Mulheres no Antigo Egito

As mulheres no Antigo Egito tinham alguns direitos especiais que mulheres em outras sociedades comparáveis não tinham. Podiam possuir propriedades e eram legalmente iguais aos homens na corte. No entanto, o Egito Antigo era uma sociedade dominada por homens e de natureza patriarcal. As mulheres não podiam ter posições importantes na administração, embora tenha havido governantes mulheres e até mulheres faraós. As mulheres na corte real conquistavam suas posições por relacionamento com os reis do sexo masculino.F. G. Wilfong: Gender in Ancient Egypt, in: Willeke Wendrich (editor): Egyptian Archaeology, Blackwell Studies in Global Archaeology, Malden, Oxford 2010, , p. 165

Trabalho A maioria das mulheres pertencia ao campesinato e trabalhava ao lado de seus maridos. As mulheres eram conhecidas por administrar fazendas ou negócios na ausência de seus maridos ou filhos. Entre as classes mais altas da sociedade, a mulher geralmente não trabalhava fora de casa e, em vez disso, supervisionava os servos e a educação de seus filhos. Uma exceção era a indústria têxtil. Nela as mulheres são bem atestadas como tecelãs. Uma carta achada em Lahun e datada de cerca de nomeia seis tecelãs.

No Império Antigo, as mulheres ricas muitas vezes possuíam suas próprias casas. Homens e mulheres trabalhavam lado a lado, e não é raro encontrar entre os funcionários de uma casa de mulheres outras mulheres com títulos administrativos. Especial mente nas cenas tumulares dos períodos, os homens são frequentemente servidos por homens, enquanto as mulheres são servidas por mulheres. Aqui, a separação dos sexos é visível.

Mulheres pertencentes a famílias ricas o suficiente para contratar babás para ajudar a cuidar dos filhos frequentemente trabalhavam como perfumistas e também eram empregadas nas cortes e nos templos, como acrobatas, dançarinas, cantoras e musicistas, todas consideradas atividades respeitáveis para mulheres de classe alta. Mulheres pertencentes a qualquer classe podiam trabalhar como carpideiras ou musicistas profissionais, e esses eram trabalhos comuns. As mulheres nobres podiam ser membras do sacerdócio ligado a um deus ou a uma deusa. As mulheres podiam até mesmo estar à frente de um negócio como, por exemplo, a senhora Nenofer do Império Novo, e também podiam ser médicas, como a senhora Peseshet durante a Quarta Dinastia .

Família e casamento

Casamento O objetivo do casamento era aumentar a descendência da família.

No Império Novo, havia um ditado que dizia:

"Toma uma esposa enquanto és jovem

Que ela te faça um filho

Ela deve cuidar de ti enquanto és jovem

É apropriado fazer pessoas

Feliz do homem cujo povo é numeroso

Ele é saudado por causa de sua descendência."

É verdade que um relacionamento algo igualitário entre marido e esposa estava implícito na descrição egípcia

Por exemplo, em canções de amor, irmão e irmã carregavam a mesma significância que marido e mulher . "Sn", a palavra egípcia para "irmão", também significava "par", "companheiro" ou "segundo". Assim, as canções de amor podem estar se referindo à relação igualitária entre marido e mulher.Marriage and Family Life in Ancient Egypt by Ray Erwin Baber, Social Forces, Vol. 13, No. 3 (Mar., 1935), pp. 409-414 O exemplo de intercruzamento entre a realeza foi dado pelos deuses desde que Osíris se casou com sua irmã, Ísis.

Seja como for, as representações geralmente mostram um marido e uma esposa em atitude afetuosa com seus filhos, então assumimos que a maioria das famílias geralmente era feliz, mas o casamento era mais realista. A esposa dividia responsabilidades e trabalhava com o marido. Os casamentos no Antigo Egito eram geralmente monogâmicos, mas não era incomum que um homem de alto status econômico tivesse mais de uma esposa. O que era especialmente verdadeiro no caso de a primeira esposa do homem ser incapaz de ter seus próprios filhos. Embora o divórcio fosse possível, era muito difícil. Os casamentos eram geralmente arranjados pelos pais, que escolhiam os parceiros apropriados para seus filhos. Apesar do que as leis declaravam, foi sugerido que as mulheres tomavam mais decisões familiares e controlavam mais a casa do que o habitual. As mulheres tinham controle sobre a maior parte de suas propriedades, podiam servir como pessoas jurídicas que levavam casos ao tribunal e até mesmo trabalhavam em público. Os maridos não assumiam o controle total sobre a propriedade de suas esposas porque as mulheres tinham um grau de independência no Antigo Egito. Por exemplo, de ca. 365 aC, surgiu um novo contrato de casamento que protegia principalmente as mulheres do divórcio, colocando mais encargos financeiros sobre os homens.

A influência das rainhas e rainhas-mães foi considerada uma grande razão para os direitos especiais das mulheres no Antigo Egito em comparação com outras sociedades da época. Rainhas e rainhas mães sempre tiveram um grande poder, pois muitos faraós eram muito jovens quando sucederam ao trono. O grande faraó do Império Novo, por exemplo, sempre se aconselhava com sua mãe, , e sua principal esposa, Nefertari.

Embora as mulheres do Antigo Egito fossem vistas como um dos grupos de mulheres mais independentes, a viuvez poderia resultar em suspeita devido à falta de controle masculino. As viúvas também ganhavam mais liberdade jurídica, podendo comprar e vender terras, fazer doações e até fazer empréstimos.

Gravidez Há muitas evidências de crenças e práticas complexas no Antigo Egito relacionadas ao importante papel que a fertilidade desempenhava na sociedade. Se uma mulher não fosse fértil, seu marido poderia se divorciar dela por não produzir herdeiros. As crenças religiosas incluíam regras relativas à purificação, semelhantes a outras religiões da região. Acreditava-se que as mulheres eliminavam elementos impuros durante a menstruação pelo que eram dispensadas do trabalho e não podiam entrar nas salas restritas dos templos enquanto menstruadas. Rituais de fertilidade eram usados por casais que desejavam filhos. A contracepção também era permitida, e textos médicos sobreviveram que se referem a muitas fórmulas contraceptivas (embora os ingredientes sejam agora difíceis de identificar). Algumas fórmulas, como bebidas à base de aipo e cerveja, são dúbias, mas outras mostram um conhecimento básico de métodos algo eficazes, como um espermicida feito de goma de acácia fermentada, que produz ácido lático, que mata os espermatozoides.

Uma vez grávida, o útero era dedicado à proteção de uma deusa específica, Tenenet . O cuidado médico ritual era dado pela unção do corpo da mulher com óleos benéficos, usando um pequeno frasco na forma de uma mulher representada com as mãos colocadas sobre uma barriga redonda. Na sociedade egípcia antiga havia um método para famílias que queriam saber o sexo de seu bebê, que se espalhou para a Grécia, Bizâncio e depois para a Europa, onde foi praticado por séculos sem que ninguém percebesse suas origens no Antigo Egito. Envolve colocar grãos de cevada e trigo em um sachê de pano e mergulhá-los na urina da gestante; se a cevada brotava primeiro, dizia-se que o bebê era um menino, e se o trigo brotava primeiro, dizia-se que o bebê era uma menina. No Antigo Egito, a palavra cevada era sinônimo de "pai".

Parto Na hora do parto, a gestante era assistida por parteiras. Seu corpo era, inclusive a cabeça. As parteiras auxiliavam a mulher durante o trabalho de parto enquanto ela permanecia de cócoras numa esteira. Nos cantos da esteira eram colocados quatro tijolos, que se acredita que fossem a encarnação de quatro deusas: Nut, a grande deusa do céu; Téfnis, a anciã, a polaridade feminina do primeiro casal; Aset a bela; e Nebet-Het, a excelente.

Mulheres desempenhando um papel oficial nos mais altos níveis Existem poucos exemplos preservados de mulheres como altas funcionárias. Algumas mulheres são conhecidas por terem se tornado faraós . Um exemplo de uma mulher em uma alta posição de estado é Nebet, que se tornou vizir na Sexta Dinastia. O vizir era o mais alto funcionário do estado, abaixo apenas do rei.Henry George Fischer: Egyptian Woman of the Old Kingdom And of the Heracleopolitan Period, Second Edition, revised and augmented, New York 2000 iISBN 0-87099-967-2, pp. 36-37 online

A sociedade egípcia da antiguidade, como muitas outras civilizações da época, usava a religião como base para a sociedade. Foi assim que o trono do poder dos faraós foi justificado, como ungido pelos deuses, e o titular do trono tinha um direito divino. Normalmente, nas sociedades antigas, o poder era transferido de um homem para outro. As mulheres davam à luz aos herdeiros, sinalizando também importância para o casamento. O filho herdava o poder e, nos casos em que o rei não tinha filho, o trono era então herdado pelos membros masculinos da família do rei, como primos ou tios. Nesse sistema, as filhas não herdavam o poder automaticamente.

Na civilização egípcia, essa obrigação de transmitir o poder a um sucessor masculino não era absoluta. O sangue real, fator determinado pela legitimidade divina, era o único critério de acesso ao trono. No entanto, a essência divina foi transmitida à esposa real, como foi o caso de Nefertiti, esposa de Aquenáton .

Os egípcios preferiam ser governados por uma mulher com sangue real (sendo divino segundo a mitologia) do que por um homem que não tivesse sangue real. Além disso, durante as crises de sucessão, havia mulheres que tomavam o poder. Quando isso acontecia, a faraó adotava todos os símbolos masculinos do trono. Existem até dúvidas, em alguns casos, sobre o sexo de certos faraós que talvez tenham sido mulheres.

Durante a XVIII dinastia, quando morreu, seu sucessor parece não ter sido seu filho, pelo menos ele não era filho de uma esposa secundária do falecido Faraó; se sua esposa Ahmes era parente de Amenófis I, essa união permitia a legitimidade divina. Para o sucessor seguinte, a princesa Hatexepsute, filha de Tutemés I e da Grande Esposa Real, permitiu a Tutemés II, filho da segunda esposa dele e, portanto, meio-irmão da princesa, obter o trono ao se casar com ele.

Tornou-se mais comum as mulheres chegarem ao trono no Antigo Egito. Um exemplo é Hatexepsute, que tomou o lugar de seu sobrinho . Quando Hatexepsute herdou o trono de seu falecido marido e se tornou faraó, sua filha Neferure assumiu um papel que excedia os deveres normais de uma princesa real, adquirindo um papel mais régio. Houve também as Cleópatras, das quais a mais conhecida é Cleópatra VII , famosa por sua beleza e seus relacionamentos com Júlio César e depois Marco Antônio, os líderes de quem dependia de seu trono.

As faraós femininas mais conhecidas, e de quem os historiadores têm mais certeza, são:

Nitócris (sexta dinastia) Sobekneferu (décima segunda dinastia), Hatexepsute (décima oitava dinastia), Neferneferuaten (décima oitava dinastia), Tausserte (décima nona dinastia).

Muitas das Grandes Esposas Reais também desempenharam papéis diplomáticos e políticos expressivos:

Tí esposa de (Amenófis III) Nefertiti esposa de (Amenófis IV) Nefertari esposa de (Ramessés II)

Em outros lugares do Império Novo, a Grande Esposa era frequentemente investida de um papel divino: "Esposa de Deus", "Mão de Deus". Hatexepsute foi a primeira Grande esposa (de ) a receber este último título.

Entre as mulheres que ocuparam cargos nos mais altos níveis da burocracia, pode-se citar Nebet, uma vizir no Antigo Egito durante a VI dinastia. É necessário reconhecer que uma mulher em um nível tão alto de autoridade continuou a ser extremamente raro e não foi senão na vigésima sexta dinastia que uma situação semelhante pode ser encontrada. As mulheres, no entanto, ocuparam vários cargos, como escribas na burocracia, exceto durante o Império Novo, onde todos os cargos da burocracia pública foram preenchidos por homens.

Havia também a Divina Adoratriz de Amon, conferida de grande poder espiritual, mas restrito a Tebas .

Harém real