thumb|right|A metralhadora leve belga FN Minimi é uma das metralhadoras leves modernas de calibre 5,56×45mm NATO mais difundidas entre os países da OTAN right|thumb|IWI Negev do Exército Israelense right|thumb|Browning Automatic Rifle Modelo 1918, calibre .30-06 Springfield

Uma (em inglês light machine gun, ou LMG) é uma metralhadora de peso leve projetada para ser operada individualmente, com ou sem assistente, como arma de apoio à infantaria. Em Portugal, é também utilizada a sigla ML para se referir às metralhadoras ligeiras.

A primeira metralhadora leve do mundo a ser produzida em larga escala foi a dinamarquesa Madsen, adotada pelo Exército Real Dinamarquês em 1902.

Características Enquanto as primeiras metralhadoras leves disparavam cartuchos de fuzil de alta energia, as metralhadoras leves modernas geralmente disparam cartuchos de fuzil de menor calibre do que as metralhadoras médias - geralmente o mesmo cartucho intermediário disparado por um fuzil de assalto padrão de serviço - e geralmente são mais leves e compactas. Algumas metralhadoras leves, como a RPK russa, são modificações de projetos existentes e projetadas para compartilhar a mesma munição. As adaptações ao fuzil original geralmente incluem um carregador maior, um cano mais pesado para resistir ao superaquecimento, um mecanismo mais robusto para suportar fogo sustentado e um bipé.

Uma metralhadora leve também é definida por seu uso e também por suas especificações: algumas metralhadoras - notadamente metralhadoras de uso geral - podem ser utilizadas como metralhadora leve ou como metralhadora média. Implantada sobre um tripé e utilizada para fogo sustentado, é uma metralhadora média; se implantada com um bipé com o operador deitado e disparando rajadas curtas, é uma metralhadora leve.

As metralhadoras leves também são projetadas para serem disparadas do quadril ou em movimento como uma forma de fogo supressivo destinado a imobilizar o inimigo. O fogo em marcha é uma tática específica que depende dessa capacidade.

Metralhadoras leves modernas mais leves permitiram que fossem emitidas no nível do esquadrão, com dois ou três no nível da seção/esquadrão.

Suprimento Muitas metralhadoras leves (como a Bren ou a Browning M1918) eram alimentadas por um carregador. Outras, como a Hotchkiss M1922, poderiam ser alimentadas por uma tira de munição ou um carregador. As metralhadoras leves modernas são projetadas para disparar cartuchos de menor calibre e, como tal, tendem a ser alimentadas por fita (a partir de um recipiente preso à arma) ou por um carregador de tambor destacável de alta capacidade, mas algumas, como a FN Minimi, também aceitam a alimentação padrão por carregador de fuzil como medida auxiliar quando a fita de munição estiver esgotada.

História Em 1903, os teóricos militares franceses notaram que as metralhadoras pesadas da época eram de pouca utilidade em ataques de infantaria. Eles determinaram que "a metralhadora deve aprender a andar". Eles pesquisaram a possibilidade de uma metralhadora leve que pudesse ser transportada por tropas. Uma tática de "andar atirando" foi teorizada, usando fogo supressivo incidental, com as tropas avançando consideradas uma ameaça mais mortal do que as balas sem mira, fazendo com que o inimigo recuasse. Os protótipos de armas não foram aprovados para produção e nenhum estava em serviço quando a Primeira Guerra Mundial começou. Os franceses rapidamente trouxeram os protótipos para produção em massa para aumentar o poder de fogo da infantaria avançando.

No final da Segunda Guerra Mundial, as metralhadoras leves geralmente eram distribuídas em uma escala de uma por secção ou grupo de combate, e o esquadrão de infantaria moderno surgiu com táticas construídas em torno do uso da metralhadora leve para fornecer fogo de supressão.

Exemplos right|thumb|Um soldado chinês com uma metralhadora leve ZB vz. 26 thumb|right|Um soldado romeno instruindo um fuzileiro naval americano na limpeza de uma metralhadora leve RPK

Até a Primeira Guerra Mundial 1902: : Madsen (vários calibres) 1909: : Hotchkiss M1909 Benét-Mercié (8×50mmR Lebel) 1911: /: Lewis (.303 British, .30-06 Springfield, 7,92×57mm Mauser) 1915: : Chauchat (8×50mmR Lebel) 1915: : MG 08/15 (7,92x57mm Mauser) 1915: : Bergmann MG 15nA (7,92x57mm Mauser) 1916: : Huot Automatic Rifle (.303 British) 1917: : Browning Automatic Rifle (.30-06 Springfield, 6,5×55mm, 7,92×57mm Mauser)

Entreguerras e Segunda Guerra Mundial 1922: : Hotchkiss M1922 (vários calibres) 1922: : Tipo 11 (6,5×50mm Arisaka) 1924: : ZB vz. 26 (7,92×57mm Mauser) 1924: : MAC 24/29 (7,5×54mm) 1924: : Maxim–Tokarev (7,62×54mmR) 1925: /: Vickers–Berthier (.303 British) 1925: : Furrer M25 (7,5×55mm) 1925: : Lahti-Saloranta M/26 (7,62×53mmR) 1927: : Degtyaryov (7,62×54mmR) 1928: : Browning wz. 1928 (7,92×57mm Mauser) 1928: : MG 13 (7,92×57mm Mauser) 1929: /: MG 30 (7,92×57mm Mauser, 8×56mmR, 7×57mm Mauser) 1929: : SIG KE7 (7×57mm Mauser, 7,65×53mm Mauser, 7,92×57mm Mauser) 1930: : Breda 30 (6,5×52mm Carcano) 1930: : ZB vz. 30 (7,92×57mm Mauser) 1933: : Mendoza C-1934 (7x57mm Mauser) 1933: : Mendoza RM2 (7x57mm Mauser, .30-06 Springfield) 1935: : Bren (.303 British) 1936: : Tipo 96 (6,5×50mm Arisaka) 1939: : Tipo 99 (7,7×58mm Arisaka) 1940: : Rieder Automatic Rifle (.303 British) 1940: : M1941 Johnson (.30-06 Springfield) 1941: : Charlton Automatic Rifle (.303 British) 1944: : RPD (7,62×39mm)

Guerra Fria 1946: : Dror (.303 British, 7,92×57mm Mauser) 1951: : Fusil ametrallador Oviedo (7,92×57mm Mauser, 7,62×51mm NATO) 1952: : Vz. 52 (7,62×45mm, 7,62×39mm) 195?: : FAL 50.41 e 50.42 (7,62×51mm NATO) 1961: : RPK (7,62×39mm) 1962: : KK 62 (7,62×39mm) 1963: : Stoner 63 (5,56×45mm NATO) 1973: : Tipo 73 (7,62×54mmR) 1974: : FN Minimi (5,56×45mm NATO) 1980: : Steyr AUG HBAR (5,56×45mm NATO) 1981: : Tipo 81 LMG (7,62×39mm) 1982: : Ultimax 100 (5,56×45mm NATO) 1982: : CETME Ameli (5,56×45mm NATO) 1982: : Colt Automatic Rifle (5,56×45mm NATO) 1984: /: M249 (5,56×45mm NATO) 1985: : L86 LSW (5,56×45mm NATO) 1988: : Daewoo K3 (5,56×45mm NATO) 1989: : INSAS LMG (5,56×45mm NATO) 1990: : IWI Negev NG-5 (5,56×45mm NATO)

Pós-Guerra Fria 1995: : QJB-95 (5,8×42mm) 1995: : Heckler & Koch MG36 (5,56×45mm NATO) 1999: : SAR-21 LMG (5,56×45mm NATO) 2001: : Heckler & Koch MG4 (5,56×45mm NATO) 2002: : Ares Shrike 5.56 (5,56×45mm NATO) 2003: : Kbkm wz. 2003 (5.56×45mm NATO) 2008: /: M27 Infantry Automatic Rifle (5,56×45mm NATO) 2020: : QJS-161 (5,8×42mm) 2022: : XM250 (.277 FURY)

Ver também Metralhadora média Metralhadora pesada Fuzil automático Metralhadora de uso geral Fuzil de assalto

Categoria:Invenções da Dinamarca