miniaturadaimagem|372x372px|Proporção da população judia na África A história dos judeus na África centra-se nas três principais comunidades judaicas do continente africano:

Os judeus sefaradim e mizrahim que vivem principalmente na zona do Magreb (norte da África), entre eles Marrocos, Argélia, Líbia e Tunísia, bem como no Sudão e no Egito. Alguns se estabeleceram cedo na diáspora; outros, depois que a Inquisição os expulsou da Península Ibérica no final do século . Os judeus da África do Sul, que são em sua maioria descendentes de judeus asquenazim, imigrantes lituanos de antes e após o Holocausto. Os Beta Israel que vivem principalmente nas regiões de Amhara e Tigray na Etiópia.

Comunidades antigas As mais antigas das comunidades de judeus africanos são os judeus da Etiópia, os judeus sefaradim e os judeus mizrahim do norte da África e do Chifre da África.

No século XVII, lutaram contra os invasores árabes muçulmanos do norte da África entre as décadas de 680 e 690 junto à tribo jarawa. Com a derrota da resistência bérbere, nenhuma das comunidades judaicas viu-se obrigada, inicialmente, a converter-se ao islamismo.Hirschberg, Haim Z. "The Problem of the Judaized Berbers," Journal of African History 4, no. 3 (1963): 317.Ausbel, Nathan. Pictorial History of the Jewish People. New York: Crown, 1953. 225–227.

Em 1975, as autoridades religiosas de Israel e o Governo reconheceram aos Beta Israel da Etiópia como legalmente judeus. Centenas de pessoas que queriam emigrar a Israel o conseguiram sob a liderança do premiê Menachem Begin. A imigração a Israel continuou sendo significativa ainda no século . Begin obteve uma resolução oficial do grande rabino sefaradi de Israel (ou Rishon LeZion) Ovadia Yosef de que os Beta Israel eram descendentes das dez tribos perdidas. Os rabinos achavam que, provavelmente, eram descendentes da tribo de Dão.

Devido a certos aspectos das leis matrimoniais ortodoxas judaicass, o rabino Yosef opinou que, quando chegassem a Israel, os Beta Israel teriam que submeter-se a uma conversão pró-forma ao judaísmo. Tinham que declarar sua lealdade a uma forma de vida segundo a halachá e ao povo judeu, além de sua conformidade com as práticas seguidas pela ortodoxia judaica. Não se lhes exigiram os requisitos normais que a halachá impõe a potenciais conversos gentios, como um brit milá (circuncisão) ou a imersão numa mikvá.

Com o tempo, devido ao isolamento da comunidade da Europa e Oriente Médio, as práticas dos Beta Israel diferenciaram-se significativamente das de outras formas de judaísmo. Na Etiópia, a comunidade Beta Israel vivia em general isolada do Talmud, ainda que tinham sua própria lei oral. Em alguns casos, tinham práticas análogas às do judaísmo caraíta e, em outros, mais similares ao judaísmo rabínico.

Em muitos casos, a classe conhecida como kessim ou qessotch (a classe sacerdotal) interpretou a lei bíblica do Tanach de uma maneira similar a diferentes comunidades judaicas em outras partes do mundo. Nesse sentido, o Beta Israel teve uma tradição análoga à do Talmud, ainda que às vezes em desacordo com as práticas e ensinos de outras comunidades judias.

Uma diferença importante é que a Beta Israel carecia das festividades de Purim e Chanucá, provavelmente como se separaram do corpo principal do judaísmo antes que se começassem a celebrar estas festas não bíblicas . Hoje em dia, a maioria dos membros da comunidade Beta Israel que vivem em Israel celebram estes dias festivos.

São uma comunidade em transição. Alguns dos kessim aceitam a tradição rabínica/talmúdica praticada pelos judeus ortodoxos não etíopes. Muitas das gerações novas de etíopes-israelitas foram educados em yeshivás e receberam a classificação rabínica (semikha). Uma parte dos kessim tradicionalistas fazem questão de manter sua forma diferente e especial do judaísmo, como tinha sido praticada na Etiópia e Eritréia. Muitos dos jovens judeus da Etiópia que imigraram para Israel, ou lá nasceram, se assimilaram à forma dominante do judaísmo ortodoxo, ou ao estilo de vida secular.

A comunidade de Beit Avraham da Etiópia tem uns 50 000 membros e também reclama a herança judia. Vários estudiosos pensam que se desprenderam da comunidade Beta Israel há vários séculos, esconderam seus costumes judaicos e exteriormente adotaram o cristianismo ortodoxo etíope.

Os Beit Avraham têm estado tradicionalmente nas camadas inferiores da vida social de Etiópia. Têm trabalhado em oficios similares aos da Beta Israel, como o artesanato. Recentemente, a comunidade de Beit Avraham tratou de contatar a comunidade judaica mundial. Formaram a Organização Sionista Etíope Shewa do Norte numa tentativa de preservar sua identidade judaica. Este grupo identifica-se como o Falashmura. Como não têm provas fiáveis de sua ascendência judaica, as autoridades religiosas de Israel e outras comunidades judaicas religiosas os obrigam a completar uma conversão formal para serem reconhecidos como judeus. Os que o fazem são considerados conversos.

Somália Yibir é uma tribo que vive na Somália, leste da Etiópia, Djibouti e o norte do Quênia. Apesar de que foram muçulmanos durante séculos, afirmam que são descendentes de hebreus que chegaram ao Chifre da África muito antes dos nômadas somalis. Dizem que yibir significa 'hebreu' em seu idioma.

Bilad el-Sudan Hoje em dia pode-se encontrar os descendentes destes judeus nos países da África ocidental, como Serra Leoa, Libéria, Senegal, Gana, Nigéria e muitas outras áreas. De acordo com o Tarikh al-fattash do século  e o Tarikh al-Sudan, várias comunidades judaicas existiram como parte dos impérios de Gana, Mali e Songai. Uma destas comunidades foi formada por um grupo de judeus do Egito, que, supostamente, viajou pelo corredor do Sahel através do Chade em Mali. O manuscrito C do Tarikh al-fattash descreve uma comunidade chamada os Bani Israel em 1402, que vivia em Tindirma, possuía 333 poços e tinha sete príncipes e um exército.

Outra destas comunidades era a do governante Zuwa de Koukiya (localizada no rio Níger). Seu nome era conhecido só como Zuwa Alyaman, que significa 'Ele vem do Iêmen'. Segundo uma lenda local, Zuwa Alyaman era membro de uma das comunidades judaicas, transportado desde o Iêmen pelos abissinios no século , depois da derrota de Dhu Nuwas. Dizia-se que Zuwa Alyaman tinha viajado à África ocidental junto com seu irmão. Eles estabeleceram uma comunidade em Kukiya, nas margens do rio Níger, rio abaixo de Gao. Segundo o Tarikh al-Sudan, depois de Zuwa Alyaman houve 14 governantes Zuwa em Gao antes do surgimento do islã na segunda metade do século .

Outras fontes indicaram que outras comunidades judaicas na região se desenvolveram a partir de pessoas que emigraram desde Marrocos e Egito; outros mais tarde vieram de Portugal. Diz-se que algumas comunidades foram povoadas por alguns judeus bérberes, como um grupo tuareg conhecido como Dawsahak ou Iddao Ishaak ('filhos de Isaac'). Falam uma língua relacionada à songai, vivem no nordeste de Mali (na região de Ménaka) e antigamente eram os pastores dos nobres tuareg. Além disso, alguns emigraram à região do norte de África, longe da dominação muçulmana.

Chegadas medievais Norte de África e o Magreb A maior afluencia de judeus sobre África produziu-se após a Inquisição espanhola, após a queda de Granada e com o fim da Espanha islâmica. O éxodo em massa e a expulsão dos judeus ibéricos começaram em 1492; os judeus sicilianos foram afetados pouco depois. Muitos destes judeus sefaradis estabeleceram-se no norte de África sobo domínio muçulmano e otomano. Marrocos, Tunísia, Argélia e Egito converteram-se no lar de importantes comunidades judaicas. Estas comunidades mais tarde incorporaram-se ao sistema de tribunal otomano como judeus otomanos africanizados, obrigados pelas leis do Talmud e a Torá, mas com lealdade ao califado de Constantinopla.

Mali Muitos mouros e judeus no século , fugindo da perseguição na península ibérica, emigraram para o sul até a zona de Tombuctú, naquele momento parte do Império songai. Entre eles estava a família Kehat (Ka'ti), descendente de Ismael Ene Kot Al-yahudi de Scheida (Marrocos). Os filhos desta prominente família fundaram três povos que ainda existem para perto de Tombuctú: Kirshamba, Haybomo e Kongougara. Em 1492 Askia Mahoma chegou ao poder na região de Tombuctú, previamente tolerante, e decretou que os judeus deviam converter-se ao islã ou ir embora. O judaísmo tornou-se ilegal em Mali e também na Coroa de Castela nesse mesmo ano. Como escreveu o historiador León o Africano em 1526: O rei (Askia) é um inimigo declaradodos judeus. Ele não permitirá que nenhum viva na cidade. Se ouvir dizer que um comerciante bérbere os frequenta ou faz negócios com eles, ele confisca seus bens.

León o Africano

A família Kehat converteu-se com o resto da população não muçulmana. Os Cohen, descendentes do comerciante judeu islamizado marroquino El-Hadj Abd-al-Salam al Kuhin, chegaram à zona de Tombuctú no século , e a família Abana, na primeira metade do . Segundo o professor Michel Abitbol, do Centro para a Investigação dos judeus marroquinos em Israel, no século  o rabino Mordoche Aby Serour viajou a Tombuctú várias vezes como um comerciante de plumas de avestruz e marfim, sem muito sucesso. Ismael Diadié Haidara, um historiador de Tombuctú, encontrou textos hebreus antigos entre os registros históricos da cidade. Também pesquisou seu próprio passado e descobriu que ele é descendente dos comerciantes judeus marroquinos da família Abana. Entrevistando idosos nas aldeias de seus parentes, descobriu que se conservou o conhecimento da identidade judaica da família, em segredo, por medo à perseguição.

São Tomé e Príncipe O rei Manuel I de Portugal exilou cerca de 2000 meninos judeus a São Tomé e Príncipe ao redor do ano 1500. A maioria morreu, mas a princípios do século  «o bispo local assinalou com desgosto que ainda tinha observâncias judaicas na ilha e regressou a Portugal por causa de sua frustração com eles» . Apesar de que as práticas judaicas desapareceram durante os séculos posteriores, há gente em São Tomé e Príncipe que são conscientes de sua ascendência parcial desta população. Do mesmo modo, uma série de étnicos portugueses judeus foram exilados a São Toméi após conversões forçadas ao catolicismo.

Comunidades modernas Camarões O rabino Yisrael Oriel, ex Bodol Ngimbus-Ngimbus, nasceu na tribo Ba-Saa. Ele é quem diz que historicamente tinha judeus na região. Também afirmou que a palavra Ba-Saa provém do hebreu 'numa viagem' e significa 'bênção'. O rabino diz ser um levita descendente de Moisés. Segundo informa-se, o rabino Oriel fez aliá em 1988 e foi ordenado como rabino pelo grande rabino sefaradi, e nomeado rabino dos judeus nigerianos.

O rabino Oriel afirmou que em 1920 tinha 400 000 israelitas em Camarões, mas em 1962 o número tinha diminuído para 167 000 devido às conversões ao cristianismo e ao islã. Segundo ele, estas tribos não tinham sido aceitados pela Halachá. Mas ele acha que pode provar seu status judeu de fontes rabínicas medievales.

O pai de Yaphet Kotto, um actor estadounidense, era um judeu de Camarões. Kotto identifica-se como judeu.

Bankon (Abaw, Abo, Bo, Bon) é uma tribo relacionada com grupos Basaa e Rombi, localizadas no norte da cidade de Duala, subdivisão Abo, uma comuna Bonalea, na região litoral de Camarões. A palavra Bankon significa 'filho do príncipe' em assirio, um dialeto aramaico. Em sua obra The Negro-African Languages ('As línguas negro-africanas'), o erudito francês Lilias Homburger concluiu que a linguagem Bankon é o Kum. A palavra Kum significa 'levanta-te' em hebreu; os assirios chamavam à casa de Israel pelo nome de Kumri.

Gana