Araripesaurus foi um pterossauro pertencente à subordem Pterodactyloidea, foi descoberto na Formação Romualdo do Grupo Santana no nordeste do Brasil, que remonta aos andares Aptiano e Albiano do Cretáceo Inferior. A espécie-tipo é denominada A. castilhoi.
Descoberta O gênero foi nomeado em 1971 pelo paleontólogo brasileiro Llewellyn Ivor Price. A espécie-tipo é Araripessauro castilhoi. O nome do gênero refere-se a Chapada do Araripe. O nome específico homenageia o colecionador Moacir Marques de Castilho, que em 1966 doou o nódulo de giz contendo o fóssil. O holótipo, DNPM (DGM 529-R), consiste em uma asa parcial, incluindo fragmentos distais do rádio e ulna, carpos, todos os metacarpos e vários dígitos. O espécime era um subadulto. Sua envergadura foi estimada em 2,2 metros. Dois outros espécimes possíveis são conhecidos; ambos consistem em fragmentos de asas e são aproximadamente um terço maiores que o holótipo, e foram referidos ao gênero por Price.
Em 1985, Peter Wellnhofer nomeou uma segunda espécie, Araripesaurus santanae;P. Wellnhofer. 1985. Neue Pterosaurier aus der Santana-Formation (Apt) der Chapada do Araripe, Brasilien. Palaeontographica Abteilung A 187:105-182 esta e duas sem nome Araripesaurus sp. indicados por Wellhofer, foram em 1990 por Kellner transferidos para o gênero Anhanguera como Anhanguera santanae.Eberhard Frey, Helmut Tischlinger, Marie-Céline Buchy and David M. Martill (2003). Geological Society, London, Special Publications, 217, 233-266. P. Wellnhofer. 1991. Weitere Pterosaurierfunde aus der Santana-Formation (Apt) der Chapada do Araripe, Brasilien. Palaeontographica Abteilung A 215:43-101
Classificação Price colocou o Araripesaurus no Ornithocheiridae. O Araripesaurus foi o primeiro pterossauro conhecido da então Formação Santana, hoje Formação Romualdo. Mais tarde, outras espécies foram nomeadas a partir de restos mais completos e isso levantou a questão de saber se eles poderiam ser idênticos ao Araripesaurus. Em 1991, o pesquisador Alexander Kellner concluiu que o Araripesaurus era idêntico ao Santanadactylus e que, devido à falta de características distintivas, só poderia ser classificado de maneira mais geral como um pterodactilóide. Em 2000 Kellner reavaliou o gênero e concluiu que justamente por essa falta de autapomorfias (caracteres únicos), não poderia ser sinonimizado com Santanadactylus e deu sua posição após uma análise cladística tão próxima de Anhangueridae, mais derivada que Istiodactylus. Kellner também indicou que o Araripesaurus se assemelhava ao Anhanguera piscator em morfologia, embora consideravelmente menor.Unwin, D. New pterosaurs from Brazil (1988). Nature 332, 398–399.
Categoria:Pteranodontoidea Categoria:Pterossauros do Cretáceo Inferior da América do Sul Categoria:Formação Romualdo Categoria:Espécies fósseis descritas em 1971 Categoria:Gêneros de pterossauros