Leão VI, também conhecido como Leão, o Sábio (; 19 de setembro de 866 – 11 de maio de 912), foi imperador bizantino de 886 a 912. O segundo governante da dinastia macedônica (embora sua filiação seja incerta), ele era muito lido, o que levou ao seu epíteto. Durante seu reinado, o renascimento das letras, iniciado por seu predecessor Basílio I, continuou; mas o império também sofreu várias derrotas militares nos Bálcãs contra a Bulgária e contra os árabes na Sicília e no Egeu. Seu reinado também testemunhou a descontinuação formal de várias instituições romanas antigas, como o cargo separado de cônsul romano.
Primeiros anos esquerda|miniaturadaimagem|250x250px|Leão VI (centro) e Basílio I (esquerda), do manuscrito do século XII de João Escilitzes Nascido em 19 de setembro de 866 da imperatriz Eudócia Ingerina,Tougher, p. 42 Leão era ou filho ilegítimo do imperador Miguel IIITreadgold, p. 462Norwich, p. 102Finlay, p. 306 ou o segundo filho do sucessor de Miguel, Basílio I, o macedônio.Adontz, Nicholas, L'Age et l'origine de l'empereur Basil I. Byzantion, 8, 1933, pp. 475–550Charanis, Peter, The Armenians in the Byzantine Empire, 1963, p. 35Ostrogorsky, George, History of the Byzantine State, 1969, p. 233, note 1 Eudócia era amante de Miguel III e esposa de Basílio. Em 867, Miguel foi assassinado por Basílio, que o sucedeu como imperador.Treadgold, p. 455 Como o segundo filho mais velho do imperador, Leão foi associado ao trono em 870Kazhdan, p. 1210 e tornou-se herdeiro direto com a morte de seu meio-irmão mais velho Constantino em 879.Gregory, p. 225 No entanto, Leão e Basílio não gostavam um do outro; uma relação que só piorou após a morte de Eudócia, quando Leão, insatisfeito com seu casamento com Teófano, arranjou uma amante na pessoa de Zoé Zautzina. Basílio casou Zoé com um funcionário insignificante, e mais tarde quase mandou cegar Leão quando ele foi acusado de conspirar contra ele.Norwich, p. 99Treadgold, p. 460 Em 29 de agosto de 886, Basílio morreu em um acidente de caça, embora tenha alegado em seu leito de morte que houve uma tentativa de assassinato na qual Leão possivelmente estava envolvido.Treadgold, p. 461
Política interna miniaturadaimagem|200x200px|Sólido de ouro de Leão VI. Como uma das primeiras ações de Leão VI após sua sucessão, os restos de Miguel III foram sepultados novamente, com grande cerimônia, no mausoléu imperial dentro da Igreja dos Santos Apóstolos.Finlay, p. 307 Isso contribuiu para a suspeita de que Leão era (ou pelo menos acreditava ser) de fato filho de Miguel. Buscando reconciliação política, o novo imperador garantiu o apoio dos funcionários na capital e se cercou de burocratas como Estiliano Zautzes (o pai de sua amante, Zoé Zautzina) e o eunuco Samonas, um desertor árabe que Leão elevou ao posto de patrício e que serviu como padrinho do filho de Leão, Constantino VII.Finlay, p. 308 Suas tentativas de controlar as grandes famílias aristocráticas (por exemplo, os Focadas e os Ducas) ocasionalmente levaram a sérios conflitos,Kazhdan, p. 1211 o mais significativo sendo a revolta de Andrônico Ducas em 906.Treadgold, p. 468 miniaturadaimagem|Samonas incitando o imperador Leão contra Andrônico Ducas. Leão também tentou se envolver na igreja por meio de sua interferência arbitrária no patriarcado.Finlay, p. 310 Usando a excomunhão de seu antigo tutor, o Patriarca Fócio, pelo Papa João VIII como desculpa, Leão o demitiuNorwich, p. 104 e o substituiu por seu próprio irmão de 19 anos, Estêvão, em dezembro de 886. Com a morte de Estêvão em 893, Leão o substituiu pelo indicado de Zautzes, Antônio II Cauleas, que morreu em 901. Leão então promoveu seu próprio secretário imperial (místico) Nicolau, mas suspeitas de que ele estava envolvido na tentativa fracassada de assassinato contra Leão em 903Treadgold, p. 467 bem como sua oposição ao quarto casamento de Leão fizeram com que Nicolau fosse substituído pelo pai espiritual de Leão, Eutímio, em 907. miniaturadaimagem|Uma tentativa de assassinato contra Leão VI e uma incursão magiar retratadas na Crônica de Manasses do século XIV. A magnífica Igreja de Agios Lazaros em Larnaca foi construída durante o governo de Leão VI no final do século IX,Michaelides, M.G., Saint Lazarus, The Friend Of Christ And First Bishop Of Kition, (1984) depois que as relíquias de São Lázaro foram transportadas de Creta para Constantinopla.Shepard, The Cambridge History of the Byzantine Empire (2008), p. 493–496 A igreja é um dos melhores exemplos da arquitetura bizantina. Leão também concluiu o trabalho na Basilika, a tradução para o grego e atualização do código legal emitido por Justiniano I, que havia sido iniciado durante o reinado de Basílio.Norwich, p. 105
O bispo Liutprando de Cremona dá um relato semelhante aos sobre o califa Harun al-Rashid, segundo o qual Leão às vezes se disfarçava e andava por Constantinopla procurando injustiça ou corrupção. Segundo uma história, três patrulhas separadas de guardas da cidade o pararam como um personagem suspeito durante uma de suas investigações. As duas primeiras o deixaram passar em troca de subornos de 12 nomismata cada, mas a terceira o prendeu. Um carcereiro aterrorizado o reconheceu e o soltou na manhã seguinte. O imperador recompensou o oficial que o prendeu por cumprir seu dever, enquanto as outras patrulhas foram demitidas e punidas severamente.Liudprand of Cremona, Relatio de Legatione Constantinopolitana, ed. and trans. B. Scott (Bristol Classical Press, 1993), cap. 54.
Política externa direita|miniaturadaimagem|250x250px|Os bizantinos fogem na Batalha de Bulgarófigo, miniatura da Escilitzes de Madrid miniaturadaimagem|Príncipe Olegue tendo seu escudo pregado nas Muralhas de Constantinopla, por Fiódor Bruni (antes de 1839) A sorte de Leão VI na guerra foi mais mista do que a de Basílio.Finlay, p. 314 Ao ceder às demandas de seu principal conselheiro Estiliano Zautzes, Leão provocou uma guerra com Simão I da Bulgária em 894, mas foi derrotado.Treadgold, p. 463 Subornando os magiares para atacar os búlgaros pelo norte, Leão obteve um sucesso indireto em 895.Norwich, p. 108 No entanto, privado de seus novos aliados, ele perdeu a grande Batalha de Bulgarófigo em 896 e teve que fazer as concessões comerciais exigidas e pagar tributo anual.Treadgold, p. 464 miniaturadaimagem|Leão VI recebe enviados búlgaros em sua corte. Embora tenha vencido uma vitória em 900 contra o Emirado de Tarso, na qual o exército árabe foi destruído e o próprio emir capturado,Treadgold, p. 466 no oeste o Emirado da Sicília tomou Taormina, o último posto avançado bizantino na ilha da Sicília, em 902.Gregory, p. 226 No entanto, Leão continuou a pressionar sua fronteira oriental por meio da criação do novo tema da Mesopotâmia, uma invasão bizantina da Armênia em 902, e o saque de Teodosiópolis, bem como incursões bem-sucedidas no Thughur árabe. miniaturadaimagem|Uma frota árabe sob Leão de Trípoli saqueia a cidade de Tessalônica. Então, em 904, o renegado Leão de Trípoli saqueou Tessalônica com seus piratas — um evento descrito em The Capture of Thessalonica por João Caminiates — enquanto uma expedição em larga escala para recuperar Creta sob Himério em 911–912 fracassou desastrosamente. No entanto, o mesmo período também viu o estabelecimento das importantes províncias de fronteira (cleisuras) de Licando e Leontocomo em território recentemente tomado dos árabes.Treadgold, p. 466–470 Em 907, Constantinopla foi atacada pelos rus' liderados pelo príncipe Olegue, que buscava direitos comerciais favoráveis com o império. Leão os pagou, mas eles atacaram novamente em 911, e um tratado comercial foi finalmente assinado.Treadgold, p. 469
Casamentos miniaturadaimagem|Imperatriz Teófano, retratada no Menológio de Basílio II do século XI. Leão VI causou um grande escândalo com seus numerosos casamentos que não conseguiram produzir um herdeiro legítimo ao trono.Norwich, p. 114 Sua primeira esposa Teófano, com quem Basílio o havia forçado a se casar por causa de suas conexões familiares com os Martinácios, e quem Leão odiava, morreu em 897, e Leão se casou com Zoé Zautzina, filha de seu conselheiro Estiliano Zautzes, embora ela também tenha morrido em 899.Treadgold, p. 465 Após esse casamento, Leão criou o título de basileopatōr ("pai do imperador") para seu sogro.Norwich, p. 113
Após a morte de Zoé, um terceiro casamento era tecnicamente ilegal,Gregory, p. 227 mas ele se casou novamente, apenas para que sua terceira esposa Eudócia Baiana morresse em 901. Em vez de se casar uma quarta vez, o que teria sido um pecado ainda maior do que um terceiro casamento (de acordo com o patriarca Nicolau Místico)Finlay, p. 312 Leão tomou como amante Zoé Carbonopsina.Norwich, p. 115 Ele se casou com ela apenas depois que ela deu à luz um filho em 905, mas incorreu na oposição do patriarca. Substituindo Nicolau Místico por Eutímio, Leão conseguiu que seu casamento fosse reconhecido pela igreja (embora com uma longa penitência anexada, e com a garantia de que Leão proibiria todos os futuros quartos casamentos).
Sucessão miniaturadaimagem|Sólido de ouro de Leão VI e Constantino VII Porfirogênito, 908–912 O futuro Constantino VII era o filho ilegítimo nascido antes do quarto casamento anticanônico de Leão com Zoé Carbonopsina. Para fortalecer a posição de seu filho como herdeiro, Leão fez Constantino ser coroado como coimperador em 15 de maio de 908, quando ele tinha apenas dois anos de idade.Kazhdan, p. 502 Leão VI morreu em 11 de maio de 912. Ele foi sucedido por seu irmão mais novo Alexandre, que havia reinado como imperador ao lado de seu pai e irmão desde 879.Gregory, p. 228 miniaturadaimagem|Coroção de Constantino VII pelo patriarca Eutímio I. Alexandre morreu treze meses depois, e Constantino o sucedeu. Pouco antes de Constantino atingir a idade adulta, um de seus regentes se tornou coimperador sênior como Romano I. Romano casou sua filha com Constantino, e o filho deles se tornou imperador como Romano II na morte de Constantino em 959.
Obras Leão VI foi um escritor prolífico, e produziu obras sobre muitos temas e em muitos estilos, incluindo orações políticas, poemas litúrgicos e tratados teológicos. Em muitas ocasiões, ele mesmo fazia sermões altamente elaborados e complicados nas igrejas de Constantinopla.
No tema de obras e tratados jurídicos, ele estabeleceu uma comissão legal que realizou a intenção original de seu pai de codificar todo o direito bizantino existente. O resultado final foi uma obra em seis volumes composta de 60 livros, intitulada Basilika. Escrita em grego, a Basilika traduziu e organizou sistematicamente praticamente todas as leis preservadas no Corpus Juris Civilis, fornecendo assim uma base sobre a qual todas as leis bizantinas posteriores puderam ser construídas. Leão então começou a integrar novas leis emitidas durante seu reinado na Basilika. Chamadas de "Novelas", ou "Novas Leis", eram códigos que tratavam de problemas e questões atuais, como a proibição do quarto casamento. Tanto a Basilika quanto as Novelas tratavam do direito eclesiástico (direito canônico) quanto do direito secular. Mais importante, de uma perspectiva histórica, elas finalmente eliminaram grande parte da arquitetura legal e constitucional remanescente que o Império Bizantino havia herdado do Império Romano, e até mesmo dos dias da República Romana. Instituições obsoletas como as Cúrias, o Senado Romano, até mesmo o Consulado, foram finalmente removidas de uma perspectiva legal, embora estas ainda continuassem em uma forma menor e decorativa. miniaturadaimagem|Tactica