masculino do espectador ativo. O emparelhamento social do objeto passivo (mulher) e do espectador ativo (homem) é uma base funcional do patriarcado, ou seja, são gêneros culturalmente reforçados na estética (textual, visual, representacional) do cinema comercial convencional; cujos filmes caracterizam o olhar masculino como mais importante do que o olhar feminino, uma escolha estética baseada na desigualdade de poder sociopolítico entre homens e mulheres.
Como base ideológica do patriarcado, a desigualdade sociopolítica é realizada como um sistema de valores, pelo qual as instituições criadas por homens (cinema, publicidade, moda) determinam, unilateralmente, o que é "natural e normal" na sociedade. Com o tempo, as pessoas de uma sociedade acreditam que os valores artificiais do patriarcado, como sistema social, são a ordem "natural e normal" das coisas na sociedade, porque os homens olham para as mulheres e as mulheres são vistas pelos homens; portanto, a hierarquia ocidental de "mulheres inferiores" e "homens superiores" deriva da representação errônea de homens e mulheres como oponentes sexuais, e não pela igualdade de gênero.
A imagem da mulher nua
Na série televisiva e no livro Ways of Seeing (1972), no qual o termo foi usado pela primeira vez, o crítico de arte John Berger abordou a objetificação sexual da mulher nas artes e na publicidade ao enfatizar que os homens "olham" e as mulheres "são vistas" como sujeitos de imagens. Para os propósitos da arte como espetáculo, os homens agem e as mulheres são atuadas de acordo com as condições sociais de espectador, determinadas pelas convenções artísticas e estéticas da objetificação, quais artistas não transcenderam.
No gênero da renascença nua, a mulher — que é o sujeito da arte — está ciente de ser observada, seja pelos outros da imagem ou pelo espectador que está olhando para o sujeito da pintura. Berger analisa duas das pinturas de Tintoretto, Susanna e os Anciões, uma história de uma mulher falsamente acusada de adultério depois que dois homens se descobrem no ato de espioná-la enquanto ela toma banho. Na primeira, ela "olha para nós olhando para ela". No segundo ela está se olhando no espelho e assim se juntando a nós e aos mais velhos como espectadora de si mesma. A falta de angústia e até indiferença de Susanna ao ser observada nua e ambas as pinturas e outras por artistas do sexo masculino foi contrastada com a clara angústia demonstrada na representação da mesma cena por Artemisia Gentileschi, uma artista feminina, cuja Susanna mostra que está claramente angustiada ao ser observada por dois homens.
Na produção da arte, as convenções da representação artística conectam a objetificação de uma mulher, pelo olhar masculino, à teoria lacaniana da alienação social — a divisão psicológica que ocorre ao se ver como alguém é e ao ver a si mesmo como uma representação idealizada. Na Pintura da Renascença Italiana, especialmente no gênero de mulheres nuas, essa divisão perceptiva surge de ser tanto o espectador quanto o visto, e de se ver através do olhar de outras pessoas.
Efeitos do olhar masculino De acordo com Calogero, as pesquisas mostraram que o olhar masculino pode ter efeitos prejudiciais sobre a autoestima e a auto-objetificação das mulheres, levando ao aumento da vergonha corporal e a um estado mental agravado. Para a maioria das mulheres, não é uma interação física com um homem que causa sentimentos internalizados de auto-objetificação e estados mentais negativos, mas está simplesmente antecipando ser o sujeito do olhar masculino. Não é apenas um estado mental agravado e auto-objetificação que é um efeito potencial do olhar masculino, mas também sentimentos de ansiedade sobre o físico e a forma do corpo.
Conceitos Escopofilia Duas formas de olhar masculino são baseadas no conceito freudiano de escopofilia, o "prazer associado à atração sexual (voyeurismo ao extremo) e o prazer escopofílico que está ligado à identificação narcísica (a introjeção do ego ideal)", que mostram como as mulheres foram obrigadas a ver o cinema sob as perspectivas (sexual, estética, cultural) do olhar masculino. Nessas representações cinematográficas, o olhar masculino nega a agência e a identidade humana da mulher, desumanizando uma mulher, transformando-a de pessoa em objeto, para ser considerada apenas por sua beleza, físico, e atração sexual, conforme definido na fantasia sexual masculina do cinema narrativo.
Espectador thumb|Exemplo de olhar masculino, registrado na década de 1740 Existem dois tipos de espectadores ocorrem durante a exibição de um filme, em que o espectador se envolve inconscientemente ou conscientemente nos papéis sociais típicos e atribuídos de homens e mulheres. Em relação ao falocentrismo, um filme pode ser visto da perspectiva de "três olhares diferentes": (i) o primeiro olhar é o da câmera, que grava os eventos do filme; (ii) o segundo olhar descreve o ato quase voyeurista do público ao ver o filme propriamente dito; e (iii) o terceiro olhar é o dos personagens que interagem entre si ao longo da história filmada. A perspectiva comum aos três tipos de olhares passa a ideia de que olhar geralmente é visto como o papel ativo do homem, enquanto que ser olhado, é percebido como o papel passivo da mulher. Portanto, com base nessa construção patriarcal, o cinema apresenta e representa as mulheres como objetos de desejo, em que as personagens femininas têm uma "aparência codificada por forte impacto visual e erótico"; sendo assim, a atriz nunca pretende representar uma personagem feminina decisiva cujas ações afetam diretamente o resultado da trama ou impelem os eventos da história filmada, muito pelo contrário, ela está no filme para apoiar visualmente o ator, retratando o protagonista masculino por "carregar o ônus da objetificação sexual", uma condição psicologicamente insuportável para o ator masculino.