O Sissoi Veliki (Сисой Великий) foi um couraçado pré-dreadnought operado pela Marinha Imperial Russa. Sua construção começou em agosto de 1891 no Novo Estaleiro do Almirantado em São Petersburgo e foi lançado ao mar em junho de 1894, sendo comissionado na frota russa em outubro de 1896. Era armado com uma bateria principal composta por quatro canhões de 305 milímetros montados em quatro torres de artilharia duplas, tinha um deslocamento de dez mil toneladas e conseguia alcançar uma velocidade máxima de quinze nós (28 quilômetros por hora).
O Sissoi Veliki entrou em serviço com várias falhas de projeto, sendo imediatamente enviado para o Mar Mediterrâneo em 1896 a fim reforçar um bloqueio naval durante uma revolta grega em Creta contra o domínio otomano. Ele sofreu uma explosão devastadora em uma de suas torres de artilharia em março de 1897 que matou 22 tripulantes, passando nove meses em reparos na França. Em seguida foi para o Sudeste Asiático para reforçar a presença russa na região, envolvendo-se em 1900 na supressão do Levante dos Boxers como parte de uma esquadra internacional.
A embarcação voltou para casa em 1902 a fim de passar por manutenção e reparos, mas pouco foi feito até o início da Guerra Russo-Japonesa em fevereiro de 1904. O Sissoi Veliki foi designado para a 2ª Esquadra do Pacífico e partiu rumo a Porto Artur com o objetivo de resgataras forças russas cercadas no local. Os navios navegaram até o Sudeste Asiático e foram atacados por uma frota japonesa na Batalha de Tsushima em maio de 1905. O couraçado foi danificado pela artilharia inimiga e depois atingido por um torpedo, emborcando e afundando algumas horas depois.
Desenvolvimento Um comitê de almirantes chefiado pelo general almirante grão-duque Aleixo Alexandrovich esboçou em 1881 um ambicioso programa para rearmar a Frota do Báltico com dezesseis couraçados e treze cruzadores. O almirante Ivan Shestakov, o responsável por construção naval, enxergava pouco valor em construir classes de navios uniformes e regularmente alterava projetos e objetivos de construção a fim de igualar novidades estrangeiras da época. O programa foi reduzido em 1885 para nove couraçados, com os recursos liberados sendo realocados para barcos torpedeiros em resposta a construção de navios do tipo pela Alemanha. Os primeiros dez anos do programa foram marcados por indecisão, burocracia e falta de dinheiro, com apenas dois couraçados de segunda linha sendo construídos. Estes eram relativamente pequenos e lentos, cada um com uma única barbeta acomodando dois canhões de 305 milímetros.
Outra embarcação, que se tornaria o , foi planejada para ser ainda mais barata e menor. Entretanto, a superioridade dos couraçados alemães da Classe Brandenburg fizeram a Marinha Imperial Russa aumentar as limitações de custo e tamanho e construir um couraçado grande com duas torres de artilharia principais. O Novo Estaleiro do Almirantado apressadamente propôs um esboço baseado na Classe Trafalgar britânica. A marinha hesitou e o contrato foi firmado com um estaleiro particular depois de pressão do imperador Alexandre III. A construção do Navarin começou em julho de 1889 e ele foi lançado 1891, estabelecendo a configuração padrão para os couraçados pré-dreadnought russos seguintes. A marinha foi discutir os planos para a embarcação seguinte em 1890, mas o futuro ainda era incerto. Os almirantes ainda estavam discutindo se a marinha deveria se concentrar em couraçados grandes, navios de defesa de costa pequenos ou cruzadores de alto-mar.
O Comitê Técnico Naval emitiu uma proposta em setembro de 1890 para um couraçado médio de 8,6 mil toneladas, cem metros de comprimento e armado com três canhões únicos de 305 milímetros em barbetas. Isto era uma tentativa de misturar o casco do couraçado de segunda linha Imperator Alexandr II com o armamento do Navarin em um orçamento apertado, comprometendo o projeto. Nenhum almirante que avaliou a proposta ficou satisfeito e o comitê foi inundado com sugestões contraditórias. As armas principais ficariam montadas em duas barbetas cobertas por cúpulas de 64 milímetros de espessura. O comitê inicialmente propôs como armamento secundário uma combinação do canhões russos Modelo 1877 de 152 milímetros e os britânicos Armstrong de 120 milímetros. Os almirantes Stepan Makarov e Vladimir Verkhovski aconselharam contra o uso de armas de diferentes tamanhos, pois isto causava problemas com controle de disparo, além de serem contra o uso do obsoleto canhão Modelo 1877. O comitê acabou fazendo o oposto, abandonando as armas Armstrong em favor do canhão russo, provavelmente por não querer usar uma arma estrangeira. Um projeto revisado foi apresentado em março de 1891, com o deslocamento crescendo para nove mil toneladas e o armamento principal passando a ser de quatro canhões em barbetas duplas.
Esboço de 1891 com barbetas Esboço de 1893 com torres de artilharia
Projeto Características O Sissoi Veliki tinha 101,3 metros de comprimento da linha de flutuação e 105,2 metros de comprimento de fora a fora. Sua boca era de 20,7 metros e o calado de 7,8 metros. Seu deslocamento era de 10,6 mil toneladas, mais de 1,5 mil toneladas a mais do que seu deslocamento projetado de toneladas. Tinha um fundo duplo parcial e uma antepara na central que separava as salas de máquinas e caldeiras. A tripulação originalmente consistia em 27 oficiais e 555 marinheiros, mas o total cresceu para 686 até 1905.
A embarcação era impulsionada por dois conjuntos de motores a vapor verticais de tripla-expansão, cada um girando uma hélice quádrupla. Sua potência total indicada como projetado era de mil cavalos-vapor (6,3 mil quilowatts) usando o vapor proporcionado por doze caldeiras de tubo de fogo cilíndricas. A velocidade máxima projetada era de dezesseis nós (trinta quilômetros por hora), porém o Sissoi Veliki só foi capaz de alcançar 15,65 nós (28,98 quilômetros por hora) durante seus testes marítimos em 17 de outubro de 1896, mesmo seus motores produzindo cavalos-vapor ( quilowatts) de potência. O navio podia carregar um máximo de mil toneladas de carvão como combustível, o que lhe dava uma autonomia de milhas náuticas ( quilômetros) a uma velocidade de cruzeiro dez nós (dezenove quilômetros por hora).
Armamento thumb|esquerda|260px|Desenho do Sissoi Veliki com a disposição do seu armamento e blindagem O Sissoi Veliki, como muitos navios de guerra russos da época, sofreu de vários "melhoramentos" do projeto original que acabaram atrasando sua construção em anos. O Comitê Técnico Naval alterou o projeto da artilharia do couraçado no começo de 1893, mais de um ano depois do início da construção. Os quatro canhões calibre 40 de 305 milímetros foram alterados de montagens em barbetas para duas torres de artilharia duplas no estilo francês. Estas armas tinham uma elevação máxima de quinze graus e cada uma tinha oitenta projéteis a sua disposição. Sua cadência de tiro foi pensada para ser de um disparo a cada 1,5 minutos, mas na realidade ficava entre 2,5 e três disparos por minuto. Os canhões disparavam um projétil de 331,7 quilogramas a uma velocidade de saída de 792 metros por segundo, o que dava um alcance de 10,98 quilômetros a uma elevação de dez graus.
O armamento secundário foi substituído por seis canhões Canet de disparo rápido calibre 45 de 152 milímetros que foram montados em casamatas no convés principal. Cada arma tinha a sua disposição duzentos projéteis. Alterações nos guindastes de munição para acomodar os projéteis Canet maiores começaram apenas em dezembro de 1895. Os canhões disparavam projéteis de 41,46 quilogramas a uma velocidade de saída de 792 metros por segundo. A uma elevação de vinte graus, seu alcance máximo era de 11,5 quilômetros.
O armamento contra barcos torpedeiros foi alterado mais de uma vez e, no final, consistia em doze canhões Hotchkiss de disparo rápido de 47 milímetros e dez canhões Maxim de disparo rápido de 37 milímetros. As armas de 47 milímetros ficavam montadas no alto da superestrutura e no convés superior acima das casamatas dos canhões de 152 milímetros. Eles disparavam projéteis de 1,4 quilogramas a uma velocidade de saída de 569 metros por segundo. Os canhões de 37 milímetros ficavam montados no alto do mastro. Estes disparavam projéteis de 450 gramas a uma velocidade de saída de 402 metros por segundo. O Sissoi Veliki também era equipado com seis tubos de torpedo de 381 milímetros, uma na proa, um na popa e dois em cada lateral, todos acima d'água. A embarcação também podia levar cinquenta minas navais.
Blindagem O esquema de blindagem do Sissoi Veliki era muito baseado naquele do Navarin, porém usava uma liga de aço-níquel em vez da blindagem composta do navio mais antigo. O cinturão principal de blindagem na linha d'água tinha 406 milímetros de espessura sobre as salas de máquinas e caldeiras, reduzindo-se para 305 milímetros na área dos depósitos de munição. O cinturão cobria 69,2 metros do comprimento total da embarcação e tinha 2,2 metros de altura. Na extremidade inferior sua espessura reduzia-se para entre 152 e 203 milímetros. Pelo menos um metro do cinturão tinha a intenção de ficar acima da linha d'água, porém o navio sofria de sobrepeso e consequentemente todo o cinturão ficava submerso em deslocamento normal. O cinturão terminava em anteparas transversais de 229 milímetros de espessura na proa e 203 milímetros na popa.
As casamatas dos canhões de 152 milímetros ficavam acima do cinturão de blindagem no decorrer de 46,3 metros de comprimento e com 2,3 metros de altura, sendo protegidas por laterais de 127 milímetros de espessura. As laterais das torres de artilharia da bateria principal tinham 254 milímetros e tetos com 64 milímetros de espessura, enquanto suas barbetas tinham uma blindagem de 254 milímetros. As laterais da torre de comando tinham 229 milímetros de espessura. O convés blindado conectava-se ao topo do cinturão principal e tinha 63 milímetros na porção central, enquanto que nas extremidades além do cinturão sua espessura aumentava para 76 milímetros.
História Construção thumb|240px|Barracão dentro do qual o Sissoi Veliki está construção, c. 1891–1894 O Comitê Técnico Naval se apressou para iniciar a construção do novo navio e encomendou aço estrutural e blindagem antes mesmo do projeto ter sido propriamente aprovado, algo contrário às práticas russas normais. A construção começou em 7 de agosto de 1891 dentro de um barracão de madeira erguido no Novo Estaleiro do Almirantado em São Petersburgo. Foi nomeado oficialmente Sissoi Veliki em 3 de janeiro de 1892 a fim de comemorar a vitória russa na Batalha de Hogland de 1788, que coincidiu com o dia de Santo Sisoes, o Grande, no calendário litúrgico da Igreja Ortodoxa. O batimento de quilha formal ocorreu em 7 de maio.
O gerenciamento da construção foi falho desde o princípio: elementos estruturais da proa, quadro do leme e suportes dos eixos da hélices não foram encomendados em tempo, com a tardia descoberta dessas omissões atrasando o progresso. Verkhovski não tinha tempo de fazer encomendas com fornecedores estrangeiros confiáveis, vendo-se obrigado a contratar fábricas locais conhecidas por baixa disciplina e qualidade que já estavam sobrecarregadas com outros trabalhos para a Marinha Imperial. A capacidade industrial de São Petersburgo não conseguia suportar até mesmo a taxa modesta de rearmamento naval que o governo estava disposto a financiar. Pequenas queixas evoluíram em 1893 para um conflito aberto entre Verkhovski e a Siderúrgica Alexandrovski, com uma cobrança de 25 rublos quase paralisando os trabalhos. O almirante sempre culpou os fornecedores, mas nunca tentou solucionar a desordem de seu próprio escritório.