Abigail Thorn (nascida em 24 de abril de 1993) é uma youtuber, atriz e dramaturga britânica, conhecida por produzir o canal do YouTube Philosophy Tube.
O canal Philosophy Tube começou em 2013, quando Thorn procurou oferecer aulas gratuitas de filosofia após o aumento de 2012 nas mensalidades britânicas. Em 2018, seus vídeos se tornaram mais teatrais, começando a incorporar cenários dramáticos de estúdio, iluminação, figurino e maquiagem. O canal foi recebido positivamente pela crítica e tem mais de um milhão de inscritos.
Em 2019, Thorn organizou uma transmissão ao vivo na Twitch na qual ela leu peças das obras completas de Shakespeare para a instituição de caridade de saúde mental Samaritans. A transmissão durou cinco dias, contou com vários convidados e arrecadou mais de 100 mil libras.
Em setembro e outubro de 2022, a peça The Prince — escrita e protagonizada por Thorn — foi apresentada no Off West End. A obra, que aborda a temática transgênero, é baseada nos personagens de Henrique IV, Parte 1, de Shakespeare, que passam a ter consciência de si mesmos.
Thorn se assumiu publicamente como uma mulher transgênero em janeiro de 2021, com o vídeo Identity: A Trans Coming Out Story.
Vida pessoal Thorn é de Newcastle upon Tyne e tem dois irmãos mais velhos. Ela frequentou a Royal Grammar School, onde foi membro de um grupo de cadetes do exército. Thorn credita sua descoberta da filosofia ao seu professor, além de ter cursado a disciplina como um curso de nível A. Mais tarde, ela estudou Filosofia e Teologia na Universidade de St. Andrews, onde também participou do grupo de artes cênicas Mermaids e do grupo de esquetes St Andrews Revue. Thorn se formou com um Master of Arts escocês em Filosofia em 2015, terminando o ano como a melhor da turma. Ela então estudou na East 15 Acting School, completando um Master of Arts concedido pela Universidade de Essex em 2017 antes de se mudar para Londres.
Em outubro de 2019, Thorn discutiu sua sexualidade em seu vídeo do YouTube Queer✨, onde ela se assumiu bissexual. Em 30 de janeiro de 2021, Thorn se assumiu como uma mulher trans. Ela já discursou em manifestações em prol dos cuidados de saúde para pessoas trans e afirmou que a libertação trans é um objetivo mais importante do que a representação trans entre personagens de ficção ou celebridades. Thorn citou a cantora trans Kim Petras e a feminista Audre Lorde como influências na compreensão de sua feminilidade. Em uma entrevista de 2022, Thorn se descreveu como uma lésbica trans.
Carreira YouTube Thorn iniciou seu canal no YouTube, Philosophy Tube, como um canal educacional em 2013, em resposta à triplicação das mensalidades universitárias no Reino Unido em 2012, tornando o ensino superior menos acessível. Thorn fez sua declaração de missão para "[dar] um diploma de filosofia de graça". Thorn inicialmente planejava gravar suas aulas e publicá-las online, em vez de aparecer nos vídeos, mas sua universidade não permitiu isso. Seu primeiro vídeo intitulado I think therefore I am, sobre René Descartes, foi publicado em maio de 2013. Seu primeiro inscrito se desinscreveu em protesto quando ela expressou opiniões feministas pela primeira vez.
Thorn ganha dinheiro com a receita de anúncios do YouTube e com o financiamento coletivo no Patreon. O estilo do canal progrediu ao longo dos anos de um estilo direto de falar para a câmera sobre as obras de filósofos como René Descartes e Immanuel Kant, para produções mais teatrais. Em 2016, Thorn participou do YouTube NextUp, um programa de treinamento de uma semana para youtubers com menos de 100 mil inscritos.
Em 2018, Thorn decidiu mudar sua forma de criar conteúdo, passando a filmar em um estúdio com figurino e maquiagem. Ela se inspirou na conferência VidCon de 2018, no canal ContraPoints e no fim de um relacionamento abusivo. Ela também utilizou adereços como cobras e cavalos. Personagens e música passaram a fazer parte de seus vídeos. Joel Burrows, do The Latch, afirmou que esses vídeos se destacavam por suas narrativas, cenografia e monólogos. Kayleigh Donaldson, do Pajiba, descreveu as obras como "artigos de reflexão extensos" com "cenografia detalhada" que incorporam elementos da comédia de esquetes. Emily St. James da Vox resumiu que o canal cobre tanto tópicos filosóficos quanto "ideias sociopolíticas da era atual de um ponto de vista esquerdista". Por exemplo, um vídeo sobre o ex-assessor de Trump e cofundador do Breitbart News, Steve Bannon, apresenta Thorn realizando um cover de uma música do Hadestown, com letras sobre Bannon. St. James elogiou que Thorn "enfraqueceu toda a coisa de Bannon". Em 2021, Thorn atingiu um milhão de inscritos.
Em julho de 2019, Thorn discutiu seu canal no programa de rádio da BBC World Business Report. Em janeiro de 2020, Dmitry Kuznetsov e Milan Ismangil, escrevendo para o tripleC, relataram que o canal é o foco de uma comunidade de fãs da internet centrada em youtubers de esquerda categorizados como "BreadTube". Os autores observam o financiamento coletivo de fãs, o valor da produção, as críticas à alt-right, o uso de citações e vídeos sobre tópicos amplos como atributos comuns do BreadTube que são empregados pelo canal Philosophy Tube. Como estudo de caso, Climate Grief, de Thorn, discute as mudanças climáticas através de múltiplas personas, citando o conceito de hiperobjetos de Timothy Morton e Why Marx Was Right, de Terry Eagleton. No vídeo, Thorn critica alguns argumentos de direita e esquerda e destaca a filosofia indígena.
O vídeo de 2018 de Thorn, Suic!de and Ment@l He@lth, examina as atitudes da sociedade em relação à saúde mental, juntamente com suas experiências pessoais: ela tem um histórico de automutilação e tentou suicídio duas vezes em sua vida. Ela disse em meados de 2019 que ainda recebia pelo menos um e-mail por dia de uma pessoa que disse que o vídeo salvou sua vida. Men. Abuse. Trauma. é sobre homens e saúde mental, com referência às suas experiências pessoais. O vídeo tem 35 minutos de duração, com o roteiro inteiramente memorizado por Thorn. Não há cortes ou edição, e uma única troca de figurino é facilitada por uma lenta panorâmica da câmera pela sala; Thorn escolheu a segunda das duas tomadas. Tanto o roteiro quanto o estilo do vídeo fazem referência à peça de 1944 Entre Quatro Paredes, de Jean-Paul Sartre. Emily St. James da Vox elogiou que a "tensão e vulnerabilidade que se constrói" é mantida pela falta de edição, e opinou que no vídeo, "a forma estética é inseparável do conteúdo".
Em uma entrevista de 2021 ao Insider, Thorn disse que tinha uma ideia em mente para o episódio final do canal, dizendo que achava que o canal havia sido bem-sucedido devido ao número de inscritos, um convite para ser uma criadora de destaque na VidCon 2021 e outros canais do YouTube que foram inspirados por ela. Ela disse que o momento do final do canal dependeria de futuros papéis de atuação.
Coming Out As Trans and Identity miniaturadaimagem|Coming Out As Trans – A Little Public Statement
Em 30 de janeiro de 2021, Thorn se assumiu como uma mulher trans por meio de uma declaração pública, postada nas redes sociais e gravada como o vídeo Coming Out As Trans – A Little Public Statement. Harron Walker, do Jezebel, descreveu-o como um "apelo feminista e anticapitalista em apoio à igualdade legal, autonomia física e libertação mais ampla das pessoas trans no Reino Unido e além". A declaração discutiu questões de acesso à saúde, o medo de jornalistas sobre pessoas transgêneros e a falta de representantes transgêneros eleitos. Ela também diz que outras questões da sociedade, como a falta de moradia, afetam desproporcionalmente a comunidade trans. "Abigail" foi uma tendência no Twitter após o anúncio.
Thorn também lançou o vídeo Identity: A Trans Coming Out Story, que se baseou no trabalho da escritora americana Audre Lorde e viu Rhys Tees atuando no papel do antigo eu de Thorn. Thorn disse ao Daily Xtra que estudar obras de filósofos trans a ajudou a obter informações sobre sua identidade, mas que ela sentiu uma pressão social significativa como uma figura pública transgênero. Antes do anúncio, ela havia se assumido para amigos e familiares, mas teve dificuldades em evitar ser exposta publicamente no dia a dia e em acessar espaços trans anonimamente. Ela escolheu atuar como homem em alguns de seus vídeos apesar de ter percebido que era transgênero, e decidiu manter seus vídeos pré-transição públicos por causa de seu conteúdo educacional e valor artístico, e por não achar que ser transgênero deveria ser um motivo de vergonha.
Em uma entrevista de 2021 com Ben Hunte para a BBC, Thorn descreveu a ansiedade em divulgar sua transição, mas sentiu que não poderia mantê-la privada por muito mais tempo. Thorn disse ao Insider que antes de sua transição, quando os fãs do sexo masculino se referiam a ela como um modelo positivo de masculinidade, "sempre parecia que eles estavam falando de outra pessoa". Ela descreveu: "Eu tentei fazer a coisa do homem do … empoderado, mas também compassivo e divertido e charmoso e sexy e todo o resto… e tudo isso me deixou meio miserável. Mas eu entendo porque alguns do meu público se sentiram assim". Quando ela se assumiu, ela sentiu a pressão externa para "realizar um certo modelo de feminilidade", como uma "mulher branca, elegante, eloquente, charmosa, não ameaçadora", dizendo que "é mais ou menos isso que se espera que as mulheres britânicas sejam".
Transmissão ao vivo de caridade Em 2019, Thorn pretendia ler as obras completas de Shakespeare para arrecadar dinheiro para o Samaritans, uma instituição de caridade do Reino Unido que ajuda pessoas em sofrimento emocional. Thorn escolheu a instituição de caridade porque ela disse que sua linha direta de telefone "salvou [sua] vida quando [ela] estava pensando em suicídio". Ela escolheu Shakespeare com base na ideia de que "Shakespeare apresenta todas as emoções humanas", que ela atribuiu a Judi Dench. A transmissão foi inspirada em uma transmissão de videogame de janeiro de 2019 de Hbomberguy, que arrecadou 278 mil libras para a instituição de caridade britânica para transgêneros Mermaids. Foi anunciado no final de seu vídeo no YouTube Men. Abuse. Trauma., que foi lançado no final de julho de 2019.
A transmissão ao vivo na Twitch por Thorn começou na sexta-feira, 23 de agosto e terminou na terça-feira, 27 de agosto, transmitindo continuamente com apenas algumas horas por dia para dormir. Muitas personalidades da internet se juntaram a Thorn para dar voz a papéis nas peças, como Mara Wilson como Lady Macbeth, e Dominique "SonicFox" McLean como Heitor, de Troilo e Créssida. Thorn inicialmente esperava arrecadar entre 2 mil e 5 mil dólares, mas disse no Twitter que a transmissão havia arrecadado após as taxas de conversão de moeda do PayPal. Mais de pessoas assistiram à transmissão. A Royal Shakespeare Company elogiou Thorn pelo esforço, assim como o Samaritans.
Atuação Na segunda e terceira temporadas de Ladhood, lançadas no BBC iPlayer em 2021 e 2022, Thorn interpretou o papel de Iona, aparecendo em quatro episódios. Em maio de 2021, foi anunciado que Thorn participaria de uma série de televisão de 10 episódios, Django, um remake do filme de faroeste de 1966. A série foi lançada em 2023.
Thorn dublou Nocturne, uma personagem secundária no videogame Baldur's Gate 3. O papel incluiu captura de movimento. Sarah Guinevere Smit, do Rock Paper Shotgun, elogiou a identidade transgênero de Nocturne, sua caracterização e as entradas de diário. Madeline Carpou, do The Mary Sue, descreveu a personagem como "uma presença incrivelmente doce e adorável".
Ela interpretou Ensign Eurus na série de TV de Star Wars, The Acolyte, lançada em junho de 2024, e Sharako Lohar em um episódio de House of the Dragon, lançado em agosto de 2024.